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逻娑（吐蕃都城，即今日之拉萨），赞普王宫。
位于逻娑最高处的王宫黑暗而寂静，仿佛一头盘踞在红山顶的猛兽，由缺转圆的月亮位居高墙之上。壁垒上，一名身着红色披风的守卫正来回巡视。
芒松芒赞赞普的居室位于红楼，那是一座巨大的圆形要塞，深藏在王宫的中心地带，由六米厚的围墙以及干涸但插满尖刺的护城河团团包围，这是一座城中之城。如此戒备森严绝非多此一举，当时的吐蕃王朝还处于部落联盟向奴隶制专制国家转变的过程中，赞普的权力还并不稳固，被大贵族下毒乃至袭杀而死的大有人在。
如果赞普本人才略过人还好，如果赞普暗弱无能，权力就会被大贵族占据，自己沦为傀儡。比如现任赞普芒松芒赞，他本是松赞干布的孙子，由于其父早死，所以松赞干布公元60年死后他还年幼，便由大臣禄东赞摄政，这禄东赞出身的噶尔家族本为当时吐蕃的大族，子弟才具过人，他本人从松赞干布手下算起，担任吐蕃的大相二十余年。他死后虽然名义上大权已经重归赞普，但他的两个儿子赞悉若、钦陵相继担任大相，分掌内外大权，噶尔家族的实力威望甚至隐然间超过了赞普一族，尤其是钦陵，他自小便跟随父亲东征西讨，攻无不克战无不胜，是吐蕃不世出的名将，他将征服的土地、人口一部分分给家族，一部分分给支持自己的吐蕃贵族，使得在吐蕃贵族盟会中形成了一个十分强大的“噶尔党”，压得赞普喘不过气来。
芒松芒赞赞普戴着金光闪闪的项链，身着深紫色的蜀锦长袍，踏入盟会室里，长桌旁的官员们赶忙起身，向赞普躬身行礼。芒松芒赞赞普点了点头，转过身和众人一起向上首供奉的神像跪拜行礼。当时的吐蕃人崇信神灵，其居所的正当中通常空置用来供奉神灵，而主人不敢居住，赞普的居所也不例外。而赞普与贵族们商议重大事件时便在神前商议，商议完毕后便一起在神前盟誓，以确保法令、协议能够得到执行。
“今晚请诸位来，不是为了别的，而是商议关于南线的战事！”芒松芒赞说到这里，稍微停顿了一下，目光扫过长桌旁的所有人：“依照军报，半个月前我方与唐军交锋两次，死伤了一千三百余人。唐军的主将是刚刚调来的，名叫王文佐，听说就是他最早攻进高句丽的王都，很得大唐天子的信任！”
“哦？我觉得唐人在陇右的主将薛仁贵也是从高句丽调来的，看来唐人攻灭高句丽之后，就全力对付我们了！”一个吐蕃贵族道。
“是呀，我听说唐人从今年春天开始就不断向陇右调兵筹粮，现在又更换了南线的主将，该不会明年南北对进，夹攻我吐蕃吧？”
“不错，有这种可能，否则那王文佐为何刚刚到任就打了两仗，想必是想要试探我方虚实，为来年大举做准备！”
“这不太可能吧，唐人陇右出兵也还罢了，毕竟还有送归吐谷浑汗诺曷钵回故地的由头；南边的唐军又有什么理由？出师无名呀！”
“理由？笑话，唐人要打你还需要理由？百济、高句丽对唐人那么恭顺，还不是被唐人灭了！以前唐人没有对我们下手不过是因为有人牵制罢了，现在高句丽、靺鞨、突厥、回鹘要么已经灭亡，要么就是臣服，唐人腾出手来怎么会放过我们！”
长桌旁的贵族们七口八舌，争的不可开交，大体来说，吐蕃人对即将爆发的与大唐的战争还是有些忐忑的，毕竟自从贞观以来，唐的对外战争虽然也有几次挫败，但最后都取得了完胜。这些吐蕃贵族都很清楚唐帝国在经济文化都远胜自己，对于即将开始的战争结果并无必胜信心。
