夜晚餐厅的壁炉火光摇曳，映得孩子们的小脸红扑扑的。赵悦彤扒拉着碗里的米饭，突然抬头问道：“爸爸，丁爷爷去西南是打坏人吗？就像爷爷们当年打小鬼子一样？”
这话一出，满桌的孩子都停下了筷子，齐刷刷地看向赵乾。就连刚学会用勺子的小儿子赵悦安，嘴里塞得鼓鼓地，瞪着圆溜溜的眼睛，满眼期待地看着他等着爸爸的回答。
赵乾放下筷子，伸手摸了摸赵悦彤的头，语气温和却带着郑重：“是啊，丁爷爷和李爷爷、孔爷爷他们一样，都是守护国家的大英雄。西南那边有很多大山和森林，丁爷爷要带着解放军叔叔们在那里守卫国家的边境，不让坏人进来，保护咱们的土地不让坏人侵占，也保护边境和你们一样的小朋友让他们能想你们一样在家好好吃饭、好好学习。”
“那爸爸也是大英雄吗？” 赵启阳攥着手里的馒头，眼神里满是崇拜
“妈妈说，爸爸建的工厂能造出很多厉害的枪和坦克，能帮爷爷们打胜仗！”
娄晓筱笑着补充：“你爸爸不仅建工厂，还和爷爷们一样打过坏人，你们以后不能调皮了要好好学习，长大了成为和爸爸他们一样的大英雄。”
孩子们顿时欢呼起来，赵悦宁拍着小手：“爸爸最棒！等我长大了，也要像爸爸和爷爷们一样，保护国家！”
“我也要！我要和叔叔一样考军校，跟他一起打坏人！” 赵启晨举起拳头，一脸认真。
徐慧珍无奈地摇摇头，给孩子们夹了菜：“好了好了，先吃饭。想当英雄，得好好吃饭，看点长大，和爸爸习武，不然以后长不高怎么扛枪呢。”
陈雪茹也跟着说：“这是你们说的哦，明天开始就不能赖在床上不起来了。你石头叔他们和你们一样大的时候，就很早起床和师祖练拳了。你们能不能做到？”
“能”小家伙们异口同声地喊道
赵乾看着孩子们叽叽喳喳讨论未来的样子，不由感到欣慰。虽然自己并没有子承父业的想法，但孩子们有想法他也乐意去培养。
“等你们再长大些，爸爸就教你们习武。” 赵乾看着孩子们，认真地说，“爸爸会带你们去部队看看，去工厂看看。如果你们真的想当兵，爸爸会支持你们；如果你们想搞研发、造飞机大炮，爸爸也会教你们；要是想当医生、当老师，爸爸也一样高兴。只要你们能成为对国家、对人民有用的人，都是爸爸的骄傲。”
晚饭过后，娄晓筱带着几个大孩子去书房写作业，徐慧珍和陈雪茹则哄着小的们睡觉。赵乾坐在客厅的椅子上，看着窗外的月色，心里盘算着孩子们的未来。
这些孩子生在和平年代，不用像他们父辈那样，小小年纪就经历战乱，但他们肩上同样肩负着责任。未来的国家，需要各行各业的人才，需要强大的军队守护，也需要先进的科技支撑，更需要传承父辈的精神。
“在想什么呢？还不睡？” 娄晓筱安顿好孩子们，走过来坐在他身边，递给他一杯温水。
“在想孩子们以后的路。” 赵乾接过水杯，喝了一口，“不知不觉孩子们也长大了，有了自己的梦想，想当英雄，想保护国家，我很高兴。那我们就好好教导他们，让他们有能力和资本，去追寻自己的梦想，做自己想做的事。”
“放心吧！” 娄晓筱靠在他肩上，“我们三个以后就在家陪着孩子，几个大的已经开始教他们读书写字，小婶也经常带着小弟们过来，几个孩子她一起教。师父师叔也在给几个孩子打基础，后面跟着师父、师叔习武。”
赵乾点点头：“这样挺好。对了，明天我要去军委一趟，还要去研究所那边看一下装备研发进度，说一下丁叔的事。家里的事，就辛苦你们了。”
