“队长，都准备好了！”山地作战队的士兵们抹黑检查着装备，刺刀在月光下泛着冷光，一个伍长压低声音对岩本道，“西山坡的国军哨兵换岗间隙有三分钟空当，咱们从侧翼摸进去，保证能端了他们的指挥部！”
岩本捂着依旧肿胀的脸颊，眼中满是戾气：“记住，动作要快，别给我丢人现眼！谁要是敢暴露目标，我当场劈了他！”他攥紧军刀，心里只有一个念头——用楚天理的人头洗刷被冈田扇耳光的屈辱。
队伍像幽灵一样摸出县城，借着夜色掩护，朝着西山坡潜行。岩本特意绕开大路，选了条荒僻的山沟，却没料到，这条沟是土匪刘三癞子的地盘。
刘三癞子最近刚从别处抢了批粮食，正带着弟兄们在沟里分赃，突然听到脚步声，顿时警觉起来：“谁？”
他的手下都是些亡命徒，二话不说就架起了机枪。一个喽啰眯眼瞅了瞅，压低声音道：“大哥，好像是穿灰衣服的，会不会是……八路军？”
刘三癞子最恨八路军——上次他去村里抢粮，被独立团逮住胖揍一顿，差点丢了小命。此刻一听“八路军”，新仇旧恨涌上心头，当即骂道：“他娘的，敢闯老子的地盘！给我打！”
“突突突——”机枪瞬间喷吐火舌，子弹像雨点般朝着岩本的队伍扫去。
岩本的人毫无防备，当场被扫倒四五个。“八嘎！是哪个混蛋开枪？”岩本又惊又怒，借着月光一看，对面的人穿着五花八门，手里的枪也是些老旧货色，不像是国军或八路军。
“是土匪！”一个士兵喊道。
岩本气得肺都要炸了——偷袭没开始，先被一群土匪打了伏击！他怒吼道：“还击！给我杀光这些杂碎！”
山地作战队的士兵立刻反击，三八式步枪的枪声清脆刺耳，子弹精准地撂倒几个土匪。刘三癞子没想到对方火力这么猛，吓得一缩脖子：“他娘的，这哪是八路军，是鬼子吧？”
“管他娘的是什么！干他！”一个喽啰喊着，扔出一颗土制手榴弹，虽然威力不大，却炸起一片烟尘。
两边在山沟里混战起来。岩本的人单兵素质高，但土匪熟悉地形，仗着夜色和地利，竟也打得有来有回。枪声、喊杀声、惨叫声在山谷里回荡，老远都能听见。
西山坡上，楚天理正查岗，听到山沟里的枪声，立刻道：“怎么回事？去看看！”
哨兵跑出去没多久就回来报告：“旅长，是鬼子和一群土匪打起来了！好像是鬼子想偷袭咱们，走错路撞到了土匪窝！”
“哦？还有这种事？”楚天理又惊又喜，“让弟兄们别出声，看戏！”
狼寨的侦查员也听到了动静，飞报曹兴国：“团长，西山坡下的山沟里打起来了！是岩本的山地作战队和土匪刘三癞子干上了，打得正凶！”
曹兴国正在灯下研究地图，闻言笑道：“这岩本，真是出师不利。刘三癞子虽然是土匪，但跟鬼子也有仇，上次他的窝被鬼子端过，这次碰上，少不了一场死斗。”
李勇道：“要不要去看看？说不定能捡个便宜。”
“不用。”曹兴国摇头，“让他们狗咬狗。沈万邦，带几个人远远盯着，别让岩本跑了，也别让刘三癞子吃太大亏——留着他，说不定以后还有用。”
“得嘞！”沈万邦领命，心里乐开了花——这种坐山观虎斗的事，最对他胃口。
山沟里的战斗越来越惨烈。刘三癞子的手下虽然悍勇，但装备太差，渐渐扛不住了。“大哥，顶不住了！撤吧！”一个喽啰拖着受伤的腿喊道。
刘三癞子看着倒下的弟兄，眼睛都红了：“撤个屁！跟小鬼子拼了！”他举着匣子枪刚想冲，就被一颗子弹打中胳膊，枪掉在地上。
“撤！”刘三癞子咬着牙下令，带着残兵狼狈地往深山里逃。
岩本看着土匪逃窜的背影，气得直跺脚——队伍伤亡了十几个，偷袭计划彻底泡汤，还暴露了行踪！他知道，再不走就会被国军包抄，只能咬牙道：“撤！回县城！”
等他们灰溜溜地撤出山沟，沈万邦才带着人从暗处走出来，看着满地的尸体和血迹，笑道：“这仗打得，比咱们动手还解气。”
西山坡上，楚天理看着岩本撤退的方向，对副官道：“这叫自作自受。告诉弟兄们，加强警戒，岩本吃了这么大的亏，说不定会疯得更厉害。”
县城指挥部里，岩本跪在冈田面前，浑身是血，狼狈不堪。“大佐，属下无能……”
冈田看着他，眼神冷得像冰：“又败了？被一群土匪打回来了？”
岩本低着头，不敢说话。
“废物！”冈田一脚踹在他脸上，“从今天起，山地作战队归吉田指挥！你，去给我看守仓库！”
岩本眼前一黑，差点晕过去——从精锐队长贬为仓库看守，这比杀了他还难受。但他不敢反抗，只能屈辱地应道：“哈伊……”
狼寨里，曹兴国听着沈万邦的汇报，对李勇道：“岩本完了。但冈田把山地作战队交给吉田，说明他要亲自掌控进攻节奏了，咱们得更小心。”
李勇点头：“刘三癞子经此一战，怕是元气大伤，要不要……”
“不用管他。”曹兴国道，“土匪有土匪的活法。咱们眼下的重点，是盯着冈田和吉田，别让他们搞出新花样。”
夜色渐深，山沟里的血腥味被风吹散。岩本的失败像一块石头，投进县城日军的阵营，激起一片暗流。而狼寨和西山坡的守军，都在默默积蓄力量，等待着下一场更残酷的战斗。
“明天，让各营多练几遍伏击战术。”曹兴国对身边的战士们道，“冈田吃了两次亏，肯定会换打法，咱们得跟上。”
战士们齐声应道：“是！团长！”
月光下，狼寨的轮廓在山影中若隐若现，像一头蓄势待发的猛兽，等待着猎物露出破绽。