裂缝狭窄而陡峭，李慕白几乎是翻滚着跌入其中。粗糙的岩壁刮擦着作战服和皮肤，留下火辣辣的痛感，但他此刻无暇顾及。身后那令人心智动摇的“存在拷问”回响被岩石隔绝，迅速减弱，但取而代之的，是一种更加深邃、更加令人不安的寂静，以及那无处不在的……冰冷探照感。
他稳住身形，半跪在地，急促地喘息着。眼前并非自然形成的洞穴，而是一条明显经过人工修葺、却风格迥异于任何已知时代的通道。
通道大约三米见方，四壁覆盖着一层非金非石、呈现暗哑银灰色的光滑材料，触手冰凉，隐隐有极细微的能量纹路在材料内部流转。通道笔直地向前延伸，没入深不见底的黑暗。没有光源，但墙壁本身散发出一种非常微弱、冷冰冰的荧光，勉强勾勒出环境的轮廓。
空气干燥得没有一丝水分，温度比峡谷中更低，带着一种 sterile 的、仿佛高度净化后的空洞感，却又混着一丝……极其淡薄、却无法忽略的金属腥气与臭氧味。
最让李慕白心悸的，是那种“探照感”。它并非来自某个具体的方向，而是仿佛充斥在整个空间，像无数无形的、冰冷的扫描射线，从各个角度无声地掠过他的身体，深入他的肌理，甚至……触及他的意识表层。眉心那缕“余烬”印记在此刻微微震颤，散发出更加明确的温热，仿佛在对抗或中和这种窥探。而右臂的焦黑星痕，则在最初的剧烈悸动后，陷入了一种奇异的、近乎“贪婪”的沉寂，仿佛在仔细“品尝”着这里的环境，又像是在……竭力隐藏自己？
这里是什么地方？旧时代的避难所？某种秘密研究设施？还是……与“观星塔”类似的、埋藏于地下的前文明遗迹？
李慕白缓缓站起，高度戒备。通道内死寂一片，只有他自己压抑的呼吸声和心跳声在封闭空间内被放大、回荡，更添诡异。他尝试将感知向外延伸，却发现这里的墙壁材料似乎能吸收或干扰精神力的扩散，他的感知范围被极大限制，只能勉强覆盖周身数米。
他看向通道深处，黑暗浓稠如墨。眉心的“余烬”印记，此刻传来的指引感并未指向来路，而是……坚定地指向通道前方。似乎执焰者让他寻找的东西，就在这地底深处。
没有退路。身后的裂缝外是能腐蚀心智的“回响”陷阱。他只能前进。
他握紧高频震荡匕首，匕首表面附着的微弱能量在此地荧光下几乎看不见。他放轻脚步，沿着通道开始缓慢前行。
脚步声被特殊的地面材料吸收，几近无声。只有他身体移动时，作战服布料摩擦的轻微窸窣。通道长得仿佛没有尽头，两侧光滑的墙壁一成不变，每隔一段固定距离，就会出现一个完全相同的、嵌入墙壁的、没有任何标识的方形凹槽，不知作何用途。
压抑感随着深入越来越强。那冰冷的“探照感”时强时弱，仿佛有一个非人的意识，正在某处观察、分析着他这个不速之客。他感觉自己像一只被放入透明迷宫的老鼠，每一步都可能触发未知的反应。
大约行进了数百米，前方通道似乎到了尽头，出现了一个规则的转角。他贴着墙壁，小心翼翼地探头望去。
转角后，空间豁然开朗。
一个巨大的、半球形的厅堂出现在眼前。厅堂直径超过五十米，高约二十米，同样由那种暗哑银灰材料构筑而成。穹顶平滑，中央垂下一根粗大的、内部流动着幽蓝色光芒的晶体柱，作为唯一的光源，将冰冷的光辉洒满整个空间。
厅堂内并非空无一物。地面上，整齐排列着数十个、或许上百个半透明的、类似休眠舱或维生舱的圆柱形容器。大部分容器已经破损、干涸，内部空空如也，覆盖着厚厚的灰尘。但也有少数几个，依旧保持着完整，容器内充盈着淡绿色的、粘稠的液体，液体中，隐约可见模糊的、人形的阴影蜷缩其中，一动不动。
而在厅堂的四周墙壁上，镶嵌着无数块大小不一、正在闪烁着各种复杂数据和不断滚动符号的光屏。那些符号并非任何已知文字，结构精密，带着一种冰冷的数学美感，如同瀑布般流淌，散发出低沉、规律的嗡鸣，那是整个地下空间背景噪音的来源。
李慕白屏住呼吸，目光迅速扫过整个厅堂。这里看起来像是一个被遗弃的……实验室？或者休眠设施？那些容器中的人影，是旧时代的幸存者？还是某种……实验体？
他的目光最终定格在厅堂正中央，一个格外高大的控制台（或者说，某种接口装置）上。控制台前，并没有座椅，只有一个孤零零的、同样是半透明的柱状结构，高度及胸，顶端平滑。
