经过在住进试卫馆后这一个多月以来的观察，青登对师母阿笔的性格也算是有一定的了解了。
一言以蔽之——她是位性格颇强势、泼辣的剑馆女主人。
为人有些不苟言笑，细细想来，青登在试卫馆住那么长时间了，见到阿笔露出开心笑颜的次数似乎还不超过10次。
忘记具体是在何时了，青登从冲田那听说过一点阿笔的往事。
阿笔她出身自某个家境很好的武家，姑且也算是一个大小姐，她这种强势的性格，兴许就是被她这家境所促成的。
优异的出身，让阿笔自小就接受着极良好的教育。
光论学识的话，从小饱读诗书的阿笔自然是比只是一介武人、连汉字都认不太全的周助要高到不知哪儿去。
所以在试卫馆落成后，馆内的财务工作都是交由阿笔来负责的。
周助管剑馆的运营，阿笔管剑馆的钱袋子，同时也管他们这一大家子人的吃喝拉撒，夫妻俩分工明确。
所以，只要能知道阿笔平日里都在试卫馆内负责什么工作，就不难理解阿笔这几日在见着试卫馆的“营业额”节节攀升后，为什么会变得那么温柔了。
“啊，对了，说起婶婶……橘君，得快点把这事告诉你呢。”冲田忽然道，“师傅、婶婶还有近藤兄他们刚才出门了，大概要到暮四时（晚上8点）他们才会回来。”
“师傅他们出门了？”几分惑色攀上青登的脸颊，“他们这个时候出门做什么？”
“也没什么。”冲田答，“在今天上午的时候，师傅他们的一个住在江户北郊的亲戚不慎摔伤了腿，所以师傅他们一起去看望下他们的这个亲戚而已。”
“原来是去看望亲戚啊。他们得暮四时才能回来吗……那也就是说今天的晚饭得我、你、斋藤还有九兵卫四人来设法解决咯。”
冲田用力地点了点头后，便见他兴冲冲地说：“橘君，我们今晚不如别在家做饭了，去外面吃荞麦面如何？”
“嗯？冲田君你想去外面吃饭吗？”
“嗯！”冲田再一次用力地点了点头，“好久没吃荞麦面了，想去久违地品尝一番，橘君你觉得如何？”
“荞麦面啊……”
——说起来，我也好久没吃过面条了呢……
想起自己也有段时间没尝过面味的青登仅思考了片刻后便微微颔首：
“我没问题。”
……
……
青登问了问九兵卫还有斋藤的意见。
九兵卫这位橘家的老忠仆毫不犹豫地表示：不论是去吃什么他都没有意见，只要别去那种治安很不好的危险区域就好。
而斋藤就更不用说了。
不论青登问他要吃什么、想吃什么、要不要和他去什么地方吃东西……这个男人都只会面无表情地答一句：“我随意。”
既然全票通过了，那么事不宜迟——青登他们一行四人关了试卫馆，向着某座距离试卫馆并不远、冲田听人介绍说非常好吃的某座面馆大步进发。
现在恰好是饭点。
在撩开写有一个大大的“面”字的门帘，进了这座面馆后，酱料的香味、人的汗味、嗦面的声音、聊天的声响……这些气味、声音所组成的澎湃“波浪”一股脑地向青登等人拍来。
“欢迎光临！”一名腰间系着围裙，一副手代打扮的年轻女孩一边将手里正捧着的一碗面条端到其身侧的某名客人的桌上，一边用极重的京都口音来热情地跟青登等人打招呼。
“四位！”冲田向手代竖起四根手指，“请问还有位置吗？”
“有的有的！请跟我来！”
手代将青登等人领到位于面馆一角的一张能够坐6个人的仍空着的餐桌旁。
众人围着空餐桌各自坐定后，青登将视线一抬，看向挂在一旁墙上的菜单。
这家面馆虽不大，但菜品却是挺丰富的。
清汤荞麦面，16文钱。大酱荞麦面，18文钱。天妇罗荞麦，32文钱……青登飞快地将菜单上所写的菜名逐一扫过。
这菜单写得相当细心。
有些面的后面还写有着一行小字来标注这份面有什么特点。
比如——大酱荞麦面的后面跟着一句“酱料更足”。
