虚空如同沸腾的汤锅，能量与金属的碎片在其中翻滚、碰撞、炸裂。主攻部队的阵型已经被彻底打散，但每台战斗单位依然在按照陈阳的命令，向着种子萌芽所在的位置发起决死冲锋。
巴尔的重型身躯上已经布满了伤痕。暗金色的甲壳碎片嵌在他的装甲缝隙中，不断释放着侵蚀能量，试图渗透进他的系统内部。但他毫不在意，动力拳套每一次挥击都带着摧毁一切的气势，硬生生在密集的敌群中杀出一条血路。
“巴尔，你的能量核心在过载！”奥罗拉的警告从医疗频道传来，“立即撤退进行冷却！”
“没时间了！”巴尔怒吼着，又一拳将一头巨兽砸成碎片，“阿尔法需要时间，指挥官需要掩护，我必须撑住！”
他的能量炮已经因为连续射击而变得通红，炮管甚至出现了熔化的迹象。但他依然在开火，每一次射击都在虚空中划出灼热的轨迹，将试图包围他们的侵蚀生物炸飞。
卡利班的战斗风格开始改变。从之前的迅猛突进转为更加谨慎的游击战术。他明白，在现在的情况下，保存实力比杀敌更重要。他的银色长矛如同毒蛇般在敌群中穿梭，每一次刺击都精准地命中敌人的能量节点或关键关节，以最小的消耗造成最大的伤害。
“卡利班，右侧三点钟方向，有新型单位正在集结！”莉亚的警告传来。
卡利班立刻转向，看到一群从未见过的侵蚀生物正在快速组合。它们每一个都只有拳头大小，但数量成千上万。这些小东西正在互相融合，形成一个不断变大的暗金色球体，球体表面浮现出复杂的能量纹路。
“那是能量自爆单位！”阿尔法的分析迅速传来，“它们在准备一次大规模的连锁爆炸，威力足以摧毁我们整个登陆点！”
卡利班毫不犹豫地冲了过去。在球体完全成形前，他的长矛刺入了球体核心，同时引爆了长矛内部存储的秩序能量。
乳白色的光芒从球体内部爆发，将那些小型单位全部吞噬。连锁反应被提前触发，但规模被控制在了一个相对较小的范围内。爆炸的冲击波将卡利班掀飞出去，他的装甲上出现了多处裂痕，但他成功阻止了一次可能毁灭性的攻击。
莉亚的情况最为艰难。她不仅要维持整个防御阵线的能量屏障，还要抵抗那些暗金色能量对她意识的侵蚀。金色塔盾表面，乳白色与暗金色的光芒正在激烈对抗，每一次对抗都让莉亚的意识核心承受着巨大的压力。
“莉亚，撤掉屏障，优先保护自己！”陈阳命令道。
“不行！”莉亚坚定地回应，“如果撤掉屏障，登陆点会在三十秒内被敌人淹没！指挥官，给我争取三十秒，我能净化这些侵蚀能量！”
陈阳明白莉亚的意思。他深吸一口气，将剩余的七曜之力全部调动起来。“晨曦”的灵性在他的引导下，如同潮水般涌向莉亚的金色塔盾。
“以秩序之名，以光明之誓——净化！”
乳白色的光芒瞬间压倒了暗金色，金色塔盾重新恢复了原本的光泽。那些试图侵蚀莉亚意识的暗金色能量在“晨曦”灵性的冲击下，如同遇到阳光的冰雪般迅速消融。
但陈阳为此付出了代价。他的脸色变得苍白，额头的“世界之卵”传来阵阵刺痛，那是灵性过度消耗的征兆。
“指挥官，你的状态……”塞拉在指挥频道中担忧地说。
“我没事。”陈阳咬着牙，“阿尔法，准备得怎么样了？”
“还需要三分钟。”阿尔法的声音依然平静，但其中多了一丝紧迫感，“‘钥匙’的激活程序已经启动，但需要时间来稳定维度坐标。而且……我检测到那个高维存在正在加速降临。”
“三分钟……”陈阳看向前方的种子萌芽。
那个存在似乎也感知到了什么。它的十二对能量翅膀虽然已经受损，但仍然在缓缓扇动，每一次扇动都在虚空中激起暗金色的能量涟漪。
“你们在准备什么？”种子萌芽的声音中带着警惕，“我感觉到了一股……讨厌的气息。是创造者留下的把戏吗？”
陈阳没有回答，只是握紧了能量剑。他知道，接下来的三分钟，将决定一切。
“所有人听令！”陈阳在通讯频道中说道，“不惜一切代价，守住这三分钟！为阿尔法争取时间！”
“明白！”战场上所有还能战斗的单位同时回应。
接下来的战斗，已经不能用惨烈来形容。
每一秒都有战斗单位被摧毁，每一秒都有侵蚀生物被消灭。虚空中漂浮着无数的残骸——金属的、肉质的、晶体的，在能量的余波中互相碰撞，发出无声的哀鸣。
