“团长，侦查员回来了！”通信兵掀开门帘，带进一个满身泥污的战士，那人肩上的步枪缠着草绳，裤腿还在往下滴水，“县城周围摸清楚了，驻守的是野口大佐，带了一个大队，把原来的县衙门改成了指挥部，四周修了炮楼，城门盘查得紧！”
曹兴国正蹲在狼寨后山的田埂上，手里攥着一把木犁，身后是战士们开垦出的几亩新田，黑黝黝的泥土散发着潮气。他直起身，拍了拍手上的泥：“野口大佐？没听过这号人物。宫本联队真把主力都调去南方了？”
“千真万确！”侦查员抹了把脸，露出被晒黑的皮肤，“省城现在就剩下宫本的联队部，街上的鬼子少了一半，听说都往南边开拔了。野口在县城里天天吹嘘，说八路军早就被他们困死在大青山里，连骨头都化成泥了！”
“化成泥？”周铁山在一旁锄地，闻言“呸”了一声，“这狗东西脸皮比城墙还厚！等咱们种完这季粮，就去县城扒了他的皮！”
曹兴国笑了笑，把木犁递给身边的战士：“急什么。宫本想靠吹嘘捞政绩，咱们正好趁这个机会喘口气。”他指着身后的田地，“看到没？这几亩地能种玉米和土豆，等秋收了，就不愁粮食了。让各营都学学，一手拿枪，一手拿锄，饿不着肚子，才能跟鬼子耗下去。”
李勇道：“那县城的野口……就不管了？”
“管，但不是现在。”曹兴国望着县城的方向，“野口刚到，肯定急于立威，防备得紧。让侦查员再盯着，等他松懈了，或者宫本那边有新动静，咱们再动手。”
接下来的日子，大青山里一派忙碌景象。狼寨后山的平原上，战士们分成几拨，有的翻地，有的播种，有的去山涧引水浇田。炮兵中队的战士也没闲着，在老张的带领下，把炮拆开藏进山洞，每天扛着锄头下地，晚上就在油灯下擦拭炮零件。
山子岭的一营开垦了片坡地，种上了耐活的南瓜；鹰头山的二营在山顶开辟菜园，种了些青菜；狼尾滩的三营最惬意，一边打鱼，一边在滩涂边上种豆子，时不时给狼寨送些鱼干和新摘的豆荚。
战俘营的日军也被编入劳动队，松井带头跟着翻地，虽然动作生疏，却没偷懒。有战士见他累得直不起腰，递过去一块窝头，他愣了愣，接过来低声说了句“谢谢”。
这天傍晚，曹兴国正在查看玉米苗的长势，赵刚从鹰头山派人送来消息：“团长，县城的野口开始抓壮丁了，说是要修公路，把县城和省城连起来，已经抓了几十个村民，关在县城西的工棚里。”
“修公路？”曹兴国眉头一皱，“这是想把补给线修到县城，方便运兵啊。”
周铁山放下锄头：“团长，不能让他修起来！否则以后咱们去县城就难了！”
“嗯。”曹兴国点头，“让赵刚派两个神枪手，晚上去工棚附近看看，要是能把村民救出来最好，救不出来就放几枪，吓唬吓唬野口，让他知道咱们还在。”
深夜，鹰头山的神枪手摸到县城西的工棚外，见两个日军哨兵正靠在柱子上打盹，抬手就是两枪，哨兵应声倒地。工棚里的村民听到枪声，顿时骚动起来，神枪手在暗处喊：“别慌！我们是八路军，想办法自己跑，往大青山方向！”
枪声惊动了县城里的日军，野口带着人赶来时，只看到地上的哨兵尸体和空无一人的工棚——村民们趁着混乱，已经钻进了夜色。野口气得哇哇叫，却连八路军的影子都没见到。
消息传到狼寨，曹兴国正在灯下看各营送来的生产报告，闻言笑道：“野口这第一把火，算是被咱们浇灭了。”
李勇道：“他肯定会报复，说不定会派兵搜山。”
“搜山就搜山。”曹兴国放下报告，“咱们的地刚种下去，正好让他来松松土。告诉各营，做好准备，鬼子来了就打游击，扰得他不得安宁，让他修不成公路，也抓不到壮丁。”
窗外，月光洒在田地里，刚种下的玉米苗在风中轻轻摇晃。曹兴国知道，眼下的平静只是暂时的，等秋收之后，或者南边的战事有了变化，一场新的战斗就会打响。
“团长，炊事班做了南瓜汤，加了新摘的青菜，您尝尝？”一个战士端着碗进来，热气腾腾的汤里飘着翠绿的菜叶。
曹兴国接过碗，喝了一口，暖意从胃里散开。他看着窗外忙碌的身影，对战士们道：“好好种，好好练，等玉米熟了，咱们就去县城，给野口送份‘大礼’。”
战士们齐声应道：“好！”
夜色渐深，田埂上的灯笼还亮着，映照着战士们巡逻的身影。大青山像一头沉睡的巨兽，孕育着生机，也孕育着即将到来的风暴。
“团长，您说这玉米能丰收不？”一个年轻战士摸着刚冒芽的玉米苗，好奇地问。
曹兴国笑着拍了拍他的肩膀：“只要咱们用心种，肯定能丰收。就像打鬼子，只要咱们坚持下去，总有一天能把他们全赶出去。”
远处的山风吹过，带来玉米苗的清香，也带来了希望的味道。