上午九点四十五分。
苔歌城领地北侧，狂风山谷。
距离苔溪镇约一百公里，这里地势险恶，常年被呼啸的峡谷穿堂风所笼罩。
两侧是刀削斧劈般的陡峭灰褐色岩壁，地面上满是风化破碎的乱石，寸草不生。
但这片荒芜之地，却是达里安男爵家族传承了数百年的核心钱袋子——大型露天铜矿。
在星辉大陆，除了金银，铜是普通平民最主要的流通货币。
拥有一个铜矿，就等于拥有了一台印钞机。
然而，受限于极其落后的手工开采技术与冶炼工艺，几百年来，达里安家族只能在这片庞大矿脉的最浅表边缘“小打小闹”。
“叮当……叮当……”
矿区外围，数百名衣衫褴褛的平民，正挥舞着粗糙的铁镐，费力地凿击着坚硬的岩层。
不远处，三十多名全副武装的苔歌城骑士与护卫队正按着剑柄，神情紧张地四处张望。
他们不是在监工，而是在防备随时可能从山谷深处冲出来的“要命鬼”——那些长着满嘴毒牙、外壳比铁板还硬的低阶魔兽，岩化巨蜥与刺尾风狼。
这些魔兽极其狡猾，打不过就钻地洞，饿了就跑出来叼走几个矿工打牙祭，简直是矿区挥之不去的梦魇。
“都停下！全体列队！”
一声气急败坏的大吼打断了平民们的劳作。
达里安男爵穿着那件标志性的荧光绿长袍，正快步从一辆马车上走下来。
今天早上刚跟顾明远通完视频，他甚至没顾得上吃早餐，就带着属下狂奔八十多多公里赶到了这里。
莱因哈特那个毛头小子竟然靠着一片臭水沟（石油）就签了“深度联合开发协议”？
达里安一路上都在咬牙切齿。
绝对不行！
苔歌城才是华国最忠诚的仆人！
他达里安家族的这座宝矿，必须立刻、马上献上去！
不仅要献，还要让华国人看到这座矿脉的惊人价值！
以华国的那些能把几千吨煤石当饭吃的钢铁机械，一旦接手这里，挖掘速度绝对是现在的成百上千倍。
到时候，按照华国“互利共赢”的文明做派，哪怕他达里安只拿小部分的分红，赚到的钱也绝对比他现在用铁镐一点点敲要多出几百上千倍！
“站直了！把身上的灰拍干净！”
达里安一脚踢在一名矿工的屁股上，转身看向手腕上那块花高价买来的华国机械表。
九点五十五分。
“快！华国的大人们马上就到了！谁要是敢在他们面前失礼，本男爵立刻砍了他的脑袋！”
达里安极其喜爱华国这种精确到“分钟”的时间观念，这让他觉得自己也成了文明人。
“嗡嗡嗡——”
话音未落。
山谷上方的狂风中，传来一阵沉闷、且极具压迫感的引擎轰鸣。
达里安猛地抬起头，脸上的肥肉瞬间堆满了极其夸张的谄媚笑容。
天空云层被撕裂。
五架通体漆黑、体型庞大的军用无人运输直升机，在拓宇AI的精准编队控制下，犹如五头金属猛禽，悬停在山谷上方。
在它们周围，还有八架挂载着导弹和机炮的武装侦察无人机，正如同忠诚的护卫猎犬，来回巡弋。
狂风被螺旋桨卷起的恐怖下压气流吹散。
在场的所有骑士和平民，不管是第一次见，还是已经见过好几次，在直面这种完全脱离了魔法常识的钢铁造物时，依然本能地感到双腿发软。
“降落。”
直升机内部，传来冰冷的机械合成音。
五架运输直升机极其平稳地降落在矿区前方的空地上。
舱门缓缓开启。
最先走出来的，是昨晚刚从莱因哈特领地考察完石油的李建院士及其地质团队。
老专家们虽然眼眶带着些许红血丝，但神情却极度亢奋。
紧随其后。
“铿！铿！铿！”
十二尊通体覆盖着哑光黑色合金装甲的“刑天”机甲，迈着沉重的步伐，从运兵舱内鱼贯而出。
暗红色的战术目镜在灰暗的山谷中骤然亮起。
机甲左臂，磁流体长刀收在鞘中；
右臂，镭射激光步枪斜指地面。
十二名利刃战士一出舱，便以一种冷酷且完美的战术阵型，将专家团队护在中央。
