熔心湖并非寻常湖泊，而是一片直径数十里、深陷于黑琉璃平原之中的巨大碗状凹陷。
湖中是翻滚着粘稠如浆、温度却相对稳定的暗红色熔岩。
湖心矗立着一座巨大的古老祭坛废墟。
在熔岩之光的映照下，散发着恒定而温润的赤红光泽，成为这片绝地中罕见的稳定坐标！
离火宗的营地便依着湖畔一处地势较高的坚实岩台而建。
数十顶赤红色、铭刻着火焰符文的营帐错落分布，隐隐构成某种阵势。
中心更竖起三杆高达十丈的赤焰离火旗，旗面无风自动，散发着强大的火灵波动与威严！
一层淡红色的光罩笼罩着整个营地，正是“炎光敛息阵”，既能一定程度上隔绝外部恶劣环境与窥探，又能标示身份。
当炎烈带着林燚和柳如絮走近营地时，立刻引起了守卫和营地内修士的注意。
负责警戒的离火宗弟子见到炎烈，立刻躬身行礼：“恭迎少主回营！”
但他们的目光不可避免地扫过炎烈身后两个气息陌生、服饰各异的男女。
炎烈神色如常，只是淡淡吩咐：“这二位是我邀请来的客人，与我有旧，亦是探索天渊的助力。开启阵法，容他们进入。”
“是，少主！”守卫不敢违逆，连忙操控阵盘，在光罩上打开一道门户。
三人踏入营地。刹那间，更多的目光从各个方向投射过来。
营地内的离火宗修士，有年轻弟子，也有气息沉稳的长老，此刻大多停下了手中事务，或明或暗地打量着林燚与柳如絮。
窃窃私语声隐约可闻。
“少主怎会带外人回来？还是这个时候…”
“那女子…好精纯的冰寒气息！”
“那男子气息也有些古怪，看似火属，却又有些不同…”
“宗主和几位长老知道吗？”
感受到这些目光和议论，柳如絮面色毫无变化，只是周身那丝微弱的寒意似乎更凝练了些，如同冰晶包裹自身。
林燚则目视前方，步伐稳健，灵识却已悄然散开，谨慎地感知着营地内的灵力波动与潜在敌意。
就在这时，一名身着赤红长老服饰、面色红润但目光锐利如鹰的老者从最大的那顶营帐中走出。
快步迎了上来，先是对炎烈拱手：“少主回来了。”
随即，目光便如实质般落在林燚和柳如絮身上，尤其在柳如絮身上停留更久，眉头微不可察地皱了一下。
“烈儿，这两位是？”声音洪亮，带着久居上位的威严，显然身份不低。
“三长老。”炎烈微微颔首，态度尊敬但同样带着少主的从容。“这位是林燚道友，这位是寒玉谷的柳如絮。”
“我于黑琉璃平原遭遇险阻，幸得二位援手，且都对净火莲台有所了解，实力不凡，故邀请前来营地，共商大事。”
“寒玉谷？”被称为三长老的老者眉毛一挑，声音沉了几分。
“烈儿，你应该知道，此次天渊之行，事关重大。寒玉谷与我离火宗虽无大仇，但道不同，历来少有往来。”
“此时带一位寒玉谷弟子入我核心营地，是否欠些妥当？”这话虽是对炎烈说，但目光却带着审视与压力，扫向柳如絮。
柳如絮抬起冰蓝色的眸子，与三长老对视，声音清冷如故：
“晚辈柳如絮，此番随炎少主前来，仅为交换情报、暂避风险，无意窥探贵族机密，更不会做出有损两宗关系之事。”
林燚也适时开口，拱手道：“晚辈林燚，见过三长老。”
“我等皆是追寻莲台而来，深知此地凶险，多一份力量，便多一分把握。炎少主高义，愿提供暂栖之所，晚辈感激，亦愿以所知情报共享，以示诚意。”
三长老盯着两人看了片刻，又看向炎烈，见自家少主神色平静坚定，显然心意已决。
心中虽仍有疑虑，但也不好当着“客人”的面太过驳斥少主的面子，只得哼了一声：“既如此，便请二位暂歇。不过，”
话锋一转，语气转厉，“营地之内，自有规矩。哪些地方可去，哪些地方不可近，还望二位谨记。烈儿，你既带人回来，便需负责。”
“三长老放心，我自会安排妥当。”炎烈应下，随即问道，“我离开这几日，宗内可有什么新发现？其他势力动向如何？”
提到正事，三长老神色也严肃起来，示意炎烈借一步说话。
炎烈对林燚二人道：“林道友，柳仙子，你们可先在此稍候，或去那边专为客卿准备的营帐休息。”
