离开“聆心阁”所在的平台，厉天行一行五人沿着回廊继续向内城方向深入。回廊越走越险，许多地段护栏彻底消失，脚下是云雾缭绕、深不见底的渊谷，强劲的、带着地底硫磺味的气流从下方倒卷上来，吹得人衣袂猎猎，必须紧贴岩壁，小心挪步。两侧壁画的内容也愈发惊心动魄，开始出现“守望者”与各种狰狞“蚀”化生物、乃至与一些形态模糊、但威势滔天的黑暗存在作战的场景，画面惨烈，笔触沉郁，仿佛记录着古城陷落前最后的悲歌。
行进了约大半个时辰，前方道路骤然收窄，回廊在此突兀地断裂，形成一个宽达十余米的缺口。缺口对面，依稀可见回廊继续延伸，但中间是令人头晕目眩的虚空。而在缺口下方约七八米处，岩壁上赫然有一个不规则、边缘流淌着淡淡七彩光晕的裂缝，高约两米，宽仅容一人侧身通过。裂缝内部光影扭曲，看不真切，但其中传来的能量波动，确实与“蚀”力的阴冷粘稠迥异，带着一种混乱但相对“纯净”的驳杂感。
“就是这里了，‘临时安全缝隙’。”方余对照着脑海中记下的《能量异常记录》，指着下方那七彩光晕流转的裂缝说道，“记录记载，此处因‘璇玑大阵’局部能量紊流与地脉异常交汇，形成了一道不稳定的空间褶皱，内部‘蚀’力被排开，但充斥着混乱的空间能量和破碎的地脉灵气，需小心通过，不可久留，更不可触碰那些光晕。”
“怎么下去？”郭冲探头看了看，缺口下方岩壁陡峭，几近垂直，无处落脚。
厉天行仔细地观察着周围环境，目光锐利如鹰隼一般扫视每一个角落。过了一会儿，只见他伸手探入身后背着的背包里摸索起来，并很快拿出了一捆看起来有些破旧且不知是什么材料编制而成的绳索来。这捆绳索看上去非常结实耐用，仿佛能够承受巨大重量而不断裂似的。
厉天行手持绳索走到一根粗壮又坚固无比的石柱旁边停住脚步，然后熟练地把绳索的一头紧紧缠绕在石柱上面打了个死结，接着用力拉了几下绳子测试它是否牢固可靠。确定没问题之后，厉天行转身对方余等人说道：我先下去看看情况，如果下面没有危险信号发出时，你们再按照顺序逐个跟着下来吧！还有啊，方兄，看你现在脸色不太好看，身体状况也不是很好，要不还是让我背着你一起下去比较稳妥些？
听到这话，方余连忙摇了摇头拒绝道：多谢厉兄好意啦！不过真不用麻烦您了，我感觉自己目前还可以坚持得住呢。说罢，方余紧握着手中那柄名为镇渊尺的法宝，只见尺身上闪烁出微弱光芒并缓缓流动起来。虽然此刻这件法宝已失去往日雄风不再像以前那样强大无匹，但要想依靠其稳定自身姿态以及提升气息减轻体重等方面仍然绰绰有余。
厉天行不再坚持，将绳索另一端抛下缺口，准确落入那七彩裂缝之前的一小块凸起岩石上。他率先攀绳而下，动作敏捷如猿猴，落地后迅速探查裂缝入口，确认无危险，向上方打出安全信号。
吴邪、郭冲、吴三省依次攀下。方余最后，他将“镇渊尺”别在腰间，深吸一口气，调动体内残存不多的力量，沿着绳索缓缓下滑。尺身的微光仿佛能稍稍稳定周围混乱的能量，让他下降过程平稳不少。
五人齐聚裂缝前。近距离观察，这裂缝更显奇异，仿佛一块透明的、被揉皱后又凝固的水晶，内部光影陆离，隐约能看到扭曲的通道景象，却又像是隔着一层毛玻璃。七彩光晕在裂缝表面如水波般流淌，偶尔迸发出一两道细小的、无害的能量火花。
“跟紧我，不要触碰两侧光晕，尽量走直线，心无杂念，快速通过。”厉天行沉声叮嘱，率先侧身，挤入了裂缝。
进入裂缝的瞬间，众人感觉像是穿过了一层粘稠的水膜，身体有轻微的滞涩和拉扯感。耳边响起无数细碎、混乱的嗡鸣和低语，眼前光影飞速流转，时而看到破碎的宫殿幻影，时而看到扭曲的星空倒影，时而又仿佛置身于灼热的地脉熔流之畔。空间感在这里完全失效，上下左右难以分辨，只能紧紧跟随前方之人的背影，凭借意志力对抗那种令人头晕目眩的错乱感。
