刘明的尸体被拖走，乾清宫外的血迹被清水反复冲刷，却依旧在汉白玉的石缝间留下了难以抹去的暗红痕迹。空气中弥漫的血腥气与清晨微凉的空气混合，形成一种诡异而肃穆的氛围。
小皇帝受了极大的惊吓，被太医施针后沉沉睡去。萧玦伤势不轻，强撑着处理完宫变后续，确认皇宫内外局势被彻底控制后，才在萧薇近乎强硬的命令下，被扶回王府治伤休息。
偌大的皇宫，仿佛一瞬间空旷下来。
萧薇独自一人，站在乾清宫高高的丹陛之上，俯瞰着下方渐渐被晨曦笼罩的宫阙万间。她身上依旧穿着那件染血的绯色宫装，臂上的伤口已被简单包扎，凤簪重新簪回发间，只是上面的血珠已被悄然拭去。
一夜之间，天翻地覆。
权倾朝野的太后、皇后及其外戚集团，灰飞烟灭。隐藏至深、布局二十载的大太监刘明，伏诛身亡。持续数十年的“玄鸟”之谜，似乎也随着刘明的死亡而告终。
可她的心中，却没有半分轻松。
母亲的仇，算是报了吗？害死母亲的直接凶手孙思邈和刘明都已死去。可推动这一切的，是那冰冷无情的权力欲望，是那视人命如草芥的阴谋算计。这种无形的东西，又如何能真正“报仇雪恨”？
先帝、敬亲王、瑞贤长公主……那些逝去的生命，那些被扭曲的真相，又能向谁去讨还？
“殿下，”青黛悄无声息地出现在她身后，低声道，“各部官员已在宫外候旨，请示……今日早朝事宜。另外，林文正大人递了密信，漕运亏空及通敌案所有账目、人证均已整理归档，随时可供调用。”
萧薇缓缓转过身，脸上已不见之前的空茫与疲惫，取而代之的是一种沉静如水的威仪。经过这一夜的血火洗礼，她眉宇间最后一丝属于“沈薇薇”的彷徨与软弱，已彻底褪去，只剩下属于“镇国长公主萧薇”的坚毅与决断。
“传令，今日罢朝。令各部主官各司其职，稳定民心，若有异动，严惩不贷。”她的声音清晰而冷静，“将林文正整理的证据，抄录关键部分，明发天下，公告太后、承恩公府、刘明等人罪状。其余卷宗，封存入库。”
“是。”
青黛领命而去。萧薇知道，这只是开始。清算罪责，安抚朝野，整顿吏治，恢复民生，乃至应对北境可能出现的后续动荡……千头万绪，都需要她来执掌。
她不再是那个只需要复仇的沈薇薇，她是镇国长公主，是这个庞大帝国在风雨飘摇中，必须站出来的支柱。
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三日后，摄政王府。
萧玦背后的伤口已重新愈合，只是失血过多，脸色依旧有些苍白。他靠在软榻上，听着心腹汇报朝中动向。
“……长公主殿下手段雷厉，罪证公布后，朝野震动，无人敢有异议。太后、皇后余党已基本肃清，林文正因举报有功，擢升户部尚书，主持漕运整顿及战后钱粮调度。北境军报，狄戎主力因先锋尽丧，内部纷争又起，已暂时退兵，边境暂安。”
心腹顿了顿，语气有些迟疑：“只是……陛下自那日受惊后，一直缠绵病榻，精神萎靡，太医说……是心病，需长期静养。朝中已有大臣私下议论，陛下年幼体弱，恐难当国政之重负……建议……建议由长公主殿下……更进一步……”
萧玦沉默着，指尖轻轻敲击着榻沿。他明白“更进一步”是什么意思。薇薇是瑞贤长公主之女，名正言顺的皇室嫡脉，又有救驾、平乱、稳定朝局之大功，无论从血统、能力还是功绩，都足以……问鼎那至高之位。
而他自己呢？摄政王……先帝幼弟，军权在握，功高震主。若薇薇登基，他该如何自处？是继续做他的摄政王，权倾朝野，惹人猜忌？还是……急流勇退，换取新君的安心与信任？
他从未觊觎过那个位置，以前辅佐小皇帝是责任，如今……他心中所念，唯有那个在血火中与他并肩而立的女子。
“王爷，”心腹低声道，“长公主殿下……来了。”
萧玦抬眼，只见萧薇一身素雅的月白常服，未施粉黛，缓缓走了进来。她屏退了左右，室内只剩下他们两人。
几日不见，她清瘦了些，但眼神更加深邃明亮，仿佛蕴藏着星辰大海。
两人相顾无言，一时间，室内只有烛火轻微的噼啪声。
最终还是萧薇先开了口，声音很轻：“你的伤……好些了吗？”
“无碍了。”萧玦看着她，目光复杂，“你呢？手臂的伤……”
“皮外伤，不碍事。”萧薇走到窗边，望着窗外，“朝中的议论……你听说了吧？”
萧玦沉默片刻，点了点头：“嗯。”
“你怎么想？”萧薇转过身，目光清澈地看向他。
萧玦与她对视，没有回避：“那个位置，责任太重，风险太大。你若不愿，无人可以强迫你。”
