京城戒严搜捕已持续五日，九门紧闭，兵马司与锦衣卫挨家挨户盘查，闹得人心惶惶。
然而那支神秘袭击者如同鬼魅般消失在京城错综复杂的巷陌中，只留下一地焦土和满城风雨。
多铎站在礼亲王府的废墟前，昔日雕梁画栋已成断壁残垣。他蹲下身，抓起一把焦黑的泥土，突然放声大哭，状若疯癫。
“刘体纯！我必食汝肉，寝汝皮！”
他对着南方嘶吼，声音在废墟间回荡，惊起几只寒鸦。
当日午后，多铎不顾侍卫阻拦，直闯乾清宫。
他披头散发，铠甲歪斜，双目赤红地跪在多尔衮面前，涕泪交加地说：
“摄政王！给臣三万精兵，不，五万！臣必踏平山东，取刘体纯首级来献！”
多尔衮放下手中奏折，凝视着弟弟扭曲的面容，缓缓摇头道：“此时不可。”
“为何不可？”多铎猛地抬头，声音嘶哑，双目赤红，如发狂的野兽。
“难道我大清铁骑，还怕他一个流寇不成？”
“怕？”
多尔衮冷笑一声，将一份军报掷于案上，冷冷的道：“你自己看！南京虽下，扬州犹在。史可法收拢残兵，南明诸王正在集结。若此时分兵山东，岂非给南明喘息之机？”
多铎抓起军报匆匆浏览，手指颤抖，声音呜咽：“可刘体纯这恶贼...他毁了臣弟的府邸，如今又毁了礼亲己兄...”
“朕比你更想杀他！”
多尔衮突然拍案而起，大声道：“但治国用兵，岂能因私废公？代善已在南京整军，不日便要攻打扬州。此时若分兵，便是自乱阵脚！”
见多铎仍不服气，多尔衮走下御座，扶起弟弟，语气稍缓，轻声说：“你放心，待扬州平定，朕第一个准你带兵剿灭刘体纯。但现在，必须忍。”
多铎咬牙切齿，最终重重叩首，咬紧牙关说：“臣...遵旨。”
千里之外的扬州城，此时正笼罩在一种悲壮的决绝之中。
史可法站在城墙上，望着远处清军连营的炊烟，面色凝重。他手中攥着一封密信，是阎应元从南京突围后派人送来的。
“清军破南京，屠城三日...贞娘殉国...应元愧对朝廷，今藏身民间，以待时机...”
史可法长叹一声，将密信就着烛火烧毁。灰烬飘落间，他转身对副将说：“传令各门，加固城防，准备决死一战。”
“督师，城中粮草仅够半月...”副将低声提醒。
“半月足矣。”史可法目光坚定。
“我等守的不是一座城，而是华夏汉人的气节。”
是夜，扬州城内暗流涌动。盐商们悄悄聚集在郑家大院，个个面色惶惶。
“清军势大，扬州恐怕...”一个胖商人抹着汗说。
“听说南京城破时，迎降的官员都保住了家业...”另一人小声附和。
“住口！”郑老爷猛地站起，怒喝道：“史督师尚在城头死守，我等岂能先谋退路？况且刘体纯将军已在山东大破清军，援兵不日即到！”
这话引起一阵骚动。有人怀疑，有人期待，但更多的是绝望中的一丝希望。
他们不知道，此刻的山东，刘体纯正面临着自己的困境。
乾清宫内，多尔衮面无表情地听着臣僚的奏报，一言不发。
“豫亲王连日闭门不出，府中时有打骂之声传出...”内大臣小心翼翼地禀报。
多尔衮摆手打断：“由他去。南京方面有何新报？”
兵部尚书阿济格出列道：“礼亲王已整军完毕，正准备挥师东进，一举拿下扬州。只是...”
“讲。”
“洪承畴来报，江淮一带春荒严重，军粮筹措艰难。且史可法在扬州经营日久，城防坚固，恐非旦夕可下。”
多尔衮眯起眼睛，用一种不容置疑的口吻说：“告诉代善，扬州必须速取。春荒之事，让他就地筹粮。”
朝堂上一片寂静，众臣都明白“就地筹粮”四字背后的血腥。几位汉臣面露不忍，却不敢出声谏阻。
退朝后，多尔衮单独留下范文程，问道：“山东方面有何动静？”
范文程低声道：“探马来报，刘体纯败退后蛰伏不出，临清一带只见小股溃兵活动。鳌拜已进驻淮安，严防其南下。”
“好。”多尔衮嘴角泛起一丝冷笑。
“传旨鳌拜，务必锁死刘体纯南下之路。待扬州平定，再合力剿灭这心腹大患。”