青登的饮食口味一向颇重，最喜欢那种盐和酱油都放满的料理。
因此，他毫不犹豫地点了份“大酱荞麦面”。
同样毫不犹豫地点菜的，还有斋藤。
斋藤连看都没看菜单，就直接张口点了一份最普通，同时也是最便宜的16文钱的清汤荞麦面。
九兵卫看了几眼菜单后，也点了一份最便宜的清汤荞麦面。
在其他人都点好了各自想吃的面条后，刚才一直扫看着菜单的冲田扭过头，向身旁的手代问：
“我可以点一份加有天妇罗的大酱荞麦面吗？”
“当然可以！”手代热情一笑，“您想要什么样的面都可以跟我们说！”
“那往大酱荞麦面里多加2条天妇罗一共要多少钱呢？”
冲田和手代细细商讨着他的“定制荞麦面”。
等着也是等着。在等待冲田点好他的面条时，为打发这一小段空暇时光，青登打开了他有些时日没打开详察过的系统界面——
【姓名：橘青登】（？）
【目前所拥有的天赋：】
【夜视、剑之逸才、睡神、孤胆、鹰眼、左利手、健体、巧手、健舌、铁腰、钢骨、强肌、猫转身、过目不忘】
青登现在的系统界面总算不再是刚穿越时那会儿的“凄凉”模样了。
他现在已足足有了14个天赋，而且这14个天赋都有着极高的实用性。
青登的目光转到“天赋列表”的最后面，看着于前几天的那场比赛上所复制到的“强肌”、“猫转身”、“过目不忘”这仨天赋，他不由得在心里暗暗感慨：
——这3个新天赋真是一个比一个变态啊……
能让肌肉不容易疲劳的“强肌”……这个天赋多么有用，不必赘述。
从左那子那儿复制到的“猫转身”，其效果是“身体平衡感极好”。
这个天赋咋一看似乎没啥大用，但实质上用处可大了。
与人战斗时，怎么摔倒是一门学问。
格斗技里有一种专门教你怎么摔倒的技艺：受身。
受身：一言以蔽之，就是在被对方攻击失去重心将要倒地时，利用惯性调整姿势，减少冲击，不致在石块，坎坷的地面上受伤，而且借此迅速地恢复自己动作的体势。
倘若你的平衡感很好，这便意味着你在与人战斗时不容易失掉平衡，在不慎失掉平衡后也能很快调整自己的重心，完成受身。
拥有过人的平衡感，将使你在战斗中占尽便宜。
至于最后的“过目不忘”……这就更不用说了。
极强的记忆力——这应该算是这世间绝大部分人最梦寐以求的天赋之一了。
前世，青登还在上学时，也无数次垂涎过这种“过目不忘”的才能，只要拥有了过人的记忆能力，那不论是应付学校的考试，还是用来学习其他的才艺都能事半功倍。
而现在——青登的这幻想成真了。
那个山南的身上竟有着这种神级天赋……青登对此倒不怎么感到意外，毕竟山南看上去就像是那种学习能力很强、很会念书的文化人。
在青登粗略地打量了遍他这日益“壮大”起来的天赋列表后，冲田总算是跟手代定制完了他的“专属面条”。
“坐咱们隔壁的那俩人好吵啊……”在手代拿着写有青登四人所点面条的纸张回到后厨后，冲田就一边苦笑着，一边压低声线，扭头向坐在他身旁的青登细声道，“叽叽喳喳的……”
青登无奈一笑，然后点了点头，用动作对冲田刚才所说之言表示赞同。
坐在青登等人隔壁桌的，是两名腰间佩刀的中年武士。
摆于他们桌上的面条都已被他们嗦了个干净，因喝了点酒的原因，这二人的脸颊都正泛着酡红色的光芒。
古往今来，不论是在哪个年代、哪个国家，有三大话题始终是男人们的最爱：军事、政治、女人。
这俩中年人就正十分激昂地在那聊着这三大话题里的其中之一：政治。
虽然他们是有控制着他们聊天的音量，但大概是因为醉酒导致对身体的控制力下降吧，他们谈话的声响还是吵到了青登等人。
但好在，这对相当吵闹的中年人在又聊了几句后，便摇摇晃晃地出了面馆——
