万象天，星阁总部核心，登天路入口。
这里并非想象中的巍峨山门或雄伟殿堂，而是一片被无尽星辉笼罩的奇异空间。脚下是光滑如镜、倒映着漫天星辰的黑色地面，四周则是一片虚无，唯有前方，九道巨大无匹、通体由不知名星辰金属铸造、铭刻着无数古老玄奥符文的拱门，呈一字排开，静静悬浮。
每一道拱门之后，都非肉眼可见的景象，而是一片扭曲、混沌的光幕，散发着截然不同、却都令人心悸的法则波动。从第一道门到第九道门，那波动由弱渐强，到了最后的第九道门，其散发出的气息，已然隐隐触及合道边缘，让人望而生畏。
此地便是“登天路”的起点，也是星阁传承万古的至高试炼之地——天路九重。每一重拱门，都代表着一重试炼关卡，唯有通过前一重，才有资格挑战下一重。
此刻，入口处并非只有陈北玄一人。已有数十位气息不俗的修士等候在此，他们服饰各异，来自诸天万界不同势力，但无一例外，皆散发着化神巅峰，乃至半步炼虚的强大气息，目光锐利，气质不凡。这些都是获得了试炼资格，准备挑战天路的各方天骄。
当陈北玄手持“天路试炼令”踏入这片空间时，顿时吸引了大部分目光。
“是他！陈北玄！”
“寂灭星渊一战，硬撼炼虚，引来青木道君嘉奖的那位！”
“果然来了……气息比传闻中更加深不可测！”
“哼，盛名之下，是否名副其实，还要看这天路试炼的表现。”
议论声、审视的目光纷纷投来，有好奇，有敬佩，也有隐晦的敌意与不服。陈北玄的事迹太过耀眼，无形中也给他带来了压力与关注。
陈北玄神色平静，对周围的视线恍若未见，径直走向入口处一位盘膝坐在一块星辰陨石上、气息如渊似海的老者。老者身穿星阁长老特有的星月道袍，面容古拙，双眼闭合，仿佛与这片空间融为一体。
“晚辈陈北玄，持试炼令前来，申请开启天路试炼。” 陈北玄将令牌递上。
老者缓缓睁眼，那是一双仿佛容纳了无尽星空的眼睛。他目光扫过令牌，又在陈北玄身上停留片刻，微微点头：“身份确认。陈北玄，星阁客卿宗师，获破格试炼资格。老夫乃镇守登天路第一关的执事长老，道号‘星陨’。”
星陨长老声音平淡，却带着不容置疑的威严：“天路九重，一重一登天。试炼内容因人而异，多为对战、悟道、破境、炼心等考验，旨在激发潜能，磨砺道心。试炼之中，虽有禁制保护，不至真正身死道消，但失败即意味着淘汰，且可能受伤甚至影响道途。你可明白？”
“晚辈明白。” 陈北玄沉声道。
“很好。” 星陨长老屈指一弹，一道星光没入陈北玄手中的令牌，“令牌已激活，记录你的试炼进程与成绩。踏过第一道门，试炼即正式开始。记住，每一重试炼皆有时间限制，超过时限未完成，亦算失败。去吧。”
陈北玄收起令牌，朝着星陨长老微微颔首，不再犹豫，在众多目光的注视下，迈开步伐，走向那九道宏伟拱门的第一道。
当他踏入门后那片扭曲光幕的刹那，身影瞬间消失。
“进去了！”
“不知道他能闯到第几重？”
“传闻星阁历史上，能在化神期便通过前三重的，都寥寥无几。每一重都难如登天！”
“看他的了……”
外界众人议论纷纷，目光都聚焦在第一道拱门上。
而踏入光幕的陈北玄，眼前景象瞬间变幻。
并非预想中的擂台或险境，他发现自己身处一片无垠的、灰蒙蒙的虚空之中。上下四方，空无一物，只有无尽的虚无与寂静。
“第一重试炼：问道于己。”
一个宏大、冰冷、不带任何感情的声音，直接在陈北玄的元神深处响起。
“修炼之始，叩问己心。汝之道，为何？”
话音落下，灰蒙蒙的虚空中，忽然出现了无数道模糊的光影！这些光影迅速变得清晰，赫然是一个个“陈北玄”！
有他幼年时在家族中刻苦练功、备受白眼的模样。
有他被家族抛弃、流落街头时的落魄与不甘。
有他初得混沌道胎传承时的惊喜与迷茫。
有他在一次次生死搏杀中浴血奋战的场景。
有他面对强敌不屈不挠的坚毅。
也有他获得机缘、修为暴涨时的意气风发……
甚至，还有一些他内心深处偶尔闪过的、连自己都未必清晰察觉的念头与欲望——对力量的极致渴望，对长生的隐秘追求，对超脱一切束缚的向往，对亲情、友情、爱情的复杂感受……
