听风院的月光比外门石屋亮得许多，透过雕花窗棂洒在青石板上，映出苏凡新换的内门法袍一角。
月白法袍上绣着半朵流云，是内门弟子的标志，腰间挂着的“听风令”能自由出入炼丹阁，这是昨日元婴老妪临走时特意吩咐的。
再有半年，苏凡丹田内的灵力就能彻底凝练至筑基巅峰，到那时，便是渡雷劫、冲击金丹的最佳时机。
登天梯的九百九十九级石阶在脑海中清晰浮现，他甚至能想象到踏上第一级时，符文威压扑面而来的触感。
“苏师弟，执事堂传讯，让你即刻过去一趟。”
门外传来柳芽的声音，她如今已是外门执事，却仍习惯每日来给苏凡送些灵食。
苏凡收起令牌，推门而出。
柳芽看着他身上的内门法袍，眼中既有高兴也有担忧:“听说内门规矩严，尤其是那位掌管执事堂的周长老，最是不近人情。你……”
“放心，我自有分寸。”
苏凡接过她递来的灵米糕，指尖触到她袖口磨出的毛边。
这三年柳芽为了帮他收集灵草，跑遍了后山，法袍换了三件，袖口却总带着洗不掉的泥土痕迹。
执事堂位于内门东侧，朱红大门前立着两尊石狮，口中衔着的铜铃无风自动，发出清越的声响。
堂内光线昏暗，十几个身着黑袍的执事分站两侧，正上方坐着个面容枯槁的老修士，正是周长老。
“苏凡？”
周长老抬眼，灵识如针般刺来，在他身上反复扫过:“刚入内门就敢懈怠？昨日的早课为何缺席？”
苏凡躬身行礼:“弟子昨日在炼丹阁炼制‘生骨丹’，掌炉长老可证。”
周长老冷哼一声，从案上推下一卷玉简:“既然炼丹术了得，那就领个任务吧。云彩岭近来频发异事，已有三名筑基修士折在里面，据说与百年前战死的修士鬼魂有关，你去查探一番，期限半年。”
周围的执事们顿时露出惊讶之色。
云彩岭的凶名在万灵宗无人不晓，那里曾是正邪大战的战场，埋着数千具修士尸骸，每到月圆之夜，就有厉鬼作祟，据说连金丹初期修士都不敢轻易涉足。
三个月前，宗门派去的三名筑基后期修士，皆是宗内翘楚，却无一生还。
据说他们死状凄惨，灵根被硬生生从丹田扯出，丹田成了空洞，连魂魄都被怨气化去，连一丝转世的机会都没有。
让一个刚入内门、看似只有筑基初期的弟子去查探，这哪里是任务，分明是去送死。
苏凡上前一步，指尖刚触到玉简，一股刺骨的阴冷便顺着指尖窜入经脉，带着浓郁的血腥味与怨毒，仿佛有无数冤魂在玉简中嘶吼。
他凝神细看，玉简上记载的三名死者，分别是外门执事宋友真、内门弟子吕麻强，还有一位竟是丹堂的记名弟子章友浩。
那章友浩的炼丹天赋虽不及他，却也是掌炉长老看好的后辈。
三人的死因如出一辙，皆是被怨煞所伤，灵根尽毁。
这绝非普通厉鬼所为。
能同时斩杀三名筑基后期修士，那怨煞的实力，怕是已逼近金丹。
“怎么？不敢接？”
周长老挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽。
枯瘦的手指在公案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响:“若是怕了，现在求饶还来得及，只消去宗门墓园守上三年，便可将这任务推掉。只是这般贪生怕死，日后怕是也难有什么出息。”
苏凡将玉简收入怀中，那阴寒之气刚入储物袋，便被他提前放置的暖玉镇压下去。
他抬眸看向周长老，语气依旧平静:“弟子领命。”
走出执事堂时，阳光正好，却驱不散心底的寒意。
这任务来得太过蹊跷。
他刚入内门，与周长老素无交集，为何对方要这般针对他？
周长老与掌炉长老素来不和，可也犯不着对一个刚入内门的弟子下死手。
他摸了摸袖中的听风令，指尖传来暖玉的温润，突然想起昨日离开丹阁时，李修文那怨毒的眼神，还有躲在角落的赵贺昌，两人交换眼神时的阴狠。
“苏凡！”
身后传来刘长老的声音，她提着个食盒快步走来，身上的法袍还沾着些丹灰，显然是刚从丹炉边赶过来，连整理衣袍的时间都没有。
刘长老素来护着他，在丹堂时，多次为他挡下李修文与赵贺昌的刁难。
“那周老头给你派了什么任务？看你脸色这么难看。”
刘长老拉住他的手腕，灵识探入他体内，察觉到他经脉中残留的阴寒，脸色顿时沉了下来。
“是云彩岭的任务？那老东西疯了！明知道那地方是死地，还敢把你往火坑里推！”
苏凡点头，将玉简取出递给她:“长老可知，为何周长老要这般针对我？”
刘长老看完玉简，气得浑身发抖，枯瘦的手指攥着玉简，指节发白。
“还能有谁？定然是李修文与赵贺昌搞的鬼！你可知，周长老与李修文的师尊是同门师兄弟，而赵贺昌的叔公，更是周长老座下最得力的弟子，如今已是元婴初期修士。你在丹堂的表现太过扎眼，挡了他们两人的路。”
她顿了顿，压低声音，凑到苏凡耳边:“这半年来，你在丹堂屡创佳绩，掌炉长老早已属意你做亲传弟子。若是你继续留在丹堂，李修文与赵贺昌便再也没有出头之日″。
“他们两人早就想对你动手，只是你如今得了元婴老祖的青眼，又有掌炉长老护着，他们不敢明着来″。
“如今你成了内门弟子，按宗门规矩，必须外出历练，他们便请了背后的元婴长辈施压，让周长老给你派下这必死的任务，想借云彩岭的怨煞之手，除掉你这个眼中钉。”
真相如同一道惊雷，在苏凡脑海中炸开。
原来如此，同门相残，长辈施压，这般算计，真是打得一手好算盘。
他嘴角勾起一抹冷笑，眼底却没有丝毫惧意，反而闪过一丝兴奋。
他的灵力早已达到筑基后期，只是一直被宗内的规矩束缚，无法寻找合适的地方渡雷劫冲击金丹。
宗内灵气虽浓，却有护山大阵笼罩，雷劫落下时，必然会惊动宗门长辈，到时候难免横生枝节。
而云彩岭那般怨气冲天之地，远离宗门，正好是渡雷劫的绝佳场所。
更何况，有应悦真教他的超度之术，对付怨煞，他比宗内任何一个弟子都更有经验。
这任务，来得正好。