“我听说……嗝……井尹大老他最近又和天章院殿下产生争执了呢……”
“哎呀，井尹大老和天章院殿下吵架也不是什么稀罕事儿了。他们两人的争执一点意义也没有，天章院殿下哪争得过井尹大老？”
“就是。天章院殿下只不过是家定公的正室、家茂公名义上的母亲。论权势，她一个今年不过才24岁的年轻寡妇，哪比得过现在权倾天下的井尹大老？”
“我猜井尹大老平日里说不定都是抱着一种‘逗小孩’的心态来对待天章院殿下。”
“相比起只是一介女子、没啥权势的天章院殿下，水户藩才是井尹大老现在的心头大患啊。”
“是啊，哪怕突然在未来某一天，冒出一帮水户藩的藩士将井尹大老给乱刀砍死在街头，我也丝毫不觉得惊讶啊……”
“嗝……嗯？酒喝完了……要再点两杯酒吗？”
“不了不了，直接到下一家再喝吧。”
“好，走吧。”
目送着这对中年人离开面馆后，被迫完完整整地听完他们俩的对话的冲田忽然将脸一转，对青登问道：
“橘君，水户藩不是和幕府关系最亲近的三个藩国：‘御三家’之一吗？为什么那两人刚才说水户藩是井尹大老的心头大患啊？”
青登眉毛忍不住一挑：“你不知道吗？”
冲田摇摇头：“我平常很少关注这些家国大事……”
“这个嘛……”青登摸了摸自己下颔，“该从哪儿开始跟你解释呢……”
井尹直弼和水户藩之间的恩怨，青登相当了解——因为“原橘青登”的记忆里有着颇详细的相关内容。
一般而言，对日本目前的政治稍有涉猎的人都清楚井尹直弼和水户藩之间的恩怨情仇。
就在青登努力思索着该怎么以尽量简略的语句跟冲田解释清这稍有些复杂的问题时，他们的身后冷不丁地传来一道儒雅的男声：
“若不嫌弃的话……我可以来帮忙解释哦。”
“山南君？”青登惊讶地扭头看向正背对背地坐在他身后的餐桌旁、正偏过头对他们露出斯文微笑的山南敬助。
……
……
青登他们的餐桌是六人桌，完全有足够的空位再让山南过来就座。
招呼着山南坐过来和他们同拼一桌后，青登立即讶异地向他这位儒雅的老友问道：“山南君，你怎么会在这？”
“近两日遇到了一些烦心事。”山南轻描澹写道，“为排解郁闷，我今天又去了一趟汤岛天满宫，观赏仍正盛放的白梅花。”
“一不小心看入了迷，回过神来时，天色已黑。”
“即使立刻赶回家做晚饭，时间也太晚了。”
“这间面馆是我折返我家时，必定会经过的饭店。”
“所以我就决定索性来这儿简单地打发掉今日的晚餐。”
“结果，我万万没有想到，在我进入这间面馆，于仍空着的位子旁坐定后，便听见了身后传来熟悉的声音。”
“烦心事？”青登扫动视线，认真地打量了几遍山南的脸，果真发现山南的眉宇间挂着抹澹澹的愁色，“山南君，你遇到啥烦心事了？”
“哈哈。”山南澹然地笑了笑，“只是一件不足挂齿的小事，不提也罢。”
青登是那种隐私意识很强的人。
他不喜欢别人强硬地打探他的隐私。
相对的，他也不会随随便便地去打探他人的隐私。
既然他这位老友不愿多说他的“烦心事”，那青登也不再在这个问题上多做深究。
“啊……说起来，山南君，我貌似还欠你一顿酒呢。”
青登忽然想起：一个多月前，也就是他穿越到这江户时代的翌日，他向山南求证完试卫馆和玄武馆、小千叶剑馆的关系后，有答应山南会请喝一顿酒来当作答谢。
“哈哈哈。”山南抿嘴一笑，“那就现在把你所欠的这顿酒给补上吧，我刚好也有些嘴馋了呢。”
青登豪爽地笑了笑后，连声表示没问题，他叫住恰好从他们的桌子旁经过的手代，加点了2瓶清酒。
“冲田君。”这时，山南将视线移到冲田的身上，“你对井尹大老和水户藩之间的恩怨很感兴趣吗？”
