片刻后，小雀儿趁着歇息的空当，果然寻到了躲在角落的周平。
她先是机灵地看了看四周，然后压低声音，快速告诉了周平几个赌场里“稳赚不赔”的小门道，比如哪个骰宝台的荷官手法有规律，下一把大概会开什么。
“大哥，按我说的下，赢点小钱没问题，”她认真地说，“就当谢谢您刚才帮我了。但千万别贪心，庄家眼睛毒着呢。”
周平笑着道了谢，却没有接关于赌局的话头，而是话锋一转，语气变得有些沉重：“其实，我还想跟你打听个人。”
“谁？”
“绣云。”
小雀儿脸上的笑容瞬间消失，眼神里充满了警惕：“你找绣云姐干嘛？”
周平脸上立刻浮现出恰到好处的哀伤与担忧，他深深叹了口气，开始编织早已准备好的故事：
“我是她表哥。她当年因为家里逼婚，实在受不了才跑出来的。
出来后，也就跟我这个从小一起长大的哥哥还有些联系，时常会寄封信报个平安。
可最近一个多月，信突然就断了，家里老人放心不下，怕她一个姑娘家在外头出了什么事，这才让我特意寻过来看看。”
他见小雀儿眼神闪烁，显然并未全信，便又补充道，语气更加恳切：
“绣云在信里常提起，说她在炎风城最好的朋友，是一个叫小雀儿的姑娘，聪明又善良。
你……你能帮我找找她吗？或者告诉我怎么能找到小雀儿也行。”
小雀儿愣了一下：“我……我就是小雀儿啊。”
周平立刻装作十分惊讶的样子，上下打量着她：“你就是小雀儿？”
小雀儿点了点头。
周平立刻抓住她的胳膊，语气变得急切而激动：“那绣云呢？绣云在不在？她还好吗？”
看着周平“真情流露”的焦急模样，小雀儿的戒心似乎消融了一些，她脸色黯淡下来，低声道：“我……我也好久没见到绣云姐了。”
“怎么回事？”周平追问，眉头紧锁。
“我也不知道。”小雀儿摇摇头，脸上写满了困惑和担忧。
“就是一个多月前，她突然就不见了，再也没来过赌场，也没回过住处。我问过梅姨，梅姨也什么都不知道。”
听到绣云是突然失踪，周平眉头紧锁，语气更加恳切：
“突然就不见了？好妹妹，你能跟我仔细说说绣云的事吗？越详细越好，哪怕你觉得不重要的小事，说不定就是找到她的关键线索。”
小雀儿见周平如此担忧，戒心又放下不少。
她拉着周平在更隐蔽的角落坐下，低声讲述起来：
“我是一年多前来千金台做事的。”
小雀儿回忆道：“那时候什么都不会，经常被客人刁难，打碎东西还要被扣工钱。
是绣云姐主动帮我，教我规矩，怎么躲开难缠的客人，她懂得特别多，人也好。”
“大概半年前吧，有天晚上绣云姐当值，来了几个很奇怪的客人。”
小雀儿努力回想着：“他们不像是来赌钱的，穿着打扮很体面，但眼神特别凶。
他们指名要绣云姐伺候雅间。绣云姐进去后，我在外面等着添茶，隐约听到里面好像在争吵什么，提到了‘货’、‘路线’什么的……声音压得很低，听不真切。”
“后来呢？”周平追问。
“后来绣云姐出来了，脸色很不好看。我问她没事吧，她只摇摇头，什么都没说。不过从那以后，我感觉她好像就有点心神不宁。”
“绣云失踪前，有没有什么特别的表现？或者说过什么特别的话？”
小雀儿想了想：“失踪前两三天，她好像特别累，感觉像是生病了似的。”
“生病了？”
“对。虽然绣云姐抹了粉，但是脸色差了很多。有一次竟然还把客人要的酒打了，那可是从来没有过的事。”
“灰隼受伤了。”华枬的声音在周平脑中响起。
“嗯，而且可能伤得不轻。”周平在意识中回复了一句。
“后来呢？”周平问道。
“后来没过几天，绣云姐就突然失踪了，没人知道她去哪了。”小雀儿的脸上充满了担忧。
周平沉吟片刻，最后确认道：“后来还有人来找过绣云吗？”
“没有。”小雀儿肯定地摇头，“自从她不见后，就再没人来问过她了。”
周平心中已基本有数。
情况很可能是：灰隼（绣云）在赌场这个信息交汇处，偶然获取了某项重要情报，随后在深入调查时遭遇不测，或是主动隐匿。
至于他究竟得到了什么，后续又做了哪些安排，目前仍是一片迷雾。
眼下最让周平在意的是——灰隼的身份，究竟有没有暴露？
如果暴露了，是哪个身份暴露了？是绣云，还是老孙头，亦或是那个中年人？
“多谢你了，小雀儿。”周平收敛思绪，向姑娘道别，“若有什么消息，或是想起什么细节，可以到……城东的‘归来’客栈找我。”他随口编了个落脚点。
离开喧嚣的千金台，重新踏入炎风城清冷的夜色中，周平的眉头并未舒展。
灰隼的失踪比预想的更复杂，线索看似不少，却都指向更深的迷雾。
“你打算从哪开始入手？”华枬的声音突然在脑中响起。
“先从老孙头开始。”
“为什么？”华枬不解，“很明显，绣云这个角色接触三教九流，能获取的消息要多得多。”
“你说得没错，”周平承认，“但也更危险。绣云的人际网复杂，我们尚未摸清就贸然易容顶替，越容易在细节上露出马脚。”
“可老孙头……”华枬迟疑道，“这个身份很可能是灰隼用来隐匿或躲避危险时才启用的，恐怕留不下什么线索。”
“那会不会……”周平反问，“也正是藏匿情报最稳妥的角色呢？”
华枬沉吟片刻：“有这个可能。”
“总之……”周平总结道，目光在夜色中锐利如刀。
“要想找到灰隼留下的东西，现在唯一的办法，就是把我自己变成灰隼。
重走他走过的路，梳理他在炎风城编织的所有关系，从蛛丝马迹里把情报挖出来。”
“这工程也太浩大了……”华枬感叹。
周平点点头，语气凝重：
“加上灰隼，镇抚司已经在炎风城折了四名暗卫了。若是不步步为营，我恐怕就是第五个了。”