半个时辰的调息，在丹药和残余混沌灵泉的帮助下，林澈的伤势稳定下来，气息虽仍显虚弱，但已无大碍。他睁开眼，堡垒内，秦刚等人也已准备就绪，目光都落在他身上，等待他的决定。
是随巡天司返回相对安全的主营地，暂时获得庇护，徐徐图之？还是遵循内心的指引与罗盘的感应，踏上那条危机四伏、近乎十死无生的“废弃古路”，去追寻那虚无缥缈的“初始之火”？
林澈脑海中闪过守镜人玄戍最后的嘱托，闪过方舟“启明”号残骸中的绝望景象，闪过归墟核心那令人战栗的“活性化”心跳声。依附巡天司，或许能安稳一时，但大劫若至，覆巢之下无完卵。而那“初始之火”，虽是传说，却是目前唯一可能扭转局面的希望所在，也是他离开凡界、踏入灵界、乃至流落至此冥冥中似乎一直在追寻的某种“因果”。
他的道，从来不是苟安一隅。
林澈起身，对秦刚郑重抱拳：“秦队正，多谢款待与坦诚相告。贵司坚守不易，林某深感敬佩。然在下身负要事，需前往一处险地，恐不便与诸位同行了。”
秦刚眼中闪过一丝遗憾，但并未强求，点头道：“人各有志，秦某明白。归墟凶险，道友万事小心。这枚‘巡天引’还请收下，若他日路过戊字营辖区，或遇我司修士，出示此引，或可得些方便。”他递过一枚小巧的青铜令牌，正面刻着巡天司徽记，背面是一个“戊”字。
林澈接过令牌，入手微沉，能感受到一丝微弱的定位与联络阵法波动。这是一份善意。“多谢秦队正，此情林某铭记。”
“保重。”秦刚拱手。
“后会有期。”林澈还礼，不再犹豫，转身走向堡垒侧翼一扇较小的出口闸门。驻守修士开启阵法，闸门缓缓升起，外界混乱的混沌气流涌入。
林澈深吸一口气，身形一闪，便没入了无尽的混沌迷雾之中。
望着他消失的方向，那名精瘦修士低声道：“队长，此人功法诡异，知晓秘辛，又独闯险地，放任离去，是否……”
秦刚摆了摆手，目光深邃：“非常之人，行非常之事。他既选择孤身赴险，自有其道理。况且，他助我等抵御虫群是实情。在这归墟之地，多结一份善缘，或许将来多一线生机。走吧，我们该回去了，虫群异动需尽快上报。”
……
离开巡天司哨所，林澈立刻将气息收敛到极致，按照脑海中记下的简略地图，朝着与戊字营主营地相反的方向，也就是那条“废弃古路”的起始区域疾驰而去。
他并未直接踏上古路，而是在其外围区域小心游弋，一方面熟悉环境，另一方面则全力疗伤和巩固修为。他寻了一处相对隐蔽的陨石带开辟了一个简易洞府，布下隐匿阵法，开始闭关。
此次闭关，耗时月余。
期间，他不仅彻底恢复了与玄皓一战和后续奔逃的伤势，化神后期的境界也彻底巩固，仙源力更加浑厚精纯。《混沌不灭体》第二重【混沌魔纹】在炼化了部分噬魂珠的死寂能量后，隐隐有凝聚成形的趋势，肉身强度再上台阶。对“锋利”与“斩运”真意的理解也更深了一层。渊麟剑经过连番恶战和混沌之气的滋养，灵性愈发盎然。斩虚剑种也恢复了灵光。
更重要的是，他对万象星枢罗盘的研究有了新发现。当他将神念集中，辅以一丝“斩运”真意注入罗盘时，罗盘中央的混沌指针竟能隐约指向吉凶模糊的方位，虽不精确，却是一种玄妙的预警。同时，他尝试将得自方舟残骸的那枚菱形晶石碎片与罗盘放置一起，发现罗盘对其有微弱的共鸣，似乎记录下了某种“坐标”信息。
“或许，集齐更多类似的碎片，能拼凑出更完整的‘方舟’航线图？”林澈暗自猜测。这让他对探索废弃古路更多了一份理由，那里或许有更多的上古遗迹。
出关之后，林澈状态重回巅峰，甚至更胜往昔。他不再迟疑，朝着地图上标记的“废弃古路”入口方向前进。
数日后，他抵达了目的地。眼前景象令人心悸：那是一条悬浮在混沌虚空中的、巨大无比的断裂石梁，宽达千丈，不知以何种材质铸成，斑驳残破，布满了触目惊心的爪痕、剑孔和腐蚀痕迹，一直蜿蜒向混沌深处，看不到尽头。石梁两侧，是深不见底、吞噬一切光线的虚无深渊。一股远比归墟浅层更加古老、混乱、死寂的气息从古路深处弥漫出来。
这里，仿佛是一条通往地狱的桥梁。
林澈能感觉到，怀中的万象星枢罗盘正在微微发烫，指针坚定地指向古路深处。而养剑诀修炼出的剑心，也传来一丝若有若无的牵引感，似乎有什么与剑道相关的事物在深处呼唤。
“就是这里了。”林澈目光坚定，踏上了斑驳的石梁。
古路之上，并非坦途。刚前行不过百里，异变陡生！
“嗷吼——！”
一声充满暴虐与饥饿的咆哮从前方传来，混沌雾气翻涌，一头形似豺狼、却大如小山、通体覆盖着骨甲、眼中燃烧着幽蓝魂火的恐怖巨兽，拦住了去路！其散发出的凶戾气息，赫然达到了炼虚中期！
“古路凶魇！”林澈心头猛地一震，仿佛被一道惊雷劈中，这可是巡天司图卷上重点标注的、盘踞在废弃古路上的恐怖存在，以吞噬生灵神魂为乐，难缠至极！
没有丝毫迟疑，林澈当机立断，使出了自己的最强杀招！渊麟剑发出清脆的长鸣，仿佛在欢呼雀跃，人剑合一，瞬间化作一道撕裂混沌的惊鸿！斩虚剑种如同隐藏在虚空之中的猎兽，伺机而动！混沌不灭体全力运转，混沌魔纹在皮肤下若隐若现，仿佛一条条狰狞的毒蛇！
刹那间，大战一触即发！剑气纵横交错，如同一群凶猛的野狼，爪影撕天裂地，仿佛要将天空撕裂，魂火肆虐燃烧，宛如末日降临！巨大的轰鸣声如同九天惊雷，在死寂的古路上远远传出去，震耳欲聋……