借助“丙三辅助能源节点”的净化能量，吴邪一行五人成功穿越了被“蚀瘴”封锁的岔路，进入了通往“中枢控制区外围”的主通道。这条通道比之前的维护通道更加规整宏伟，地面铺着切割整齐的黑色石板，两侧墙壁是光滑如玉的白色石材，上面镶嵌着细密的银色纹路，构成复杂而规律的几何图案，偶尔有流光沿着纹路一闪而逝，显示着此地能量回路的“活性”远高于其他区域。
“这里的防护等级明显更高，”厉天行一边快步前行，一边观察着墙壁上的纹路，“不仅仅是符文，更像是某种能量导流与力场发生装置的复合结构。中枢控制区，果然是古城核心中的核心。”
空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异气味，沁人心脾，似乎有宁神之效。然而，在这平静的表象下，所有人都感到一种无形的、沉重的压力，仿佛置身于一头沉睡巨兽的体内，每一次呼吸都能感受到其庞大而古老的脉动。
通道并非一路坦途。他们遭遇了几处塌陷，碎石堵住了去路，但在厉天行的“天工”手段和郭冲的“千机伞”辅助下，总能找到或开辟出勉强通行的缝隙。地图上标注的一些小型密室和储藏间，他们匆匆一瞥，大多空空如也，或被破坏殆尽，显然在古城陷落时已被搜刮或摧毁。
“小心！”走在最前的方余忽然停下脚步，低喝一声，手中“镇渊尺”青光大盛，照亮了前方通道拐角处。
只见拐角之后，通道豁然开朗，连接着一个圆形的厅堂。厅堂不大，但地面上、墙壁上，布满了更加密集、闪烁着微光的银色纹路，如同一个精密的法阵。厅堂中央，矗立着四尊身披重甲、手持长戟、高达一丈的金属雕像！
雕像并非死物。在吴邪他们出现的瞬间，四尊雕像头盔眼部的缝隙中，同时亮起了冰冷的蓝色光芒！它们仿佛从亘古的沉睡中被唤醒，关节处发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，缓缓转动沉重的身躯，面朝着闯入者。手中那锈迹斑斑但依旧锋锐的长戟，也抬了起来，戟尖直指五人。
“是守卫傀儡！”吴三省沉声道，“中枢重地，果然有防护！”
“看它们的铠甲和武器制式，和之前仓库区、天工阁的风格都不一样，更古老，更……肃杀。”吴邪紧握“破妄镜”，镜面映出雕像，显示的并非“蚀”力黑气，而是一种凝练的、银白色的能量光晕，与周围墙壁地面的纹路相连。“它们的力量来源似乎是这里的防护法阵本身，不是‘蚀’力。”
话音未落，距离最近的一尊金属雕像猛地踏前一步，沉重的脚步让地面都为之一震，手中长戟挟着沉闷的风声，毫无花哨地朝着为首的方余疾刺而来！速度之快，与它沉重的体型完全不符！
方余早有准备，“镇渊尺”横栏，尺身青光大放，与长戟戟尖悍然相撞！
“铛——！”
一声巨响，火花四溅！方余只觉一股沛然巨力传来，脚下石板碎裂，身形向后滑出数步，气血一阵翻腾。那金属雕像只是身形晃了晃，便再次稳如泰山，长戟回收，作势再刺。另外三尊雕像也同时启动，迈着沉重的步伐，从不同方向围拢过来，动作整齐划一，带着冰冷的杀伐之气。
