“莫不是精怪所变......？″那年轻猎户喃喃自语。
其他猎户也瞬间警觉起来。
这黑风林边缘向来人迹罕至，且常有猛兽出没，这些半大的孩童怎么会出现在这里？
莫非，真是精怪所化？
他们纷纷站起身来，望向苏凡等人，眼神里满是惊异和戒备。
苏凡见状，连忙停下脚步，示意身后的孩童们别出声，自己则往前走出几步，拱手行了一礼，恭敬地说道:“几位大叔好，我们是从西北逃难过来的，想过河去对岸的城镇，可不知渡口在哪里，看到这边有人，就过来问问路。”
“逃难？！″
听到这二字，猎户们的眼神顿时柔和了几分。
王哥仔细打量了苏凡等人一番，见他们虽然衣衫破旧，但眼神沉稳，不像是说谎的样子，紧绷的脸色这才稍稍缓和了些，但话语里依旧充满了疑问:“你们这么小的孩子，居然能穿过这黑风林？”
“也不算完全穿过，我们就在林子边缘绕着走，走了半个多月，才钻出来的。”
苏凡如实回答，又指了指身后的孩童们:“大家都饿了好几天了，想赶紧过河找个地方落脚。”
王哥摆了摆手，又忍不住问道:“你们要去‘云溪镇’，那里可有什么亲戚？”
苏凡如实回答:“我们村里遭遇了山匪，已无一活口，只有我们事发时未在村内，幸存了下来！现如今......现如今......″
苏凡说着说着，眼眶发红再也说不下去。
“咳！这世道！这该死的山匪......！″
王哥听到动情之处，抬起按在猎刀上的手，轻拍苏凡肩膀，不由叹息一声道:“真是苦了你们这些孩子了！这怒涛河......水流太急，渡口在下游，离这儿还有十几里地，而且渡船也不是天天有。不过……”
他顿了顿，看向苏凡:“我们待会儿要去上游一处浅滩，那里的水流要相对平缓些，我们来时的小舟就系在那里，你们要不就跟我们一起走吧。″
苏凡心中大喜，急忙连声道谢:“多谢大叔！那真是太麻烦你们了！”
“谢就不必了，都不容易......″
说话间，猎户们已经收拾好了猎物。
王哥朝着苏凡招了招手:“好了，走吧，再晚些天就黑了，到时候过河更危险。”
苏凡连忙应了一声，转身招呼身后的孩童们跟上。
一群人沿着河岸往上游走去，猎户们边走边聊，时不时还会提醒孩童们注意脚下的碎石。
“我说你们这些孩子，真是命大。”
那年轻的猎户走到苏凡身边，忍不住说道:“这黑风林边缘，就算是我们这些常年打猎的人，也得三五个好手组队才敢过来，而且只敢在边缘活动，不敢再往深处踏上一步。″
“前阵子还有一头黑熊在这附近出没，伤了好几个路过的商人呢。”
苏凡点了点头，心里也有些后怕:“是啊，我们一路上也遇到过几次危险，幸亏我们运气好，才勉强撑到现在。”
“能撑到现在，是真是运气好。”旁边另一个猎户感慨道。
“到了云溪镇，你们可以先去镇东头的破庙去落脚，那里经常有逃难的人住，暂时应该没什么问题。”
苏凡感激地看了他一眼:“多谢大叔提醒，我们记下了。”
就这样，一行人说说走走，约莫走了一个时辰后，前方的河面渐渐变窄，水流也确实平缓了不少。
王哥停下脚步，指了指河边一处露出水面的礁石群:“我们的小舟就停在那里，你们跟着我们，踩着那些石头就能过去。记住，脚步要稳，别滑倒在水内。”
苏凡忙应一声，连忙招呼身后孩童亦步亦趋的紧随在众猎户身后，在礁石上或跳或跃，往前而去。
绕过那块大礁石，眼前的景象让众孩童皆都一愣。
这处水湾像是被特意开辟出来的一方静土，水面平静得像一面打磨过的铜镜，倒映着天上的流云。
与礁石群外水湾边缘，那震耳的咆哮水声，河面上密布的漩涡相比， 这一静一动，简直判若两河。
就在这片难得的平静水面上，一艘木船正静静地浮着，像一片漂泊的叶子。
孩子们的眼睛瞬间亮了起来。
“有船！苏凡哥，我们有船了！”
小柱子最是激动，差点从礁石上跳下去，幸好被旁边的猎户一把拉住。
王哥经验老到，立刻安排道:“我们几个先过去，把船稳住，再回来接你们。”
