孟青山一身素白孝服，衣袂上还沾着未干的霜露，领着太子府的家眷宫人们，齐齐跪在冰冷的青石板上。石阶的寒气透过单薄的孝裤渗上来，冻得人骨髓生疼，可没人敢挪动半分，唯有压抑的啜泣声在风中断断续续地飘着。
远远望见一队人马自大道驶来，明黄的马车在阴沉天色下格外刺目，马蹄踏碎青石板的声响沉闷如鼓，一步步敲在众人心上。孟青山心头一紧，撑着地面的手微微用力，待那队人马行至府门前，他率先叩首在地，声音嘶哑却恭敬：“下官孟青山，见过雍王殿下！王爷千岁千千岁！”
身后的家眷宫人也跟着齐齐叩首，一片“千岁千千岁”的呼号声，在空旷的山谷里回荡，带着难以言说的悲凉。
雍王翻身下马，月白的锦袍上绣着的暗金龙纹在微光中流转，他目光扫过跪在最前的孟青山，眉头微不可察地蹙了一下：“孟大人起来吧。”
孟青山依言起身，动作略显迟缓，起身时还不自觉地扶了扶腰——连日守灵不眠不休，身体早已亏空。雍王这才仔细打量他，眼前的人哪里还有半分当年金殿对策时的意气风发？彼时的孟青山，是天子钦点的状元郎，面如冠玉，目光灼灼，引得满朝文武侧目。可如今，他面色蜡黄憔悴，眼下是浓重的青黑，颧骨高高凸起，原本挺拔的身形瘦得只剩一把骨头，孝服穿在身上空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。岁月与变故磋磨，竟让这般人物落得如此境地，雍王心中不由得泛起一阵唏嘘。
“王爷，请随下官入灵堂祭拜。”孟青山躬身引路，声音里带着难掩的疲惫。
太子的尸身已于三日前葬入皇陵，穿过层层挂着白绫的回廊，空气中弥漫着檀香与纸钱混合的味道，压抑得人喘不过气。灵堂正中，一方乌木牌位静静立着，两侧的白烛燃得正旺，烛泪顺着烛身缓缓滑落，像是无声的呜咽。
孟青山走到香案前，拿起火折子点燃三支檀香，待烟气袅袅升起，他双手捧着，恭恭敬敬递到雍王面前。檀香的清苦气息钻入鼻腔，雍王接过香，目光落在那方牌位上，瞳孔骤然一缩。
恍惚间，儿时的画面如潮水般涌来。御花园的桃树下，大哥背着他躲避太傅的责罚；狩猎场上，兄弟几人策马扬鞭，大哥笑着将猎物让给他；深夜的书房里，三人围着一盏油灯，大哥手把手教他写字……那些年少轻狂、兄弟情深的日子，曾是他记忆中最温暖的光。自从大哥被立太子后，兄弟之间的感情就全变了。
雍王的眼眶猛地一红，滚烫的泪水不受控制地涌了出来，顺着脸颊滑落，砸在冰凉的香案上。他定了定神，双手捧着檀香，对着牌位恭恭敬敬躬身三拜，声音带着抑制不住的哽咽：“大哥，四弟来迟了。”
简单一句话，却饱含着无尽的悔恨与悲痛。灵堂内的众人见状，原本压抑的情绪再也忍不住，抽泣声此起彼伏地响起。谁都看得出来，雍王的悲痛情真意切，那双泛红的眼眸里，是藏不住的兄弟情深，绝非刻意伪装。
上完香，雍王拭去眼角的泪，转身对身后的家眷宫人们说道：“我想再陪太子说说话，这里有孟大人陪着就好，你们都散了吧。”
众人闻言，纷纷躬身行礼，低声应了句“遵王爷令”，便鱼贯退出灵堂，脚步轻轻，生怕惊扰了这份肃穆。
雍王又转头看向身后的岳琪和徐虎吩咐道：“你们也去殿外候着吧。”
徐虎眉头一皱，嘴唇动了动，似乎想说什么。昨晚草屋前刺杀雍王的场面还历历在目，他实在放心不下让王爷独自留在殿内。可岳琪却不动声色地扯了扯他的衣袖，眼神示意他不必多言。徐虎无奈，只得压下心头的担忧，跟着岳琪退出灵堂。二人将厚重的殿门轻轻关上，分立在门两侧，身姿挺拔如松，警惕地留意着周围的动静，任何人都休想轻易靠近。
灵堂内顿时安静下来，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声和檀香缭绕的清苦气息。
雍王率先打破沉默，目光落在孟青山身上，语气听不出喜怒：“孟大人还真是有情有义，主动上书请求为太子守灵。”
孟青山垂首而立，面色从容，语气恭敬：“太子殿下对下官有知遇之恩。当年下官不过是寒门书生，若非殿下慧眼识珠，在圣上面前举荐，下官也无今日。如今太子薨逝，作为臣子，为殿下守灵尽孝，乃是分内之事。”
雍王的脸色骤然沉了下来，眼神变得锐利如刀，直直盯着孟青山：“难道孟大人就没有什么要跟本王说的吗？”
