归墟海的黑色海水翻涌着粘稠的魔气，祭坛上的血色符文像活物般爬动，每一道符文亮起，天空中的星骸核心便下坠一分——那巨大的黑色星体已能看清表面的裂痕，裂痕中溢出的星骸碎片落在海面上，瞬间将海水冻结成墨色冰晶。
墨尘翻身跃下踏沙兽，四色光芒在他周身萦绕，阴阳道胎的白、业火金身的金、言灵本源的青与混沌炉的暗金交织，形成一道护体光罩，勉强抵御着星骸核心的威压。他的白发在海风中狂舞，眼尾的细纹里沾着沙尘，寿元流逝与记忆崩解的双重代价让他每走一步都觉得沉重，可握住春秋笔的手却依旧坚定。
“来得正好。”魇尊的声音从祭坛顶端传来，他周身的魔气已浓郁到实质化，黑袍下的身躯隐约可见黑色鳞片——那是魔功大成的征兆，“墨尘，你集齐了四道本源，正好成为我炼化星骸核心的‘祭品’！”
他猛地挥手，黑色魔气化作无数鬼爪，从海面下窜出，直抓墨尘心口。凌霜华立刻纵身跃起，道剑在手中亮起纯白道气，剑风斩过，鬼爪瞬间消散。可魔气刚散，星骸核心突然降下一道黑色光柱，落在祭坛上，魇尊的力量骤然暴涨：“凌霜华，你道心已碎，还敢与我为敌？当年你为他叛出师门，如今他连你是谁都快记不清了，值得吗？”
凌霜华的动作顿了顿，左眼的阴阳双色闪过一丝波动——情感剥离让她无法回应“值得”与否，却下意识挡在墨尘身前，玄火鉴的红光与道剑交织，形成一道双色屏障：“我守的不是他，是九域苍生。”
“苍生？”魇尊嗤笑，指尖凝聚出一枚黑色魔核，正是他的本源“混沌魔核”，“当年北漠苍生在你眼前被屠戮时，天道在哪？我沦为玄印傀儡时，苍生在哪？如今我要灭世，不过是还给天道一份‘公平’！”
魔核掷出的瞬间，海面掀起万丈巨浪，黑色魔气与星骸碎片混合，化作一头巨大的魔蛟，朝着三人扑来。玄空大师禅杖拄地，金色佛气化作无数佛掌，拍向魔蛟的头颅：“魇尊，你错把怨恨当公平，只会沦为毁灭的奴隶！墨尘，快用混沌炉融合四道本源，我来拖住他！”
佛掌与魔蛟碰撞，金色与黑色光芒炸开，玄空大师被震得后退数步，嘴角渗出鲜血。墨尘见状，立刻运转体内四道力量，混沌炉从丹田升起，悬浮在他身前，四色本源缓缓注入炉中。可就在本源即将融合时，他的脑海突然一阵剧痛——关于简清言的记忆碎片疯狂闪回，有她教他写“守”字的模样，有她挡在他身前对抗魔修的背影，还有她临终前血书的字迹，这些记忆与佛宗禅念、道门道韵交织，让他的意识开始混乱。
“墨尘！守住本心！”凌霜华察觉到他的异常，一边抵挡魔蛟的攻击，一边将道气注入他体内，“你忘了清言的血书吗？‘若道需灭情，何异天道刍狗’——你的道不是无情，是守护！”
道气注入的瞬间，墨尘突然清醒。他看着混沌炉中躁动的四色本源，想起简清言的牺牲、凌霜华的守护、玄空大师的信任，还有北漠村民临终前的眼神。他深吸一口气，将春秋笔按在混沌炉上，青色文气暴涨：“言出法随——融！”
文气化作一道锁链，将四色本源牢牢捆住，混沌炉开始高速旋转，炉身的上古符文逐一亮起，金色光芒穿透星骸的阴霾，照在海面上。魇尊见状，眼中闪过一丝恐慌，他纵身跃下祭坛，混沌魔核再次掷出，直撞混沌炉：“我绝不让你成功！”