方余紧守灵台，默运刚刚领悟的“心灯自照”之理，努力保持本心澄明，不受幻象干扰。手中“镇渊尺”散发出的稳定青光，也如定海神针，为身后几人提供了一丝微弱但坚定的指引。
这段路程仿佛无比漫长，又似乎只过了一瞬。就在吴邪感觉心神几乎要被那些混乱幻象扯碎时，前方厉天行的身影猛地一轻，消失在光亮中。紧接着，吴邪、郭冲、吴三省、方余也相继冲出了那片光怪陆离的区域。
脚踏实地，光线恢复正常。众人发现自己站在一条相对宽阔、整洁的通道中。通道墙壁是打磨光滑的青色石材砌成，每隔一段距离，墙壁上就镶嵌着已然黯淡的水晶灯盏。通道斜向上延伸，空气干燥，没有明显的“蚀”力污染气息，只有岁月沉淀的灰尘味。
回头看，他们出来的地方，是通道墙壁上一个正在缓缓收缩、最终消失不见的七彩光点。那“临时安全缝隙”果然极不稳定，用过即毁。
“这里……应该是内城的某条次级通道或维修甬道。”吴三省打量着通道构造，判断道，“看这规整程度和建材，属于内城非核心区域，但肯定已经进入内城范围了。”
众人稍作休整，平复穿越缝隙带来的眩晕感。方余立刻取出最后两块净源晶，握在手中调息。穿越缝隙时，为维持心神和催动“镇渊尺”，他几乎耗尽了最后的气力。
厉天行则和吴邪、郭冲一起，仔细研究方余脑海中关于内城核心区的那份《能量异常记录》。“记录”标注了几处“安全缝隙”和“高危湮灭点”，也简单勾勒了“聆心阁”、“天工阁”（推测是古代“守望者”制造、维护器械和符文的核心工坊）、“璇玑大阵控制中枢”以及“归墟之眼”观测塔的大致相对位置。他们现在的位置不明，需要找到参照物。
“根据相关记载显示，那座名为聆心阁的建筑坐落在内城西部边陲地带，紧邻着传说中的观察者回廊。经过一番深思熟虑后，厉天行得出结论：当他们穿越过这条回廊末端处狭窄的缝隙时，极有可能已经踏入到了内城西区的外缘区域之中。
他继续深入剖析说：“据我所知，‘天工阁’恰好就处于西区与核心区域相交之处，那里无疑会成为咱们寻觅那些被归类于‘外物共鸣’一类别的‘斩影’器具最为理想之地。然而，值得注意的是，无论是‘璇玑大阵控制中枢’还是‘归墟之眼’观测塔，它们皆隐匿于核心区内更为深邃险要之所，其间必定潜藏无数危机。”
听到这里，吴三省毫不犹豫地做出决定：“那就先前往‘天工阁’吧！毕竟眼下形势紧迫，一方面方小友急需足够多的时间来调养身体；另一方面，咱们自己同样迫切需求各种精良的装备。倘若能够在此寻得用以打造诸如‘清心铃’或者‘破妄符’这类物品所需的原材料抑或是尚未完成的半成品，甚至直接发现某些保存完好且仍具备强大威力的古老法器，那么这对于我们抵御即将到来的‘影蚀’以及接下来展开进一步的探险行动而言，都将产生极其深远的影响并带来莫大助益。”
计议已定，众人循着通道向上。通道内寂静无声，只有他们的脚步声在回荡。沿途经过几个岔路口和紧闭的房门，门上都刻有古老的标识，但大多模糊不清。他们尽量选择向上、向内的主通道前进。
走了约一刻钟，前方通道豁然开朗，连接着一个圆形的、类似小型中转大厅的空间。大厅中央有一个干涸的喷泉水池，四周散落着一些倾倒的石凳。大厅另一头，有三条通道延伸向不同方向。
就在他们踏入大厅，准备辨别方向时，异变陡生！
