……
清晨，薄雾尚未完全散去。
距离苔溪镇最近的金穗王国边境城市——苔歌城，已经在一阵极其富有节奏的钢铁轰鸣中彻底苏醒。
若是让半年多前离开这里的冒险者重新站在此地，定然会惊掉下巴，甚至怀疑自己误入了某个传说中的神明国度。
城门外，那条曾经一到雨天就泥泞不堪、让无数马车深陷其中的主干道，早已消失不见。
取而代之的，是一条宽达二十米、平整坚硬的青灰色水泥公路。
公路笔直向东，直指五十多公里外的苔溪镇。
城内，巨大的变化更是翻天覆地。
低矮破旧的茅草棚被成片推平，取而代之的是排列整齐的砖石小楼。
街道两侧，每隔五十米便竖立着一根高耸的钢铁电线杆，粗壮的黑色绝缘电缆在半空中交织成网，将整座城市严密覆盖。
市政广场旁。
刚出炉的肉包子散发着诱人的白气，一家挂着“华国特色早餐”木牌的店铺前，排起了长队。
老铁匠汉斯搓了搓满是老茧的双手，走到铺子前，要了三个大肉包和一杯热豆浆。
若是以前，他少不得要在腰间的破布袋里翻找半天，摸出几枚沾满油污的铜特权递过去。
但此刻，汉斯仅仅是从贴身的内衣口袋里，摸出了一张印着繁复条纹的硬质卡片。
铺子老板动作娴熟地拿出一个方形的黑色机器。
“滴——”
卡片贴近机器，绿灯亮起，一声清脆的电子音传出。
“扣款成功，三元五角。”
汉斯收回卡片，心满意足地捧着热气腾腾的早餐蹲在路边大口咀嚼。
没有铜板的碰撞，没有找零的繁琐。
这就是如今苔歌城平民最习以为常的生活方式——刷卡。
两个月前，城主达里安男爵下达了一道堪称疯狂、甚至在周边公国看来完全是自寻死路的行政铁令：
全城废除金银铜币流通！所有日常交易、税收缴纳、商品计价，全部改用华国发行的“人民币”结算！
起初，这项政令引发了极大的恐慌。
习惯了把金币银币藏在床底下的平民们，根本无法理解几张轻飘飘的纸，或者一张看不见摸不着的硬卡片，怎么能代替真金白银。
城内几个底蕴深厚的老牌商会，更是联合起来罢市抗议，试图逼迫城主收回成命。
然而，达里安男爵的手段极其冷酷。
面对抗议，他根本没有进行任何谈判。
当天夜里，苔歌城直属骑士团精锐尽出，直接踹开了那几个商会会长的府邸大门。
反抗者，就地格杀；
煽动者，全家绞刑。
仅仅一夜之间，苔歌城内所有反对的声音被彻底抹除。
血淋淋的尸体挂在城门上，向全城昭示了达里安推行华国货币的绝对铁腕。
随后，平民无奈，只能拿起手中的旧币，进入位于市中心的华国银行。
一比一兑换成华国纸钞或存入银行卡。
阵痛期只持续了短短半个月。
当平民们发现，拿着华国纸币或者银行卡，不仅能在新开的华国超市里买到雪白的精面粉、甘甜的白糖和坚固的劳保皮鞋。
甚至连去酒馆喝杯麦酒，刷卡都比掏铜板方便无数倍时，所有的抱怨烟消云散。
存在银行卡里，不收保管费，还能防盗。
就算不小心把卡弄丢了，去银行出示身份证明、刷个脸，冻结补办即可，一个铜板都不会少！
对于平民而言，这是极大的安全感；
而对于城内那些幸存下来、脑子极其活络的商人来说，这简直是一场降维级别的商业革命。
以往大宗交易，商人们最怕什么？怕劫匪。
成千上万的金币装在车里，必须雇佣昂贵的佣兵团护送，提心吊胆。
现在？
只需双方在华国银行柜台前坐下，填一张单子。
“滴”的一声。
几万、甚至几十万的巨额货款，瞬间跨越空间，安全无虞地落入对方账户。
资金回笼速度提升了百倍不止！
更不用说，凭借着苔歌城“第一批试点城市”的近水楼台优势。
这批本地商人疯狂使用人民币从华国超市批发商品，组建商队，运往周边尚未被华国光辉覆盖的偏远城市。
牙膏、肥皂、手电筒、打火机……
这些在华国极其廉价的工业流水线产品，在其它城市被炒到了天价。
这些拿到华国商品“二级代理权”的苔歌城商人，赚得盆满钵满，数钱数到手抽筋。
而在这一切背后。
最大的既得利益者、掌握着最高代理权的，正是这座城市的城主——达里安男爵。
……
苔歌城，执政厅顶层。
巨大的落地玻璃窗前，达里安男爵双手背在身后，俯瞰着脚下这座焕然一新的城市。
他今日穿了一件极其亮眼的荧光绿高档丝绸长袍，腰间系着一根夸张的金色腰带，手腕上还戴着一块在阳光下闪闪发光的华国机械腕表。
花花绿绿，暴发户气息十足，但他自己却觉得这是最顶级的异界时尚。
“痛快，真是痛快！”
达里安轻抚着玻璃，嘴角咧到了耳根，“看看这街道，看看那些排队刷卡的商人。这才是真正流淌着金币的城市！”
他转身，走向宽大的红木办公桌。
桌前，一身干练黑色职业套装的秘书黛丝，正低头在平板电脑上快速滑动，汇总着各项数据。
黛丝的装扮与以前那种繁复的贵族长裙截然不同，完全照搬了华国职场女性的风格。
这种由华国服装厂量身定制的套装，不仅行动便利，更透着一种极其精明强干的气质。
“男爵大人，上周我们的商队前往巨石城，倒卖的五百箱肉罐头和三千个打火机已经售罄。
扣除运输成本，净利润达到了惊人的三万人民币。”
黛丝抬起头，声音平稳清晰。
“不仅如此，华国银行刚刚发来账单。
由于我们强制推行人民币结算，苔歌城内上个月商业流水的百分之三，将作为手续费和渠道分红，自动划入您的私人账户。
您这个月的进账，已经超过过去三年的总和。”
达里安听到这个数字，脸上的肥肉兴奋地直哆嗦。
“哈哈哈！本男爵就说，抱紧华国大腿绝对没错！”
他一屁股瘫坐在真皮老板椅上，得意洋洋地翘起腿。
“黑岩城的那个莱因哈特，以为把黑山煤矿送出去就能飞黄腾达？他懂什么叫深度绑定？他懂什么叫经济同化吗？”
达里安嗤笑一声，“黑岩城虽然也在改造，但跟我们苔歌城比起来，简直就是个刚学会走路的婴儿。
本男爵连货币都给他们改了，这叫彻彻底底的投名状！”