六月初五，吴三桂大军抵达北京南郊。
他没有急于攻城。他只是勒马于永定门外，望着这座他既熟悉又陌生的帝都。
城门紧闭，城头竟无一面龙旗。城墙上稀稀落落站着几个守军，个个面如死灰，握着兵器的手都在抖。
“王爷，探子回报，太后带着小皇帝，三天前就从德胜门出城北撤了。城中群龙无首，守军不足五千，百姓闭户不敢出。”胡守亮策马上前，悄声报告。
吴三桂沉默良久。才缓缓开口：
“传令！派人进城劝降。告诉他们——开门献城者，既往不咎；顽抗者，城破之日，格杀勿论。”
一个时辰后，永定门缓缓打开。
北京，这座元明清三代帝都，在清廷入主三年之后，重归汉人之手。
吴三桂策马入城，马蹄踏过正阳门前的石板路，发出清脆的响声。
街道两旁，百姓跪伏于地，不敢抬头。有胆大的偷偷抬眼，看见那个骑在高头大马上的将军，面色沉凝，看不出喜怒。
太庙在前。
吴三桂下马，缓步登上台阶。
他推开太庙大门，走入殿中。里面供奉的是历代明朝皇帝的牌位——崇祯皇帝的牌位，被放在最显眼的位置。
吴三桂跪了下来。
他跪了很久，很久。
没有人知道他在想什么。没有人知道他有没有流泪。
他只是一个降将，一个反复无常的小人，一个永远洗不白的汉奸。
但这一刻，他跪在崇祯皇帝灵前，忽然想起三年前，那个在煤山自缢的亡国之君，曾是他发誓效忠的主子。
“皇上……”他声音哽咽，流下来几滴浊泪。
“臣……回来了。”
六月十五，南京。
刘体纯收到北京光复的捷报时，正在与徐启明、周明、王猛等人对着地图商讨着什么。
信使风尘仆仆，扑跪于地，双手高举捷报：“大元帅！吴将军六月初五入京，北京光复！清廷北窜，天下传檄可定！”
一瞬间，满堂欢呼不断。
刘体纯接过捷报，从头到尾细读一遍。读完后，他没有说话，只是缓缓放下那张纸，站起身，走到窗前。
窗外，秦淮河依旧流淌，六朝古都依旧繁华。
但他知道，一切都不同了。
“启明！你说，崇祯皇帝若在天有灵，此刻会想什么？”他轻声道。
徐启明一怔，斟酌道：“先帝若在天有灵，当欣慰社稷光复，华夏重光。”
刘体纯摇摇头，脸上神情凝重。
“他若在天有灵，第一个想杀的，恐怕就是吴三桂。”
众人默然，无人答话。
刘体纯转身，面对满堂将领。他的目光扫过每一张兴奋的面孔，最后落在那张巨大的地图上。
地图上，大半个中国已插满沧州军的旗帜。只剩东北一隅，还有清廷残部苟延残喘。
“传令！”
他声音平静，带着一股说不上的咸严。
“吴三桂留守北京，整顿京畿防务。李黑娃率部北上，与吴三桂会师后，进攻山海关。郑森水师继续炮击辽东，切断清军退路。”
“另，准备迎驾事宜。”他顿了顿，又补充一句。
众将一愣。迎驾？迎谁？
刘体纯没有解释。
他只是望向南方，望向肇庆的方向。
永历帝。
那个藏在山里练兵造枪的年轻人。
那个他从未见过、却越来越无法忽视的对手。
北京已下，天下在望。
但真正的棋局，才刚刚开始。
六月十八，肇庆，鼎湖山。
朱由榔站在新建的靶场上，看着新训营一万五千名士兵列队操练。
火帽枪齐射，声震山谷；开花弹炸开，硝烟弥漫。
“陛下，北京……被吴三桂拿下了。”庞天寿匆匆赶来，面色凝重。
朱由榔身形一顿。
良久，他转过身，脸上没有喜怒，只有一种奇异的平静。
“刘体纯呢？他怎么说？”
“尚无明令。但南京已在筹备‘迎驾’事宜。”
“迎驾……”朱由榔喃喃，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝谁也看不懂的复杂。
“庞伴伴！你说，刘体纯是真心迎驾，还是想把我当牌位供起来？”他轻声道，脸上带着难以捉摸的笑。
庞天寿垂下头，不敢答。
朱由榔也不需要他答。
他转过身，继续望着那些操练的士兵，望着那些刚刚下线的火帽枪，望着这座他苦心经营三年的秘密工坊。
三年。
一千多个日夜，他装懦夫，装牌位，装得比任何人都像那个逃跑皇帝。
他画图纸，造枪炮，攒银子，练兵士，把所有筹码都压在鼎湖山这座无人知晓的山谷里。
如今，筹码够了。
而对手，也已浮出水面。
“传令！新训营即日起转入战备。弹药加倍配给。所有工匠，三班倒，不许停歇。”他声音提高了一些，与往日的温和不同，带了些少严厉。
“陛下，这是……”庞天寿心里一颤，小心翼翼地想说点什么。
朱由榔没有解释。他只是望着北方，望着那座刚刚光复的帝都。
“刘体纯！咱们……该见面了。”他慢慢的说完。
一拂袖，向外走去。
山风呼啸，松涛阵阵，一浪高过一浪的声音在山谷中回响。
六月二十。西安，秦王府。
李自成独坐于昔日秦王正殿之中，面前摊着一份刚刚从北京八百里加急送来的捷报。捷报上的字迹他看了无数遍，每个字都能背下来——“吴三桂六月初五入京，北京光复，清廷北窜……”
光复了。
北京光复了。
他缓缓放下捷报，站起身，走到殿门口。
门外，夕阳正沉入终南山的轮廓，将西边天际染成一片血红。
快四年了！
崇祯十七年三月，他率大顺军攻入北京，崇祯皇帝自缢煤山。
那时他以为自己得了天下，在武英殿登基称帝，改元永昌。可仅仅四十二天后，吴三桂引清兵入关，山海关一役，他的大顺军溃不成军。
从此开始了长达四年的流亡、溃退、挣扎。
他从北京退到山西，从山西退到陕西，从陕西退到湖广，从湖广退到……秦州。
一年前，他带着不足三万的残兵败将，困守在这座西北孤城，苟延残喘。
那时候，他以为自己这辈子就这样了——要么被清军剿灭，要么老死在这贫瘠的黄土高原上。
可他没想到，刘体纯会崛起。
更没想到，那个当年在他帐下只是普通头领的“二虎”，竟能以一己之力，打出沧州军的赫赫威名，从北到南，从东到西，最终光复北京。
而他李自成，作为曾经的大顺皇帝，如今却要看着别人收复河山。