“好大的力气！不能硬拼！”厉天行喝道，手中已多了一把造型奇特的短弩，弩箭箭头上贴着刚刚得到的“破邪符纸”（从天工阁备品库所得），“攻击它们的关节和能量核心！吴邪，用‘破妄镜’找弱点！郭冲，干扰它们！方兄，三爷，我们上！”
厉天行话音未落，短弩已发，一道贴着符纸的弩箭化作流光，直射一尊雕像的膝盖关节连接处。与此同时，吴邪将“破妄镜”对准另一尊雕像，镜光扫过，雕像胸口铠甲拼接处，一个银光格外浓郁、如同心脏般微微搏动的光点清晰显现——正是其能量核心所在！
“胸口正中，铠甲接缝！”吴邪大喊。
郭冲的“千机伞”猛地张开，飞速旋转，伞面边缘弹射出数道带着倒钩的细索，并非攻击，而是缠向另外两尊雕像的长戟和腿部，试图延缓它们的动作。
吴三省身形如鬼魅般飘出，手中那把不起眼的短刀，带着一点寒星，精准无比地刺向被吴邪指出弱点的雕像胸口！方余也深吸一口气，强压下翻腾的气血，“镇渊尺”光芒再涨，尺法展开，不再硬碰，而是化作道道青光，如灵蛇出洞，专攻雕像的关节、手腕、脚踝等薄弱处。
厉天行的弩箭率先命中目标雕像的膝盖。“噗”的一声，符纸爆发出一团银白色的电光，虽然未能炸开那坚固的金属关节，却让那雕像的动作明显一滞，膝盖处冒出青烟。郭冲的细索也成功缠住了两尊雕像的武器和腿，虽然很快被巨力崩断，但争取到了宝贵的一瞬。
就是这一瞬！吴三省的短刀，如同毒蛇吐信，精准地刺入了雕像胸口铠甲的那道缝隙！然而，预想中的穿透并未发生，短刀刺入半寸，便如同扎进了最坚韧的橡胶，被死死卡住！雕像胸口的银白光点猛地一亮，一股反震之力传来，将吴三省连人带刀震退！
“铠甲里面有防护能量层！”吴三省闷哼一声，手臂发麻。
此时，方余的“镇渊尺”也点中了另一尊雕像的手腕关节。青光与银白能量激烈碰撞，发出“滋滋”声响，尺身微微嵌入金属，但同样未能造成决定性破坏，反而被雕像反手一戟横扫逼退。
四尊雕像仿佛被激怒，眼中蓝光大盛，动作骤然加快，长戟挥舞，带起道道凌厉的劲风，将五人尽数笼罩！它们配合默契，攻守有序，仿佛一支训练有素的微型军阵，将五人逼得连连后退，险象环生。这些傀儡的力量、防御和能量层级，远超之前遇到的任何“蚀”化生物或“守尸”，更重要的是，它们与这厅堂的法阵相连，能量似乎源源不绝！
“不行！常规攻击破不了防！它们的能量核心有强力保护！”厉天行一边闪躲，一边急思对策。目光扫过吴邪手中的“破妄镜”，忽然灵光一闪，“吴邪！用‘清心铃’试试！干扰它们的能量连接！方兄，用‘镇魂笛’辅助！”
吴邪闻言，立刻收起“破妄镜”，取出那紫铜“清心铃”。他回忆着厉天行之前教导的用法，收敛心神，将意念集中在“扰乱、驱散”之上，然后轻轻摇动铃铛。
“叮……”
无声的涟漪荡开。这一次，吴邪有意将涟漪的范围集中在四尊雕像身上。奇妙的事情发生了，那四尊雕像凶猛的动作，同时出现了极其短暂的、微不可查的凝滞！它们眼中闪烁的蓝光，也出现了瞬间的紊乱波动！
“有效！”厉天行大喜，“它们的行动依赖于法阵提供的稳定能量和某种控制指令，‘清心铃’的静心驱扰之力，能短暂干扰这种连接和指令！”
就在这时，方余的“镇魂笛”也响起了。
呜——