无数个“自我”，无数段记忆，无数种情绪与念头，如同潮水般向他涌来，将他包围。
“告诉我，汝为何而修道？”
“为复仇？为证明？为守护？为长生？为超脱？还是……为道本身？”
那冰冷的声音再次响起，伴随着每一个“自我”的质问与拷问，直指本心！
这是心魔拷问，但比任何心魔劫都更加直接、更加彻底！它要将你内心深处所有真实与虚幻、坚定与动摇、光明与阴暗，全部赤裸裸地剖开，让你自己去看，去面对！
许多天资卓绝的修士，往往败在这第一关。因为他们或许力量强大，或许悟性超群，但对“自我”的认知却未必清晰坚定。一旦道心出现丝毫犹疑或破绽，便会被无限放大，陷入自我怀疑与迷失的困境，导致试炼失败。
陈北玄立于无数“自我”的包围中，眼神起初也闪过一丝恍惚。那些久远的记忆，复杂的情感，纷乱的念头，如同镜子般映照着他真实的内心。
他看到了自己最初修炼时，只是想摆脱废物的身份，向家族证明自己。
他看到了一路走来，对力量的渴望确实日益强烈。
他也看到了内心深处，对凌清雪、对木魁、对那些真心待他之人的珍视与守护之念。
更看到了那源自混沌道胎、源自《北玄衍天功》总纲的，对探索宇宙终极奥秘、衍化自身大道、追求真正大自在、大超脱的终极向往。
这些念头，有私欲，有情感，有执念，也有崇高的追求。它们交织在一起，构成了一个真实而复杂的“陈北玄”。
那冰冷的声音不断追问，每一个“自我”都在等待他的答案。
陈北玄闭上了眼睛。
并非逃避，而是内观己心。
片刻之后，他重新睁开双眼，眸中一片澄澈清明，所有迷茫与恍惚尽去。
他环视四周那无数个“自我”，声音平静而坚定，在这片灰蒙蒙的虚空中清晰回荡：
“我之道，初为‘争’，争一口气，争一份尊严。”
“而后为‘护’，护我在意之人，护我心中之义。”
“但最终，我之道，为‘我’！”
“为‘我’之本心，为‘我’之选择，为‘我’欲追寻之风景，为‘我’欲印证之真理！”
“力量、长生、超脱，皆为‘我’之道途所见之风景，而非终点！”
“我心即我道，我道即混沌！包罗万有，亦超脱万有！无须向任何人解释，无须被任何定义束缚！”
“过去之我，铸就今日之我；今日之我，追寻未来之我！无论何种念头、何种经历，皆为‘我’之组成部分，我皆接纳，皆承载，皆化为前行资粮！”
“我修道，只因——我是陈北玄！我要走，属于我陈北玄的道！”
话语落下，字字铿锵，如同定海神针，稳住了一切心潮！
那无数个包围着他的“自我”光影，在听到这番话后，脸上纷纷露出了释然、了悟、或是欣慰的表情，随后，如同泡沫般，一个个悄然消散。
灰蒙蒙的虚空开始崩塌、瓦解。
那冰冷宏大的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极其细微的波动：
“道心无碍，本我真如。第一重试炼，通过。”
光芒一闪，陈北玄发现自己已然站在了第一道拱门之后，身前不远处，便是第二道散发着更强大波动的拱门。
他回首看了一眼身后已然恢复平静的第一道光幕，眼神依旧平静。
问道于己，叩问本心。这第一关，看似简单，实则凶险，直指修士最根本的“道心”。所幸，他一路走来，历尽磨难，对自己的“道”早已有了清晰无比的认知与坚定不移的信念。混沌之道，本就包容一切，又超脱一切，最重本心真我。
没有停留，他调息片刻，便再次迈步，踏入了第二道拱门。
第二重试炼，又会是什么呢？
外界，第一道拱门上，原本黯淡的星辰符文，陡然亮起了三分之一，散发出柔和的银光。
“通过了！这么快？！”
“这才多久？半个时辰都不到吧？”
“第一重‘问道于己’最是凶险，据说很多人困在里面几天几夜，甚至心神受损失败……他竟然如此迅速就通过了？！”
“果然盛名之下无虚士……”
等候在入口处的众天骄，看到第一道拱门的变化，纷纷露出惊容。连一直闭目盘坐的星陨长老，也微微抬了下眼皮，眼中闪过一丝讶异。