福建，安平镇。
郑氏府邸临海而建，飞檐斗拱间透着不同于内陆的豪奢与海风浸润的咸腥气。
花厅之内，一场决定郑家未来走向的密议正在进行。与会者除了家主郑芝龙，还有其弟郑芝虎、郑鸿逵，心腹将领施福、杨耿，以及日渐崭露头角的年轻一代——郑森（郑成功）。
气氛凝重，远甚于窗外翻涌的海浪。
“……江北四镇，转眼灰飞烟灭。黄得功战死庐州，刘泽清、刘良佐那两个软骨头降了清。”
郑芝虎声音沉闷，将最新的战报摊在巨大的南洋硬木桌上。
他接着又说道：“弘光朝廷如今龟缩在南京，手里还能有多少地盘？浙江一部，苏南些许，皖南零星…依我看，已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
郑鸿逵接口道，语气带着一丝焦虑：“大哥，清虏势头太猛！多铎大军已饮马长江，南京旦夕可危。一旦南京陷落，这东南半壁…我等该当如何自处？”
所有人的目光都聚焦在郑芝龙身上。
这位雄踞东南海疆的霸主，面色沉静，并未表现出焦虑和慌张。
他庞大的海上帝国，拥有数千艘舰船，垄断着对日本、琉球、南洋乃至泰西的贸易，富可敌国，麾下能征善战之兵数以万计。但面对席卷中原的陆上铁骑，他必须做出最审慎的抉择。
“如何自处？我郑家基业在海上，不在陆上。
陆上谁坐龙庭，于我郑家，本无太大干系。只需许我海上通商之权，缴纳些钱粮，换个旗号罢了。”
郑芝龙缓缓开口，声音带着闽南口音特有的顿挫。
他话虽如此，但眼中却闪烁着精明的算计。
投降清廷，并非不可考虑，但必须卖个好价钱，更要确保郑家海上霸业不受影响。
然而，年轻的郑森却猛地抬起头，眼中燃烧着与其父截然不同的火焰，朗声说道：“父亲！此言差矣！清虏乃异族，凶残暴虐，屠城戮民，天人共愤！我郑家岂能向如此蛮夷低头？岂不闻‘华夷之辨’？岂不念故国之恩？”
他指着北方，语气激昂地说道：“更何况，陆上若全为清虏所占，岂会容我郑家独霸海上？届时一道禁海令下，我等便是无根之萍，困守孤岛，终将为其所制！”
郑芝龙皱了皱眉，对儿子的激烈反应并不意外，却也未加斥责，只是淡淡道：“森儿，意气用事，成不了大事。实力，才是根本。”
“实力！”
郑森立刻抓住这个词，急切说道：“父亲所言极是！而如今这世道，最大的实力，便是火器之利！
”他眼中闪烁着锐利的光芒，继续说：“刘体纯为何能以沧州一隅之地，硬抗阿巴泰数万大军？为何能逼得多尔衮不敢小觑，甚至使出暗杀劫粮种种手段？非因其兵多将广，实因其火器精良，战法新奇！”
这番话，说到了厅内许多人的心坎上。郑家舰队虽强，但主要优势在于船只数量、水手经验和接舷跳帮战术，火炮虽也有装备，但多为旧式佛郎机和中式火铳，与刘体纯那边传闻中的“自生火铳”、“霹雳炮”、“毒烟弹”相比，似乎已显落后。
“森儿所见不差。”郑芝龙终于点了点头，露出些许赞许，接着说：“刘体纯此人，确是异数。他走的路子，与我等不同，却卓有成效。这火器一道，确是我郑家必须补强之处。以往我等向澳门葡萄牙人、荷兰人购买火炮，只是零敲碎打，不成体系。”