低沉浑厚的笛音，并非针对雕像，而是笼罩了己方四人（除吴邪在摇铃）。笛音入耳，厉天行、吴三省、郭冲三人只觉心神一震，原本因久战不下的焦躁、因雕像巨力产生的些许心悸，瞬间被一股沉静、稳固的力量抚平，思绪变得异常清晰，反应和动作也仿佛快了一线。
“就是现在！”厉天行眼中精光一闪，看准一尊因“清心铃”干扰而动作出现一丝不协调的雕像，手中短弩再次发射，这一次，弩箭上贴的不是一张，而是三张叠在一起的“破邪符纸”！同时，他身形疾闪，从工具盒中弹出一柄闪烁着寒光的奇形匕首，揉身而上，直刺雕像被吴邪用“破妄镜”照出的胸口弱点！
吴三省和郭冲也抓住机会，吴三省身法更快，短刀再次刺向同一位置，刀尖凝聚了一点精纯的内力。郭冲则再次射出“千机伞”的细索，这次不求缠住，而是干扰雕像另一只手臂的动作，为厉天行和吴三省创造机会。
在三重干扰（清心铃、镇魂笛、细索）和厉天行、吴三省的合力一击下——
噗！轰！
厉天行的三重叠符弩箭率先命中雕像膝盖，爆开一团更大的银白电光，让雕像身形剧震。紧接着，厉天行的奇形匕首和吴三省的短刀，几乎不分先后，精准地刺入了雕像胸口铠甲的那道缝隙！这一次，匕首和短刀上凝聚的力量，在“镇魂笛”稳固心神的加持下，似乎更集中，更凝练！
咔！嚓！
一声轻微的、仿佛琉璃碎裂的声响从雕像体内传出。雕像胸口那银白光点骤然熄灭，随即，雕像全身流转的银白纹路瞬间黯淡下去，眼中蓝光熄灭，高举的长戟僵在半空，然后整个沉重的身躯轰然倒地，扬起一片尘土。
解决了一个！
另外三尊雕像似乎感应到同伴的“死亡”，动作微微一滞，眼中蓝光闪烁，仿佛在进行某种判断。但它们没有情感，只有执行命令的本能，再次挥舞长戟攻来。
“如法炮制！”厉天行精神大振。找到了方法，剩下的就好办了。
在“清心铃”的持续干扰和“镇魂笛”的稳固加持下，五人配合愈发默契。吴邪负责用“破妄镜”精准定位弱点，厉天行和吴三省主攻，郭冲辅助干扰，方余则游走策应，用“镇渊尺”格挡致命攻击，偶尔补上一记“心光”冲击雕像的“头部”（控制中枢可能所在）。
很快，第二尊、第三尊雕像相继被击溃。当最后一尊雕像胸口光点熄灭，轰然倒地时，整个厅堂安静下来，只剩下五人略显急促的喘息声。
“好险……这些铁疙瘩，真他娘的硬！”郭冲擦了把汗，收起“千机伞”。
“多亏了天工阁的法器，不然我们今天恐怕要栽在这里。”吴三省也心有余悸，他的虎口已被震裂，渗出血丝。
厉天行上前检查倒地的雕像残骸，发现其内部结构极其精妙，核心是一块已经碎裂的、拳头大小的银色晶石，晶石上刻满了微缩符文，通过复杂的金属导管与全身连接。“果然是古代‘天工’与‘符法’结合的造物，能量利用效率极高，可惜，驱动它们的核心指令似乎只是‘消灭一切未经许可的闯入者’，没有变通。”
“中枢控制区的守卫就如此厉害，里面还不知道有什么。”吴邪收起“清心铃”和“破妄镜”，看向厅堂尽头。那里，是一扇高达五丈、通体黝黑、仿佛用整块金属铸成的巨门。门上没有锁孔，没有把手，只有中央一个复杂的、缓缓旋转的立体光影符文阵列，散发着令人窒息的能量波动。
巨门两侧，各有一尊更加高大、身披华丽符文铠甲、手持巨剑的雕像，但这两尊雕像眼中没有光芒，仿佛只是装饰。