魔核与混沌炉碰撞的瞬间，天地间仿佛静止了。黑色魔气与金色光芒相互吞噬，海面剧烈震动，连星骸核心的下坠都停顿了一瞬。墨尘的手臂被震得发麻，体内的玄印疯狂躁动，黑色魔气顺着经脉往上窜，右臂的鬼纹再次显现——魇尊的魔核竟在引动他体内的魔功！
“你体内本就有魔道本源，与其抗拒，不如沉沦！”魇尊的声音带着蛊惑，“只要你与我联手，我们可以掌控星骸，成为九域的新‘天道’，再也不用受玄印控制！”
墨尘的左眼泛起猩红，嗜血的欲望在心底滋生。可就在这时，怀里的染血玉简突然亮起微光，简清言的残识化作一道青色虚影，浮现在他眼前：“墨尘，别忘初心……你的道，是守护，不是毁灭……”
虚影消散的瞬间，墨尘猛地清醒。他运转佛宗《寂灭禅心》，金色佛气顺着经脉游走，压制住魔气的躁动，同时将道气与文气全部注入混沌炉：“魇尊，我要的不是成为新天道，是打破这该死的宿命！”
混沌炉的光芒再次暴涨，四色本源终于彻底融合，化作一道七彩光柱，直冲云霄。星骸核心被光柱击中，表面的裂痕开始扩大，魇尊发出一声惨叫，被光柱的余波震飞，重重摔在海面上。
可还没等众人松口气，星骸核心突然爆发出更强的威压，黑色裂痕中涌出无数星骸碎片，朝着九域方向坠落。文载道的传讯符突然亮起，里面传来他急促的声音：“墨尘！西境防线快撑不住了！星骸碎片太多，玄悲佛尊已受伤！”
墨尘握紧混沌炉，心中一沉——融合后的四道力量虽能对抗魇尊，却不足以摧毁星骸核心。他看向凌霜华，发现她的脸色比之前更加苍白，眉心的黑色魔气已蔓延到脸颊，道心随时可能彻底崩溃。
“星骸核心的弱点在内部。”凌霜华似乎察觉到他的想法，轻声开口，“需有人进入核心，引动混沌炉的力量，才能将其摧毁。但核心内的星骸之力会吞噬一切生灵，进去的人……九死一生。”
墨尘的心脏猛地一缩。他知道凌霜华想说什么，她是想自己进去——道心已碎的她，早已将生死置之度外。可他怎么能让她去？当年在玉虚观是她救了他，归墟海是她护了他，如今他岂能让她独自赴死？
“我去。”墨尘抢在她之前开口，将混沌炉抱在怀中，“混沌炉与我共生，只有我能精准引动力量。你们在外抵挡魇尊和星骸碎片，等我信号。”
“不行！”凌霜华抓住他的手腕，指尖的凉意带着一丝罕见的急切，“核心内的力量会加速你记忆崩解，你会忘了一切，连怎么引动混沌炉都记不清！”
“我不会忘。”墨尘看着她的眼睛，左手摸向怀里的玉简，“我记着清言的遗愿，记着你的守护，记着要守护九域苍生。这些记忆，就是我不会迷失的理由。”
他轻轻推开她的手，转身朝着星骸核心飞去。魇尊挣扎着从海面上站起，看到这一幕，眼中闪过一丝疯狂：“想毁了星骸核心？我陪你一起死！”他纵身跃起，混沌魔核再次凝聚，朝着墨尘的背影追去。
凌霜华和玄空大师立刻跟上，道气与佛气交织，挡住魇尊的去路：“墨尘，快去！这里交给我们！”
墨尘回头看了一眼，凌霜华的道剑正与魔核碰撞，玄空大师的禅杖在海面上划出金色结界。他咬紧牙关，加快速度，朝着星骸核心的裂痕飞去——那里的黑色光芒像一张巨口，正等着吞噬一切，可他的眼中没有丝毫畏惧。
只要能守护住想守护的人，就算忘了自己，就算葬身核心，又有何妨？
星骸核心的裂痕越来越近，里面传来的毁灭之力让他的身体开始颤抖，可握住混沌炉的手，却越来越紧。