慈宁宫
太后倚在软榻上，指尖轻轻敲击着案几：都安排妥当了？
老嬷嬷低声道：娘娘放心，那支舞姬里混了我们的人，只要温贵妃出席……
太后冷笑：皇帝以为藏了这么久就万事大吉？哀家偏要看看，这只金丝雀经不经得起吓。
忠勇侯府
苏玉瑶攥着绣帕，指尖发白：她竟然还活着……
林景修皱眉：玉瑶，你与温贵妃有旧怨？
没有。她勉强一笑，只是……之前那些流言，陛下待她如此特殊，有些好奇罢了。
——特殊到连出席宫宴，都要帝王亲自首肯。
——而她苏玉瑶，曾经才是那个被特殊对待的人。
温府
长姐要出席宫宴了？温钰兴奋地蹦跳，那我是不是能见到她了？
张氏一把捂住幼子的嘴：胡说什么！贵妃娘娘如今是你能随便见的？
角落里，温婉默默绞断了绣线。
栖梧宫内，金步摇的流苏在烛光下微微晃动。
萧临渊站在温暖身后，指尖穿过她的发丝，将最后一支珠钗固定好。铜镜里，温暖仰头看他，眼睫轻颤，像是欲言又止。
陛下……她忽然伸手，指尖轻轻勾住他的袖口，宫宴那日，您会一直陪着臣妾吗？
她的声音比平日更软，带着一丝不易察觉的轻颤。
萧临渊垂眸，对上她不安的目光——她在害怕。
——被关得太久，突然要面对外面的世界，她的不安像潮水一样漫上来。
他唇角微不可察地勾了勾，指腹抚过她的脸颊：怕什么？
温暖低下头，手指无意识地绞紧他的衣袖：太久没见人了……臣妾怕……做不好。
——半真半假的示弱。
——可她眼底的惶然，却真实得让他心头发痒。
萧临渊捏住她的下巴，迫使她抬头：朕在，谁敢让你不好？
他的语气低沉而笃定，像是在宣告某种不容置疑的保护。
温暖睫毛轻颤，忽然伸手环住他的腰，将脸埋进他怀里：那陛下……别丢下臣妾一个人。
——她在渴求他的承诺。
——她在依赖他的存在。
萧临渊的喉结滚动了一下，掌心抚过她的后颈，像是在安抚一只受惊的猫。
他低低应了一声，眼底暗色翻涌。
察觉到温暖的不安，接下来的几日，萧临渊开始有意延迟去栖梧宫的时间。
——他不再像往常一样，处理完政务便立刻去见她。
——而是刻意让她等。
——等得越久，她眼里的期盼就越浓。
温暖起初还能安静地看书、绣花，可随着天色渐暗，她的目光开始频频望向殿门。
——他怎么还没来？
——他今日……还会来吗？
当萧临渊终于踏入殿内时，温暖几乎是瞬间从榻上起身，连鞋都来不及穿便朝他奔去。锁链哗啦作响，她的指尖紧紧攥住他的衣襟，像是怕他下一秒就会消失。
陛下……她的声音带着轻微的哽咽，臣妾以为您不来了。
萧临渊垂眸看她，胸腔里涌起一股近乎扭曲的满足感。
——她在等他。
——全心全意地等他。
他伸手抚过她的发，语气低沉：朕忙。
——谎言。
——他只是在享受她因等待而滋长的依恋。
温暖仰头看他，眼里盛着烛火的光，柔软而依赖：那陛下……明日还来吗？
萧临渊的指尖微微收紧。
——他想把她关进更深的黑暗里。
——让她连光都看不见，只能日复一日地等待他的降临。
——可同时，他又贪恋她此刻望向自己的眼神。
他最终低声道，拇指碾过她的唇瓣，只要你乖。
温暖轻轻点头，乖顺地依偎进他怀里，藏起眼底的算计。
——他在驯养她的依赖。
——而她，何尝不是在驯养他的纵容？
窗外，月光被云层遮蔽，栖梧宫的灯火成了深夜里唯一的亮色。
未时刚过，朱雀门外已停满各府马车。
听说今日能见到那位温贵妃？礼部侍郎夫人压低声音，替女儿正了正鬓边珠花，你且仔细瞧瞧，到底是什么天仙人物，能把陛下迷得……
慎言！身旁的诰命赶紧打断，余光瞥向宫门处持刀的羽林卫，那位再怎么说也是贵妃娘娘。
命妇们交换着眼色，随着引路太监穿过重重宫门。积雪被踩出咯吱声响，衬得这深宫愈发肃穆。
除夕这日，雪停了。
栖梧宫内，温暖坐在妆台前，指尖无意识地摩挲着腕上空荡荡的金环。锁链今早已被取下，可她却觉得比往日更加无所适从。
娘娘，该描眉了。大宫女轻声提醒。
温暖抬眸，铜镜里的自己妆容精致，唇上点了淡淡的胭脂，可眼底却藏着一丝不安。
——萧临渊答应过，今日会早些来陪她。
——可如今天色渐晚，宫宴即将开始，他却迟迟未至。
什么时辰了？她轻声问。
申时三刻。宫女低头回答，各府命妇都已入席了。
温暖的指尖微微收紧。
昨夜他搂着她承诺时，呼吸还灼热地拂在她耳畔——
明日朕早些过来，陪你梳妆。
可如今，殿外依旧没有脚步声。
再……再等等。她攥紧裙摆，声音轻得几乎听不见，陛下说过会来的。
宫女们交换了个眼神，默默退到一旁。