“璇玑台……应该就在这扇门后面了。”方余走到巨门前，手中的“镇渊尺”与门上的符文阵列产生了强烈的共鸣，尺身微微发烫。“但是，这门……需要特殊的‘钥匙’或者权限才能打开。我的‘镇渊尺’似乎能感应，但无法直接开启。”
厉天行也上前研究那立体光影符文阵列，眉头紧锁：“这是最高等级的能量锁，与整个中枢控制区的核心能量源相连。强行破解，恐怕会引发难以预料的防御机制，甚至可能让整个控制区自毁。我们得找到‘钥匙’，或者……找到绕过它的方法。”
就在众人面对这最后一道门户一筹莫展之际，巨门一侧的墙壁上，一块原本不起眼的、颜色略深的石板，忽然自动向内滑开，露出后面一个仅容一人通过的狭窄通道，通道内灯光自动亮起。
一个苍老、嘶哑、仿佛金属摩擦般的声音，从通道深处幽幽传来：
“持有‘镇渊尺’的后人……还有‘天工’的传承者……进来吧。‘钥匙’……在我这里。时间……不多了。”
这声音突兀地出现，让所有人瞬间寒毛倒竖，武器齐刷刷对准了那个突然出现的通道入口。
睡的亡灵被惊醒，密密麻麻的暗红“目光”锁定了岩壁出口处的张起灵和王胖子。金属摩擦声、甲胄碰撞声、骨骼关节的脆响，汇聚成一片令人牙酸的死亡交响，从下方如同潮水般涌来。
“杀下去！”张起灵的声音平静而冰冷，在嘈杂的声响中清晰传入王胖子耳中。话音未落，他身形已如一道黑色闪电，从岩壁出口纵身跃下，并非直接跳入下方密集的兵傀群中，而是精准地落在了最近处一根斜插在岩壁上的、足有碗口粗的青铜长矛杆上！
脚踩矛杆，借力再次腾跃，黑金古刀已然出鞘，在空中划出一道凄冷的弧线，刀光过处，下方三具刚刚爬起身、挥舞着锈刀的兵傀头颅应声飞起，暗红色的“目光”瞬间熄灭，腐朽的身躯轰然倒地。
“小哥等等我！”王胖子怪叫一声，也顾不上害怕，一咬牙，学着张起灵的样子，看准下方一处兵器堆积的“小山”，将手中的“镇岳剑”当作撑杆，猛地一插一点，肥胖的身躯竟也灵巧地腾空跃下，重重砸在“小山”顶上，压垮了一片锈蚀的兵器，也暂时清出了一小块落脚地。
他还没来得及喘口气，旁边一具身披残破铁甲、手持半截长戈的兵傀，已经一戈捅了过来！风声凄厉！
“去你妈的！”王胖子怒骂，抡起“镇岳剑”就砸了过去。他不懂剑法，但这“镇岳剑”沉重无比，此刻被他当成了重锏来使。只听“铛”的一声巨响，半截长戈被砸得弯曲，那兵傀也被巨力震得踉跄后退。王胖子得势不饶人，冲上前又是一剑（锏）横扫，将兵傀拦腰砸成两截！
“嘿！这玩意儿沉是沉，砸人真他娘的爽！”王胖子精神一振，挥舞着“镇岳剑”，如同人形凶兽，在兵傀群中横冲直撞。他力气本就奇大，加上“镇岳剑”的重量和莫名的煞气，竟一时威猛无匹，将靠近的兵傀砸得东倒西歪。只是“镇岳剑”毕竟非钝器，他这般蛮用，对剑身和手腕都是不小的负担。
张起灵那边，则完全是另一种画风。他身形在堆积如山的兵器残骸和苏醒的兵傀之间飘忽不定，如同鬼魅。黑金古刀每一次挥出，都精准、简洁、致命，绝不浪费半分力气。刀光所至，必有兵傀的头颅飞起或要害被洞穿。他的刀法，与其说是武功，不如说是一种高效到极致的杀戮艺术，带着一种冰冷的、漠视生死的韵律。
