温暖轻轻了一声，像是被弄疼了，却没有躲。她的睫毛垂下来，在眼下投出一小片阴影：陛下不信臣妾？
萧临渊低笑，嗓音里带着几分嘲弄：信你什么？手指滑到她颈侧跳动的脉搏处，信你忘了那些的流言是谁散布的？忘了议亲对象为何接连出事？
——那些都是他亲手所为。
——他就是要早早的斩断她所有退路，让她除了他的怀抱无处可去。
温暖的指尖忽然抚上他的手腕，轻轻一勾：那陛下要不要试试？
试什么？
试试看……她凑近他耳畔，吐息温热，是锁链拴得住臣妾，还是——
红唇擦过他耳垂：
——陛下拴得住？
萧临渊的呼吸陡然粗重。
他猛地掐住她的腰按进锦被里，锁链哗啦作响：温暖，你当真以为朕舍不得弄死你？
身下的人却笑了，笑得像三年前雪地里那样干净：陛下当然舍得。手指攀上他的肩膀，只是……
一个轻吻落在他绷紧的下颌：
您更舍不得这点温暖，不是吗？
烛火地爆了个灯花。
萧临渊终于意识到——
他锁住的也许从来不止是她。
还有贪恋这份温暖的，他自己。
温暖靠在床头，指尖轻轻拨弄着腕上的锁链，金属碰撞声在寂静的殿内格外清晰。
陛下，臣妾不需要去向太后请安吗？她抬眸，语气温顺，仿佛真的只是随口一问。
萧临渊正批阅奏折的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片阴影。他抬眼看她，眸色深沉：乖乖听话，其他不用管。
——他的后宫，不需要那些虚伪的礼数。
——她只需要待在他划定的范围内，哪里都不必去。
温暖垂下眼睫，轻轻了一声，不再多言。
——她早知道会是这个答案。
——但有些线，得一点点试探着挪。
殿内炭火烧得太旺，暖得人有些发闷。温暖抬手拢了拢衣襟，目光落在紧闭的雕花窗棂上。
陛下。她忽然开口，声音轻软，能把锁链放长些吗？
萧临渊挑眉。
臣妾想在窗边放张软榻。她指了指不远处那扇窗，冬日里闷得慌，偶尔也想透透气。
帝王的目光随着她的指尖望向那扇窗——窗外是栖梧宫的小院，高墙深锁，连只鸟都飞不进来。
不必。他合上奏折，起身走到她面前，指尖抚过她微红的脸颊，朕陪你。
——他不会给她任何靠近窗口的机会。
——哪怕那窗根本逃不出去。
温暖眨了眨眼，忽然笑了：那陛下能给臣妾带几本书吗？她歪头，整日躺着，骨头都要软了。
萧临渊盯着她看了片刻，忽然捏住她的下巴：缺什么，告诉下人便是。
——纵容，但有限度。
——就像驯兽时给的甜头，不能太多，也不能太少。
当夜，栖梧宫多了十几箱书。
从诗词歌赋到医卜星象，甚至还有几本民间话本，全是萧临渊命人搜罗来的。温暖赤足踩在绒毯上，一本本翻看，锁链随着她的动作发出细碎的声响。
娘娘，陛下吩咐，这些书您随便看。大宫女跪在一旁，若有不喜欢的，明日再换一批。
温暖指尖停在一本《本草纲目》上，唇角微勾：告诉陛下，臣妾很喜欢。
——这是她被困的第三日。
——锁链的长度依旧只够走到妆台前。
——但至少，她终于有书可看了。
窗外又开始飘雪，温暖靠在床头，就着烛火慢慢翻页。忽觉身旁床榻一沉，萧临渊带着一身寒气躺了下来，手臂一伸便将她揽进怀里。
看什么？他下巴抵在她发顶，嗓音低沉。
温暖合上书，露出封皮给他看：《诗经》。
萧临渊扫了一眼，忽然冷笑：窈窕淑女，君子好逑手指摩挲着她腕上的金链，朕看是笼中金雀，折翼难飞
温暖不答，只是往他怀里靠了靠，将书翻到《邶风》那一页：
陛下，臣妾更喜欢这一首。
萧临渊垂眸，看到那句死生契阔，与子成说时，瞳孔微微一缩。
——她在暗示什么？
——还是又在耍什么花招？
他猛地合上书，吹灭烛火：睡觉。
黑暗中，温暖的唇角无声扬起。
大殿外，几位大臣趁着早朝前的间隙低声交谈。
听说那位温贵妃……户部尚书压着嗓子，做了个抹脖子的动作，半个月了，连个影子都没见着。
礼部侍郎捋着胡须摇头：我就说五品官的女儿担不起这等福分，陛下怕是……
慎言！老丞相瞪了他们一眼，陛下的事，岂容尔等妄议？
众人噤声，却各自交换着眼色——幸好当初选秀的折子被驳回了，若自家女儿送进去也是这般下落不明……
角落里，忠勇侯世子林景修握紧了笏板。他是苏玉瑶的未婚夫，此刻听着这些议论，不由想起昨日未婚妻犹豫的神情：景修，你说温姑娘会不会已经……
慈宁宫里，茶香氤氲。
娘娘，栖梧宫那边还是没动静。老嬷嬷弯腰禀报，送去的补品都被原封不动退回来了。
太后冷笑：活要见人，死要见尸，皇帝这是唱的哪出？指尖捻着佛珠，去，把苏家那丫头叫来，就说哀家想听她弹琴。
——苏玉瑶是与温暖有过交集的人。
——或许能套出些有用的消息。
栖梧宫内，温暖正倚在软榻上绣香囊。
锁链的长度被悄悄放长了一尺——这是她三天前不小心把茶洒在萧临渊奏折上换来的。
娘娘，御膳房新做了玫瑰酥。大宫女轻手轻脚地进来，要尝尝吗？
温暖头也不抬：放着吧。
殿门忽然被推开，萧临渊带着一身寒气走进来，挥手屏退宫人。他盯着温暖手中的香囊，眯起眼：绣的什么？
并蒂莲。温暖仰头微笑，陛下要试试吗？
她举起香囊在他腰间比了比，锁链哗啦作响。萧临渊突然攥住她的手腕：外面都在传，朕把你杀了。
温暖眨眨眼：那陛下要不要带臣妾出去走走？
想都别想。他俯身咬住她耳垂，你这辈子，只能待在这里。