翌日，清晨。
刘府管家刘福揉着惺忪睡眼，像往常一样，准备先去书房检查一下，再安排一天的活计。
他推开书房虚掩的门，习惯性地抬眼看向书桌——
下一秒，他整个人僵在原地，如同被冰水兜头浇下，睡意瞬间消失得无影无踪，冷汗唰地一下冒了出来，手脚冰凉！
只见那张昂贵的黄花梨书桌正中央，平平整整地放着一张折叠的粗纸。
这本身并不可怕。
可怕的是，他清楚地记得，昨夜他亲自伺候老爷歇下后，明明仔细检查过书房，门窗都是从内闩好的！这张桌子更是擦得干干净净，绝无此物！
那这东西……是怎么出现在这里的？！
难道……闹鬼了？还是……
一个昨夜才听老爷惊恐提及的名字，猛地窜入他的脑海——听雨阁！
刘福只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿都开始不受控制地打颤。
他几乎是连滚带爬地冲出书房，跌跌撞撞地奔向刘德富的卧房，也顾不得什么规矩，拼命拍打着房门。
“老爷！老爷！不好了！出大事了！！”
卧房内传来刘德富被吵醒的恼怒呵斥：“号什么丧！天塌下来了？！”
“老、老爷……书、书房……”刘福语无伦次，脸色惨白如纸，“桌上……有、有张纸……”
刘德富穿着寝衣，怒气冲冲地拉开门，正要发作，看到管家那副魂飞魄散的模样，心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他一把推开刘福，大步流星冲向书房。
当他的目光落在书桌正中那张突兀的粗纸上时，他的反应比管家好不了多少，脸色“唰”地变得惨白，肥胖的身躯肉眼可见地颤抖起来，踉跄着后退两步，差点瘫软在地。
恐惧！极致的恐惧瞬间淹没了他！
能在他毫无察觉的情况下，将东西送入他闩好的书房，放在他每日处理的书桌正中央！这意味着什么？
意味着对方如果想要他的命，此刻他早已是一具冰冷的尸体！
“听雨阁……一定是听雨阁……”他哆嗦着，几乎是爬着过去，颤抖着手拿起那张纸。
粗糙的纸张，冰冷的字迹，还有那个仿佛滴着血的墨色雨滴标记。
“刘老爷敬启：黑风寨之礼，已悉数查收。听雨阁略备薄礼，望笑纳。清风书院之事，到此为止。若再伸爪，断之。”
简短，直接，充满不容置疑的威胁和血腥味。
“噗通”一声，刘德富再也支撑不住，一屁股瘫坐在地上，冷汗浸透了他的寝衣，额头上的汗珠大颗大颗地滚落。
他所有的侥幸心理，所有的愤怒和不甘，在这一刻被这封信击得粉碎！
对方不是在虚张声势！是真的拥有神出鬼没、取他性命如探囊取物的能力！
“老爷！老爷您怎么了？！”刘福慌忙上前搀扶。
“滚开！”刘德富猛地推开他，如同惊弓之鸟，惊恐地环顾着书房的每一个角落，仿佛阴影里随时会刺出一柄致命的匕首。
“听着！”他抓住刘福的衣襟，声音嘶哑而急促，充满了前所未有的惊惶，“从今天起！谁也不准再去招惹清风书院！谁也不准再提黑风寨！就当从来没这回事！听到没有？！”
“是是是！小的明白！小的明白！”刘福吓得连连点头。
“还有！”刘德富喘着粗气，“去……去查！县城里有没有新来的、形迹可疑的江湖人？特别是……名字里带‘雨’或者用什么水滴标记的……但是！绝不能被对方发现！绝对不能！”
他既恐惧，又忍不住想知道这可怕的“听雨阁”究竟是何方神圣。
但这种追查，必须建立在绝对不再次触怒对方的前提下。
“小的这就去办！这就去办！”刘福连滚爬爬地跑了出去，生怕慢了一步就会引来杀身之祸。
刘德富独自瘫坐在冰冷的地上，手里紧紧攥着那张索命符般的纸条，看着上面那个墨色的雨滴标记，只觉得浑身发冷，如坠冰窟。
