“戊土”和“尸魔老人”的离奇消失，像一片沉重的阴云笼罩在基地上空。沈心澜动用了所有能动用的“里世界”资源，依旧查不到任何线索，那两位凶名赫赫的强者仿佛人间蒸发。这种未知带来的压力，远比明确的威胁更令人窒息。
“计划...还要继续吗？”王胖子看着沉默不语的林晓风，声音有些发干。柳生家族的人已经就位，只等这边一声令下。
林晓风站在指挥中心的全息地图前，目光扫过代表“子”级基地的红色光点，以及正在其外围游弋的、代表柳生家族的绿色光点。箭在弦上，不得不发。与“银色黎明”的交易是他们目前获取关键信息、打破僵局的重要途径。
“继续！”林晓风斩钉截铁，“无论那消失的两人背后隐藏着什么，我们都不能自乱阵脚。按原计划行动！但所有人提高警惕，一旦发现任何超出预料的异常，立刻终止行动，全员撤回！”
命令下达。遥远的山区，“子”级基地外围，一场精心策划的“冲突”准时上演。柳生家族的数名剑道高手，“偶然”发现了正在附近搜寻什么的幽冥教“尸魔老人”麾下的几名骨干，双方因“旧怨”和“争夺某件刚出世的灵物”为由，爆发了激烈战斗。剑气纵横，死气弥漫，动静闹得极大，果然立刻吸引了“子”级基地的大部分监控力量和外围守卫的注意力。
趁此机会，林晓风团队发射了第二枚经过特殊伪装、能量签名更隐蔽的微型探测器。这一次，探测器成功突破了因外部骚动而稍显松懈的基地防御，潜入内部，开始快速扫描关键区域的防御部署、能源节点和兵力分布。
数据源源不断地传回，李慕白和苏雨晴紧张地进行着分析和记录。
然而，就在探测器即将扫描到基地最核心的、曾经囚禁和制造子柒的区域时，异变再生！
探测器传回的画面突然剧烈抖动，然后被一片耀眼的金色光芒覆盖！那金光并非攻击，而更像是一种...屏障？一种充满了神圣、秩序、却又带着冰冷机械感的能量屏障！
紧接着，一个毫无感情波动的、与之前人工智能主控截然不同的电子合成音，强行切入探测器的通讯频道，用的是一种古老而晦涩的语言，但经过基地系统的快速翻译，其含义让所有人脸色大变：
“检测到高优先级混沌污染源关联信号...启动‘净化’协议...清除...”
话音未落，探测器信号瞬间中断！屏幕一片漆黑！
“净化协议？混沌污染源？”王胖子愕然，“那是什么鬼东西？”
林晓风的心却猛地一沉。混沌污染源...难道指的是他的混沌之气？这“子”级基地里，竟然隐藏着专门针对混沌之力的防御机制？这绝不是“公司”原有的科技水平能达到的！那股神圣而秩序的金光，让他联想到了一些关于西方教廷或者古老自律炼金傀儡的传说...
“立刻分析最后捕捉到的能量频谱！”林晓风急道。
李慕白快速操作，脸色苍白：“能量属性...无法完全解析！包含多种未知的高维能量特征，其核心...似乎与‘秩序’、‘界定’、‘净化’的概念强相关！这...这不像地球已知的任何一种超自然力量体系！”
一个拥有针对混沌之力的特殊防御、并且运用了疑似外星或异界技术的“子”级基地？这背后隐藏的秘密，恐怕比他们想象的还要惊人！
虽然探测器再次被毁，但之前传回的大部分数据已经足够他们整理出一份详尽的防御部署报告。林晓风不敢耽搁，立刻通过匿名渠道，将报告发送给了“银色黎明”。
接下来，便是焦灼的等待。
数小时后，“银色黎明”回复了。他们没有对报告的详细程度做出评价，只是简单地发送了一个新的加密数据包，以及一句话：
“情报已确认。这是部分关于‘归墟’本质的古老记载副本，以及‘观察者’的零星描述（警告：阅读存在风险）。合作初步建立。保持联系。”
数据包经过数道复杂的解密程序才被打开。里面是大量残缺不全的古老卷轴照片、石板拓文以及一些用特殊能量符号记录的信息。内容晦涩难懂，充满了隐喻和缺失。
林晓风等人连夜解读，结合之前从各方获得的信息，终于拼凑出一些令人心惊的碎片：
“归墟”，并非简单的万物终结之地，更像是一个宇宙的“回收站”和“重启按钮”，连接着所有世界的终末。它本身并无善恶，但其力量一旦被引导或失控，足以湮灭文明。“公司”似乎并非想毁灭世界，而是想...掌控“归墟”的力量，用以实现某种终极目标。
而“观察者”，据描述，是某种超维存在，它们冷漠地观察着宇宙中“归墟”节点的活动以及可能影响其平衡的“变数”。它们极少干涉，但它们的“注视”本身，就可能带来因果的扰动和命运的偏转。有古老的警告提及，被“观察者”过度注视者，终将走向既定的“终末”。