大厅地面、墙壁上那些看似普通的灰尘和污迹，突然无风自动，迅速汇聚、凝结，化作数十个只有孩童大小、轮廓模糊、发出“嘻嘻”窃笑的灰色暗影！这些暗影与“影蚀”不同，它们并非纯粹的“蚀”念聚合体，更像是残留的怨念、恐惧等负面情绪，混合了此地淤积的尘埃和微弱的“蚀”力，形成的低等邪秽。
它们没有太强的精神污染能力，但行动迅捷，飘忽不定，如同灰色的烟雾，朝着众人缠绕、扑击而来，试图钻进口鼻耳目，带来窒息、恐惧和虚弱。
“是‘秽影’！此地积怨所化，物理攻击效果甚微，惧阳刚正气与净化之力！”厉天行喝道，长剑出鞘，剑身灌注内力，绽放灼热光芒，斩向扑来的灰影。剑光过处，灰影发出凄厉尖啸，被斩散部分，但很快又聚拢起来，只是颜色淡了一些。
郭冲挥动“千机伞”，伞面旋转，激发微弱的净化光芒，逼退靠近的灰影。吴邪拔出匕首，但效果甚微。吴三省强提精神，喷出一口舌尖阳血，混合少许净源晶粉末，洒向一片灰影，顿时将其灼烧出“滋滋”声响，消散不少，但他也脸色一白，伤势有反复迹象。
方余见状，强压伤势，再次举起“镇渊尺”。但他此刻状态实在太差，无法施展“心光”，只能勉强催动尺身自带的微弱净化青光，形成一个小范围的光罩，将众人勉强护住。灰影撞在光罩上，发出“嗤嗤”声，被不断消磨，但光罩也在剧烈波动，方余嘴角再次溢血。
就在灰影越聚越多，光罩摇摇欲坠之际，方余脑海中灵光一闪，回想起“斩影之法”原理中“以念破念”的精髓，以及“净心”法门中关于“心灯”的粗浅描述。他福至心灵，不再强行催动“镇渊尺”的净化之力，而是收束心神，摒弃杂念，观想自身灵台如灯，点燃一点纯粹无畏、守护同伴的坚定心念。
奇妙的事情发生了。当他心念纯粹到一定程度时，那“镇渊尺”似乎与他产生了更深层的共鸣，尺身青光不再外放，而是内敛，与他观想出的那一点“心灯”之火融为一体，化作一层温润、明亮、仿佛由内而外散发出的纯净光晕，笼罩在他身周三尺。
这光晕不如“心光”术霸道，却更加柔和坚韧，仿佛一盏风雨中不灭的灯火。那些“秽影”触及这光晕，如同飞蛾扑火，发出更加凄厉的惨叫，迅速消融，远比被厉天行剑光斩散、被吴三省阳血灼烧消散得更快、更彻底！
“方兄，这是……”厉天行惊喜。
“是‘心灯’的雏形……以念为引，尺为凭，照见虚妄，焚尽污秽。”方余缓缓道，脸色虽然依旧苍白，但眼神明亮，带着一丝顿悟的欣喜。这并非传承中记载的具体法门，而是他在生死压力下，结合原理自行领悟出的一点运用，虽粗浅，却契合自身，消耗也远比“心光”之术小得多。
片刻间，大厅中的“秽影”被方余这“心灯”光晕清扫一空。大厅重归寂静，只余下淡淡的灰尘味。
“好！有此法门，面对‘影蚀’我们便多了一分底气！”吴三省欣慰道。
方余撤去光晕，微微喘息，但精神尚可。这次领悟，不仅解了燃眉之急，更让他对“镇渊尺”和“斩影之法”的理解深了一层。
众人不敢久留，根据大厅墙壁上残存的指示符号（依稀可辨是古体“工”、“研”等字），选择了通往“天工阁”方向的那条通道，快步离去。
视角二：地脉祭坛，剑对青铜
道袍干尸（或可称之为“守尸”）的动作起初僵硬迟缓，但一步踏出后，第二步、第三步便越来越快，到最后竟化作一道模糊的灰影，手中锈迹斑斑的青铜古剑带着惨烈的杀伐之气，直刺张起灵面门！剑未至，那股凝聚了不知多少岁月的悲愤、不甘与决绝剑意，已如实质般压来，令人呼吸为之一窒。
“小哥小心！”王胖子惊呼，想要上前帮忙，但那“守尸”速度太快，气势太盛，他竟插不上手。
张起灵面色沉静如水，在青铜古剑即将临体的瞬间，脚下步伐一错，身形如鬼魅般向侧后方滑开半步，险之又险地避开了这凌厉无匹的一剑。同时，他手中黑金古刀并未出鞘，只是以刀鞘精准地点在青铜古剑的剑脊之上。