“跟我们还客气什么。” 徐慧珍端着热水走进来
“你安心忙你的事，家里有我们呢。孩子们都睡熟了，我们也早点休息，别熬太晚。”
接下来的几天，赵乾一直忙着二部和工厂的事。丁伟的调令很快就批下来了，军委对这次调动非常重视，不仅给丁伟配了得力的副手，还特意下文，让西南军区全力配合他的工作。
特战大队的批复也下来了，半个月后就能从南明空运到西南。虎贲师的侦查员也不断地传回消息，西南的土匪和敌对势力分布已经摸清，还标注了各个据点的兵力和地形，赵乾让人把这些资料整理成册，准备等丁伟出发前给他送过去。
丁伟出发的前一天，特意带着妻子和孩子来跟赵乾告别。两人在书房里聊了很久，赵乾又详细跟他说了西南的军工生产计划和装备交付时间，丁伟也把自己的部队整训规划跟赵乾交流了一番。
“小乾，这次去西南，我心里踏实多了。”
丁伟握着赵乾的手，语气诚恳，“有你在后面给我撑着，有这么好的装备和支援，我也可以放手去干了，绝不会让国家失望。”
“丁叔，一路保重。” 赵乾也握紧他的手
“到了西南有任何困难，随时给我打电话，不管是装备、物资，还是人员支援，我一定第一时间给您解决。等您在那边站稳脚跟，我带着孩子们去看您。”
送走丁伟后，赵乾站在院子里，看着天边的云彩，心里感慨万千。丁伟的启程，意味着西南的防务正式进入新阶段；李云龙在福州厉兵秣马，随时准备收复台湾；孔杰在东北坚守边境，抵御外敌；赵刚在二部统筹协调，保障军工生产。前世的悲剧已然远去，如今的他们，都在重要的岗位上，能安心做着自己想做的事。
没过多久，造船厂传来好消息，第一艘两栖新型登陆艇顺利下水，各项性能指标都达到了预期。赵乾第一时间给李云龙打了电话，李云龙高兴得在电话里直喊：“好小子！真有你的！我明天就带人过去验收，等军舰批量装备，我就给军委打报告，请求发起收复台湾的作战！”
赵乾笑着回应：“李叔，您别急，登陆艇还需要后续的测试和改进，而且海军的配套舰艇也在加紧研发。等一切准备就绪，收复台湾就是水到渠成的事。”
挂了电话，赵乾看着桌上各部上交的项目进度。贵阳飞机研究所技术人员们正在加班加点地调试新型战斗机的发动机；天津的炼钢厂灯火通明，特种钢材的生产正有条不紊地进行着。看着各个项目进展神速，赵乾仿佛看到了未来 —— 战斗机翱翔蓝天，导弹威慑四方，海军舰艇拒敌于千里之外。
只是现在还有一个最重要的项目还未开始，只有将这一环先行补上，才有能力御敌于国内之外。
回到家时，已是深夜。孩子们都睡熟了，娄晓筱三人还在客厅等着他。看到他回来，徐慧珍赶紧起身给他热饭，陈雪茹端来热水，娄晓筱接过外套挂在衣架上。
“今天怎么这么晚吗？” 娄晓筱轻声问。
“部里好消息不断，和李叔他们多聊了会。” 赵乾笑着说，“登陆艇下水了，战斗机的研发也有了新进展，丁叔那边也一切顺利，已经出发去西南了。”
“那就好。” 陈雪茹松了口气，“以后你也能稍微松口气了。”
赵乾摇摇头，眼神坚定：“现在还不到时候，那些强国不会停在原地等着我们的，我们只有不断追赶直至超越他们。”
他看着身边的三女，又去孩子们的房间看了看熟睡的孩子们，才和三女睡下。