那道悄然离去的黑影，虽暂时消失在夜色中，但暗流却愈发汹涌。
赫连轩此刻站在赫府前庭，望着满院灯火通明，心中却如履薄冰。今夜的宴会，是他与南宫璃共同策划的一场“信任重建”之举。可他心里清楚，这场宴席，不是为了吃饭，而是为了堵住那些暗流涌动的嘴。
“你确定要这么做？”南宫璃的声音从身后传来，语气平静，却带着一丝不易察觉的迟疑。
赫连轩回头，目光落在她身上。她今日换了一身淡紫色的衣裙，裙摆绣着银线云纹，行动间如水流动。她手中握着一枚请帖，指尖摩挲着那枚蛇形印记——那是他们在请帖上发现的异常痕迹。
“不这么做，我们连调查的资格都没有。”赫连轩轻声道，“你我都清楚，那些家族不是怕我们，而是怕被我们牵连。”
南宫璃微微一笑，眼底却没有笑意：“那你准备好了吗？”
“准备？”赫连轩抬手抚了抚腰间佩剑，“我从没打算让所有人信我，只是让他们别不信你。”
南宫璃轻叹一声，将请帖递给他：“那就好好演吧，别让他们看出破绽。”
宴会设在赫府正厅，雕梁画栋，金碧辉煌。席间宾客云集，京城四大家族的代表皆已到场，甚至连一些平日里低调的世家也派人前来。他们的眼神中，有试探、有警惕，甚至带着几分幸灾乐祸。
赫连轩步入厅中，众人目光齐刷刷投来。他未着战甲，只是一身玄色长袍，却依旧如利刃般锋芒毕露。他站在主位前，环视众人，声音不急不缓：“诸位今日能来，赫连轩感激不尽。此次设宴，非为庆功，而是为了澄清一些误会。”
厅中气氛一凝，有人低声议论，也有人不动声色地观察着他的表情。
“近日以来，赫家与南宫家联手调查九蛇图腾一事，引起了不少猜疑。”赫连轩继续道，“有人说，我们借调查之名，行打压之实；也有人说，我们不过是想借机谋私。这些话，我听到了，也理解。”
他顿了顿，目光扫过几位态度最为冷淡的家族代表：“但我要说，若只是为了家族私利，我赫连轩大可不必亲自涉险，也不必与南宫小姐联手。”
“赫世子，话虽如此，可你们调查的对象，为何多是我等盟友？”一名年长的代表终于开口，语气中带着几分咄咄逼人。
赫连轩神色未变，缓缓道：“因为那些盟友，恰恰是最早接触九蛇图腾的人。你们可曾想过，若我们不查，等到他们被彻底腐蚀，你们还能坐在这里，安然无恙？”
厅中一时无人应声。
南宫璃此时站起，手中铜镜轻转，映出几份文书：“这是我从御书房中回溯出的奏报，涉及边疆多起异动。你们可以看看，其中提到的几位官员，是否都与你们关系密切？”
她将文书传阅，众人传阅之后，神色各异。有人皱眉，有人沉思，还有人眼中闪过一丝惊疑。
“这不是打压，而是自保。”南宫璃语气冷静，“我们不是要清算谁，而是要找出真正的敌人。”
厅中气氛渐渐缓和，但仍有一人冷声道：“赫家、南宫家联手，若真有私心，谁能制衡？”
赫连轩闻言，微微一笑：“制衡？你大可放心，南宫小姐已承诺，‘暗影阁’将全程监督此次调查，确保公正。”
那人脸色微变，却未再言。
宴会继续，气氛虽未完全回暖，但已不再如初时那般冷硬。赫连轩与南宫璃各自穿梭于席间，或谈笑风生，或低声细语，巧妙引导话题，化解疑虑。
直到宴席将尽，赫连轩才悄然离席，来到府邸后院。他站在一棵老树下，望着夜空中的星斗，心中却并未轻松。
“你果然没走。”南宫璃的声音从背后传来。
赫连轩没有回头：“你呢？也没走。”
“我在等一个人。”南宫璃走到他身旁，轻声道，“一个今晚该来却没来的人。”
“李尚书？”赫连轩淡淡道。
“你早就知道他不会来。”南宫璃看着他，“可你还是让他进了名单。”
赫连轩沉默片刻，忽然轻笑：“因为他不来，才最可疑。”
南宫璃没有再问，只是抬头望着夜空：“赫连轩，你真的没有隐瞒什么吗？”
赫连轩侧头看她，眼神深邃：“你觉得呢？”
南宫璃没有回答，只是将铜镜轻轻收回袖中。
远处，一道身影悄然消失在夜色中，手中请帖上的蛇形印记，在月光下泛着幽幽微光。
赫连轩忽然开口：“今晚的宴席，只是开始。”
南宫璃点头：“我知道。”
“接下来的每一步，都要更小心。”
“我明白。”
两人对视一眼，似有千言万语，却最终化作一声轻叹。
夜风拂过，卷起一片落叶，打在石阶上，发出轻微的响动。
赫连轩转身离去，身影消失在廊下。
南宫璃站在原地，指尖轻抚铜镜，镜面泛起微光，仿佛映照出某段未完的真相。
铜镜轻轻震动，仿佛回应她心中的疑问。