就在他观察时，右臂的星痕再次传来一阵强烈的、混合着灼痛与某种渴求的悸动！这一次，指向性极其明确——正是厅堂中央那个孤立的柱状结构！
与此同时，穹顶中央那根幽蓝晶体柱的光芒似乎微微波动了一下。四周墙壁上流淌的数据瀑布速度陡然加快，嗡鸣声变得更加尖锐。整个厅堂的“探照感”瞬间增强，如同聚光灯般，牢牢锁定了站在入口处的李慕白！
一股无形的压力降临，并非物理上的重压，而是精神层面的、仿佛被更高存在彻底“看穿”的窒息感。
一个声音，或者说，一段直接投射到他意识中的、冰冷、平滑、毫无情绪起伏的合成音，在大厅中回荡起来（并非通过空气传播）：
**“检测到未授权生命单位。序列扫描……进行中……”**
**“生命特征：碳基人类变体，中度基因优化痕迹，能量辐射谱异常……匹配数据库……无对应记录。”**
**“检测到异常能量标记（指向眉心）……分析……特征符合‘原始火种协议’残留波动……权限等级检索……无法判定。”**
**“检测到高威胁寄生\/共生体结构（指向右臂）……能量特征：掠夺、复制、不稳定进化……威胁等级：高。依据‘净化协议’第7章第3条，建议立即执行隔离与深度净化程序。”**
声音有条不紊地分析着他的状态，每一个词都让李慕白心底发寒。它知道“火种”，知道星痕是威胁，甚至提到了“净化协议”！
**“综合判定：未知高风险单位侵入核心观测区‘回廊-7’。启动自动防御协议。目标：限制移动，准备执行净化。”**
话音落下的瞬间，大厅地面数个不起眼的缝隙突然滑开，数台造型简洁、线条流畅、通体银灰色的履带式机器人悄无声息地升了上来。它们没有明显的武器系统，但前端伸出数支闪烁着危险蓝光的、类似探针或约束装置的机械臂，迅速而精准地朝李慕白包抄过来！同时，大厅入口处他来的方向，一道无声的能量屏障瞬间生成，封锁了退路！
李慕白心脏狂跳，他知道自己触发了这个遗迹的自动防御系统。这些机器人看似无害，但那种蓝光让他直觉感到极度危险，很可能是针对生命体或能量结构的某种抑制或分解武器。
不能被困在这里！
他眼神一厉，不退反进，体内经过熔炉淬炼的能量以前所未有的速度疯狂运转！他没有冲向机器人，也没有试图攻击能量屏障，而是将全部速度爆发出来，目标直指——大厅中央那个让星痕产生剧烈反应的孤立柱状结构！
既然星痕对它有那么大反应，这东西很可能是个关键！也许是控制核心，也许是能源接口，也许是……陷阱！
无论如何，他必须赌一把！
他的动作极快，身形在冰冷荧光下拉出一道模糊的残影。机器人的反应也不慢，数道蓝光射线交错射来，封堵他的前进路线。
李慕白将熔炉中领悟的灵活步法运用到极致，在间不容发之际扭身、翻滚，惊险地避开了两道射线。第三道射线擦着他的肩头掠过，作战服瞬间被烧蚀出一个焦黑的孔洞，皮肤传来灼痛，一股麻痹感随之蔓延！
但他咬牙挺住，借着翻滚的势头，已经冲到了中央控制台附近，离那柱状结构仅有几步之遥！
就在他伸出手，即将触碰到那冰冷柱体的瞬间——
整个大厅的光线骤然一暗！所有数据瀑布同时定格！
那个冰冷的合成音再次响起，但这一次，音调中似乎带上了一丝极其微弱的、难以察觉的……波动？
**“警告：检测到高浓度‘现实扭曲残渣’接近核心接口……冲突协议启动……重新评估……”**
**“个体：李慕白。能量标记：‘火种’余烬。携带物：‘星之饥渴’碎片……”**
**“逻辑冲突：净化协议 vs 观测协议 vs ……潜在变量介入可能……”**
**“执行决议：暂停净化程序。启动深度扫描与……接触协议。”**
包围过来的机器人同时停止了动作，蓝光熄灭，僵立在原地。入口的能量屏障并未消失，但压力似乎减轻了些许。
李慕白的手僵在半空，距离柱体仅一寸之遥。他惊疑不定地看向四周，不知道这突然的变化意味着什么。
冰冷的声音最后一次响起，带着一种近乎呢喃的、非人的困惑：
**“数据不足……无法解析……你……是什么？”**