远处村口的狗又叫了。这次不是一声两声，是一连串急促的吠叫，中间还夹着扑腾声。他抬头看去，林子边上有个白点窜出来，速度快得不像活物。
那是一只鸽子。通体雪白，左翼绑着铜环，落地时翅膀一收，稳稳停在溪边石头上。它不像是迷路，也不像受惊，就那么站着，腿上绑着个小竹筒。
苏牧阳走过去，蹲下，取下竹筒。打开一看，里面是张薄纸，字迹清冷工整。他一眼认出是谁写的。
纸上写了三件事：
三天前，漠北夜空出现一道红光，持续半炷香，落地处草木焦黑，无人敢近。
五天前，江南三大镖局接连丢货，箱子完好无损，锁也没破，但里面东西全没了。
七天前，有人在洛阳城外看见西域残部的人，围着一个黑袍人跪拜，像在等命令。
最后五个字是——金霸天未死。
他看完，手一紧，纸差点捏皱。转身快步走向杨过。
杨过已经睁眼了。刚才那一阵狗叫他也听见了，人没动，耳朵却一直竖着。见苏牧阳过来，眼神立刻变了。
“出事了？”他问。
苏牧阳把纸递过去。杨过看完，没说话，手指在纸上轻轻敲了三下，像是在算时间。
“他没死。”杨过终于开口，“而且比以前更会藏了。”
“不是藏。”苏牧阳说，“是换了个方式活。上次我们打的是明面的阵，这次他在暗处织网。那些事看着不相关，其实是同一双手在推。”
“你看出什么？”
“标记。”苏牧阳从怀里摸出一块铜牌碎片，“阵眼上这个符号，我在西域残部的旗子上见过。他们早就不散，只是换了身份混进来。”
杨过盯着那块碎片看了很久，忽然冷笑一声：“我还以为赢了。原来人家根本没打算硬拼。”
两人正说着，天上又响了一声哨音。那只白鸽展翅飞起，转了个圈，朝北边去了。
“她走了。”苏牧阳说。
“谁？”
“师母。”苏牧阳指了指鸽子飞走的方向，“这信是她发的。只有她能训这种鸟，也只有她知道什么时候该传消息。”
杨过点点头：“她在古墓这么多年，不是白待的。看得远，也忍得住。”
“所以现在怎么办？”苏牧阳问。
“你说呢？你不是刚立了规矩，要拉一张无形的网？”
“那就从这张纸开始。”苏牧阳掏出怀里的纸条，展开看了一眼。“不退”两个字还在，血迹干了，颜色发暗。他把它折好，塞回内袋，然后从地上捡了根树枝，在泥地上画了个圈。
“三个地方，三条线。”他一边画一边说，“漠北、江南、洛阳。表面看八竿子打不着，但如果真有联系，交汇点一定在这附近。”
“你怀疑他们在终南山设据点？”
“不是怀疑。”苏牧阳用树枝点了点地面，“是试探。放消息的人知道我们会查，故意把线索往这里引。要么是调虎离山，要么……就是想看看我们有没有长进。”
杨过笑了下：“你还挺享受这个过程。”
“我不享受。”苏牧阳把树枝扔了，“但我得习惯。以后这种事只会更多。”
他弯腰从包袱里翻出一张旧地图，铺在地上，用石头压住四角。然后掏出炭笔，把三个地点标上去，再画线连接。三条线交叉的位置，正好落在终南山脚的一片密林里。
“这里有座废弃石洞。”他说，“师母提过，以前古墓的人用来传信，现在还能用。”
“你要把那里当情报站？”
“对。”苏牧阳点头，“不招人，不挂牌，谁也不知道。来消息就收，有问题就查。等网织起来了，他们再动，就得先过我这一关。”
杨过看着地图，忽然伸手，在石洞旁边加了个点。
“这里有个猎户小屋。”他说，“没人住，但常有人路过。你要是想找人帮忙，我可以带你去见几个老朋友。不一定是高手，但靠得住。”
“够了。”苏牧阳说，“我不需要多厉害的人。只需要那种看到别人被欺负会站出来的，救过普通人命的，肯为小事出头的。”
“标准不高，但难找。”
“所以我才要早点开始。”
两人说完，都没再动。天快亮了，风也小了。溪水哗哗流着，鸽子飞走后留下的脚印还印在泥里。
苏牧阳坐下来，靠着石头，闭眼休息。伤还在疼，脑子却停不下来。他想起昨晚说的话，说要当一阵风，吹到哪儿算哪儿。现在看来，风得有方向。
他睁开眼，拿出炭笔，在地图边缘写下几个字：
静观其变，动则雷霆。
写完，他把地图卷起来，用布包好，放进包袱最底层。然后摸了摸剑柄，确认还在。
杨过一直坐着没动。他闭着眼，像是睡着了，其实一直在听周围的动静。他知道，这一晚不会太平。
果然，半个时辰后，林子里又有响动。不是人，也不是动物，是某种布料被风吹动的声音。紧接着，一片黑色羽毛从树梢飘下来，打着旋儿，落在溪水上。
苏牧阳看见了。他没动，只是盯着那根羽毛。羽毛很完整，边缘泛着紫光，像是染过药。
他站起来，走到溪边，用剑尖把羽毛挑起来看了看。
“这不是本地的东西。”他说。
杨过睁开眼：“认出来了？”
“西域那边用来传令的信羽。”苏牧阳把羽毛夹在两指间，“他们以前用火鹰带信，失败一次就换一种方式。这次用羽毛，说明不想让人发现是正式联络，只想试试我们警觉不警觉。”
“那你打算怎么回？”
“不回。”苏牧阳把羽毛扔进溪水，“让他们以为我们没看见。等他们觉得安全了，自然会露出更多马脚。”
“你学得很快。”
“我不是学。”苏牧阳坐回去，“我是逼自己记住。每错一次，都有人替我受伤。我不想再有下次。”
两人沉默了一会儿。天边开始发白，第一缕光穿过树林，照在地图上那个被圈出来的石洞位置。
苏牧阳忽然说：“我会让第一个消息从那里发出。”
“发给谁？”
“所有愿意听的人。”他说，“不用名字，不用门派，只说事实。谁看见异常，就往那里送信。能做多少是多少。”
杨过点点头：“你这网，第一根线，就算搭上了。”
苏牧阳没接话。他从包袱里拿出一个小布袋，倒出几颗黑色药丸。是疗伤的，味道苦，但他一口吞了下去。
伤得慢慢养，事得马上做。
他知道，金霸天没死，也不会躲一辈子。对方既然敢露头，就一定会再来。
而他要做的，不是等。
是提前把路堵死。
他站起身，把包袱背好，剑挂回腰间。然后走到溪边，用水洗了把脸。冷水刺激得伤口一跳，他没擦，任由水珠顺着下巴滴落。
抬头时，他看见水中自己的影子。
脸色还是白的，眼睛却亮了。
他转身走回地图旁，蹲下，用炭笔在石洞周围画了一圈短线，像刺一样向外伸展。
“这是预警线。”他对杨过说，“只要有人踩进来，我就知道。”
杨过看着他，忽然说：“你比我当年狠。”
“我不是狠。”苏牧阳把炭笔折断，扔进溪水，“我只是不想再被人牵着鼻子走。”
说完，他站起来，拍了拍裤子上的土。
远处，第一声鸡叫响起。
他没有回头，只留下一句话：
“我要让下一个想动手的人，先问问自己值不值。”