一架马车缓缓的停在了天枢城丹塔分部门口，易容成“陈墨”模样的林枫缓步走出，眉宇间那刻意维持的刻板郁结之气，在踏入天枢城丹塔分部专用通道的瞬间，便如冰雪消融般褪去，取而代之的是一种沉静如渊、却又隐含锐意的气质。他并未直接去寻丹辰子，而是先回到了自己之前暂居的静室。
片刻后，洗去风尘、恢复本来清俊面容的林枫，出现在了丹辰子所在的殿阁外。守门弟子早已得到吩咐，恭敬引他入内。
丹辰子正在翻阅一卷东域各地丹塔分部送来的简报，见林枫进来，放下卷宗，目光在他身上微微一凝，露出欣慰笑容：“回来了？看你这身气息，沉稳凝练，看来青木城一行，心事已了泰半。”
林枫深深一礼：“多谢大师一路护持，更谢大师指点迷津，助晚辈炼制灵丹。家妹病情已得控制，后续只需按时服药调养，痊愈可期。此恩此德，晚辈没齿难忘。”
“好了，客套话不必多说。”丹辰子摆手让他坐下，神色转为严肃，“你易容归来，虽暂时瞒过影煞耳目，但林丫头病情突然好转，林家又得了不明丹药援助，此事恐难完全遮掩。云家背后若有影煞影子，他们必会生疑。你接下来有何打算？”
林枫正色道：“晚辈正欲恳请大师。晚辈身份敏感，短期内不宜再与家族公开接触，否则必引火烧身。但林家如今势弱，云家咄咄逼人，晚辈实在放心不下。恳请大师，能否以丹塔之名，或通过周桓大师，对林家稍加照拂，不必过于明显，只需在关键时维持公正，莫让云家肆意妄为即可。至于因此可能给丹塔带来的些许麻烦……”他手掌一翻，数个早已准备好的玉瓶出现在桌上，“这些是晚辈近日炼制的五品‘温元固本丹’与‘清心丹’，品质尚可，或可略作补偿，也可由大师酌情分配，增强我东域丹塔年轻一辈的底蕴。”
丹辰子扫了一眼那些玉瓶，光是逸散出的精纯丹香，便知皆是优品以上，数量更是不少，这份手笔，足以显示林枫的诚意与身家。他沉吟片刻，点头道：“林家之事，本就因你而起，丹塔予以适当关注，情理之中。周桓那边，我会亲自传讯交代。这些丹药，我便代东域丹塔收下，用于培养后进，也算你一份功劳。不过，你须明白，丹塔的根本立场是超然，能做的也有限，真正要改变林家处境，还需靠林家自身实力提升，以及……你彻底解决来自影煞的威胁。”
“晚辈明白。”林枫郑重道，“家族资源晚辈已留下不少，父亲自有安排。至于影煞……”他眼中寒光一闪，“终有一日，要与他们彻底清算。”
丹辰子微微颔首，话锋一转：“接下来，你待如何？可是要即刻动身，返回丹城与赵乾他们会合，准备那九天问道院之事？算算时间，你当初与他们约定的两月之期，似乎将近了。”
林枫闻言，却是露出一丝苦笑，摇了摇头：“大师，这正是晚辈接下来要说的难处。晚辈此次从流云城乘流云鹤返回天枢城，用了一个半月。而当初与赵兄他们约定，是两月后在丹城汇合，等待接引碑出现。如今，距离两月之期仅剩半月有余。即便此刻立刻动身，乘坐最快的穿云梭前往丹城，也需一月时间，无论如何是赶不上了。”
他之前一心记挂妹妹病情和家族安危，归心似箭，倒是忽略了这时间差。此刻算来，确实已无法按时抵达丹城。
丹辰子听罢，非但没有皱眉，反而捋须笑了起来：“我当是何事。原来你是在为此烦恼。林枫，你莫非以为，那九天问道院的‘接引碑’，百年一度现世，广纳天下英才，只会出现在中域丹城一地不成？”
林枫一怔：“大师的意思是……”
“九天问道院，超然物外，其选拔天才，自然要覆盖大陆各域，岂会只设一处接引点？”丹辰子解释道，“根据过往记载及总殿传来的确切消息，此次接引碑现世，在中域，除丹城外，还有三处重要城池会出现。而在其他各域的核心大城，同样会有接引碑降临！我东域天枢城，正是其中之一！”
林枫眼中瞬间爆发出惊喜的光芒：“天枢城也有接引碑？！”
“不错。”丹辰子肯定道，“接引碑出现的时间大致同步，就在约莫半月之后。具体位置，应在天枢城中心的‘问道广场’。届时，不仅我东域符合条件的天才俊杰会齐聚于此，恐怕临近地域，甚至一些中域边缘地带的年轻修士，也会赶来碰碰运气。你完全不必再奔波返回丹城，在此等候即可。”
