肖夫人高秋英派去青州办事的人，自然是早就回到德州了。谢咏再次回到德州城后，已经见过了他，从他那儿听说了青州的现状。
如今，谢咏正在跟薛德民与薛长林父子介绍自己知道的情况。
青州府城虽然不如济南繁华，但如今也还算平静安稳，市面上固然是略嫌冷清了些，但物资供给暂时还没出现问题。若是哪天逃过来的流民太多，粮食吃紧了，也有港口与海船可用，能从南边运粮食物资过来。
现任的青州府尊姓名是什么，出身何处，性情为人如何，在朝堂上的评价如何……这些情报，但凡是谢咏知情的，他都没有隐瞒半句，全都如实告知了薛家父子。
青州的府尊大人曾与他亡父谢怀恩共事，双方关系还算融洽。谢怀恩前往春柳县上任时，就是与对方同路离开京城的，路上很谈得来，只是中途分道而行罢了。当时他父亲被贬为七品县令，对方却不曾有所轻视，比起兴云伯府的肖君若更显得和气知礼，因此人品方面是靠得住的。
兴云伯府的信使将谢怀恩的死讯传到青州时，谢家族人便在他家老宅布置了简单的灵堂，前来吊唁的人多是族人亲友，除此之外则是东海剑庐的弟子或相关人士了，唯一一个两不相干的客人，便是这位上任不过半年的青州府尊。
对方来得低调，并未声张，但做足了礼数，留了帛金，还嘱咐谢家人给谢咏母子传信，让他们回乡后，若遇到难处，只管去找自己。
当然，两家关系只是平平，知道的外人也不多，连肖夫人高秋英也不甚了解。若不是要紧大事，谢咏并不打算前去向这位世叔伯求助，只想尽可能自力更生，带着寡母在青州老家安顿下来，平静地度过三年孝期。
不过，知道谢家在青州还有一位府尊大人做靠山，薛德民与薛长林父子都暗暗松了口气。
这下就算包县令离任时，薛家还未回乡，他们也不用担心新来的县令会影响到自家什么了。
谢咏还提到了谢氏一族目前的情况。
他亡父谢怀恩年纪尚小时便随父母离开了家乡，前往南边躲避战乱。成年后，他读书科举，出仕为官，也几乎都在京城一带生活，少有回乡的时候，与亲族外戚来往不多，算不上亲密。
不过，他曾为族学捐过银子，捐过书本纸墨，给年轻小辈们说过劝学的话，因此在族中也算有些声望。他的死讯传来后，族人都痛哭涕零，纷纷帮着打扫老宅、布置灵堂，族长还命人去祖坟所在的山上做了一番清理，请来阴阳先生挑选吉地，预备等他灵柩回乡后，就有地方可以立刻入土为安。
族人们态度和善，并不势利，目前看来是可以依靠的。只是谢咏毕竟与他们接触太少了，目前信任还有限，等到他回老家后，守孝期间，与族人亲友接触得多了，彼此熟悉起来，兴许心里会更有数些。
除此以外，谢氏族中除了谢怀恩，再没出过第二个有功名的读书种子，只是家族还算人口繁茂，子弟们也有读书的传统，在地方上还算有些声望，因此族长出任了里长之职，与官府常有打交道的时候。
前些年，谢氏族人中，有一位曾经进了府衙做文书，可惜他得罪了前任府尊，被赶回家了，职位也未能传袭给子侄后代。谢家族人对此十分惋惜，不过并没有写信进京，向当时官职不算低的谢怀恩求助。
新府尊上任后，听说这名谢氏族人是因为看不惯前任府尊谄媚藩王，助纣为虐，才会被逐的，人品是公认的正直可靠，便特地打发人去问谢家，是否愿意让那人回府衙任职，无奈后者得了痰症，儿子又不是这块料，终究还是放弃了。
眼下谢家最能支撑门户的谢怀恩惨遭横死，虽得了朝廷追谥，死人也终究无法跟活人比。谢氏族人担心家族从此失了依靠，会有宵小心生歹意，因此正努力敦促族中最有希望考中功名的几名童生用心苦读，争取早日考上秀才。
除此之外，他也想要问问谢咏这个谢怀恩之子，孝满后是否有门路出仕为官？
兴云伯府那名信使一向更忠心于肖夫人一方，也学过东海剑庐的武艺，因此多少听说过些剑庐弟子在京中的消息，知道他们奉了先帝遗命，负责守卫皇城。他向谢氏族长透露了一些口风，后者不清楚内情，但心里十分期盼着，谢家能再出一位顶梁柱。
哪怕不是通过科举出仕的文官，而是走武官路子的皇城禁卫，也没有问题。
然而消息传回到谢咏这里，他只能苦笑了。
剑庐弟子奉先帝遗命守卫皇城不假，但没有一个人是得了当今圣上授官的。若不是朝臣们认为先帝有遗命在上，让剑庐弟子白干活，有失国体，兴许皇帝连俸禄米粮都不肯发给他们。如今剑庐弟子们虽说领了朝廷俸禄，可实际上并没有正式的官身。
谢氏族长还指望谢咏出孝后，能回京做官，继续像父亲那样支撑家族门楣，只怕是奢望了。
谢咏只能低声恳求薛德民：“薛大先生，您有功名在身，学问一向好。到了青州后，能不能请您帮忙看一看，我们谢氏族中几个童生的功课文章？若您能再指点他们一二，便是他们的造化了。”
薛德民忙道：“谢少爷言重了。您帮了我们家这么多忙，还教导了十六娘剑法，助她成功报得大仇，对我们薛家可说是恩重如山。这点小事，您开了口，我们又怎么可能推托？就怕我才疏学浅，教不了您族中的读书种子。”他只是个老秀才而已，自己还落榜多年，迟迟未能更进一步呢。
“您别这么说，您的学问，合春柳县都是知道的，又家学渊源，怎会连几个小童生都教不了呢？”谢咏看着薛德民，满面恳切，“薛大先生也别再称呼我为谢少爷了。谢薛两家原是世交，十六娘管我叫世兄，长林兄也直呼我的表字，我对您而言，就如同是子侄一般，您只管叫我雪律便是。”
薛德民略一迟疑，想到两家日后少不了互相来往帮衬，他太过客气了，反倒显得生分，便从善如流地应下：“好，那我就托大，唤你一声雪律了。雪律呀，你帮了我们薛家许多忙，情分不一般，只要你开口，但凡是我能做到的事，必无有不应的。”
薛德民本来就要教自家子侄读书，心想多教几个谢家后生也没什么。倘若其中能出一位秀才，令谢家又有了支撑门户的读书种子，他也算是稍稍回报了谢咏的几分恩情。
谢咏闻言顿了顿，没有再说客气推托的话，便直入正题：“不知薛大先生打算到了青州后，在何处定居呢？若是能住得离我们谢家近一些，也能方便族中的读书人上门请教学问。”
“这……”薛德民本来已经跟族人们商量好了到青州后的住宿安排，如今听到谢咏这么说，不由得又纠结犹豫起来。