“算是有一点吧。”冲田用右手的拇指和食指比出一个小小的缝隙，“我主要就是好奇身为‘御三家’的水户藩，为什么会和井尹大老的关系那么不好。”
山南微笑着将交叠的双手放到身前的餐桌上。
“井尹大老和水户藩之间的恩怨……简而言之，就是井尹大老做了将水户藩的藩士们给惹恼的3件事。”
“第1件事——井尹大老主张‘开国’，政见与主张‘闭关锁国’和‘攘夷’的水户藩相冲突。”
“在水户藩，有着门已经有了近二百年历史的学派：水户学。”
“水户学是以不愿出仕清国，于是寄寓我国的明国大儒朱舜水的学说为中心，综合我国的国学而形成的一门学派。”
“水户学的核心思想之一，就是倡导‘敬爱天皇，保护神国’的‘尊王思想’。”
“水户藩作为水户学的发源地，藩士们自是都受了水户学极深的影响。”
“在水户学的影响下，水户藩的藩士们普遍有着极强的‘攘除夷狄，保护神国净土’的意识。”
“7年前，美利坚国的黑船来袭后，水户藩的现任藩主、极其推崇水户学的德川齐昭率先发出号召——绝不解除‘锁国令’，倾举国之力，打败夷狄，护卫神国。”
“德川齐昭发出这份号召后，水户藩内的藩士们群集响应。”
“在水户藩的诸位藩士眼里，主张‘开国’的井尹直弼就是一个祸国殃民的窝囊卖国贼。”
“第2件事——井尹大老未等天皇陛下同意，就签订了《日美友好通商条约》等五国条约。”
“2年前，美利坚国等国强迫我国签订新的条约时，关于新条约的签订与否，京都朝廷一直举棋不定、没给个准确的答复。”
“因慑于西洋诸国的军力，井尹大老不得不未经天皇陛下同意，就同西洋诸国签下了这些新的条约。”
“尽管井尹大老此举有着自己的苦衷，但在受水户学的‘尊王思想’影响很深的水户藩藩士们的眼里，井尹大老这无视天皇的行径，就是大逆不道。”
“至于……最后的第3件事——井尹大老在接任‘大老’一职后，严厉打击了以德川齐昭为首的所有他的政敌们。”
“水户藩藩主德川齐昭不仅在‘开国还是攘夷’的问题上和井尹大老政见对立”
“在那场决定是由德川庆福还是一桥庆喜来做将军继嗣的‘一桥·南纪之争’中，他与井尹大老同样有着极尖锐的矛盾。”
“被‘一桥派’所推崇的素有贤名的一桥庆喜，他是德川齐昭的亲儿子，在弘化四年（1847年）被过继给无嗣的一桥家。”
“不论是为了自己儿子的未来，还是为了自己家族的利益，德川齐昭自是希望能让自己的亲儿子成为新的将军。”
“因此，在2年前的这场将军继嗣之争中，井尹大老是最坚定的南纪派，而德川齐昭则是最坚定的一桥派。”
“在井尹大老成功坐上‘大老’之位、‘南纪派’全面胜出后，井尹大老便开始大力镇压以‘一桥派’为首的所有政敌。”
“德川齐昭这个一直在与他唱反调的人，自是受到了井尹大老的严肃对待。”
“井尹大老给德川齐昭下达了‘永蛰居’的处分。这条处分一天没解除，德川齐昭就一天不能离开自己的宅邸。”
“所以——冲田君，你能理解为什么说水户藩是井尹大老的心头大患了吗？”
“在水户藩藩士们的眼里，井尹大老就是一个不敬天皇、卖国求荣、同时还让他们的主公蒙受不白之冤的奸人。”
冲田一直在很认真地听着。
在山南的话音落下后，他立刻发出低低的惊呼：“原来是这样……山南君，你讲得好好啊，我这种脑子不怎么灵光的人都听得很明白！”
刚才也一直在认真旁听的青登也紧接冲田之后，对山南的口才发出称赞。
青登们心自问——他是没办法像山南这样，如此言简意赅地概述完井尹直弼和水户藩的恩怨的。
“你们过奖了。”山南相当有风度地向青登和冲田谦逊一笑。