他知道，他这次是真的踢到铁板了。
不，是踢到阎王爷的刀尖上了！
清风书院，和那姓夜的女人……
他这辈子都不想再沾上任何关系！
与此同时，清风书院。
夜凰正平静地督促着王铁柱做最后的考前复习。
“县试首重贴经墨义，考的是基础扎实，铁柱，你将《大学》前两章默写一遍。狗蛋，你核算这些田亩收支，错一处，今日午饭便免了。”
她的语气依旧平淡，仿佛昨夜那个将警告信送入刘府深宅的人不是她。
对于刘德富的反应，她已有九成把握。
那种色厉内荏的地头蛇，最是惜命。
绝对的武力威慑，足以碾碎他所有的侥幸。
现在，首要任务是县试。
午饭后，便是去看考场的日子。
夜凰再次易容，让自己看起来更加憔悴普通，如同无数个为家中子弟前程奔波操劳的贫苦妇人，领着王铁柱，再次前往县衙。
县衙外的照壁墙上，已经贴出了考场安排图和座位号。
周围挤满了前来查看的学子及其家人，人声鼎沸，各种情绪交织——紧张、期待、焦虑、自信……
夜凰护着王铁柱，挤到前面，很快找到了王铁柱的名字和座位号。
“丙字柒号。”她低声念道，同时目光快速扫过整个考场分布图，将几个关键出口和王铁柱座位周边的环境记在心里。
这是她的职业习惯，无论何时何地，先找退路和观察点。
“哼，我当是谁，原来是清风书院的神童来了。”一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
夜凰不用回头，也知道是德云书院的人。
果然，德云书院的孙夫子领着几个学生也来看考场。
其中一个锦衣少年看到王铁柱，脸上露出毫不掩饰的鄙夷：“丙字柒号？啧啧，那可是靠近茅房的号舍，味道清新得很，正好适合你们这种……哼。”
王铁柱小脸一绷，握紧了拳头，但想起姐姐平日教导，硬生生忍住了，只是冷冷地瞪了回去。
夜凰更是连眼皮都没抬一下，仿佛只是听到了一声犬吠。
她拉起王铁柱的手：“位置记住了，我们走。”
这种低级的挑衅，毫无意义。
考场上的成绩，才是最好的打脸方式。
然而，就在他们转身欲走之时，一个穿着衙门差役服饰的男子似乎无意间从旁边经过，手臂“不小心”撞了王铁柱一下。
“哎哟！”王铁柱被撞得一个趔趄。
那差役连忙假意扶了一下，嘴里说着“对不住，对不住，人太多”，眼神却飞快地与德云书院那孙夫子交换了一个心照不宣的眼色。
夜凰的眸光瞬间一冷。
她的【危险感知】和杀手本能，让她清晰地捕捉到了那一瞬间的眼神交流和不自然的碰撞。
这不是意外。
她不动声色地将王铁柱拉到自己身后，目光如同最锋利的刀片，在那差役和孙夫子脸上迅速扫过。
那差役被她的目光一扫，竟莫名感到一阵心悸，赶紧低下头钻入了人群。
孙夫子也下意识地避开了她的视线，脸上闪过一丝不自然。
“姐姐？”王铁柱感觉到姐姐身上一闪而逝的冰冷气息，有些不安地拉了拉她的衣角。
“没事。”夜凰收敛气息，语气恢复平静，“记住你的座位号。明日进场，一切按我教你的做。无论发生何事，专注答题。”
“嗯！”王铁柱用力点头，将丙字柒号牢牢记在心里，同时也将刚才那不好的插曲和姐姐瞬间的冰冷记下了。
他隐隐觉得，明天的考试，恐怕不会那么顺利。
夜凰牵着王铁柱离开喧闹的人群，目光平静地望向前方。
德云书院……衙门的差役……
看来，有些人并不打算只在学问上见真章。
她嘴角勾起一抹微不可查的冰冷弧度。
很好。
无论是文斗，还是武斗，明的，还是暗的。
她，都奉陪到底。
明天的县试，看来会比预想的，更有趣一些。
【叮！宿主成功震慑刘德富，化解来自乡绅的直接威胁。奖励积分：300点！】
【当前总积分：712点。】
系统的提示音悄然响起。