铛！
一声金铁交鸣的脆响，在炽热的溶洞中回荡。张起灵只觉刀鞘上传来一股沛然莫御的巨力，震得他手臂发麻，连退两步。而那“守尸”只是身形微晃，手中青铜古剑嗡鸣不止，锈迹被震落些许，露出下面暗沉如水的剑身，上面隐约有血色纹路流转。
好强的力道啊！这家伙活着的时候肯定是非同凡响的大人物！ 王胖子惊叹不已，舌头都快伸到下巴颏儿了。
只见那个被称为的家伙，眼眶里闪烁着幽幽绿光，仿佛两团诡异的鬼火一般。这些鬼火剧烈地跳跃着，显然对于张起灵能够如此轻松地躲开那一剑感到十分惊讶。然而，它的行动却没有丝毫迟疑或停顿，手腕轻轻一抖，手中握着的青铜古剑顿时如同幻影般舞动起来，瞬间形成了一片密密麻麻、连绵不绝的剑影。
这片剑影就像是一场突如其来的狂风暴雨，以排山倒海之势朝张起灵席卷而去。其剑法古朴而又凶猛凌厉，每一招每一式都是那么大开大合，毫无保留；其中所蕴含的那种一往无前、视死如归的沙场杀伐之气更是扑面而来，让人不禁为之胆寒。这种独特的剑法风格与常见的武林剑术截然不同，反而更接近于战场上两军交锋时所用的杀敌手段。不过，从某些细节来看，这套剑法的精妙程度恐怕还要胜过那些传统的战阵搏杀技巧呢！
面对这样强大的对手，张起灵的目光也变得凝重起来。他深知自己这次遇到了一个极其难缠的敌手——这个所谓的虽然已经失去了生命气息，但它体内残存下来的战斗本能以及那股令人心悸的惨烈剑意，依旧具有极大的杀伤力。此时此刻，张起灵再也不敢有半点儿懈怠之心，他毫不犹豫地将腰间悬挂着的那把神秘的黑金古刀抽离出来！
呛啷！
一道乌光划过灼热的空气，刀身暗沉，却在出鞘的瞬间，仿佛吸收了周围所有的光线，带着一种斩断一切的锋锐与沉重，迎向了那片青铜剑影。
叮叮当当！
刀剑相交，爆起一连串急如骤雨的火星和刺耳的交鸣。张起灵的刀法快、准、狠，简洁凌厉，毫无花哨，每一刀都直指“守尸”剑法中的薄弱衔接处。而“守尸”的剑法则厚重磅礴，以力压人，剑意惨烈，每每以攻代守，逼得张起灵不得不回刀格挡。
两人身形如电，瞬间交错而过，眨眼间已交手数十回合！只见溶洞内剑光闪烁、刀芒飞舞，剑影和刀气交织在一起，形成了一片密不透风的光网。地面原本坚硬无比的岩石，此刻像是豆腐一般，被轻易地劈砍成无数碎片，溅落在四周；而那些靠近战斗区域的岩浆湖，则更是掀起了滔天巨浪，滚烫的岩浆四处飞溅，形成了一圈圈巨大的涟漪。
站在远处观战的王胖子心急如焚，但却毫无办法——这场激战实在太过凶险，他根本无法插手其中。眼看着自己的兄弟身陷困境，王胖子急得如同热锅上的蚂蚁般团团转，不停地搓着手脚，嘴里还喃喃自语道：“哎呀妈呀，这下可咋办呢？我咋就帮不上忙咧……”
随着时间的推移，张起灵心中愈发震惊。对方所施展的这套“守尸”剑法威力惊人，尤其是其招式之间似乎暗合着这座溶洞内部错综复杂的地脉走势，每一剑挥出时都会带起一股磅礴气势，宛如山岳倾颓、火山喷发，令人难以抵挡。面对如此强敌，饶是张起灵身经百战，又有一把绝世宝刀在手，想要应对起来也是颇为费力。若不是他身手敏捷、刀法娴熟，再加上手中的黑金古刀乃是稀世珍宝，恐怕早就败下阵来了。然而尽管如此，他还是感觉到压力如山倒，虎口处已经裂开一道口子，鲜血不断从伤口涌出，沿着刀柄缓缓流淌而下。与此同时，他体内的气血也因为受到对方强大剑意的冲击而变得躁动不安，仿佛随时都会喷涌而出。
不能再拖了！必须速战速决！
张起灵眼中寒光一闪，故意卖了个破绽，身形似乎因力竭微微一滞。“守尸”果然中计，幽绿鬼火大盛，青铜古剑发出一声凄厉的尖啸，凝聚全部力量，化作一道惨烈的青色剑虹，直刺张起灵心口！这一剑，有去无回，充满了同归于尽的决绝！
