夜幕降临，灰烬城并未沉睡，反而像是揭开了另一层面纱。
白日里的喧嚣稍减，取而代之的是各种隐秘交易、私密聚会以及黑暗角落中滋生的阴谋。
城中心星塔分殿散发的威严星力，也难以完全笼罩这座边境之城的每一个角落。
“碎星”客栈，向之礼所在的石室内，灯火未燃，一片寂静。
他盘坐榻上，双目微阖，仿佛已沉浸于深层次的定境之中。
然而，其强大无匹的神识，却如同无形的雷达，以石室为中心，笼罩了方圆数里，将一切风吹草动尽收心底。
岩罡在隔壁房间辗转反侧，难以入眠，既为明日的考核担忧，又因白日的屈辱而愤懑。
他能感觉到，这灰烬城对尊者抱有恶意者绝非赤离一人，暗处不知有多少双眼睛在盯着他们。
子时刚过，万籁俱寂，唯有远处不知名星兽的嘶吼偶尔划破夜空。
就在此时，向之礼紧闭的双眸骤然睁开，眼中闪过一丝冰冷彻骨的寒芒。
来了！
在他的神识感知中，三道如同鬼魅般的黑影，正以一种极其高明的隐匿之术，悄无声息地穿透了客栈简陋的防护阵法，如同三缕青烟，朝着他所在的石室飘来。
这三道气息皆收敛到了极致，若非向之礼神识远超同阶，几乎难以察觉。
他们的修为，赫然都达到了金仙后期，行动间配合默契，显然是精通暗杀之术的老手。
目标明确，直指他而来！
“是‘阴影之手’的刺客，还是赤离派来的人？”向之礼心中冷笑，身形却依旧盘坐不动，甚至连周身气息都未曾有丝毫变化，仿佛对即将临身的杀机毫无所觉。
那三道黑影如同壁虎般吸附在石室外的墙壁上，彼此对视一眼，手中同时多出了一根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针。
针尖之上，不仅淬有见血封喉的剧毒，更附着了一种专门侵蚀神魂的诡异能量。
为首一人做了个手势，三人同时运劲，那三根毒针如同突破了空间阻隔，无声无息地穿透石壁，分别射向向之礼的眉心、咽喉与心口三大要害！
速度之快，角度之刁钻，时机之精准，显示出顶尖刺客的水准。
然而，就在毒针即将触及向之礼身体的刹那——
异变陡生！
向之礼周身虚空，仿佛化作了一片无形的、极度粘稠的沼泽。
那三根蕴含着恐怖杀伤力的毒针，如同射入了万年玄冰之中，速度骤降，最终在离他身体尚有三寸之处，彻底凝固，再也无法前进分毫！
针尖上附着的幽蓝毒光与诡异能量疯狂闪烁，试图侵蚀那无形的壁垒，却如同蚍蜉撼树，连一丝涟漪都未能激起。
三名刺客瞳孔骤缩，心中警铃大作！
他们执行过无数次暗杀任务，从未遇到过如此诡异的情况！
目标甚至连动都未动！
“不好！踢到铁板了！撤！”为首刺客当机立断，神念传音，三人身形暴退，就要融入黑暗遁走。
“既然来了，何必急着走？”
一个平淡无波的声音，如同在他们灵魂深处响起。
下一刻，那三根凝固在空中的毒针，猛地调转方向，以比来时快了十倍不止的速度，沿着原路，带着刺耳的尖啸，反射而回！
速度太快！
快到三名刺客根本来不及做出任何有效的闪避或防御！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，几乎同时响起。
毒针精准无比地没入了三名刺客自己的眉心！
他们暴退的身形骤然僵住，脸上充满了极致的恐惧与难以置信。
那幽蓝的毒光瞬间蔓延开来，侵蚀他们的仙魂，那诡异能量更是直接引爆了他们的识海！
连一声惨叫都未能发出，三名金仙后期的顶尖刺客，便如同被抽走了所有骨头般，软软地瘫倒在地，气息全无。
他们的眼睛兀自圆睁着，凝固着临死前的惊骇与茫然。
至死，他们都不明白，自己究竟招惹了一个怎样的存在。
石室内，向之礼缓缓睁开眼，目光扫过墙外那三具迅速变得僵硬的尸体，眼神没有丝毫波动。
他屈指一弹，三点暗金色的火星飞出，落在尸体之上。
“嗤——”
轻响声中，三具尸体连同他们身上的所有物品，乃至空气中残留的些许气息，都在那暗金火星的灼烧下，瞬间化为虚无，仿佛从未存在过。
从头到尾，他甚至未曾离开过蒲团。
隔壁的岩罡似乎被那毒针反射时细微的尖啸惊动，紧张地敲了敲墙壁：“尊者？您没事吧？”
“无碍，几只扰人的蚊蝇罢了，已清理。”向之礼平静的声音传来。
岩罡松了口气，虽然不知具体发生了什么，但尊者说无碍，那便定然无碍。
他心中对向之礼的敬畏，更是达到了顶点。
与此同时，灰烬城中心，一座奢华府邸内。
正在静室中打坐，等待着好消息的赤离，忽然心头一悸，猛地睁开双眼，脸色瞬间变得难看无比。
他与那三名刺客之间，有着一丝微弱的神魂联系，用于确认任务完成。
但就在刚才，那三丝联系，竟在同一时间，彻底断绝了！
这意味着什么，不言而喻！
“怎么可能？！”赤离霍然起身，脸上充满了震惊与暴怒。
“三个金仙后期的‘影卫’，联手暗杀，竟然失败了？甚至连讯息都没能传回？”
“那家伙……那家伙到底什么来头？！”
他烦躁地在静室内踱步，心中第一次对那个被他视为“乡巴佬”的天外行者，生出了一丝忌惮。
能够如此干净利落地解决三名影卫，其实力，绝对远超他的预估！
“先天金骨……难道真的如此可怕？”赤离眼神阴鸷。
“不行！绝不能让他顺利通过考核！”
“明日……明日必须在演武台上，当着所有人的面，将他彻底踩在脚下！”
“否则，我赤离颜面何存？！”
他立刻传讯，调动更多资源，准备在明日的考核中，给向之礼准备一份“大礼”。
夜色更深，灰烬城的暗流，因为这场失败的暗杀与赤离的暴怒，涌动得更加湍急。
而“碎星”客栈石室内，向之礼已然重新闭上双眼，气息悠长，仿佛刚才的一切都只是幻梦。
对于明日的考核，他心中并无波澜，唯有对那可能存在的、与黑潮相关的蛛丝马迹，保留着一丝警惕。
无论明面还是暗处的风波，于他而言，皆是他磨砺道心、印证大道的阶梯。
若有人执意要做那拦路之石，便休怪他……一脚踢开。