山路崎岖，越往深处走，四周的景色便越发透出一种不协调的违和感。
起初，只是觉得山林过于寂静。初夏时节，本该是虫鸣鸟叫最活跃的时候，但这片区域，除了风声掠过树叶的沙响，以及小队成员踩踏落叶、碎石发出的细微声响，竟再无半点活物的动静。仿佛所有的生灵都提前逃离，或者……被某种东西吞噬了。
空气中弥漫的压抑感越来越重，并非单纯的沉重，而是一种粘稠的、带着隐隐腥甜腐朽气息的滞涩感，吸入肺里，让人莫名感到心烦意乱，气血运行似乎都慢了几分。阳光透过浓密的树冠洒下，光斑也变得有些暗淡、扭曲。
苏雨晴握着战术平板，屏幕上的信号格在顽强地闪烁着，虽然不稳定，但得益于李思建立的临时中继点和混沌石技术的加持，与指挥所的联络尚未完全中断。平板上显示着根据“地眼”实时数据同步更新的简易能量图，代表他们位置的绿色光点，正沿着一条相对侵蚀较弱的“黄色通道”，谨慎地向灰雾区域靠近。
“能量读数在持续攀升，环境中的‘负熵’侵蚀因子浓度已经超过安全阈值三倍。”苏雨晴压低声音汇报，同时警惕地观察着四周。她新生的灵感在这里感受到了强烈的干扰和刺痛，仿佛有无数细小的针在轻轻扎刺着她的感知边界，那些灰黑色的能量无所不在，如同具有侵蚀性的雾气，试图渗透进来。
林晓风走在最前面，掌心上方的灰色气旋稳定旋转着，形成一个直径约三米、肉眼难以察觉的淡灰色半球形“庇护场”，将小队六人笼罩在内。庇护场外，那些游离的灰黑色侵蚀能量如同嗅到天敌的毒蛇，缓缓游弋，却不敢轻易靠近，偶尔触碰，便会像水滴落在烧红的铁板上一样，发出轻微的“嗤”声，消散一部分，但更多的能量前赴后继地汇聚过来，让庇护场的边缘微微波动。
“林脉主的混沌之气，果然神异。”明镜道长手持一个古铜罗盘，指针却在胡乱颤动，无法稳定指向，他不得不更多依靠肉眼和经验观察地形，“这侵蚀能量对传统法器干扰极大，罗盘、寻龙尺在此地近乎失效。若非林脉主庇护，单是身处这种环境，我等法力消耗便要快上数倍，心神亦难守静。”
蓝凤凰手腕上，那条碧绿色的小蛇显得有些焦躁不安，不时昂起头，朝着某个方向吐出猩红的信子，另外两条颜色暗沉些的蛊虫则蜷缩起来，显得颇为畏惧。“这里的‘味道’很难闻，”蓝凤凰撇撇嘴，眼神却锐利地扫过周围的树木和岩石，“我的小家伙们说，地下有很多‘死掉’和‘正在死掉’的东西，很‘饿’。”
山魈和夜莺两名特勤一左一右，处于小队侧翼，手中的微声步枪枪口随着目光警惕地移动。他们的红外夜视仪在这里已经完全失效，屏幕一片雪花，只能依靠经过强化的肉眼视觉和战术手电的有限光束。周围过于安静的环境和那股令人不安的气息，让这两位经验丰富的战士也绷紧了神经。
“还有大约八百米，就正式进入‘灰雾屏障’标示的边缘区域了。”苏雨晴看着平板上的距离提示和能量图。前方，透过林木的缝隙，已经可以隐约看到更浓郁的、仿佛有生命的灰黑色雾气在林间弥漫，光线在那里发生了明显的扭曲和折射，景象模糊不清。
“保持警惕，准备进入屏障范围。”林晓风沉声道，同时加大了掌心混沌气旋的旋转速度，庇护场的灰色光芒略微明亮了一丝，显得更加凝实。
就在他们即将踏入那灰雾边缘的前一刻，异变突生！
嗡——
一阵低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声毫无征兆地响起，不是通过空气传播，更像是直接作用于人的骨骼和内脏！所有人都感到脚下一阵酥麻，心脏仿佛被无形的手攥了一下！
