冬日的早上，雾气把整个田埂裹成了团棉花。老白头弓着腰在田间薅草，说句实话，这季节哪来的草啊，就是闲的。
霜水把裤腿浸得透湿，布鞋底黏着黑泥，每走一步都像踩在胶水里。斗笠压得低低的，遮住了大半张脸，只露出两粒浑浊的老眼珠，滴溜溜地转着，活像田鼠在偷看人。
他手里攥着锄头，指甲缝里全是泥垢，嘴里还哼着老掉牙的农谣：“稻子黄啊麦子香，老子种田不愁粮……”突然，远处传来急促的马蹄声，夹杂着驿卒的喊声：“圣托蒂斯政变了！伊姆樊杰亲王登基啦！”
老白头手一抖，锄头“咣当”砸进泥里，溅起的泥点子糊了他一脸。惊得田埂边的麻雀“扑棱棱”全飞起来，麦苗上的露水也跟着抖落一地。一个月前他还是被各个国家通缉的“十恶不赦之人”，躲在这儿装聋作哑种地，跟个村老头似的。
朝廷的追杀令还在各州贴着，画像上的他尖嘴猴腮，眼睛像要滴出血来。那画像旁边还写着“白徵，祸国奸臣，赏银币千”，可谁又能想到，此刻缩在田埂里弯腰种地的驼背老汉，就是那个在把燕昭祖庙都掘了的罪魁祸首呢。
他本来寻思着就在孙女这安生养老，天天跟秧苗子唠嗑，听溪水淌水儿，可这一嗓子喊得他心肝儿都颤悠了，连手里攥着的烟袋锅子都掉进泥里了。烟叶子在手心里攥得碎成渣子，指节发白。
昨儿晚上梦里还见着呢——金銮殿的龙椅上，伊姆樊杰披着红披风，他跪在台阶下捧着把滴血的刀，那刀柄上还刻着他名字呢！因为刨人家祖庙的主意还真不是自己主打头的，自己就是一个顶包的人。说白了，背锅能背到他这个程度也没谁了。一旦被抓到千刀万剐都算是轻的。
村口大青石边上，乌泱泱围了一堆老农。驿卒扯着嗓子喊：“伊姆樊杰亲王带兵杀了老皇帝，今儿个在金銮殿登基了！改年号‘永昌’，大赦天下……”
老白头缩在人群后的槐树荫里，缩着脖子抽烟袋锅子。烟叶子潮了，呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。这小子的野心在自己不断的怂恿下终于有长进了，不过可惜的是政变时自己不在。
这会儿老熟人当皇帝了，咋还让他嗓子眼发苦呢？这些庄稼汉哪知道啊，眼前这驼背老头，当年在千乘朝堂上翻手为云覆手为雨！那个被国人骂作“祸国奸臣”的白徵，就是眼前这弯腰种地的老农？隔壁村老张拍他肩膀：“老白啊，你这麦子种得真不错！”
老白头扯着嘴角笑，笑得比哭还难看。指甲都快抠进肉里了。昨儿个义军的斥候还在村口转悠呢，告示上写着“清君侧，诛奸臣”，这会儿倒像大耳刮子抽脸。上次他装死逃过一劫，现在倒要主动想往火坑里跳。
灶台上炖着的野菜粥还冒着热气儿，他抓把灶灰抹脸上，把锄头往包袱里一塞，连夜翻过后山跑了。
逃命那晚雨下得跟天漏了似的。老白头缩在运粮车的草堆里，听着箭雨“噼里啪啦”砸车厢，震得草屑直往鼻孔里钻。马蹄子踩碎了他亲手种的秧苗，泥浆混着冰冷冻雨往脖领子里灌。
这会儿雨声里，那小子的声音还跟昨儿似的，可他知道，金銮殿的龙椅上坐着的，已经是他将整个品行摸的透透的皇帝了。
草堆里硌着他的老骨头，疼得他直抽气，可心里头却像有火在烧，烧得他浑身发烫。在山神庙躲雨碰见个逃难的戏班子。戏子卸了妆白着脸，还哼着老宫调：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。”老白头盯着戏服上掉色的金线，恍惚看见自己当年穿的那身绣金官服——腰上挂的玉佩叮当响，手里捧着圣旨，脚下跪着的官员们头磕得地砖咚咚响。
雨水顺着庙檐滴答，把虎符上的锈冲成血丝，他猛地醒过神来——合着这半辈子躲来躲去，不就是权力的大牢笼换个地方蹲嘛！戏班子的班主塞给他个馒头，他啃着馒头眼泪直往下掉，噎得直翻白眼。馒头渣子混着雨水咽下去，苦得他心口发涩。
就这样风餐露宿半个多月，他也终于又回到了圣托蒂斯都城，而老白头已经瘦得跟柴火棍似的。
城墙上的旗子呼啦啦翻，守兵查他包袱时，他故意露了王府“杰”的牌子，这也让他大摇大摆了进城，目前各城池已经没有通缉他的画像了。一开始在景州他还躲躲藏藏，可越接近国都越是十足。最后显得不伪装了，就这么昂着头光明正大的出来晃荡。
白徵拖着这疲惫的身子走进京城时，暮色已沉沉压了下来。城门楼子上悬挂的几具尸体被风刮得来回摆动，残破的衣袍上血迹早已干涸成暗红的痂，在暮色中泛着狰狞的光。
街面上空寂无人，比起数月前的繁华，这里就像经过了一场很大很大的战争。只不过这战争没有硝烟。
路边没有乞丐，就连往常最爱在废墟里刨食的野狗都缩在墙角瑟瑟发抖，只偶尔有乌鸦掠过天际，发出几声凄厉的啼叫，仿佛在为这座刚刚经历政变的都城哀鸣。
他缩着脖子裹紧破袍，露出底下补丁摞补丁的褴褛内衬。寒风像刀子般刮过脸颊，却刮不冷他眼底那团跳动的火——这哪里像个曾经亲王伊姆樊杰座上宾的先生？分明是条在血雨腥风中嗅到腥味的野狼！
瘦弱的双腿每踏一步，都发出“吱呀吱呀”的声响，活像在数着他这些年攒下的算计。新帝伊姆樊杰的紫袍亲卫三步一岗五步一哨，刀鞘上的血渍还没擦净，在火把照耀下泛着诡异的暗红。白徵故意把腰板挺得笔直，用袖口胡乱抹了把脸上的尘土，露出一张沟壑纵横的老脸。
皱纹里嵌着的不是风霜，是浸了几十年的权谋与狠辣。他熟门熟路摸到前户部右侍郎陈岱府后门。门环上的铜锈积了半寸厚，门缝里透出微弱的烛光，映着门匾上“陈府”二字，此刻竟像张择人而噬的巨口。
白徵故意将腿跺得震天响，“哐哐”拍门声惊飞了檐下的麻雀，碎羽混着尘土簌簌落下。
“谁...谁啊？”门缝开条细缝，露出小厮惊恐的脸。白徵将那张锈得辨不出颜色的腰牌“啪”地拍在门板上，背面那个“杰”字在月光下泛着幽幽冷光，映得小厮瞳孔骤缩，连退三步跌坐在地。
这腰牌是当年亲王伊姆樊杰潜邸的旧物，背面篆刻的并非普通奴仆标志，而是亲卫才有的暗纹——若说白徵只是区区老奴，那这暗纹又从何而来？
“去告诉你家老爷，”白徵故意压着嗓子，沙哑的声线像夜枭啼哭，“白徵来访，有要事相商。”