拉夫德鲁的海滩上，篝火依旧在燃烧，但空气中已经弥漫着不同寻常的紧张感。路飞正举着一块比他还大的肉块大快朵颐，突然停了下来，鼻子在空中嗅了嗅。
“有奇怪的味道。”他含糊不清地说，肉渣从嘴角掉落。
娜美叹了口气：“那是我刚泡的茶，路飞。还有，你能不能先把嘴里的东西咽下去再说话？”
但索隆的手已经按在了刀柄上，眼神锐利地扫视着周围：“不，船长说得对。有陌生的气息。”
几乎同时，罗宾手中的茶杯微微一滞，山治点烟的动作停顿在半空中，弗兰奇超级造型的身体发出轻微的机械转动声。草帽团的成员们几乎同时进入了警戒状态历经无数战斗培养出的直觉很少出错。
“哎呀呀，不愧是草帽海贼团。”一个声音从阴影中传来。
从棕榈树林中走出一个身着旅行者斗篷的身影。那人掀开兜帽，露出一张布满皱纹但眼神锐利的脸。最引人注目的是他额头上那半个破碎面具的纹身。
“你是谁？”路飞嘴里塞满食物，含糊地问，但眼神已经变得认真起来。
陌生人微微一笑：“名字暂时不重要。我只是个送信的。”他从怀中取出一个密封的金属筒，“这是送给诸位的‘谢礼’为你们揭开了这个世界的真相。”
罗宾谨慎地接过金属筒，仔细检查后打开。里面是一卷奇特的材质，既不是纸张也不是皮革，上面密密麻麻写满了未知的文字和图表。
“这是什么？”娜美好奇地探头看去。
“贝加庞克实验室流失的部分技术蓝图，”陌生人平静地说，“特别是关于能源系统和气候控制的部分。我想航海士小姐会感兴趣。”
娜美的眼睛瞬间变成了贝利符号：“气候控制？真的吗？”
但罗宾的表情变得严肃：“你为什么给我们这个？”
陌生人看向路飞：“因为海贼王陛下揭晓的真相，让一些长期隐藏的力量得以重见天日。这是我们的一点谢意，也是...”他顿了顿，“一种投资。”
山治吐出一口烟圈：“投资？”
“世界将迎来巨变，”陌生人的目光变得深远，“而巨变需要引领者。我们认为草帽海贼团比世界政府更适合掌握这些技术。”
就在这时，乌索普突然指着海面大叫：“那是什么？”
远处的海平面上，一艘造型奇特的船只正悄然沉入海中，不留一丝痕迹，仿佛从未存在过。
当众人回头时，送信的陌生人也已经消失无踪，只留下一句话在空气中回荡：“小心‘弥诺陶洛斯’...他不像我们这样友好。”
草帽团面面相觑，意识到他们已经不知不觉中被卷入了比想象中更大的漩涡。
与此同时，在新世界的某个无名海域，一艘没有任何标志的黑色船只正在平静地航行。船内，一个被称为“弥诺陶洛斯”的男人正看着面前的全息投影，上面显示着草帽海贼团接收金属筒的实时画面。
“礼物送到了？”他问，声音经过处理，毫无感情色彩。
一个下属躬身回应：“是的，首领。按照计划，阿斯提亚的人已经将部分技术蓝图交给了草帽一伙。”
弥诺陶洛斯轻轻点头：“很好。让世界政府认为草帽团正在集结危险技术，而我们...”他嘴角扬起冰冷的弧度，“则在暗处继续收集真正有价值的部分。”
“首领英明。这样世界政府的注意力将完全集中在草帽海贼团身上。”
全息投影切换，显示出世界各地正在发生的动荡画面：海军部队匆忙调动，革命军暗中行动，各个王国犹豫不决，新兴海贼团纷纷崛起。
“混乱是阶梯，”弥诺陶洛斯轻声道，“而我们将通过这条阶梯，抵达无人能及的高度。”
他转身走向船窗，望着平静的海面：“贝加庞克以为他隐藏得足够好，但他从未想到，阿斯提亚的后裔一直在等待时机收回属于自己的技术。而现在...”
下属接话：“而现在， thanks to 蒙奇·d·路飞，时机终于成熟了。”
“准备第二阶段，”弥诺陶洛斯命令道，“是时候让世界见识真正的科技力量了。”
“那草帽一伙...”
“让他们享受风暴前最后的宁静吧。”弥诺陶洛斯的声音中带着一丝讽刺，“很快，他们就会发现自己无意中成了我们的棋子。”
回到拉夫德鲁，草帽团正围坐在一起研究那份神秘的技术蓝图。
“这太惊人了！”弗兰奇兴奋地大叫，“这种能源利用方式！SUpER厉害！”
娜美指责气候控制部分：“如果能在船上安装这个，我们就能避免绝大多数风暴了！”
但罗宾显得忧心忡忡：“路飞，我认为这不简单。有人想利用我们。”
路飞罕见地沉默了一会儿，然后抬头，眼神坚定：“没关系。”
“没关系？”山治挑眉，“这可能是个陷阱，路飞。”
路飞咧嘴一笑：“如果是陷阱，我们就打破它！如果有人想利用我们，我们就反过来利用他们！”他举起拳头，“反正我们已经决定要继续冒险了，对吧？”
索隆轻笑一声：“说得对。不管发生什么，斩断就是了。”
就在这一刻，远处海面上突然升起一道奇异的光柱，直冲云霄，然后缓缓消散。
“那是什么？”乔巴害怕地躲在乌索普身后。
罗宾面色凝重：“看来，宁静的时刻结束了。”
光柱消失的地方，海水开始异常地旋转，形成一个巨大的漩涡。从漩涡中心，某种庞大的结构正在缓缓升起。
路飞压了压草帽，眼中闪烁着兴奋的光芒：“好像很有趣啊！出发吧，各位！”
“等等！”娜美一拳打在路飞头上，“至少先搞清楚那是什么！”
但草帽团的其他成员已经行动起来，各自奔向自己的岗位。经过无数冒险培养出的默契让他们明白：新的冒险已经开始，无论前方是什么，他们都将会面对。
桑尼号缓缓起航，驶向那未知的奇异现象。没有人注意到，海底深处，一双电子眼正记录着一切，将数据传向某个遥远的地方。
弥诺陶洛斯看着传来的数据，满意地点头：“棋子已经移动。游戏正式开始。”
风暴前的宁静终于结束，更大的风暴正在酝酿。而在这个风暴中心，草帽海贼团正毫不犹豫地驶向未知的挑战，浑然不知自己已成为多方势力博弈中的关键棋子。
但正如路飞所说，谁利用谁还不一定呢。毕竟，他是要成为海贼王的男人而现在，他已经死了。