紧接着，前方那片灰雾的边缘，如同被投入石子的水面，猛地剧烈荡漾、翻滚起来！原本只是缓慢蠕动的雾气，此刻却像是沸腾的开水，无数灰黑色的气流疯狂窜动、凝聚，眨眼间，竟在众人前方约三十米处，凭空“生长”出了数道由纯粹灰黑色能量构成的、半透明的“墙壁”！
这些能量墙壁扭曲不定，边缘如同燃烧的火焰般摇曳，将前方通往锁云台核心区域的路径完全封死！墙壁表面，还不时浮现出一张张模糊、痛苦、扭曲的人脸虚影，无声地张合着嘴，散发着绝望与恶意的气息。
“警戒！”山魈低喝一声，枪口瞬间抬起。夜莺则迅速半跪，将枪托抵肩，瞄准了其中一道能量墙。
“不是实体攻击，是能量屏障的主动变化！”明镜道长脸色一变，“这屏障……有意识？还是被触发了某种防御机制？”
苏雨晴快速查看平板：“能量读数急剧变化！屏障强度在瞬间提升了百分之三百！而且……结构在重组，它在主动‘堵截’我们预设的前进路线！”
“不止前面！”蓝凤凰突然尖声示警，手腕上的碧绿小蛇猛地绷直身体，指向左侧和右侧。
只见众人左右两侧的密林中，那些原本只是缓慢弥漫的灰黑色雾气，此刻也如同活过来一般，迅速凝聚成类似的、较薄但面积更大的能量幕墙，隐隐有合围之势！而后方的来路，虽然暂时未见异常，但空气中侵蚀能量的浓度也在急速升高，仿佛整个区域的“恶意”都被激活了！
他们瞬间陷入了三面被阻、一面受压的困境！
“它发现我们了，而且不打算让我们轻易进去。”林晓风眼神一冷，混沌之眼全力催动，眼前的景象变得更加清晰。他“看”到，地下那无数灰黑色的侵蚀“根须”正在疯狂地向他们所在的位置汇聚、输送能量，支撑着这些突然出现的能量墙壁。这绝非自然现象，而是有某种存在在操控，或者说，这侵蚀能量本身，就具备一种原始的、充满破坏欲的“应激反应”本能！
“怎么办？强攻？”张清远的声音通过通讯耳麦传来，他和王处一等人留在外围，也监测到了能量的剧烈变化，焦急询问。
“不能硬闯！”明镜道长急道，“这些能量墙与地下的侵蚀根须乃至龙脉节点直接相连！强行击破，能量反冲很可能直接冲击本已脆弱的龙脉地气，引发不可控的地质灾害！而且，万一屏障彻底狂暴，里面的侦查人员就更危险了！”
“尝试绕路？”夜莺冷静提议，目光扫视着周围看似密不透风的林墙。
“绕不开。”苏雨晴手指在平板上快速滑动，调出“地眼”刚刚更新的、更高精度的局部能量分布图，“看，能量墙并非完全连续，但所有相对薄弱或看似缺口的地方，其地下和空中的侵蚀能量流动都异常活跃，形成了隐形的‘能量陷阱’或‘流沙区’。一旦踏入，可能瞬间被侵蚀能量淹没或传送到更危险的地方。这屏障……它在有意识地引导，或者逼迫我们走向它预设的‘路径’！”
果然，在众人正前方，那几道最厚实的能量墙之间，并非完全密合，而是留下了一条狭窄的、仅容两人并肩通过的扭曲“通道”。通道内部灰雾翻滚，看不清尽头，但“地眼”显示，那里的侵蚀能量虽然浓郁，流动却相对“有序”，不像其他缺口那样充满陷阱般的乱流。
“这是……唯一的‘入口’？”山魈皱眉，特种兵的直觉让他对这条明显是“请君入瓮”的通道充满了警惕。
“看来是的。”林晓风深吸一口气，掌心气旋缓缓收敛，庇护场的范围略微缩小，但颜色更加深邃凝实，“它在逼我们走这条路。或者，是里面有什么东西，‘邀请’我们走这条路。”