峰回路转！林枫心中大定，旋即又涌起新的思绪。既然无需远赴丹城，这宝贵的半个月时间，必须充分利用起来。
他如今修为稳固在真元境九重巅峰，距离那关键的灵元境，仅有一线之隔。之前在丹城，因需隐匿身份、炼制丹药、应对影煞，始终未能寻得一个完全安静、安全的时机进行最后的冲刺。如今回到相对熟悉、且有丹辰子坐镇的天枢城，正是尝试突破的绝佳时机！
一旦突破灵元境，不仅是元力质变、实力暴增，更意味着生命层次的初步跃迁，寿元大增，对天地灵气的感应与操控也将截然不同。面对九天问道院那传说中苛刻无比的考核，多一分实力，便多一分把握。
而且，他隐隐感觉，自己距离那层屏障，已经很近很近。青木城之行，亲眼见到妹妹病情好转，与父亲重逢，得知母亲秘辛，这一系列剧烈的情感冲击与心绪起伏，看似消耗心神，实则也是一种对心境的淬炼与洗礼。放下最大的牵挂（妹妹病情），明确了更深远的目标（探寻身世、覆灭影煞、问道巅峰），他的道心，反而在动荡后变得更加澄澈坚定，这恰恰是冲击大境界时至关重要的“心境关”。
想到此处，林枫目光湛然，对丹辰子道：“大师，接引碑既在天枢城出现，晚辈便无需再奔波。这半月时间，晚辈想寻一处僻静安全之地闭关，梳理自身所学，并尝试……冲击灵元境。”
丹辰子眼中精光一闪，仔细感受了一下林枫周身那圆融内敛、却又仿佛蕴含着火山般力量的气息，赞许道：“你根基之雄厚，老夫生平仅见。真元境九重巅峰的积累早已足够，所欠缺的，或许正是一个契机与一份宁静。以你如今心境与积累，冲击灵元境，确有几分希望。”
他略一思索，道：“丹塔内部虽有修炼静室，阵法齐全，但你身份特殊，影煞无孔不入，在城内闭关，终究不够隐秘，也难免人多眼杂。天枢城西南三百里外，有一片名为‘云雾山脉’的丘陵地带，那里元气虽不及一些名山大川浓郁，但胜在清幽僻静，山脉深处少有修士踏足。老夫早年游历时，曾在一处名为‘坐忘谷’的山谷中，发现过一个天然形成的微型洞窟，入口隐蔽，内有灵泉一眼，环境尚可。你可前往那里闭关。老夫会给你一份详细地图与开启洞口禁制之法（他当年随手布置的）。闭关期间，你可自行布下阵法防护。”
林枫大喜：“多谢大师！”
“此外，”丹辰子从储物戒指中取出一个玉盒，递给林枫，“这里面有三枚‘护脉丹’（六品），乃老夫珍藏。冲击灵元境时，元力暴增，经脉负荷极大，此丹可在关键时刻护持经脉，增加一成成功把握。你且收好，以备不时之需。”
六品丹药！还是专门用于辅助大境界突破的珍品！其价值难以估量！林枫心中感动，知道这不仅仅是丹药，更是丹辰子对他的殷切期望与厚重投资。他没有推辞，双手接过，郑重道：“大师厚赠，晚辈定不负所望！”
“去吧。半月之后，接引碑现，老夫期待看到不一样的你。”丹辰子挥挥手，眼中满是鼓励。
林枫再次行礼，退出殿阁。他没有丝毫耽搁，立刻回到静室，做最后的准备。
他首先检查了一遍自己的储物装备。元石储备充足，中品、上品皆有；各类疗伤、恢复、解毒丹药齐全；炼制“阴阳调和安魂丹”后剩余的珍贵药材、千年温玉髓等妥善收藏；五行归元傀状态完好，融灵傀丹尚有数枚；斩玄刀静静躺在刀鞘中，寒意内蕴；改进后的千幻面纱贴身存放。
接着，他将自己需要梳理的功法、秘术在脑海中过了一遍：
《蕴灵篇》及《补遗》为主修功法，是元力根基；
《凝元化雨术》辅助掌控，滋养己身；
《九炼煅魂术》乃神魂根本，需持续修炼；
《断岳刀典》是主要攻伐手段，刀意需更上层楼；
《万毒淬金身》第二重圆满，肉身强横，但或许可在突破时借此进一步淬炼；
《五行衍天术》妙用无穷，推衍之道或能辅助感悟突破契机；
《幽影匿神诀》擅长隐匿，关键时刻或有用处；
还有初窥门径的“两仪归元手”，涉及阴阳调和，对感悟灵元境或许有意外帮助；