就在剑尖即将及体的刹那，张起灵原本“迟滞”的身形如同没有骨头般向后一折，险险避过要害，同时左手闪电般探出，并非去抓剑，而是并指如刀，指尖不知何时沾染了自己的鲜血，以血为引，在空中瞬间划出一个极其古朴、诡异的血色符文，一指点向“守尸”的眉心！
张家绝学——麒麟血煞印！专破阴邪尸祟，镇封残魂执念！
“守尸”显然没料到张起灵还有此奇招，更没料到他的血液竟有如此威力。血色符文印在它干瘪的眉心，顿时如同烙铁入雪，“滋滋”作响，冒起大量黑烟！
“守尸”发出一声痛苦至极的嘶吼，刺出的剑势瞬间溃散，眼眶中的幽绿鬼火明灭不定，身体剧烈颤抖，僵在原地。
张起灵岂会放过这个机会，强提一口气，黑金古刀化作一道乌黑闪电，横扫向“守尸”的脖颈！
咔嚓！
脆响声中，“守尸”那早已干枯腐朽的脖颈应声而断，头颅滚落在地。无头身躯晃了晃，轰然倒地，手中紧握的青铜古剑也“当啷”一声掉落。头颅眼眶中的鬼火闪烁几下，终于彻底熄灭。那惨烈不屈的剑意，也随之缓缓消散。
张起灵拄刀喘息，额角见汗，左手手指因施展“麒麟血煞印”而微微颤抖，消耗不小。王胖子连忙跑过来，递上水壶和止血药粉：“小哥，没事吧？这粽子真他娘的生猛！”
“无妨。”张起灵摆摆手，目光落在滚落脚边的头颅和那柄青铜古剑上。头颅的眉心，那个血色符文正在缓缓渗入，最终消失不见。而青铜古剑落地后，剑身上的血色纹路也黯淡下去，恢复了锈迹斑斑的模样，只是剑身靠近剑镡处，隐约有两个古老的鸟虫篆字。
张起灵拾起古剑，拂去锈迹，辨认出那两个字——“镇岳”。
“镇岳剑……”张起灵喃喃道，眼中闪过一丝了然与敬意。能将此剑作为随身兵器，此人生前绝非无名之辈，至少是古代镇守一方的绝世猛将或道家高人。他死守于此，化为“守尸”，恐怕也是为了镇压湖心那“古神残躯”或守护“地脉源晶”，不让其落入邪魔之手。只可惜，岁月消磨，执念成空，反为“蚀”力所趁，化为阻拦后来者的障碍。
他对着无头尸身，微微躬身一礼。然后，目光转向祭坛中央那块“地脉源晶”。
没有了“守尸”阻挡，祭坛的符文光芒也黯淡下去，恢复了平静。张起灵走上前，小心地探出手。就在他的手指即将触碰到“地脉源晶”的瞬间——
异变再生！
湖心，那被九根巨大锁链贯穿的模糊轮廓，突然剧烈震动起来！锁链哗啦作响，绷得笔直！一股狂暴、混乱、充满无尽痛苦与暴戾的意念，如同火山爆发般从那轮廓中冲出，狠狠撞向张起灵和王胖子的脑海！
与此同时，从他们来时的那条幽暗深邃的洞穴通道里，传出一阵比之前更为响亮、更为震耳欲聋的怒吼声——那正是来自于“墟主”的咆哮！伴随着这阵咆哮声而来的还有如雷贯耳般的巨响，仿佛有成千上万只傀儡正汹涌澎湃地朝这边狂奔而来，所过之处地面都为之剧烈颤动！毫无疑问，此时此刻外界的那位“墟主”以及他身旁的“噬渊棺”已然做好了充分的准备工作；又或许是它们敏锐地察觉到了这里发生的异变，于是便马不停蹄地加快速度向这个方向疾驰而至！
前方不远处，那具身份不明且一直处于沉寂状态中的“古神残躯”突然间开始蠢蠢欲动起来，似乎随时都会暴起发难；而后方，则是穷追不舍、气势汹汹的“墟主”及其麾下众多傀儡大军。面对如此险恶的局势，众人皆不禁感到忧心忡忡、进退两难。然而，让人意想不到的是，那张原本就如同雕塑一般面无表情的脸此刻竟然微微抽搐了一下，紧接着他猛地向前迈出一步，并毫不犹豫地伸出右手死死握住了位于祭坛正中央的那块散发着柔和温润星光的淡金色晶体！