“诸位，既然敌强我弱，那为何不想办法与唐人议和呢？”一名吐蕃贵族道：“说到底，唐人现在也没有必胜的把握，毕竟我们居高临下，地势险要，唐人虽强，但最多也就是在青海争胜，要说打进逻娑来也不太可能吧？”
“若是要议和，唐人肯定要我们交出青海来，承认那诺曷钵是吐谷浑汗，还有西域那边，也要我们做出让步！这岂不是前功尽弃？”
“漫天要价，就地还钱的道理唐人也是知道的嘛！”那吐蕃贵族笑道：“照我看，我们让出半个青海出来就差不多了，唐人的吐谷浑汗占一半，我们立的吐谷浑汗占一半，面子上过得去就好了，至于西域那边我们也很难站稳脚跟，就算唐人不提条件，我们也很难守下去，差不多就行了。等唐人这股子劲头过去了，我们再抢回来不久行了？”
“朗日你这厮不要脸，赞普还要脸呢！”有人怒道：“唐军未发一矢，你就要把我们流血流汗打下的土地交出去，以后还有谁瞧得起我们，赞普的颜面何止？”
“形势比人强有什么办法呢？”朗日摊开双手：“再说在东边做出让步，我们可以在西边找补回来嘛！再说我们可以向唐人提出条件，我们让出土地，他们就拿个几万匹蜀锦赏赐一下，这样不就成了？至于赞普的颜面，列位不要忘记了，伟大的松赞干布就娶了大唐太宗皇帝的女儿，算来松赞干布是太宗皇帝的女婿，而大唐现在的天子要高出赞普两辈，这是赞普知礼退让，谁又敢笑话！”
听到朗日这番话，长桌旁的吐蕃贵族的目光一下子聚集到了芒松芒赞赞普的脸上，却发现赞普面上带着淡淡的微笑，并无半点怒色。众人顿时明白了过来，原来这朗日今天这么大胆，是替赞普说一些不方便说的话呀！
“诸位！”一个吐蕃贵族站起身来：“无论是青海也好，南边也罢，新得的土地人口都已经被分给有功之人了，如果为了和唐人结好，便要如唐人说的那样让出土地来，那用什么来补偿这些人？”
“不错，这件事情的确要好好考虑一下！”芒松芒赞赞普终于开口了，他的目光转到了赞悉若身上：“大论（宰相），您觉得呢？”
作为噶尔家族这一代的长兄，赞悉若的能力自然是在水准以上，他当然能够看出赞普是在给自己出难题，青海之地从禄东赞时期就是吐蕃人的扩张重点，扩张的成果自然也大半进了噶尔家族以及其支持者的囊中，这也是为何噶尔家族能够迅速在实力上超过赞普家族。而现在如果赞悉若同意赞普说的与唐人议和，那自然就要把相当一部分胜利果实吐出来，削弱噶尔家族的实力；而假如赞悉若不同意做出让步，那就必须承担与唐人开战的责任，其本部的力量也要大量消耗。无论如何对赞普都有利。
“臣下以为现在讨论是战是和还太早！”赞悉若道：“我们在这里，对于前线的情况也不够了解，最好是等吾弟钦陵回来后再做决定！”
听到钦陵的名字，长桌旁顿时静了下来，所有人都知道噶尔家族的两根支柱，一人在国中担任大论，执掌朝政；另外一人常年东线执掌重兵，如果等钦陵带着大军回来，那还决定个屁，还不是伱说啥就是啥了？
“大论，别的也还罢了，南线的事情总要有个说法吧？”朗日道：“难道这件事情也要等到令弟回来再商议？”
赞悉若眼睛闪过一道寒光，南线吐蕃军的指挥官其实也是噶尔家族的一个盟友，这个朗日明显是赞普的亲信，说出来的都是赞普想要说，但又不好亲自说的事情，其实依照吐蕃军法，这个判决本来是很简单的，但如果依照他说的做，那又削弱了噶尔家族的力量，这是他不想看到的。
“以我所见，斥责一番就是了！”一名吐蕃贵族见赞悉若陷入窘境，赶忙接口道：“总共也就损失了一千多人，唐军应该也有不少损失，应该就是个平手，至多是一次小挫，这样就把其免职有些说不过去了吧！”