看到这些黑甲死神。
达里安身后的骑士们，齐齐倒吸了一口凉气，不自觉地往后退了半步，握着剑柄的手心里全是冷汗。
这段时间，关于幽鳞联邦与金穗王国的那场宏大战争，一些骇人听闻的细节早就在周边贵族圈里传疯了。
传说，华国仅仅空投了一百个这样的黑甲怪物，就在三分钟内，将两千名幽鳞联邦最精锐的骑士像切白菜一样屠戮殆尽！
那可是幽鳞骑士！
一个能打他们三五个苔歌城骑士的精锐啊！
面对这种能够单方面碾压超凡者的钢铁暴君，苔歌城的骑士们心里只剩下最纯粹的惊悚与敬畏。
“顾大使！李院士！您们终于来了！”
达里安一路小跑上前，甚至因为动作太快，左脚绊右脚差点摔了个狗吃屎。
但他毫不在意，顺势极其卑微地弯下腰，脸上笑成了一朵菊花。
“我代表达里安家族，代表苔歌城，热烈欢迎华国大人们的降临！”
李建院士微笑着点了点头：“男爵阁下有心了。听说这片山谷蕴藏着大型铜矿？”
“千真万确！”
达里安拍着胸脯，正准备长篇大论地吹嘘一番自己的这座宝库，顺带表达一下全面合作的忠诚。
突然。
“滴——危险生物信号锁定。”
一名利刃战士面甲下的AI辅助系统发出了短促的冰冷提示音。
这名利刃中队长没有理会达里安，直接抬起左腕的战术平板。
“总指，利刃小队已抵达狂风山谷。请求接入太空量子雷达，进行深层生命体征扫描。”
“权限已通过。”
平板屏幕上，一圈绿色的波纹扩散。
紧接着，在狂风山谷周围的岩壁缝隙、以及地底数十米深处的洞穴中，猛地亮起了密密麻麻、多达数百个红色的高热生命光点。
“已完成生命体征比对。”
拓宇AI的声音在加密频道内响起，机械且冷酷，
“目标确认为：岩化巨蜥、刺尾风狼。根据星辉大陆物种数据库（灵莉娅与瑞萨、奥洛提供）比对，该两类生物具有极强攻击性，曾有大量袭杀人类矿工记录。”
“判定为：低阶敌对魔兽。威胁等级：极低。”
就在数据分析完成的瞬间。
或许是直升机降落时的巨大轰鸣声惊扰了兽群。
“吼——！”
山谷左侧的一处巨大岩缝中，突然传出一声极度暴躁的嘶吼。
紧接着，七八头体长超过三米、浑身覆盖着犹如花岗岩般坚硬鳞片的岩化巨蜥，以及十几头尾巴上长着锋利骨刺的风狼，从岩壁上极其灵活地攀爬而下！
它们速度极快，带着极度腥臭的狂风，直接向着空地上的平民和直升机扑了过来！
“不好！是魔兽袭击！保护男爵！”
苔歌城的骑士队长惊恐地大吼一声，“锵”的一声拔出十字长剑，准备硬着头皮上前顶住。
而在外围的平民矿工们，早就吓得脸色惨白，惊叫着四散奔逃。
以往遇到这种情况，他们往往要死上十几个人，骑士们才能勉强将这些魔兽赶走。
然而。
骑士们的剑才刚刚拔出一半。
“找死。”
利刃中队长冷哼一声，根本没有下达任何复杂的战术口令。
“嗡！”
十二尊刑天机甲几乎在同一微秒内，做出了极其整齐划一的动作。
机械右臂平举。
不需要瞄准，机甲内部的智能火控系统已经在毫秒级内，将所有扑来的魔兽死死锁定在了十字准星的正中央。
“嗤！嗤！嗤！嗤！”
极其轻微的能量激发声。
十二道筷子粗细、呈现出深蓝色的等离子镭射激光，如死神的织网，瞬间洞穿虚空！
光速打击！
那些在苔歌城骑士眼中快若闪电的魔兽，在激光面前，慢得如同静止的雕像。
“噗嗤！”
冲在最前面的一头岩化巨蜥，那连骑士重剑都难以劈开的岩石鳞甲，在等离子高温面前脆弱得犹如一层薄纸。
眉心处被烧穿一个焦黑的圆洞，脑浆瞬间沸腾汽化。
庞大的身躯由于惯性，贴着地面向前滑行了十几米，最终狠狠撞在一块巨石上，彻底没了动息。