然而，兵傀的数量实在太多了。杀了一个，立刻有三四个补上。它们没有恐惧，不知疼痛，只有最原始的杀戮本能和对生者气息的憎恶。锈蚀的刀枪剑戟从四面八方刺来、砍来，虽然动作僵硬，但势大力沉，且带着一股沙场喋血的惨烈杀气，交织成一片死亡的金属风暴。
更麻烦的是，兵冢的地形极其复杂。堆积如山的残骸随时可能垮塌，脚下是深浅不一的“金属沼泽”，插满“墓碑”的区域更是难以落脚。张起灵和王胖子不得不一边厮杀，一边艰难地向着洞窟对面、那九尊雕像所在的平台方向移动。然而，距离依旧遥远，兵傀却仿佛无穷无尽。
“小哥！这样杀不完啊！太多了！”王胖子气喘吁吁，他已经记不清砸碎了多少兵傀，手臂酸麻，虎口崩裂，“得想个办法！这些鬼东西杀不完的！”
张起灵自然也清楚。他的目光扫过战场，注意到这些兵傀的攻击虽然凶猛，但并非全无规律。它们似乎受到某种统一的、微弱的意念引导，攻击时隐隐有合围、包抄的简单阵势，而且对某些区域——比如那九尊雕像所在的平台附近——似乎有所顾忌，不敢过于靠近。
是那九尊雕像在震慑？还是平台本身有什么特殊？
他猛地想起怀中那面石板背面的图案，以及“兵冢凶险，有进无退”的警告。还有那遗骸留下的“镇兵”二字。
“兵”……是指这些兵傀？还是指……别的？
就在他分神思索的刹那，脚下堆积的残骸突然塌陷！一具隐藏在残骸下的、体型格外高大、身披厚重板甲、手持门板般巨斧的兵傀猛地暴起，巨斧带着开山裂石之势，拦腰斩来！这一下偷袭时机刁钻，势大力沉，封死了张起灵所有闪避角度！
“小哥小心！”王胖子瞥见，目眦欲裂，想要救援已来不及。
张起灵瞳孔骤缩，生死关头，他体内的麒麟血骤然沸腾！一股灼热的力量瞬间流遍全身，他原本迅捷如电的身法，在间不容发之际，竟再次加速！身形如同没有骨头般向后一折，险之又险地避过了斧刃，同时黑金古刀向上反撩，精准地斩在巨斧兵傀持斧的手腕关节处！
咔嚓！刺耳的金铁交鸣声中，巨斧兵傀的腕甲被斩开一道深痕，但并未断折。兵傀动作只是一滞，另一只蒲扇般的大手已带着恶风拍向张起灵头颅！
张起灵借反撩之力，身形向后急退，同时左手在腰间一抹，几点乌光射出，直取兵傀眼部缝隙！那是他随身携带的、淬了秘制药物的钢针。
噗噗！钢针精准射入，巨斧兵傀眼中的暗红光芒剧烈闪烁，动作再次一滞。张起灵抓住这瞬间的机会，足尖在身后一杆斜插的长枪上一点，身形如鹞子翻身，凌空跃起，黑金古刀化作一道匹练般的乌光，力劈华山，狠狠斩在巨斧兵傀的头盔与胸甲的连接处！
“铛——！！！”
这一刀，凝聚了张起灵的精气神，更隐含了一丝麒麟血的灼热煞气！坚固的板甲被斩开一道深深的裂缝，暗红色的光芒从头盔裂缝中狂涌而出！巨斧兵傀庞大的身躯僵立片刻，轰然倒地，将身下的残骸砸得四散飞溅。
然而，这一击对张起灵的消耗也不小，他落地时气息微乱，额角见汗。麒麟血的力量虽强，但激发时对身体的负担也极大，不能持久。
周围的兵傀似乎被这强悍的一击所慑，攻势稍缓，但更多兵傀从四面八方涌来，眼中红光大盛，仿佛被激怒。