玄冥青炎作为本源灵火，更是需要深度沟通、如臂使指。
每一项都需要时间消化、融合、提升。半个月，分秒必争。
他将丹辰子赠予的护脉丹小心收好，又取出了两枚自己炼制的“九窍通元丹”（优品），此丹能提供磅礴元气与临时悟性加成，也是冲击瓶颈的助力。
一切准备停当，已是午后。林枫换上一身便于行动的黑色劲装，将重要物品贴身收好，悄然离开了天枢城丹塔分部，没有惊动任何人。
按照丹辰子给的地图，他展开身法，如同鬼魅般掠过城郊，向着西南方向的云雾山脉疾驰而去。真元境九重巅峰的速度全力爆发，不到两个时辰，那片连绵起伏、常年笼罩在淡淡云雾中的青翠山峦已映入眼帘。
山脉外围还能见到一些猎户和低阶采药人的足迹，但随着林枫深入，人迹渐绝。古木参天，藤萝缠绕，溪流潺潺，偶尔有低阶妖兽被他的气息惊动，仓皇逃窜。
根据地图指引，他来到一片看似普通的山崖之下。崖壁上爬满了厚厚的青苔与藤蔓。林枫神识扫过，很快在一丛异常茂密的“铁线藤”后方，发现了极其微弱、与周围环境几乎融为一体的阵法波动。
他手捏法诀，打出丹辰子所授的特定元力印记。只见那丛铁线藤微微颤动，向两侧无声滑开，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口，一股带着湿润泥土与淡淡灵气的微风从中吹出。
林枫闪身而入，反手再次打出法诀，洞口藤蔓迅速合拢，恢复原状，从外面看毫无异样。
洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。这是一个约莫十丈见方的天然洞窟，洞顶有微光苔藓散发柔和光芒，地面干燥平整。角落处，一眼尺许见方的泉水泊泊涌出，汇聚成一个小潭，泉水清澈，散发着淡淡的灵气，正是丹辰子提到的灵泉。洞内空气流通，并不气闷。
“好一处闭关之所！”林枫满意点头。他立刻动手，从储物戒中取出数套阵旗与阵盘。这些是他从影煞杀手、莽山城购置以及自己炼制的成果。他在洞口内侧布置了一套“幻雾迷踪阵”，兼具隐匿与迷惑之效；在洞窟中央修炼处，布下“聚灵阵”与“固元阵”，汇聚灵气，稳固空间；在自身周围，又设下一套简单的预警禁制。
布置妥当，洞窟内的灵气明显浓郁了一些，且与外界气息隔绝，自成一方静谧天地。
林枫盘膝坐于聚灵阵中央的蒲团上，没有立刻开始冲击瓶颈。他先服下一枚普通宁神丹药，闭目调息，让连日奔波、以及青木城之行的情绪波澜彻底平复下来。
心神逐渐沉静，如同一汪深潭，映照自身。
他首先回顾《蕴灵篇》总纲。此篇讲究根基雄浑，元力精纯，如大地蕴养万物。他内视丹田，那一片浩瀚的青色元力海洋，平静中蕴含着恐怖的能量，已是真元境的极致。下一步，便是要将这液态的元力海洋进一步压缩、凝聚、升华，使其产生质变，化为更精纯、更灵动、能与天地灵气直接共鸣的“灵元”！此过程，需以强大神魂为引，以坚韧经脉为渠，以坚定意志为火，淬炼升华。
接着，他心思转到《断岳刀典》。刀法不仅是技，更是意，是道。“断岳”之意，在于决绝，在于斩破一切阻碍的信念。这与冲击瓶颈时，需要一往无前、斩破关隘的心境，隐隐相通。他于识海中观想斩玄刀，感悟那沉重锋锐、无物不破的刀意，将其化作自身冲破壁垒的“势”。
《五行衍天术》开始自行运转，以他自身为模型，推衍着元力转化、经脉扩张、神魂引导的最佳路径与可能的风险，如同一台精密的辅助计算核心。
《九炼煅魂术》默默运转，不断淬炼神魂，使其更加凝练晶莹，为接下来的神魂引导元力质变做准备。
时间在深度入定中悄然流逝。一日，两日……
林枫如同老僧入定，纹丝不动，但体内却在进行着翻天覆地的变化。雄浑的元力在功法催动下，开始缓缓旋转，形成一个巨大的漩涡，不断向内压缩。丹田传来隐隐的胀痛感，那是元力被压缩到极限的征兆。
他并不急躁，服下一枚“九窍通元丹”。丹药化开，磅礴而精纯的元气加入漩涡，同时一股清凉之意直冲识海，悟性在短时间内得到提升。许多平时晦涩的功法关窍、境界感悟，此刻变得清晰起来。
