“老人家，请问这附近…有没有能更快抵达北境的小路？”
安格尔追问，手指无意识地在粗糙的木桌面上轻轻敲击了一下。
“我们...赶时间。”
老者闻言，看着安格尔的视线变得若有所思，他想了想，然后摇摇头，摆手道：
“年轻人，虽然不知道你们的身份，但既然能从这个季节的萨尔琪冈图雅山脉走出来，说明你们本身便有些实力。”
老人笑笑：
“但我还是要奉劝你，不要在这个时节走野路子。”
老妇人也停下手中的活计，转过身：
“最近山里不太平，不知从哪儿冒出来好多雪鬼，前几天还窜到村子附近，咬死了好几头牲口。”
“雪鬼？”
莉莉丝放下勺子，好奇地问。
她印象中并没有这种魔兽的记载。
“就是些皮毛跟雪一个颜色、眼睛发红、个头有牛犊那么大的野兽。”
老妇人比划着，看样子是心有余悸。
“往常冬天也偶尔能见到一两只，可从来没像今年这么多，见了活物就不要命地扑上来，连猎户下的套子都能给咬烂。”
她轻轻叹了口气。
安格尔沉默地听着，眼神微凝。
普通的雪地魔物因为食物短缺而在冬季聚集并不稀奇，但如此反常的规模和攻击性…或许不仅仅是天灾那么简单。
而且，这里已经离北境很近，联想起之前遭遇的追杀和佛提欧背后可能存在的势力，一丝警觉在他心中升起。
他看了一眼窗外银装素裹、看似宁静的村庄，然后对老夫妇说道：
“我们略通一些防身的技艺。如果那些雪鬼再来，或许可以帮上忙，就当报答吧。”
老夫妇将信将疑地对视了一眼，但看安格尔气度沉稳，莉莉丝虽然虚弱，但之前那身破旧的白色裙袍料子看起来也不像普通人家，最终还是老者叹了口气：
“罢了…要是两位肯帮忙，那真是感激不尽。村子里的壮年男丁本来就不多，这大雪封山，想出去找佣兵都难…”
正说着，村口方向突然传来一阵急促的钟声，夹杂着犬吠和隐约的人声喧哗。
“不好，怕是那些畜生又来了！”
老者脸色一变，猛地站起身，因为动作太急而剧烈咳嗽起来。
安格尔和莉莉丝几乎同时起身。
“你留在这里。”
安格尔对莉莉丝说，同时已经抓起了靠墙放着的行囊和匕首。
“我不！”
莉莉丝却异常坚决地摇头，伸手抓住了他的衣袖，猩红的眼眸里闪烁着一种混合着紧张和坚定的光。
“我的魔力恢复了一些，我能保护自己，也能帮忙，不准把我当成累赘！”
安格尔看着她抓住自己衣袖的手，又对上她那执拗的眼神，停顿了大约两秒。
最终，他没再反对。
“跟紧我。”
…
村口的景象一片混乱。
约莫七八头体型硕大、形如巨狼、但通体雪白、只有一双眼睛猩红如血的怪物，正疯狂地冲击着用粗木和石块勉强垒起的简易栅栏。
它们力大无穷，獠牙狰狞，每一次撞击都让栅栏剧烈摇晃，木屑纷飞。
几个村民拿着草叉、猎弓和砍柴斧，正在栅栏后拼死抵抗，但显然力不从心，已有两人挂彩，雪地上洒落着斑斑点点的血迹。
空气中弥漫着一股淡淡的、与这片纯净雪景格格不入的腥臭和无比熟悉的黑暗气息。
安格尔垂眸，这和当初被艾拉的毁灭火玉所影响的森林暴动魔兽何其相似...
但这里前不着村后不着店...
难不成是北境出问题了？
“是低阶魔物，被污染异化了。”
莉莉丝压低声音，脸色凝重，指尖已经凝聚起一丝微弱的、却纯净的白光。
安格尔不再犹豫。
“我主攻，你策应，注意保护自己。”
话音未落，他身影已如一道离弦之箭般射出！速度之快，在雪地上只留下一道淡淡的虚影。
他没有选择正面冲击栅栏，而是凭借惊人的爆发力，足尖在栅栏立柱上一点，整个人借力腾空，如同一只苍鹰般越过混乱的战团，直接落入了雪鬼群的后方。
一头正埋头撞击栅栏的雪鬼似乎察觉到背后的危险，刚扭过头，一道幽暗的刀光已然掠过它的脖颈！
“噗嗤！”
没有激烈的碰撞，没有震耳的咆哮。
赛洛娜娅漆黑的刃身如同切过腐朽的皮革，悄无声息地划开了雪鬼坚韧的毛皮和肌肉。
伤口处没有鲜血喷涌，只有一股粘稠的黑气逸散出来，那雪鬼发出一声短促凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便不再动弹。
吞噬特性生效，瞬间断绝了生机。
安格尔被匕首反馈，刚刚消耗的体力须臾便恢复，甚至还有盈余。
他的脚步不停，身形在雪鬼群中诡异地穿梭，每一次匕首挥出，都精准地命中要害。
安格尔的动作简洁、高效，没有一丝多余的花哨，仿佛一台为杀戮而生的精密机器。
雪鬼的攻击往往才到半途，便已被更快的刀光终结。
与此同时，莉莉丝也动了。
她站在一个相对安全的距离，双手在胸前交叠，口中吟唱着简短而古老的音节。
柔和而纯净的白光以她为中心扩散开来，如同水波般拂过战场。
这光芒并不刺眼，却对那些被黑暗污染的雪鬼产生了显着的压制效果。
它们猩红的眼中暴戾之色稍减，动作明显变得迟滞，体表萦绕的黑气如同遇到克星般剧烈翻腾、消散。
得到莉莉丝光环的支援，村民们压力大减，士气大振，纷纷呼喝着发动反击。
安格尔抓住一头雪鬼被净化之光影响而动作僵直的瞬间，匕首如毒蛇般刺入其眼眶，直接绞碎了脑部。
另一头从侧后方扑来的雪鬼，则被他一个矮身滑步避开，反手一刀精准地切断了其后腿筋腱，在它倒地的同时补上致命一击。
战斗结束得很快。
不到十分钟，最后一头雪鬼也在安格尔的匕首和莉莉丝最后一道凝实如箭的光矢夹击下毙命。