“怪不得刚才那人说他就算见到井尹大老在未来某日被水户藩的藩士们给乱刀砍死在街头，他也不会惊讶。”
冲田伸出右手，揪住自己脑后的马尾辫，用食指和中指轻轻拨弄、把玩发辫的末梢。
“就以井尹大老目前为止对水户藩所做的这些事来看……水户藩的藩士们不论是对井尹大老做出什么事来都不足为奇呀……”
……
……
翌日，清晨——
安政七年（1860年），3月2日——
井尹家的宅邸中，毗邻大门的庭院内，跪满了井尹直弼的随从、护卫们。
他们以众星捧月的架势，围拢在一张精致轿子的四周。
轿门旁，头发和衣服都打理得极光洁、整齐的井尹直弼与他的夫人：阿久相对而立。
“路上慢走。”脸上堆满温柔笑意的阿久，向着井尹直弼微微欠身。
井尹直弼每日早上前往江户城处理国政之时，都要出门相送，跟井尹直弼道出一句“路上慢走”——这已是阿久坚持了许久的习惯。
脸上同样也堆满了温柔笑意的井尹直弼抬起手，抚平了阿久衣领处的一丝褶皱，“这几日的天气稍有些冷，记得保暖。”
二人的道别简单、直白，毫不花里胡哨、矫揉造作。
也只有数十年的深厚交情、长时间的亲密相伴，才培养得出这种“返璞归真”的相别了。
跟阿久说了一句“记得保暖”后，井尹直弼便将腰一猫，钻进了他的轿子。
就在井尹直弼的随从们即将起轿之时，一名年纪颇大的武士突然火急火燎地顺着井尹家敞开的大门，冲进这片毗邻大门的小巧庭院。
他目光一转，发现了坐在还未起轿的轿子内的井尹直弼后，他立即直直地奔向井尹直弼。
井尹直弼的随从、护卫们未对这名中年武士进行任何的阻拦，任由他贴近到井尹直弼的跟前。
“大老大人。”中年武士低声说，“有事相告。”
井尹直弼眼皮一抬，扫了中年武士一眼后，朝中年武士探出身子。
中年武士随即弯下腰，把嘴唇凑得贴上了井尹直弼的耳朵。
井尹直弼面无表情地听着，眼望远方，平静而不动神色。
仍立于轿门旁的阿久在这名中年武士将嘴唇贴向井尹直弼的耳朵后，便自觉地后退了3步，给现在已经暂时不再是独属于她的丈夫腾出足够的空间。
井尹直弼和这名中年男人的这个“你讲我听”的姿势保持良久，最后中年男人结束耳语，挺直腰杆。
而井尹直弼则继续面无表情地眺望远方，思绪令人捉摸不透。
“……阿久。”片刻过后，井尹直弼像是无事发生一般，偏过脑袋，跟阿久微笑道，“我就先出发了。”
“嗯。”脸上的温柔笑意一直没有消散过的阿久，用力地点了点头。
井尹直弼大手一摆，立于轿旁的随从们见状，眼疾手快地将轿门合拢。
以井尹直弼的轿子为中心的队伍，不急不缓地步出井尹宅邸，向着远方的江户城进发。
……
……
约莫半个时辰之后——
江户城，某座华丽的房间之中——
井尹直弼端坐在这座华丽房间中央偏西的位置。
将腰杆挺得格外笔直的他，稍稍垂低着脑袋，闭紧双目，作养神状。
忽然——“哗啦啦”的声响传来，位于井尹直弼侧前方的一扇房间拉门被缓缓拉开。
刚一听见这拉门声，井尹直弼便立即睁开双目，然后迅疾地将腰杆弯曲、脑袋俯低，双手撑在榻榻米上，毕恭毕敬地行着叩拜大礼。
啪……啪……啪……啪……
在井尹直弼的身前响起的……是宛如羽毛落地的轻柔脚步声。
随着一道声响同样极轻柔的坐地声落下——
“大老大人……抬起头来吧。”
得到了这道空灵女声的应允后，井尹直弼缓缓地抬起了脑袋。
端坐在他身前的，是一名年纪极轻，披着紫色罩衣，束着短小马尾的美丽女子。
“……天章院殿下，看到您的气色尚佳，我也就放心了。”
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