他抬头，望向那条扭曲的灰雾通道，混沌之眼穿透翻腾的雾气，隐约看到了通道深处，一些不同寻常的景象——那不是自然山石，而是一些人工建筑的残垣断壁，上面覆盖着厚厚的、仿佛有生命的灰黑色苔藓状物质。同时，他也“看”到了几个微弱得几乎要熄灭的、属于人类的生命灵光，就在那片残垣断壁的深处，被浓郁的灰黑色能量包裹、侵蚀着。
是失踪的侦查人员！他们还活着，但状态极其糟糕！
“侦查人员在里面，状态危急。”林晓风斩钉截铁道，“我们没有时间犹豫了。这条路，就算是刀山火海，也得闯！”
他看向队友：“我走最前面，庇护场会集中在前方开路。雨晴，紧跟在我斜后方，注意观察能量图和灵感预警。明镜道长，注意古阵法痕迹，防止陷阱。蓝凤凰，让你的蛊虫注意两侧和地下的异动。山魈，夜莺，注意后方和侧翼安全，警惕实体袭击。”
“明白！”
“走！”
林晓风率先踏入了那条狭窄、扭曲的灰雾通道。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界的光线、声音被瞬间隔绝了大半，只剩下灰蒙蒙、不断蠕动翻滚的雾气。空气粘稠得如同水银，每吸一口气都带着浓烈的腐朽和甜腥味，直冲脑门，令人作呕。脚下的地面也变得松软、滑腻，仿佛踩在某种巨大生物的腐烂内脏上。
庇护场与通道内浓郁的侵蚀能量剧烈摩擦，发出持续的、令人牙酸的“滋滋”声，灰色光罩的边缘明灭不定，承受着巨大的压力。林晓风能感觉到体内的混沌之气在加速消耗。
“小心脚下！”蓝凤凰突然示警。她手腕上一条暗红色的蛊虫发出尖锐的嘶鸣。
众人低头，只见通道两侧和脚下的“地面”，那些看似苔藓的灰黑色物质，竟然如同活物般伸出了无数细小的、顶端开叉的“触须”，悄悄地向他们的脚踝缠绕过来！触须上同样散发着强烈的侵蚀气息。
“哼！”林晓风冷哼一声，脚下微震，一圈更精纯的混沌之气以他为中心荡开，所过之处，那些灰黑色触须如同遇到烈火的冰雪，迅速枯萎、碳化，化为飞灰。
但更多的触须从雾气深处、从“地面”下涌出，前赴后继。
“这些东西无穷无尽，不能纠缠！”明镜道长提醒道，同时手中掐诀，一道清心符打出，化作淡青色光晕笼罩众人，略微驱散了一些侵蚀能量对心神的干扰。
小队在狭窄、扭曲、充满恶意的通道中艰难前行，速度不快。苏雨晴紧盯着平板，代表他们位置的绿点在缓缓移动，但信号干扰越来越强，图像开始出现大片雪花和延迟。
“通讯……开始不稳定了……”苏雨晴试图呼叫指挥所，耳机里只传来一阵阵刺耳的杂音和断断续续的词语，“……信号……衰减……小心……”
突然，走在侧翼的山魈身体猛地一顿，低喝道：“有东西过来了！左前方，雾里！”
众人瞬间戒备。只见左前方的浓雾剧烈翻滚，一个庞大、扭曲、由无数灰黑色能量和周围物质（岩石、泥土、腐烂的植物）强行糅合而成的“怪物”，缓缓显出了轮廓。它没有固定的形态，像是一团不断变化、伸出无数条不定型触手的烂泥怪，中心位置隐约可见一些未能完全消化的动物骨骼和……人类的衣物碎片！
“是侵蚀能量聚合体！它吞噬了这里的生物和……可能的人！”明镜道长失声道，脸色发白。
那怪物发出一阵无声的、直击灵魂的尖啸，带着浓烈的恶意和吞噬一切的渴望，蠕动着，朝小队猛扑过来！
真正的危险，在这诡异的现场，终于露出了狰狞的獠牙。而这条被“安排”的通道尽头，等待他们的，又将是怎样的景象？侦查人员是否还活着？侵蚀的源头，是否就在那里？
危机，骤然降临！