马车驶离宫门，车轮轧过青石板路，发出辘辘的轻响。
车厢内少了李婉儿的声音，显得格外安静。
楚卿鸢靠在车壁上，微微闭着眼，似乎在养神，又似乎在想着什么。
谷雨坐在她对面，几次抬眼看了看小姐，欲言又止。
楚卿鸢虽然没有睁眼，却仿佛能感受到谷雨的目光。她唇角微微弯了弯，轻声道：“有什么话就说吧，憋着不难受？”
谷雨被说中了心思，有些不好意思地挠了挠头，随即正色道。
“小姐，奴婢有些话不知当讲不当讲。”
“讲。”
谷雨斟酌了一下措辞，低声道。
“小姐，那位表小姐......先前在宫里那样挤兑您，话里话外都是刺，您怎么还愿意带她出宫，还留她在府里住了一晚？奴婢担心，她若是存了什么坏心思，想对小姐不利，那怎么办？”
楚卿鸢睁开眼，看着谷雨那张写满担忧的脸，微微一笑。
“你说得对，我确实不知道她的真实想法，只能猜测。可正因为不知道，才需要去了解。若不把她带在身边，不和她深入接触，又怎么能知道她到底是真心还是假意呢？”
谷雨急了：“可万一她真的存了坏心思呢？那小姐岂不是以身犯险？”
楚卿鸢摇了摇头，语气平静却笃定。
“她不会。我观察了她两日，她的言行举止，她的喜怒哀乐，都是真实的。她或许任性，或许骄纵，或许被‘联姻’二字困了太多年，但她不是坏人。她的那些敌意，不过是求而不得的委屈罢了。如今她想通了，便不会再做什么。”
谷雨还想说什么，楚卿鸢抬手止住了她。
“我知道你是为我好。”
楚卿鸢温声道，“但我心中有数，不会拿自己来冒险的。你放心。”
谷雨看着小姐那双清澈的眼睛，知道她一旦决定了什么事，便不会再改，也只好点点头，不再多言。
马车在永宁侯府门前停下。
楚卿鸢扶着谷雨的手下车，刚绕过影壁，便见两道身影站在前方，正朝门口张望。
是沈柔和楚婧嫣。
两人穿着见客的衣裳，打扮得精致得体，一看便知是刻意收拾过的。
她们的目光越过楚卿鸢，朝她身后看去，似乎在寻找什么人。
可楚卿鸢身后只有谷雨，再无旁人。
沈柔脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝失望。
楚婧嫣也好不到哪里去，那强撑着的笑意底下，分明藏着几分不甘。
但两人都是演戏的高手，那失望不过一瞬，便被恰到好处的笑容掩盖了。
楚婧嫣笑着迎上前，伸手便要去握楚卿鸢的手，姿态亲昵得仿佛她们是多么要好的姐妹。
“卿鸢回来了？怎么只有你一个人？李小姐呢？我们还特意准备了茶点，等着招待她呢。”
楚卿鸢不着痕迹地将手往袖中一缩，避开了楚婧嫣的触碰。
她的动作自然，仿佛只是不经意地抬手理了理鬓发，却让楚婧嫣的手落了空。
楚婧嫣尴尬地笑了笑，收回手，眼中闪过一丝不快。
楚卿鸢面色如常，淡淡道。
“表小姐回宫了。姐姐和母亲在这里站着，是在等人吗？那我就不打扰了。”
楚卿鸢说着，抬步便要走。
沈柔却上前一步，拦住了她的去路。
楚卿鸢微微蹙眉，抬眸看向沈柔，眼中带着几分询问，却没有开口。
沈柔干咳一声，脸上堆着笑，语气却带着几分责怪。
“卿鸢，你怎么不留李小姐在侯府住一晚？她难得来一趟，咱们侯府还没尽地主之谊呢。你这样让她走了，倒显得咱们招待不周了。”
楚卿鸢看着她，目光平静如水。
“是娴妃娘娘的意思，表小姐今日必须回宫。母亲若想让李小姐来侯府做客，可以自己入宫去请。娘娘通情达理，想必不会拒绝。”
沈柔被她这话噎了一下，脸上的笑容险些挂不住。
自己入宫去请？
她一个没名没分的，哪有资格随便入宫？
楚卿鸢这话，分明是在点她——你不够格。
沈柔深吸一口气，压下心头那股火气，还想再说什么，楚卿鸢已经微微欠身，淡淡道。
“沈夫人若没有别的事，我便先回院子了。今日陪表小姐逛了一天，有些累了。”
说完，楚卿鸢头也不回地绕过沈柔，朝倾云院的方向走去......
沈柔和楚婧嫣站在原地，看着楚卿鸢的身影渐渐远去，脸上的笑容彻底消失了。
沈柔咬着牙，压低声音道：“回院子说。”
两人一前一后，快步回了楚婧嫣的院子。
珠月守在门口，见她们脸色不好，连忙打起帘子，又识趣地将屋内的丫鬟都带了出去，轻轻关上门。
屋内只剩下母女二人。
沈柔一屁股坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
“你看看她！什么态度！当着外人的面不给咱们面子也就罢了，如今连装都懒得装了！”
楚婧嫣坐在沈柔对面，手中攥着帕子，指节泛白，她的脸色也不好看，却没有像沈柔那样发作，只是冷冷道。
“她这样又不是一天两天了。自打父亲回来，她就这副模样，我能有什么办法？”
沈柔看了女儿一眼，叹了口气，语气软了几分。
“婧嫣，不是娘说你。你在侯府这么多年，怎么连一个楚卿鸢都压不住？她有侯爷撑腰，可你也有太子啊。只要太子那边的事定了，她还敢在你面前摆脸色？”
楚婧嫣咬了咬唇，没有说话。
太子。
提起太子，她心里便堵得慌。
禁足二十多日，她连一封信都递不进去。
君容晟现在如何了？
有没有想过她？
等禁足解了，他第一个见的人会是谁？
是江璃？
还是别的什么人？
楚婧嫣不敢想，却又忍不住想。
沈柔看着女儿那副失落的模样，心中也不好受。她伸手握住楚婧嫣的手，拍了拍，低声道。
“婧嫣，你最近见过你父亲没有？”
楚婧嫣摇摇头：“父亲在京城大营练兵，有好几日没回府了。上次见他，还是五六日前。”
沈柔蹙了蹙眉。
“那可不行。你得多在你父亲面前露脸，让他知道你的好。你和太子的事，说到底还得他点头才行。他虽然嘴上不说，可心里对你和太子的事应当也是赞同的。只是看在楚卿鸢的份上不好表态罢了。”
楚婧嫣听着，心中却没什么把握。
楚廷对她的态度，一直都是不冷不热的。
他看重楚卿鸢，因为楚卿鸢是他的亲女儿。
而她呢？
只是一个因为救命之恩而被收养的孩子罢了，虽然她也记在楚廷的名下，名义上是侯府的嫡长女，可在楚廷心里，恐怕从来没有真正把她当成嫡女看待过......
“我知道了。”
楚婧嫣淡淡道，“等父亲回来，我去书房给他送些汤。”
沈柔这才满意地点点头。
“这就对了。你父亲虽然看着冷硬，可心里还是有你的。只要你多在他面前尽孝，他自然会为你打算。”
楚婧嫣点了点头，没有再说什么。
窗外，夕阳渐渐西沉，将院子里的树染成一片金红。
楚婧嫣看着那满树的花朵，心中却像压了一块石头，沉甸甸的......