麟德殿内，灯火煌煌，熏香袅袅。
随着内侍一声悠长的“皇上驾到——”，满殿朱紫华服、珠翠环绕的众人齐齐起身，恭迎圣驾。
昭和帝身着明黄色九龙朝服，头戴金丝翼善冠，步履沉稳地步入大殿，登上御座。
昭和帝虽已年近五旬，但天子威仪不减。
面容肃穆，目光沉静，自有一股不怒自威的气势。
紧随其后的是凤冠霞帔的皇后，以及今日的主角——一身绛紫色福寿纹常服、手持沉香木佛珠的太后，与身着降紫色宫装、气质温婉娴静的娴妃。
众人行罢大礼，昭和帝抬手示意平身，沉稳浑厚的声音在大殿中响起。
“今日宫宴，一则为母后接风洗尘。母后为国祈福，于护国寺清修数载，心系社稷，泽被苍生，慈悯之心，朕感念至深。”
昭和帝目光转向太后，语气诚挚。
太后闻言，脸上露出慈和的笑容，手中佛珠轻捻，声音虽略显苍老却中气十足。
“皇帝言重了。哀家身为国母，为大梁祈福，为皇帝分忧，乃是本分。见如今四海升平，百姓安乐，哀家心中甚慰。”
昭和帝微微颔首，目光又落向娴妃。
“二则，亦是慰劳娴妃。这些年来，娴妃侍奉太后左右，尽心竭力，孝心可嘉，委实辛苦。”
娴妃连忙起身，姿态恭谨柔顺，声音清悦。
“陛下谬赞。侍奉太后是臣妾的本分与福气，岂敢言苦？能伴太后左右，聆听教诲，是臣妾之幸。”
娴妃话语得体，神情真挚。
引得太后含笑点头，显然对这个儿媳极为满意。
帝后与太后、娴妃这番对答，虽只是开场客套，却定下了今日宫宴“孝道”、“和睦”的基调。
殿下群臣及其家眷岂会错过这表现的机会？
“太后娘娘慈悲为怀，乃天下万民之福！”
“娴妃娘娘孝感动天，堪为天下女子典范！”
“陛下圣明，太后仁德，娴妃贤孝，实乃我大梁之幸！”
一时间，附和声、赞美声此起彼伏。
虽有些纷杂，却烘托出一派君臣相得、母慈子孝的融融景象。
太后含笑受之。
娴妃亦微微欠身向各方致意。
只是眼底深处，那份长途跋涉归来的淡淡倦色。
以及对这些应酬场合固有的疏离感，依旧若隐若现......
待这阵奉承的声浪稍歇。
昭和帝环视殿中济济一堂的臣工与家眷，面上露出今日第一抹较为舒缓的笑意，朗声道。
“好了，今日乃家宴，不必过于拘礼。太后与娴妃远道归来，理当松弛欢愉。传朕旨意，开宴！”
“开——宴——”
内侍高亢的唱喏声穿透殿宇。
随着这一声令下，早已候在殿侧的乐师们奏响了第一个音符。
编钟清越，琴瑟和鸣，一曲恢弘中带着喜庆的《万寿无疆》缓缓流淌而出。
与此同时，两队身着七彩舞衣、面罩轻纱的舞女，如流动的霞彩般，从大殿两侧的帷幕后翩然旋出。
她们身姿曼妙，舞步轻盈，水袖翻飞间，似有花瓣飘落，又如云霞舒展。
一时间，丝竹悦耳，舞姿炫目，珍馐的香气也开始弥漫。
麟德殿内方才那种庄重到略显紧绷的气氛，终于被这鲜活的声色所打破，正式进入了宴饮欢庆的阶段......
宁星愿几乎看呆了。
她年纪尚轻，又非经常出席这等顶级宫宴，眼前的景象对她而言充满了新奇与震撼。
舞女们每一个高难度的旋转、腾跃，都让她屏住呼吸。
乐师手下流淌出的每一个陌生而华美的音符，都让宁星愿竖耳倾听。
她忘记了周遭那些无形的规矩与审视，完全沉浸在这宫廷艺术带来的直观美感中。
小嘴微张，眼睛瞪得圆溜溜的，跟着舞姿的节奏微微晃动脑袋。
甚至下意识地模仿着舞女轻抖手腕的动作，那份纯然的快乐与投入，在宁星愿身上显得如此鲜活生动。
楚卿鸢回头瞧了瞧，感受着宁星愿毫不掩饰的欢喜，唇角也不由得微微上扬。
她自然比宁星愿见识更多，心境也更沉稳。
但此刻，在这片由权力、礼制与浮华共同构筑的盛宴中，宁星愿这份未经雕琢的赤子之心，反倒让她觉得格外珍贵与放松。
楚卿鸢甚至配合地微微侧头，听宁星愿用气声兴奋地点评。
“那个穿羽衣的姐姐，跳起来好像真的要飞起来了！”
然而，这份与周遭“标准”格格不入的生动，很快便引来了侧目。
那些自幼被严格教导“喜怒不形于色”、“行止端方”的贵女们，看向宁星愿的眼神逐渐复杂。
好奇有之，惊讶有之，但更多的是一种居高临下的打量与隐隐的不屑。
如此失态，真是有失体统。
楚卿鸢敏锐地察觉到了那些目光的变化，心中微冷，却未动声色。
她只是轻轻拍了拍宁星愿的手背，递过去一个温和的眼神，示意她无需在意。
宁星愿后知后觉地感受到氛围变化，雀跃的神情稍稍收敛，坐直了些，但眼中的光彩并未完全黯淡。
与殿下暗流微涌相比，御座之侧的娴妃，心思早已飞到了别处。
自入席后，她的目光便似有若无地，总会飘向女眷席中那个气质清雅的少女。
儿子在信中虽未明言，但字里行间的牵挂与提及频率，早已让她心中有了猜测。
今日一见，果然......
娴妃借着举杯的动作，再次细细端详。
楚卿鸢的容貌自是极好的，但更让娴妃在意的是那份气度。
身处这等场合，不骄不躁，不卑不亢。
与身旁活泼的同伴相处时自然流露的维护之意，面对周遭微妙目光时的淡然处之......
这绝非寻常闺阁女子所能拥有。
尤其是，她偶尔与皇子席位那边交换的眼神，虽然极其短暂克制，但那份默契与情意，又如何能逃过母她的眼睛？
娴妃越看越是满意。
澈儿性子冷清，眼光却是一等一的好。
这姑娘，配得上他......
一位素来善于钻营的妃嫔，正巧说了一大篇华丽辞藻，赞美娴妃孝心感天动地，回宫后必将福泽六宫云云。
娴妃的思绪却还缠绕在对未来儿媳的评判上，只觉这声音有些扰人，尤其挡住了她看向楚卿鸢的视线，便随意摆了摆手，温声道。
“妹妹有心了。”
语气虽和缓，却已是不愿多谈的姿态。
那妃嫔有些讪讪地退下，心中纳闷。
娴妃娘娘似乎......
并未如预期那般受用她的奉承？
她自然不知，此刻娴妃心中所想，与她所言全然无关。
娴妃甚至暗自觉得此人有些不知趣，打断了她的观察。
她的心思，早已飘向了回宫后该如何自然地召见楚卿鸢，又该如何与儿子谈谈这桩她乐见其成的好事......
丝竹依旧悠扬，舞姿仍旧曼妙。
麟德殿内，盛宴正酣。
每个人似乎都沉浸在这皇家气象与歌舞升平之中。
然而水面之下，不同的视线交汇，不同的心思流转，早已为这个看似寻常的宫廷夜晚，埋下了不寻常的伏笔......