孟青山心中一凛，面上却依旧平静：“下官不知王爷此言何意。”
“孟大人，”雍王向前一步，声音压低了几分，带着不容置疑的威压，“此处只有你我二人，何必再遮遮掩掩？本王且问你，太子到底是怎么死的？”
“轰”的一声，仿佛一道惊雷在孟青山头顶炸响。他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，原本从容的神情荡然无存。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是下意识地后退了半步。
雍王紧紧盯着他的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的变化：“本王知道，太子的死绝非意外。孟大人，你是太子最信任的臣子，他薨逝前后的情形，你定然知晓一二。”
孟青山沉默了片刻，胸口剧烈起伏着，像是在做什么艰难的抉择。突然，“噗通”一声，他双腿一软，重重跪在了雍王面前，双手撑着地面，肩膀剧烈颤抖起来。他双眼含泪，泪水顺着脸颊滚落，滴在冰冷的地砖上，很快便晕开一小片水渍。
“雍王殿下……”孟青山哽咽着，声音破碎不堪，“太子殿下他……他是被人害死的啊！”
话音刚落，他再也控制不住自己的情绪，呜咽着哭了起来，哭声中充满了悲愤与无助，在空旷的灵堂里回荡，格外令人心碎。
雍王虽早有怀疑，可亲耳听到“被人害死”这四个字，还是如遭重击，身形踉跄着后退了两步，后背重重撞在香案上，案上的烛火被震得摇曳不定。他双眼瞬间变得通红，眼底翻涌着滔天的怒火与悲痛，死死盯着跪在地上的孟青山，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“孟大人，你怎知太子是被人所害？可有证据？”
孟青山深吸一口气，强忍着悲痛，啜泣着说道：“回禀王爷，太医院有个专司配药的御医，名叫何足道，是下官的同乡，二人自幼相识，交情深厚。”
“太子薨逝前几日，忠顺王当着圣上的面，进献了一根百年老参，说是此参滋补功效极强，可助太子调理身体。圣上龙颜大悦，还特意夸赞了忠顺王体恤兄长，随后便下旨将人参送往太医院，命人即刻为太子配药。”
“何足道拿到那根人参后，心中便十分纳闷。他行医多年，深知太子殿下的身体素来虚弱，且体内虚火旺盛，最忌这般药性猛烈的补药，稍有不慎便会适得其反。他本想入宫向圣上禀明此事，可还没等他动身，第二日一早，忠顺王的心腹秦子明便带着太医院的主事刘御医一同来到配药房，催促他抓紧时间将药配好。”
孟青山的声音带着哭腔，语速却渐渐平稳，显然是在极力回忆当时的细节：“刘御医还特意强调，说是圣上亲口交代，务必以这根老参为主药，药量要加重五分，说是这样才能更快地助太子恢复元气。何足道闻言，心中虽有疑虑，可圣意难违，又有秦子明和刘御医在一旁监督，他不敢违抗，只得按照吩咐配了药。”
“哪知道……哪知道太子殿下当晚服下汤药后，不到一个时辰，便突然七窍流血，浑身抽搐，没过多久就薨逝了！”孟青山说到此处，又忍不住呜咽起来，“何足道闻讯后，自知大祸临头，他知道太子的死绝非偶然，定是有人借人参暗下毒手。他连夜将此事的前因后果详细记录下来，咬破手指按了血印，托心腹之人偷偷送到了下官手中。”
“那之后呢？”雍王追问，双拳早已紧握，指节泛白。
“当晚，何足道一家便从京城消失了，如同人间蒸发一般。不仅如此，太医院中几个知晓此事、曾与何足道一同配药的御医，也在一夜之间没了踪迹，想来……想来是遭了灭口之灾。”孟青山的声音里充满了恐惧与悲愤。
雍王的胸口剧烈起伏着，怒火在胸腔中熊熊燃烧。他早就猜到是忠顺王爷所为，苦于没有证据。“那书信现在何处？”雍王急切地问道。
孟青山颤抖着伸出手，从怀中掏出一个用油纸层层包裹的物件，小心翼翼地打开，里面是一张泛黄的信纸。他双手捧着信纸，递到雍王面前，哭着说道：“书信在此，上面有何足道的亲笔字迹和血印画押，请王爷过目！”
雍王连忙接过信纸，展开一看，上面的字迹潦草却清晰，详细记录了忠顺王献参、秦子明施压、配药过程以及太子服下汤药后的症状，与孟青山所说的丝毫不差。信的末尾，是一个鲜红的血手印，触目惊心。
