桑海城东，青林书院开院授徒的消息不胫而走。
起初只是附近几个村落的农人议论纷纷，后来连城里茶馆的说书人都把这事当成了新鲜谈资。
“听说了吗？城外那片青松坡上，新起了个书院。”
“教书的先生年轻得很，一身青衫，听说是从西边来的读书人。”
“束修收得少，说是平民子弟也能去念书识字。”
“真的假的？莫不是骗钱的？”
市井间的议论纷纷扬扬，将青林书院推到了风口浪尖。在这个士庶分明的战国时代，学问被贵族垄断，平民想要识字读书难如登天。即便有私塾，也多是富户家设，束修不菲。
于是，当青林书院挂出“束修从简，有教无类”的牌子时，桑海城内外都震动了。
开院第一日清晨，晨雾尚未散尽，青林书院门前的空地上已聚集了二十余个孩童。大多是附近村落的农家子弟，粗布衣裳上还沾着草屑，有的赤着脚，有的背着破旧布袋。他们三五成群聚在一处，既好奇又胆怯地望着这座崭新的书院。
更远处，还有不少家长在观望。他们都是普通百姓——种田的、打铁的、贩鱼的、织布的。有人眼中满是期盼，希望孩子能识几个字，将来或许能谋个账房、书吏的差事；有人则半信半疑，生怕被骗了钱财；还有人纯粹是让孩子来混个去处，总比在田里野着强。
白辰立于书院门前，一袭青衫纤尘不染，晨风吹动他的衣角。他看着这些孩子，目光温和。
陆远在一旁摆开桌案，登记姓名、年龄、住处。云阳站在院门旁，他那雄壮的身躯和朴实的笑容，倒让不少胆小的孩子安心了些。
秦双儿立在书院回廊下，抱着手臂，目光从那些孩子身上扫过。她能看出，这些孩子大多营养不良，体魄孱弱，有几个眼神机灵，更多的则是懵懂茫然。她微微蹙眉——这样的底子，能学剑吗？
“先生，”一个皮肤黝黑的农人拉着个七八岁的男孩上前，搓着手，有些局促，“俺叫王老四，这是俺家二娃。您看……能收不？”
那男孩瘦得像根竹竿，却有一双灵动的眼睛，此刻正偷偷打量着白辰。
白辰俯身，与男孩平视：“叫什么名字？”
“王……王二狗。”男孩小声说。
“想读书识字吗？”
王二狗眨了眨眼，忽然大声道：“想！俺爹说识字了就能看明白地契，不会被地主老爷骗了！”
这话引得周围一阵低笑，却也道出了百姓最朴实的愿望。
白辰微微一笑：“好，那就留下。”
陆远提笔记下名字，只收了象征性的三枚铜钱做束修。王老四千恩万谢地走了，走时还频频回头，眼中闪着光。
陆续又有十来个孩子被登记入册。大多是男孩，也有两个胆子大的女孩——这在当时已是难得的开明。
就在这时，人群外忽然传来一阵喧哗。
“让开让开！都挤在这儿作甚！”
几个衣着略光鲜些的少年推开人群，大摇大摆地走到书院门前。为首的是个十二三岁的锦衣少年，面皮白净，却有一双狡黠的眼睛。他身后跟着三四个跟班模样的少年。
“哟，这就是新开的书院？”锦衣少年斜眼打量着门楣上的匾额，“字写得倒还凑合。”
陆远眉头微皱，上前一步：“这位小公子，可是来求学的？”
“求学？”锦衣少年嗤笑一声，“小爷我是来瞧瞧，什么人有胆子在这儿开书院，也不打听打听桑海城是谁的地盘。”
围观的百姓中有人低语:“是城东李家的少爷，李富贵。”
“李家是桑海数一数二的富户，和官府也有往来。”
“这孩子出了名的顽劣，气走了好几个先生。”
李富贵背着手，在书院门前踱步，忽然指向王二狗：“这种泥腿子也能来读书？岂不是污了读书人的清名？”
王二狗涨红了脸，拳头攥紧。
白辰静静看着，脸上神色不变。
李富贵见白辰不说话，以为他怕了，越发得意：“这样吧，小爷我今日心情好，给你们个机会。若这书院先生能答上我三个问题，我便不找你们麻烦。若答不上……”他嘿嘿一笑，“趁早关门滚蛋。”
围观众人屏息。几个农家孩子露出担忧之色。
白辰终于开口，声音平静：“请问。”
李富贵眼珠一转：“第一个问题，何谓‘仁’？”
这问题对一个孩子来说颇为刁钻，显然是有人教过。
白辰不答反问：“你可知‘仁’字怎么写？”
李富贵一愣。
白辰走到陆远桌案前，提笔在纸上写下一个“仁”字，笔画从容：“仁者，二人也。一个人独处时无所谓仁不仁，唯有与人相处时，方见仁心。”他看向李富贵，又看向周围的孩子和百姓，“对父母孝，是仁；对兄弟悌，是仁；对朋友信，是仁；乃至对陌生人不欺不侮，亦是仁。仁不在典籍高论，而在日用常行之间。”
这番话浅白易懂，周围百姓听了，纷纷点头。连几个农家孩子都若有所思。
李富贵脸色微变，强作镇定：“那……那何谓‘君子’？”
白辰放下笔：“君子有三畏:畏天命，畏大人，畏圣人之言。但今日我只说一句——君子，当知有所为，有所不为。”他目光落在李富贵身上，“欺凌弱小，非君子所为；以势压人，非君子所为；不敬师长，非君子所为。”
