“滨本君，进来吧。”村田逸夫的声音从联队部的内帐传来，低沉得像结了冰的湖面。滨本三郎站在帐外，身上的伤还没好利索，左臂缠着厚厚的绷带，听到传唤，他握紧了腰间的武士刀，一步步走了进去。
内帐里只点了一盏油灯，昏黄的光线下，村田穿着白色的和服，手里把玩着一把短刀，刀身在灯光下闪着冷光。“影月流的武士，连个土八路都对付不了，真是让我失望啊。”村田头也没抬，语气里听不出喜怒。
滨本三郎单膝跪地，额头抵着地面：“属下无能，有负大佐厚望，请大佐降罪。”他知道，败军之将，难逃一死，只是没想到来得这么快。
村田终于抬起头，眼神像淬了毒的针：“降罪？影月流的武士，难道只会跪地求饶吗？”他从墙上摘下一把武士刀，扔到滨本三郎面前，刀鞘撞在地上发出“哐当”一声，“拿起它。”
滨本三郎愣住了，抬头看向村田：“大佐的意思是……”
“用影月流的刀，跟我决斗。”村田缓缓站起身，和服的袖子滑落，露出手臂上结实的肌肉，“赢了，你可以活着离开；输了，就用你的血，洗刷影月流的耻辱。”
滨本三郎眼中闪过一丝狠厉，他猛地抓起武士刀，拔刀出鞘，刀光映亮了他扭曲的脸：“既然如此，属下便领教大佐的高招！”他知道村田是军人，却从未听说过他精于刀法，在他看来，这不过是村田给自己安排的体面死法。
“来吧。”村田赤手空拳，站在帐中央，姿态随意，仿佛面前的不是致命的刀，而是一根木棍。
滨本三郎大喝一声，拖着伤腿冲了上去，武士刀带着风声劈向村田的头顶。这一刀凝聚了他全部的力气，也凝聚了影月流的精髓，快如闪电，势要一击致命。
就在刀锋离村田头顶只有寸许时，村田动了。他的身体像鬼魅般向右侧滑出半步，恰好避开刀锋，同时右手闪电般探出，抓住了滨本三郎的手腕。
“咔嚓”一声脆响，滨本三郎只觉手腕剧痛，武士刀再也握不住，“当啷”一声掉在地上。他惊骇地看着村田，这个平日里只会指挥作战的大佐，身手竟然如此迅捷！
“影月流的刀，就这点力气？”村田冷笑一声，左手成掌，劈向滨本三郎的胸口。滨本三郎慌忙用左臂去挡，“咔嚓”又是一声，绷带下的骨头应声而断，剧痛让他眼前一黑。
“你……你到底是谁？”滨本三郎捂着断臂，踉跄后退，眼中充满了恐惧。
村田捡起地上的武士刀，刀身在他手中仿佛有了生命，挽出一朵刀花：“忘了告诉你，我是服部家族的养子，北辰一刀流的第十五代传人。”
“北辰一刀流？！”滨本三郎如遭雷击，那是日本最顶尖的刀法流派，远比影月流更加源远流长，以刚猛凌厉着称。他这才明白，自己从一开始就输了，输得彻彻底底。
村田没有给他再多想的时间，身影一晃，已经欺近身前，武士刀带着一道寒光，直刺滨本三郎的心脏。滨本三郎下意识地侧身躲闪，却被村田一脚踹在膝盖上，“噗通”跪倒在地。
刀光再次落下，这一次，滨本三郎没有躲。他看着刺穿自己胸膛的刀刃，嘴角竟然露出一丝解脱的笑：“原来……如此……”他到死才明白，村田让他决斗，不是给他人体面，而是要用他的死，来彰显自己的刀法，掩盖接连败给游击队的耻辱。
武士刀被抽出，鲜血喷溅在白色的和服上，像绽开了一朵朵妖艳的花。村田擦了擦刀上的血，面无表情地对帐外喊：“来人，把尸体处理掉，就说滨本君伤势过重，不治身亡。”
卫兵们进来拖走滨本三郎的尸体，帐内只剩下村田和那盏摇曳的油灯。他走到地图前，手指重重戳在大青山的位置，眼神阴鸷：“曹兴国，滨本死了，下一个，就是你。”
狼寨里，曹兴国正和队员们研究从县城弄来的报纸。报纸上刊登着“影月流武士滨本三郎不幸病逝”的消息，李三响嗤笑一声：“病逝？我看是被村田灭口了吧！”
曹兴国放下报纸，眉头微皱：“村田能狠心杀了自己人，说明他已经急了。这种时候，他很可能会做出更疯狂的事。”他对周铁山道，“让岗哨再多加几班，尤其是夜间，千万别大意。”
“放心吧队长。”周铁山拍着胸脯，“狼寨的石头墙，就是鬼子的阎王殿，来一个宰一个！”
深夜的联队部，村田逸夫对着北辰一刀流的祖师画像，缓缓跪下。“祖师在上，弟子村田逸夫，定会荡平大青山的反贼，为皇军争光。”他的声音里充满了偏执的狂热，“曹兴国，我会用你的人头，来祭奠滨本的刀。”
狼寨的月光下，曹兴国站在寨墙上，望着县城的方向，那里漆黑一片，却仿佛能看到隐藏的刀光剑影。他握紧了腰间的驳壳枪，枪身的温度让他感到安心。
“队长，天凉了，回去歇歇吧。”小李递过来一件外套。
曹兴国接过外套披上，轻声道：“村田这个人，比滨本难对付得多。咱们接下来的仗，会更难打。”
小李用力点头：“再难打，咱们也不怕！有队长在，啥鬼子都能收拾！”
远处的县城里，村田逸夫拔出武士刀，对着油灯的火苗劈去，火苗应声而断，却没有熄灭，反而烧得更旺了。
“曹兴国，等着我。”村田的声音在帐内回荡，带着血腥的寒意，“我会让你知道，北辰一刀流的厉害。”
狼寨的风里，似乎也带上了一丝刀光的冷冽。曹兴国知道，一场更凶险的战斗，已经不远了。
“准备好。”他对身边的队员们道，“该来的，总会来。”