“下官担心在朝堂之上，忠顺王势力庞大，稍有不慎便会被他的人算计，因此才主动上书请求为太子守灵。”孟青山叩首在地，声音带着恳求，“一来是为了避祸，保全自身，也好留存这份证据；二来是想着等一个合适的时机，将此事禀报圣上或是荣亲王，为太子殿下伸冤。没想到……没想到居然等来了雍王殿下！还请王爷为太子殿下、为何御医以及那些无辜惨死的人伸冤报仇！”
雍王连忙上前，伸手将孟青山搀扶起来，语气郑重：“孟大人一片丹心，日月可鉴。你放心，本王回京之后，定然将此事原原本本地禀报圣上，请他老人家做主！”
他话锋一转，眼神变得深沉：“不过，仅凭这一封信，想要扳倒忠顺王，恐怕还不够。他在朝中经营多年，党羽众多，根基深厚。我们还需搜集更多证据，这期间，还得需要孟大人从旁协助。”
孟青山心中一暖，连忙躬身行礼：“王爷放心，只要能为太子殿下报仇雪恨，下官万死不辞！但凡有任何差遣，王爷只管吩咐，下官定当全力以赴！”
雍王点了点头，拍了拍他的肩膀：“孟大人保重身体，今后的事情还需要你多费心。此事事关重大，切勿声张，以免打草惊蛇。”
孟青山恭敬应道：“下官明白。”
二人又在灵堂中说了许久，至于说的什么无人得知。窗外的天色渐渐暗了下来，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，映在冰冷的墙壁上，如同一场无声的博弈。当晚，雍王便留在了灵堂，亲自为太子守灵。一连五日，皆是相安无事。
第六日夜晚，子时已至。天空中乌云密布，将皎洁的月光遮得严严实实，整个灵堂都笼罩在一片伸手不见五指的黑暗中。灵堂内灯火通明，白烛燃烧得正旺，映得牌位上的鎏金大字愈发清晰。
雍王身披一件玄色披风，独自站在香案前，手中捏着一叠纸钱，一张张丢进火盆里。纸钱燃烧的火焰跳跃着，映得他的脸庞忽明忽暗。他眉头紧锁，神色凝重，显然是在思索着什么。寒风从门缝里钻进来，吹动着他的披风，也让烛火剧烈摇曳起来，空气中的檀香与烟火气交织在一起，带着几分诡异。
突然，外面传来一阵嘈杂的声响，隐约夹杂着兵器碰撞的金铁之声和人的呼喝声，打破了深夜的宁静。可这声响来得快，去得也快，不过片刻便归于沉寂，仿佛从未发生过一般。
雍王心中一动，停下了手中的动作，目光锐利地望向殿门。
没过多久，殿门被轻轻推开，岳琪一身铠甲，脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋之色，快步走了进来。他走到雍王面前，躬身低声说道：“启禀王爷，有人想要纵火，人拿下了。领头的是太子府的管家。”
雍王眼底闪过一丝冷冽的光芒，嘴角勾起一抹冷笑：“没想到居然是他，好大的胆子。都审问清楚了？”
“回王爷，都问清楚了！”岳琪点头，语气带着几分不屑，“那小子没挨几下打，就全招了。是忠顺王派他来的，想要火烧灵堂，取王爷的性命。”
雍王闻言，脸上的笑意更冷，眼中却翻涌着滔天的怒火：“老八啊老八，你还真是心急。大哥尸骨未寒，你便迫不及待地要斩草除根了？你的阴毒，真是让我防不胜防。不过，既然你不仁，那就别怪本王不义了。”
他转身对着岳琪低声吩咐了几句，岳琪连连点头，躬身应道：“属下明白，这就去办。”说完，便转身退出了灵堂。
雍王重新走到香案前，拿起三支檀香点燃，对着太子的牌位躬身行礼，眼中闪过一抹狠厉之色：“大哥，对不起了！”
一个时辰后，火光冲天，照亮了半个天空，太子的灵堂依然淹没在一片火海之中......
京城之中，就在圣上昏迷的第三日，宫中传出旨意，由于圣上龙体欠安，已搬去南春园静养，朝中一应政务皆有忠顺王主持，荣亲王等各部大臣从旁辅助！
旨意一出，朝中官员都纷纷投向忠顺王爷，一时间忠顺王府门庭若市，都在传言圣上打算传位给忠顺王，此次静养不过是要考察忠顺王爷的能力；也有人暗中想荣亲王打探消息，荣亲王都是微微一笑，并不否认，这也传位的消息更加真实，因此忠顺王爷一党在朝堂之上的行事更加的嚣张跋扈。其实只有忠顺王爷自己明白皇上已经昏迷多日，驾崩不过是时间问题。如今朝堂之上已经没有人是他的对手了，但是他还是在等一个十分重要的消息......