李富贵脸上一阵红一阵白。
“第三问！”他咬牙道，“都说读书能明理，那为何读了书的人，也有贪官污吏，也有奸佞小人？”
这问题愈发尖锐，连围观的几个读书人模样的都竖起耳朵。
白辰却笑了:“读书如吃饭。饭吃下去，有人长成壮汉，有人却积食成疾。错在饭乎？错在人乎？”他顿了顿，“读书是器，心术是道。器再好，道不正，终是枉然。所以读书之前，先学做人；明理之前，先正其心。”
话音落下，书院门前一片寂静。
几个原本看热闹的读书人面露愧色，低声交谈。百姓们虽不全懂，却觉得这先生说话在理。
李富贵站在那儿，张了张嘴，却说不出话来。他身后的跟班拽了拽他的衣角，小声道:“少爷，咱……咱走吧？”
“走什么走！”李富贵恼羞成怒，忽然指着云阳，“这大个子是干什么的？一看就是个粗人，也能在书院里？”
云阳挠挠头，憨厚一笑:“俺是护院，教孩子们强身健体的。”
“强身健体？就你？”李富贵眼珠一转，“这样，你若是能举起门口那个石墩，小爷我就服气！”他指着的石墩少说也有三四百斤，寻常壮汉都搬不动。
百姓们发出低呼。王二狗忍不住喊:“云阳大叔，别听他的！”
云阳看向白辰。
白辰微微点头。
云阳走到石墩前，蹲下身，双手抱住。在众人注视下，他深吸一口气——然后轻轻松松将石墩举过头顶，面不红气不喘，甚至还掂了掂。
“轰——”
人群炸开了锅。
“天哪！这力气……”
“真是神力啊！”
李富贵目瞪口呆。
云阳将石墩轻轻放回原处，拍拍手上的灰，对李富贵憨笑道:“小公子，要试试不？俺可以教你。”
李富贵脸涨得通红，一句话也说不出，转身就跑。几个跟班连忙追去。
人群中爆发出一阵哄笑。
白辰拍了拍手，将众人注意力拉回:“今日入学登记到此为止。明日辰时，正式开课。”
他看向那二十余个孩子，目光扫过王二狗灵动的眼睛，扫过另外两个孩子紧张又期待的脸，扫过那两个女孩攥紧衣角的手。
“青林书院第一条规矩，”白辰声音清朗，“来此求学，不论出身，只看用心。用心者，虽愚必明；不用心者，虽聪必堕。”
孩子们似懂非懂地点头。
“第二条规矩，尊师重道，友爱同窗。今日起，你们便是同窗，当如兄弟姊妹。”
“第三条规矩，”白辰顿了顿，看向远处桑海城的方向，“学以致用。读书不为炫耀，不为做官，只为明理，只为有用。”
登记完毕的孩子们被领进书院，安排住处——虽是简陋的通铺，却干净整洁。秦双儿带着两个稍大的女孩去熟悉环境，云阳则开始教几个男孩如何整理床铺。
陆远走到白辰身边，低声道:“老师，今日这一出，怕是很快会传遍桑海。”
白辰望着远处城郭，淡然道:“传开也好。书院既要开门授徒，便不怕人来观。倒是……”他眼中闪过一丝微不可察的明悟，“我感应到，有真正的‘客人’要来了。”
“客人？”
“嗯，”白辰嘴角微扬，“游学诸国的士子，带着弟子，正在来桑海的路上。若我所感不差，三日内必到。”
陆远心中一动:“老师说的是……”
“孟轲。”白辰吐出两个字，转身朝书院内走去，“让双儿准备一下，明日开始教孩子们基础剑式。云阳的强身术也不能落下。至于你——将书院藏书整理一番，百家典籍都要备些。”
“是。”
夕阳西下，青林书院的第一日落下帷幕。
书院里传出孩子们嬉闹的声音，夹杂着云阳憨厚的指导声。秦双儿在院中试剑，剑光在暮色中划过简洁的轨迹。陆远在藏书阁整理书简，烛火初上。
白辰独自站在书院最高处的回廊上，看着夜幕渐临的桑海城。
万家灯火次第亮起，码头方向传来晚归渔船的号子声，城里隐约有丝竹之声——那是贵族府邸的夜宴。更远处，七国疆土上，烽烟从未真正停息。
而在这片青松坡上，一所刚刚诞生的书院，二十几个平民子弟，一场即将到来的百家论道，正悄然成为这乱世中的一个变数。
夜风吹动白辰的青衫。
他忽然轻声自语:“从心所欲，不逾矩……这方天地的‘矩’，也该动一动了。”
远处桑海城的灯火，仿佛在回应他的话语，明灭不定。
而在通往桑海的官道上，几辆简陋的牛车正缓缓行来。当先一辆车上，坐着一位中年士子，布衣葛巾，面容清癯，眼神却温和而坚定。他手中握着一卷竹简，正就着暮光阅读。
车后跟着几个年轻弟子，风尘仆仆却精神奕奕。
“夫子，前面就是桑海了。”一个弟子禀报道。
中年士子抬起头，望向夜色中隐约的城郭轮廓，又望向城外某处青松掩映的山坡，眼中闪过一丝讶异。
“奇怪，”他喃喃道，“此地文气，为何忽然聚而不散，隐隐有勃发之势？”
牛车吱呀，缓缓驶向那座即将因青林书院而掀起思想波澜的城池。
风，真的起了。