指了一下边缘处几顶规格稍小但依然整洁的赤红帐篷。
“炎少主请便。”林燚点头。
炎烈随三长老走向中央大帐。
两人离开后，营地内那些审视的目光并未完全消失，反而在一些角落变得更加隐晦。
林燚能感觉到，至少有三四道带着明显阴寒水属气息的灵识。
在不远处几顶看似属于其他中小势力或散修聚集的帐篷区域，悄然扫过他和柳如絮，带着探究与一丝不善。
“玄水宗的人。”柳如絮也察觉到了，低声在林燚身边说道，语气微冷。
“意料之中。”林燚目光扫过那片区域，神色不变。
两人走向客卿营帐。然而，就在经过一片相对空旷、摆放着一些训练用器具的区域时，一道略显轻佻阴柔的声音响了起来。
“哟，我道是谁，竟能让离火宗少主亲自引路。原来是你啊，林兄。”
只见一名身着水蓝色长衫，带着几分阴鸷笑意的青年，带着两三个同样穿着带有玄水宗标记服饰的弟子，拦在了前方。
为首的青年，正是水云卿，灵力竟也突破达到灵师境后期。
目光在林燚和柳如絮身上来回打量，尤其在柳如絮苍白但依旧绝美的脸上停留甚久，眼底闪过一丝贪婪与嫉恨。
“真是人生何处不相逢。云舟之上你倒是装得像个人物，到了天枢城……呵。”水云卿话只说半截。
“没想到林兄命还挺硬，居然能走到这里，还攀上了寒玉谷的高枝？”刻意将“攀”字咬得很重。
柳如絮眉头蹙起，周身寒意微涨。
林燚抬手轻轻示意不必动怒，自己则看向水云卿，眼神平静得如同深潭：“水公子，许久不见你还是这般…喜欢狺狺狂吠。”
水云卿脸色一沉，眼中阴毒之色更浓：
“牙尖嘴利！看来天枢城的教训还不够深刻。怎么，以为躲在离火宗的营地里，抱上炎少主的大腿，就能高枕无忧了？”
而后上前一步，灵师后期的气息隐隐压迫过来。“这营地虽禁死斗，但同道之间切磋印证，交流心得，却是常事。”
“林兄，你我故人重逢，不若搭搭手，让我看看你这段时间有没有什么长进？”
周围不少人被这里的火药味吸引，渐渐围拢。一些离火宗弟子面露不忿，但见涉及少主客人，又关乎玄水宗，一时迟疑。
玄水宗暗桩所在的区域，则传来几声不怀好意的低笑。
“水云卿”一个平静却带着不容置疑威严的声音传来。炎烈不知何时已折返，与面色微沉的三长老一同走来。
人群自动分开。
炎烈径直走到双方中间，先是看了一眼林燚，微微点头。
随即目光落在水云卿身上，那双惯常带着炽热与傲然的眸子，此刻却如同熔岩冷却后的黑曜石，冰冷而坚硬。
“林燚道友与柳仙子，是我炎烈请来的客人，受我离火宗营地庇护。你与他们有何旧怨私仇，我不管，”
“想在这营地之内，以切磋之名，行逼迫挑衅之实，便是视我离火宗规矩如无物，更是对我炎烈本人的不敬。”
炎烈顿了顿，向前踏出半步，灵师巅峰的炽热威压虽未完全爆发，却已如实质般笼罩向水云卿，令其脸色发白，不由自主地后退：
“我离火宗广邀同道齐聚于此，共探天渊，是为互利。但若有人以为可借此生事，扰乱营地秩序，或针对我离火宗的客人。”
“不论他是谁，来自何宗，我离火宗都有权，也有能力，请他离开。”
最后四个字，说得斩钉截铁，目光更是扫过水云卿身后那几名噤若寒蝉的玄水宗弟子，警告意味十足。
水云卿脸颊肌肉抽动，牙关紧咬。
“炎少主言重了。”水云卿从牙缝里挤出话来，勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“在下不过是见到故人，一时兴起，想交流一二罢了。既然少主不喜，那便作罢。”眼神中的怨毒几乎凝成实质。
“林兄，我们来日方长。”说罢，便带着手下匆匆离去。
周围看热闹的众人心中凛然，看向林燚和柳如絮的目光又多了几分不同。
炎烈这才转向林燚和柳如絮，脸上恢复了一贯的平静：
“些许跳梁小丑，不必理会。三长老已大致同意二位参与后续情报商议，随我来吧。”
林燚拱手：“多谢炎少主。”
柳如絮亦微微颔首致意。
看着三人走向中央大帐的背影，营地中的暗流并未平息。