“也就损失了一千多人？”朗日笑了起来：“你该不会真的相信了吧？照我看，损失的兵力少说也有两倍以上，如果只是个平手，小挫，就肯定不会上奏！”
“朗日你又不在现场，怎么知道？”有人怒道。
“我的确不在现场，但我长着脑子！”朗日指了指自己的脑袋：“人都会说对自己有利的话！如果他说损失了一千人，那至少损失了两千人，如果他真的只损失一千人，那他就会说只损失五百人，或者干脆不报。如果你不信，我们可以打一个赌，就赌我们的脑袋，你敢吗？”
面对朗日咄咄逼人的语锋，长桌旁“噶尔党”的贵族们节节败退，其实在场的每个人心里都清楚朗日说的是实话，在前线的将领们讳败为胜的事情太多了，谁都会竭力少报己方的损失，多报战果，像这样承认损失一千多人的，实际的损失肯定远远超过这个数字。
眼见得自己的党羽被赞普的手下逼的说不出话来，赞悉若就算再怎么不情愿，也只能开口了：“这样吧，那就派出一个使者前往南线，了解事情的原委之后，再做决定！”
“很好，就这么办！”芒松芒赞赞普露出一丝得意的微笑，他的目光转到了自己的亲信身上：“朗日，你去吧！一定要把一切都弄清楚了，再做决定！”
“是，赞普！”朗日站起身来，向芒松芒赞赞普深深鞠了一躬。看到赞普这么快就把这件事情给钉死了，赞悉若突然有种自己中了圈套的感觉。
“大论，你该不会反对派朗日去吧？”赞普笑道。
“不，怎么会！”赞悉若强笑道：“朗日处事干练，是最好的人选！”
会议结束了，奴仆送来一只黑狗、一只白羊、一只猴子，巫师先折断了这三个倒霉的畜生的四肢，然后剖开它们的腹部，撕开肠子，最后才结束了它们的生命。最后巫师带着所有与会之人向天地神灵祈祷起誓道：“若心迁变，怀奸反覆，神明鉴之，同于羊狗。”在发完誓言后，众人才纷纷离去，唯有朗日和赞普留了下来。
“这次唐人算是帮了我们一个忙，否则也没有这么容易让赞悉若做出这么大的让步！”芒松芒赞赞普笑道。
“您说的是！”朗日笑道：“不过唐人在南线会不会真的——”
“没可能，唐人在剑南的兵力很少，而且想要从那边入藏太难了！那个王文佐应该只是一个以攻为守罢了！”芒松芒赞赞普笑了笑，脸色变得严肃道：“朗日你还有一个任务，你此番南下，如果可能的话与那个王文佐见一次面，表明我吐蕃并无与大唐开战的决心，看看他是个怎么样的人，是否有做好进攻我们的准备。现在看来，东边与大唐的这一战很难避免，如果可能的话，南线最好能平静一点！”
“遵命！”朗日露出了疑问之色：“可是那王文佐不过是个将军，应该没有权力决定是战是和吧？”
“我让你说这些是给唐人天子听的！”赞普笑道：“钦陵是个受神灵宠爱的人，但如果再让赢下去，就会在高原之外形成一个新吐蕃，而噶尔家就会成为新吐蕃的赞普，这样是绝对不可以的！你明白吗？所以如果这次能用半个青海换取唐人的和议，对吐蕃，对赞普家都是有利的！”
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正当吐蕃的赞普和大论为各自的权力和财富明争暗斗的时候，王文佐刚刚赢得胜利的消息也传到了长安，虽然这次胜利的规模并不大，但抵达长安的时间却很恰巧，距离即将到来的新年只有半个月左右了。长安城的居民们把这场胜利视为一个来年的一个吉兆，加上不久前的那次露布还没有从长安居民的记忆中消逝，两厢加起来，更增添了这次胜利带来的影响。
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本章完