“不行！必须冲到那个平台！”张起灵心中明悟。这兵冢似乎是一个巨大的养兵（或养“傀”）之地，这些兵傀无穷无尽，杀之不绝。唯有抵达那九尊雕像所在的平台，或许才能找到生机，或者，找到那所谓的“第三钥”和“斩断宿怨”的方法。
他看向王胖子，王胖子此刻也杀得浑身是血（敌人的和自己的），气喘如牛，手中的“镇岳剑”都砍出了几个缺口，虽然剑身煞气依旧，但显然他也快到极限了。
“跟着我，冲！”张起灵低喝一声，不再恋战，刀法一变，从高效杀戮转为凌厉突围。他不再追求一击毙敌，而是以快打快，刀光如雪，将拦路的兵傀扫开、逼退，硬生生在潮水般的兵傀中，杀出一条血路，向着平台方向突进。
王胖子怒吼一声，也激发了凶性，将“镇岳剑”舞得如同风车，死死跟在张起灵身后，替他挡住侧翼和后方的攻击。
两人一前一后，在金属与死亡的丛林中奋力拼杀，每一步都踏着碎裂的兵器和腐朽的骨骸，身上添了无数道伤口，鲜血染红了衣襟，但眼神却愈发锐利，步伐愈发坚定。
距离平台越来越近，已经能看清那九尊雕像冷漠的面容。平台似乎由一种暗青色的巨石砌成，高出周围的“兵冢”地面数丈，只有一条狭窄的、布满苔藓的石阶通向其上。石阶下方，兵傀的密度明显降低，它们似乎真的对平台有所忌惮，只敢在石阶下方徘徊，发出低低的嘶吼，却不敢踏上台阶。
希望就在眼前！
然而，就在张起灵和王胖子即将冲到石阶下方时，异变再起！
兵冢深处，靠近暗红雾气边缘的区域，那几道先前窥见的、属于“墟”之人的黑影，似乎完成了某种布置。其中一道黑影，高举着一面不断蠕动、仿佛由阴影构成的诡异旗帜，用力挥舞！
随着旗帜的舞动，兵冢深处，那翻腾的暗红雾气中，突然传出一声更加狂暴、更加愤怒、仿佛来自远古战场的咆哮！
吼——！！！
咆哮声中，暗红雾气剧烈翻腾，一个高达三丈、身披狰狞重铠、手持一柄夸张的、布满尖刺的青铜巨锤的庞大身影，缓缓从雾气中踏出！这身影并非兵傀那种腐朽的骨架，而是如同实质的暗红色能量凝聚体，只是外形与兵冢中那些古代战士的铠甲制式有几分相似，但更加狂野、更加邪恶！它眼眶中是两团燃烧的暗红火焰，充满了暴虐与毁灭的欲望。
“将……将魂？！”王胖子失声惊呼，从这庞大身影上，他感受到了比“墟主”虚影稍弱，但远比普通兵傀恐怖得多的压迫感，那是一种凝聚了无数杀伐与怨念的邪恶意志！
“墟主的爪牙，唤醒了兵冢里更可怕的东西！”张起灵眼神冰冷。他认出来了，这庞大身影的气息，与湖心那被镇压的“古神残躯”有几分相似，但更加驳杂、狂暴，更像是无数战死者的凶戾残念，混合了“蚀”力，形成的某种可怖存在！
那“将魂”一出现，就锁定了正在突围的张起灵和王胖子，发出一声震耳欲聋的咆哮，迈开沉重的步伐，朝着他们冲来！每踏出一步，地面都在震颤，沿途的兵傀残骸被它无情地踩碎、踢飞！
前有石阶希望，后有“将魂”追击，周围是依旧虎视眈眈的无数兵傀。
绝境！
张起灵看了一眼近在咫尺的石阶，又看了一眼汹涌而来的“将魂”和“墟”之人的黑影，眼中闪过一丝决绝。他猛地将手中黑金古刀插入地面，双手急速结出一个复杂而古老的手印，同时咬破舌尖，一口蕴含着浓郁麒麟血煞的精血，喷在了刀身之上！
“胖子！上平台！别回头！”