他引导着这股新增的力量，更加猛烈地压缩元力海洋。渐渐地，元力海洋的中心，一点极其微小的、闪烁着淡淡灵光的晶砂状物质，开始悄然凝结！
这是真元向灵元转化的最初迹象——灵元晶砂！
然而，凝结过程极其缓慢，且消耗巨大。林枫心神高度集中，不敢有丝毫松懈。《五行衍天术》高速推衍，优化着凝结路径；《凝元化雨术》细致地调控着元力流，确保压缩过程平稳；强大的神魂之力如同最灵巧的手，引导着每一丝元力归位。
同时，他并未忘记肉身的淬炼。《万毒淬金身》功法运转，借助元力压缩带来的巨大压力，以及玄冥青炎散发出的冰火气息，进一步锤炼着周身骨骼血肉，使其能承受更狂暴的灵元冲击。
偶尔，他会起身，在洞窟内演练《断岳刀典》。没有动用元力，只是最基本的招式，但每一刀挥出，都带着斩破虚空的意念，将他心中那股不屈不挠、誓要突破的意志抒发出来，反过来滋养他的道心。
渴了，饮一口灵泉之水；饿了，服一粒辟谷丹。
他将所有杂念抛诸脑后，心中只剩下最纯粹的修炼，以及对更高境界的渴望。妹妹好转的笑脸，父亲殷切的眼神，母亲模糊的身影，影煞狰狞的追杀，九天问道院的召唤……这一切，都化作最原始的动力，推动着他向那道看似坚固无比的屏障，发起一次又一次的冲击。
丹田内的灵元晶砂，从最初的一点，渐渐增多，如同星砂般散布在元力海洋中心。元力海洋的体积在缓慢缩小，但其中蕴含的能量与灵性，却在不断提升。
洞中无日月。
不知道过去了多久。
这一日，林枫周身气息忽然剧烈波动起来，衣衫无风自动。丹田之内，那散布的灵元晶砂仿佛达到了某个临界点，骤然间同时亮起，发出强烈的吸力！
整个元力海洋被疯狂牵扯，向着中心坍缩！剧痛传来，经脉鼓胀欲裂！
就是此刻！
林枫毫不犹豫，将丹辰子所赠的一枚“护脉丹”吞服而下。一股温和却坚韧无比的力量迅速弥漫至全身经脉，如同给脆弱的河道加上了最牢固的堤坝。
他同时运转“两仪归元手”的奥义，试图调和体内那狂暴的压缩之力与护脉丹药力的平衡。
神魂之力如同燃烧起来，全力引导、控制着这最关键的一步！
“压缩！凝晶！化灵！”
心中一声无声的怒吼！
轰！！！
仿佛脑海中有什么东西炸开了，又仿佛是一层始终存在的厚重隔膜，被一股决绝锋利、沉重无匹的力量，生生斩破！
丹田内，那浩瀚的青色元力海洋彻底消失，取而代之的，是一团不断旋转、散发出柔和而强大灵光的雾气状能量！这雾气虽不如液态元力海洋看起来庞大，但其中每一丝雾气，都蕴含着比之前雄浑数倍的精纯能量，并且与周围天地灵气的联系变得无比清晰、紧密！
灵元！真正的灵元成功凝聚！
而他的神魂，也在这一刻，仿佛挣脱了某种束缚，感知瞬间向外扩张了数倍，变得更加敏锐、灵动！识海似乎也被拓宽、加固。
成功了吗？
林枫还未来得及感受这全新的力量，忽然，那团初生的灵元雾气中心，一点深青色的光芒骤然亮起，迅速扩散、蔓延，竟隐隐要形成一片微型的、深青色的灵元之湖的雏形！与此同时，他丹田上方的玄冥青炎火种，也仿佛受到刺激，欢呼雀跃，分出无数细丝，与那深青色灵元交织在一起，冰火气息弥漫，使得他的灵元，似乎带上了一种独一无二的特性！
不仅如此，他全身骨骼血肉爆发出密集的轻微雷鸣之声，《万毒淬金身》似乎也借机向前迈进了一小步，肉身强度再增。
更让他惊喜的是，随着灵元的成功凝聚，他对《五行衍天术》、《幽影匿神诀》乃至“两仪归元手”的理解，都瞬间加深了许多！许多之前晦涩之处，豁然开朗！
一种前所未有的强大感，充盈全身。
灵元境，一重！
而且，绝非普通的灵元境一重！根基之厚，灵元之纯，特性之异，远超同济！
林枫缓缓睁开双眼，眸中似有青芒流转，旋即内敛。他感受着体内奔腾流淌的、充满灵性的全新力量，嘴角终于忍不住，勾起一抹畅快而自信的弧度。
抬头望向洞口方向，虽不见天日，但他能感觉到，时间……差不多了。