黄玲被她生动的描述吸引，笑着接话：“那当然啦！书上不是说有两万多公里呢嘛，号称万里长城，你站在一头，当然看不到头了！不行不行，听你这么一说，我这心里也长草了，等下次有机会，我说什么也得去亲眼看看！”
宋莹立刻热情地抓住她的胳膊，发出邀请：“好！那咱们就说定了！下次一起去！不光看长城，咱们还可以去逛华侨商店看看新鲜玩意儿！听说里头有的东西，咱们这儿都没有呢！”
黄玲也被这计划点燃了兴致，连连点头：“好！那就这么说定了！一起去！”
两位母亲相视而笑，秋日的阳光洒在她们身上，将影子拉得长长的。院子里，晾起的床单滴着水珠，折射出细小的彩虹。
寒假的风带着刺骨的寒意，吹过熟悉的小巷。栋哲背着鼓鼓囊囊的行李，提着大包，身边是提着小包的九溪，两人脸上都带着归家的雀跃和旅途的疲惫。院门近在眼前。
“爸！妈！我们回来啦！”栋哲还没走到门口，就扯开嗓子喊了起来，声音里满是欢快，惊飞了屋檐下几只麻雀。
院子里静悄悄的，没有往常立刻响起的应答和脚步声。
九溪疑惑地蹙起眉：“奇怪，怎么没动静？这个点，妈应该在家准备晚饭才对。”
栋哲也觉出不对，快走几步到了院门前，伸手一推，虚掩着的院门“吱呀”一声开了。“院门没锁，屋里门好像也开着。”他回头对九溪说，心里隐隐升起一丝不安。
两人放下行李，轻手轻脚地走进院子。堂屋的门半掩着，里面没有开灯，冬日下午昏黄的光线透进去，显得有些清冷。就在这时，一阵极力压抑着的、断断续续的啜泣声从屋里传了出来。
是妈妈的声音！
九溪和栋哲对视一眼，心中都是一紧，连忙冲进屋。只见宋莹独自坐在昏暗的堂屋里，背对着门，肩膀微微耸动，手里攥着一块手帕。
“妈！”九溪率先扑过去，蹲在宋莹面前，急切地问，“怎么了呀？发生什么事了？爸呢？” 她握住母亲冰凉的手，触手一片湿凉，那是眼泪。
栋哲也急了，把行李往地上一扔，声音不自觉地拔高：“妈！是不是谁欺负你了？你跟我说，我找他去！”少年人的血气一下子涌了上来。
宋莹这才像是恍然惊觉孩子们回来了，她抬起泪眼模糊的脸，看到九溪和栋哲焦急的面容，眼泪流得更凶了。她反手紧紧抓住九溪的手，声音沙哑哽咽，带着巨大的无助和惶恐：“不是我……是你们爸，是武峰他……他被人举报了！”
“举报？”栋哲愣住了，“举报什么？”
“就是……就是之前兼职的事情！”宋莹几乎是咬着牙说出这句话，每个字都浸透着委屈和愤怒，“有人把他以前去温州帮忙做技术指导、收了点报酬的事儿，捅到厂里去了！”
“谁干的？！这么缺德！”栋哲拳头一下子攥紧了，额角青筋微跳。他知道父亲为人一向谨慎正直，那都是前年的旧事了。
九溪但脸色也白了，她努力理清头绪：“妈，爸不是已经很久没有做过任何兼职了吗？那都是前年的事了。”
“是之前去温州那次，那时候就被有心人留意到了，一直憋着，现在才……才拿出来做文章！”宋莹抹着眼泪，声音颤抖，“他们就是见不得咱们家好！看你们考上了大学，看武峰工作认真可能要升职，就使这种下作手段！”
九溪强迫自己镇定，抓住关键点问道：“这件事……他们有什么证据吗？我记得爸说过，当时的收据、往来信件，他都好好收着呢，能证明是合理的技术咨询报酬，不是投机倒把。”
宋莹摇摇头，又点点头，混乱地说：“是没有确凿的证据，就是捕风捉影的举报信。可是……可是这种事，沾上了就一身腥！厂里领导找武峰谈过话了，态度很严厉。现在不止升职肯定没戏了，具体的处罚……还没有正式下来，要开会研究。你爸他……他被暂时停职反省了。”说到这里，她忍不住又哭出声，“他一生要强，清清白白，现在……现在可怎么办啊！”
栋哲听得怒火中烧：“都没有证据，凭什么停职！这不是欺负人吗！我……”他就要往外冲，似乎想去找厂领导理论。
“哥哥！”九溪赶紧拉住他，声音不大却带着一种不容置疑的力量，“别冲动！等爸回来。”她转头看着濒临崩溃的母亲，深吸一口气，用自己温暖的双手包裹住母亲冰凉颤抖的手，目光清澈而坚定，一字一句地说道：
“妈，没关系的。不管发生什么，我们一家人都在一块儿。现在最重要的是，我们都在您身边。”
她的话像一股温润坚定的暖流，稍稍抚平了宋莹心头的惊涛骇浪。栋哲也冷静了些，蹲下身，和九溪一起围在母亲身边。昏暗的屋子里，三个人的手紧紧握在一起，共同抵御着窗外袭来的寒风和突如其来的变故。
年夜饭的余温还未散尽，两家人围坐在黄玲家略显拥挤的客厅里，看着电视里热闹的联欢晚会，说笑声与电视声交织。然而，这份祥和的氛围被一阵突兀的电话铃声打破了。
林武峰起身去接电话，脸色尽力保持平静，穿上外套匆匆出了门。但眉宇间的一丝凝重没能逃过宋莹的眼睛。
宋莹的心一下子提了起来，眼神不由自主地跟着丈夫的背影消失在门外，随即变得坐立难安，手指无意识地绞着衣角。先前的欢歌笑语仿佛隔了一层玻璃，变得模糊而遥远。
黄玲察觉到了好友的不安，体贴地站起身：“武峰这么晚出去，怕是真有事。宋莹，那我们就先带着孩子们回去了，不打扰你们，万一有什么事也好说话。”
宋莹强打精神挽留：“没事的，玲姐，再坐会儿吧。”
庄老师也站起身，温和但坚定地说：“宋莹，别客气，我们先回去。武峰回来要是需要商量什么，随时过来叫我们。”他明白，有些时刻，家人需要独处的空间。
图南、筱婷和鹏飞也乖巧地道别：“宋阿姨再见，林叔叔回来替我们说声新年好。”
送走黄玲一家，屋子里瞬间安静下来，只剩下电视里空洞的喧闹。九溪走过去，轻轻关掉电视，然后回到母亲身边，像小时候那样抱住她，把脸贴在她肩上，声音轻柔却坚定：“妈妈，别太担心。爸爸不会有事的。现在时代不一样了，开放多了，爸爸有技术傍身，是实实在在的人才。就算……就算苏州这边待不下去，最多也就是换个地方上班，天无绝人之路。”
宋莹反手握住女儿的手，冰凉一片。她勉强点点头，对一旁同样神色紧张的栋哲说：“栋哲，你带阿九先回房间吧，我在这儿等你爸。”