“若我愿呢？”萧薇反问，语气平静。
萧玦深吸一口气，站起身，走到她面前，目光沉静而坚定：“你若愿，我必倾尽全力，护你周全，助你稳固江山，肃清寰宇。”
“然后呢？”萧薇追问，眼神锐利，“做一个权倾朝野的摄政王？让新君日夜难安？还是……功成身退，远走天涯？”
萧玦看着她，忽然笑了。那笑容里带着一丝如释重负的坦荡，和一种深入骨髓的温柔。
“薇薇，”他第一次在只有两人时，如此自然地唤出这个名字，“我从未在乎过什么权位。以前辅佐陛下，是受先帝所托，是责任。如今……我所求，不过是你平安喜乐，江山稳固。”
他伸出手，轻轻握住她微凉的手，语气郑重如同宣誓：“你若为帝，我愿为你手中最锋利的剑，扫平一切障碍；亦愿为你身后最坚实的盾，抵挡所有明枪暗箭。你若信我，我便留在朝堂，为你分忧；你若疑我，我即刻上交兵权，解甲归田，只求……能远远看着你，知道你安好。”
他的目光坦诚得没有一丝杂质，将所有的选择权，都交到了她的手中。
萧薇看着他，看着他苍白却坚毅的脸庞，看着他眼中那毫不掩饰的深情与守护，心中最后的一丝疑虑与阴霾，终于彻底消散。
她反手紧紧回握住他的手，感受着那掌心传来的、令人心安的温度和力量。
“我信你。”她一字一句，清晰地说道，“萧玦，从冰天雪地的那一夜起，从我得知身世陷入迷茫起，从你为我挡下那一刀起……我从未真正怀疑过你。”
她的眼中泛起一丝水光，却带着无比灿烂的笑意：“那个位置，很重，很冷。但我愿意去承担。不是因为权力，而是因为……这是母亲或许未能守护好的江山，是先帝和……和你父亲可能为之付出生命的社稷，也是无数百姓赖以生存的根本。”
她向前一步，靠进他的怀里，声音轻柔却坚定：“所以，留下来。陪着我。我们一起，让这片疮痍的土地，重新焕发生机。你做我的剑与盾，我做你的……江山与依靠。”
萧玦身体微微一震，随即用力将她拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。千言万语，都化作了这一个无声却胜过万语的拥抱。
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一月后，皇帝下诏，因龙体欠安，不堪国事重负，自愿禅位于镇国长公主萧薇。诏书中历数萧薇救驾、平乱、稳定朝局之功，誉其“德配天地，功盖寰宇”，乃天命所归。
禅位大典隆重举行。
萧薇身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在文武百官和万民瞩目下，一步步走上那至高无上的御座，成为了大雍朝开国以来，第一位女帝。
改元“凤临”。
新帝登基，大赦天下，同时以铁腕整顿吏治，清查田亩，改革漕运，鼓励农桑，与民休息。摄政王萧玦官拜太师，掌天下兵马，全力辅佐。
朝局在新帝与摄政王的联手治理下，迅速走向稳定，呈现出一派中兴气象。
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又是一个雪夜。
皇宫，紫宸殿（皇帝寝宫）外的梅园里，红梅傲雪绽放，暗香浮动。
萧薇（如今已是凤临帝）披着一件玄色绣金凤的大氅，与只穿着一身墨色常服的萧玦，并肩站在梅树下。
“北境传来消息，狄戎内乱，几个王子争权，短时间内无力南犯了。”萧薇轻声道。
“嗯，边关可暂安数年。”萧玦点头，替她拢了拢被风吹开的氅衣领口，“朝中那些老臣，最近也安分了不少。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
“有时候，觉得像一场梦。”萧薇看着枝头晶莹的雪花，“从宣武侯府那个雪夜，到现在……不过一年光景。”
萧玦握住她的手，目光温柔：“不是梦。所有的痛苦，挣扎，背叛，坚守……都是真的。也正是这些，造就了现在的你我，和现在的大雍。”
他顿了顿，看着她被雪光映照得愈发清丽绝伦的侧脸，低声道：“薇薇，等江山再稳固些，四海再平定些……我们……”
他的话未说完，但萧薇已然明白。她脸上飞起一抹极淡的红晕，在雪光下美得惊心动魄。
她没有回答，只是将他的手握得更紧，抬头望向那无尽飘雪的夜空。
尘埃已然落定，但属于他们的故事，和这个帝国的未来，才刚刚写下新的序章。
前路或许仍有风雨，但只要彼此携手，便无所畏惧。
（第一卷终）