说罢，几个精壮的猎户纵身跳上木船，船身只是微微一晃。
他们熟练地解开缆绳，奋力将船划向对岸。没过多久，木船便稳稳当当地停靠在了对面的河滩上。
待众猎户带猎物尽皆上岸后，王哥又独自撑着船划了回来。
“好了，孩子们，一个一个来，别挤。”
他的声音沉稳有力，给了孩子们极大的安慰。
孩童们小心翼翼地挨个登上木船。
船板有些陈旧，踩上去微微摇晃。
黄英吓得小脸发白，紧紧抓住船舷的木板，小虎子却觉得新奇极了，东张西望，还想伸手去摸水里的小鱼，一点也不怕。
苏凡最后一个上船。
王哥确认所有人都上来后，开始解开缆绳，划动木桨，木船缓缓驶向河中。
刚出礁石湾，那股平静就消失得无影无踪。
水流变得异常湍急，一个接一个的浪头狠狠拍打着船身。
木船在浪涛中剧烈颠簸、摇晃，像是一片随时可能被狂风撕碎的叶子。
“啊！”
狗蛋被晃得重心不稳，尖叫起来。
“别怕！抓紧船舷，别乱动！”
苏凡立刻站起，用手拉紧狗蛋，大声安抚。
王哥果然经验丰富，只见他稳稳地站在船尾，沉着地掌着舵。
他大声吆喝着，手臂上青筋暴起，奋力调整着船的方向，巧妙地躲避着一个个汹涌的浪头。
过了约莫一炷香的时间，在王哥的奋力操控下，木船终于艰难地靠近了对岸。
当船底“砰”地一声撞上河滩的石头时，所有人都松了一口气。
孩子们争先恐后地跳下船，当双脚再次踏上坚实的土地时，他们都长长地舒了一口气，脸上露出了劫后余生般的灿烂笑容。
“终于过来了！”
“吓死我了，刚才船晃得好厉害！”
“王大叔好厉害啊！”
孩子们七嘴八舌地争吵着，兴奋之情溢于言表。
苏凡走上前，紧紧握住王哥的手，真诚地感谢:“王叔，今天真是太感谢你们了。如果不是你们，我们真不知道要困在这里多久。这份恩情，我们记下了。”
王哥抹了把脸上的水，爽朗地笑了笑:“客气啥！生存不易，遇到落难之人伸手帮衬是应该的。″
接着又道:“我也只能帮你们到这了！前面就是云溪镇，你们顺着这条土路走，半个时辰就能到。镇上有客栈，也有卖吃的，你们先去安顿下来吧。”
苏凡暗自苦笑，众人急促逃难，身上哪能带有钱财！
只是此刻不能再说，以免误会。
“好，那我们就此别过，后会有期！”
苏凡再次道谢。
“后会有期！”
告别了王哥等人，苏凡转过身，看着身后一群虽然有些疲惫但眼神依旧明亮的孩童，心中涌起一股暖流。
他挥了挥手:“走吧！我们去镇上！”
说完，他带头沿着那条蜿蜒的土路，朝着不远处那座轮廓越来越清晰的城镇走去。
“苏凡哥，你说那破庙真的能住人吗？会不会有坏人啊？”黄英小声问道。
苏凡回头笑了笑，揉了揉她的头:“放心吧，那个大叔说了，那里经常有逃难的人住，大家都是苦命人，不会为难我们的。而且，有我在呢。”
一路沉默的狗蛋此刻也兴奋了起来，他蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时回头催促:“快点快点！我都等不及想看看我们落脚的地方了！说不定里面还有别人供奉的点心呢！”
“就知道吃！”
小虎子在后面撇了撇嘴:“你能不能有点出息？我们现在最重要的是找个安全的地方住下来，然后想办法填饱肚子，而不是指望别人舍弃的供奉！”
狗蛋被小虎说得脸红，挠了挠头辨解:“这几天没干粮只吃野果，吃得我都一直吐酸水！
“放心吧，咱们在森林里可挖了不少好东西，到了镇上我就去换粮。″苏凡见此连忙出言安慰。
那黑风林深处人迹罕至，一路上众孩童接连发现了好几株足有几百年份的珍稀药材。
这些孩童平日里本就靠在山里挖药材换钱补贴家用，个个都是识货的老手，一眼便认出了这些宝贝。就这样，等众人终于走出黑风林时，小虎子的背篓里已经沉甸甸地装了大半篓的药材。
他怕引人觊觎，还特意在药材上面盖了一层不起眼的野果，做了个掩饰。
一行人说说笑笑，又走了约莫半个时辰，前方镇子的轮廓越来越清晰。