这些信息让众人背脊发凉。
就在这时，沈心澜的通讯再次接入，他的语气带着一丝玩味：“林先生，看来你们和‘银色黎明’搭上线了？动作很快嘛。不过，我这边有个新的‘资本博弈’消息，你可能会感兴趣。”
“什么消息？”
“还记得那个EURc的杜邦吗？”沈心澜笑道，“他碰了个软钉子，似乎并不死心。他绕开了我，直接联系上了‘混沌生物科技’的几家零部件供应商和一家关键的海外分销商，开出了难以拒绝的高价和政治承诺，试图从供应链和渠道端给你们施压，逼迫你们合作。而且，北美的‘先行者集团’也在暗中接触你们的潜在投资人，散布一些关于你们技术‘不稳定’、‘来源可疑’的谣言。国际资本的大鳄们，开始亮出獠牙了。”
商业层面的围剿，终于还是来了！而且一来就是组合拳，直击供应链和资本市场这两个要害！
王胖子气得跳脚：“这帮洋鬼子！真当我们是软柿子吗？！”
苏雨晴冷静分析：“我们的产能和渠道确实很大程度上依赖外部，如果主要供应商和分销商同时反水，会对我们造成巨大打击。资本市场的声音也很重要，如果投资人信心动摇，后续融资和发展都会受阻。”
林晓风眼神冰冷。他早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么猛。
“胖子，立刻启动备用供应商计划，联系国内那几家我们之前考察过、技术稍弱但背景干净的企业，提高报价，确保供应链不断。同时，放出消息，我们即将发布第二代能量手环和‘便携式冥想助眠仪’，性能提升百分之五十，预售价格不变！”林晓风快速下令，“另外，以我的名义，联系星耀科技的马博文和另外几位关系稳固的大客户，召开一个小范围的私人品鉴会，展示我们最新的‘高端家居健康系统’实测效果。”
“明白！我这就去办！”王胖子立刻行动起来，商业战争，他同样不惧。
“雨晴，利用沈心澜和749局的情报网，查清楚EURc和‘先行者集团’在这次行动中，具体动用了哪些关系和资源，找到他们的弱点。”
“交给我。”
一连串的反制措施迅速展开。王胖子凭借其出色的商业手腕和“晓风集团”产品过硬的效果，成功稳住了大部分国内供应商和核心客户，第二代产品的消息更是引发了市场新一轮的期待。苏雨晴则挖出了一些EURc官员与某些跨国医药巨头存在利益输送的蛛丝马迹，以及“先行者集团”某个高管涉嫌内幕交易的丑闻，并“不经意”地泄露给了相关媒体。
一场没有硝烟的资本战争在暗中激烈交锋。
几天后，杜邦再次发来了通讯请求，这一次，他的语气不再那么高高在上，反而带着一丝不易察觉的焦躁。
“林先生，我想我们之间可能存在一些误会。”杜邦试图缓和气氛，“EURc是怀着最大的诚意寻求合作的。关于近期市场上的一些不愉快传闻，我深表遗憾，那绝非EURc的本意。我们可以提供更优厚的条件...”
“杜邦先生，”林晓风直接打断了他，语气平淡却带着不容置疑的力量，“合作的基础是相互尊重，而非胁迫。‘晓风集团’的技术和未来，只会掌握在我们自己手中。如果EURc真心想要应对‘归墟’的威胁，我们欢迎在情报和信息上进行平等的交流。至于其他...不必再提了。”
他直接挂断了通讯，态度强硬至极。
王胖子有些担心：“风哥，这么强硬，会不会把他们彻底推到对立面？”
林晓风摇摇头：“示弱只会让他们得寸进尺。只有展现出足够的实力和决心，才能赢得真正的尊重，或者...让敌人不敢轻举妄动。”
他走到窗边，看着基地外郁郁葱葱的山林。击退了国际资本的第一次试探性进攻，但他知道，这仅仅是开始。真正的风暴，还在后面。那个能够轻易让“戊土”和“尸魔老人”消失的未知力量，像一把达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。
而就在这时，李慕白拿着一份刚刚破译出来的、来自“银色黎明”数据包最深处的加密信息，脸色惨白地跑了过来：
“晓风！你看这个！关于‘观察者’的...最后一条描述！”
林晓风接过那份资料，只看了一眼，浑身血液仿佛瞬间冻结。
那上面用古老的、颤抖的笔迹写着：
“‘观察者’...并非旁观。它们...在筛选。失败的‘变数’...将被‘归墟’...回收。”