巴尔终于撑不住了。在一次与巨兽的正面碰撞中，他的左臂被硬生生撕下，能量核心的过载警告已经变成了刺眼的红色。但他依然站着，用仅存的右臂继续战斗。
“巴尔，撤退！”陈阳命令道。
“指挥官……抱歉……这次……我不能服从……”巴尔的声音中带着电流的杂音，“我还能……再撑一会儿……”
他的能量炮最后一次开火，将一头试图冲向登陆点的巨兽轰成了碎片。然后，他的光学传感器开始黯淡，能量核心终于达到了极限。
“永别了……同胞们……”巴尔的声音在通讯频道中最后一次响起，然后彻底消失。
那台三米五高的重型机械体在虚空中缓缓漂浮，最后在一阵轻微的爆炸中化为无数碎片。
“巴尔……”卡利班的光学传感器剧烈闪烁，那是机械体表达悲痛的方式。
但他没有时间哀悼。更多的敌人正在涌来，登陆点的防线已经到了崩溃的边缘。
莉亚的防御屏障再次出现了裂痕。虽然陈阳帮助她净化了侵蚀能量，但长时间维持如此大规模的屏障，对她的能量储备是巨大的消耗。
“莉亚，收缩防御范围！”陈阳命令，“放弃外围阵地，集中力量保护核心区域！”
“明白！”莉亚调整了屏障的覆盖范围，从原本的半径五百米收缩到三百米、两百米、最后只剩下一百米。
但即使如此，屏障的稳定性依然在持续下降。每一次敌人的攻击打在屏障上，都会激起剧烈的能量波动，让莉亚的意识核心承受着冲击。
“莉亚，你的意识波动正在变得不稳定！”奥罗拉警告道，“立即停止使用屏障，否则会有意识崩溃的风险！”
“再给我一分钟……”莉亚咬着牙说，“只需要一分钟……阿尔法就能完成准备了……”
就在此时，种子萌芽发动了它的终极攻击。
它的十二对能量翅膀同时炸裂，化为无数暗金色的光点。这些光点在空中重新组合，形成了一个巨大的、覆盖整个战场的法阵。法阵中央，一个暗金色的漩涡正在缓缓旋转，散发出令人灵魂颤栗的威压。
“侵蚀·终焉之阵！”阿尔法的声音中带着罕见的惊恐，“那是播种者传授给它的最终技能！一旦完成，整个战场范围内的所有秩序存在都会被强制转化为侵蚀单位！”
“阻止它！”陈阳大喊，但已经来不及了。
法阵开始运转。暗金色的光芒如同潮水般从法阵中涌出，所过之处，一切都被染上了暗金的色彩。一些受损严重的战斗单位在接触到这些光芒的瞬间，开始发生恐怖的转化——它们的金属装甲软化、变形，内部系统被侵蚀能量接管，光学传感器从秩序的蓝色或白色变为混沌的暗红色。
“不！”陈阳亲眼看到一台跟随他战斗了许久的重型单位，在暗金色光芒中痛苦地扭曲，最终变成了一头嘶吼的侵蚀巨兽，反过来扑向曾经的战友。
“指挥官，屏障撑不住了！”莉亚的报告声中带着绝望。
金色塔盾表面的裂痕已经如同蛛网般密布，暗金色光芒正在从这些裂痕中渗透进来。莉亚感觉到自己的意识正在被强行撕裂，那些她守护了三十七万年的记忆、情感、信念，都在被某种可怕的力量侵蚀、扭曲。
“莉亚，撤掉屏障！”陈阳再次命令，“这是命令！”
“对不起……指挥官……”莉亚的声音变得微弱，“这次……我也不能服从……”
金色塔盾爆发出最后的光芒。莉亚将剩余的所有能量全部注入屏障，形成了一个短暂但坚固的光之壁，将暗金色光芒暂时挡在了外面。
但代价是她的意识核心开始崩溃。那些构成她“人格”的数据流开始紊乱、丢失、最终消散。
“告诉阿特拉斯……告诉所有同胞……”莉亚最后的声音在通讯频道中回荡，“我……完成了……守护的……使命……”
金色塔盾化为无数光点，与她的意识一同消散在虚空中。
“莉亚……”陈阳感觉到心脏如同被重锤击中。虽然莉亚是机械生命，但在共同战斗的这段时间里，他早已将她视为值得信赖的战友。
而现在，巴尔和莉亚都牺牲了。
“指挥官，还有一分钟！”阿尔法的声音将陈阳拉回现实，“但种子萌芽的法阵已经完成了百分之八十，一旦完全激活，我们都会死！”
陈阳看向那个巨大的暗金色法阵。法阵的旋转速度正在加快，释放出的侵蚀光芒越来越强。他们的防御范围已经被压缩到了极限，只剩下不到五十米的半径。
而在这一小片区域中，还能战斗的单位已经不足五百台。
“卡利班。”陈阳看向身边最后的骑士。
“指挥官，请下令。”卡利班的光学传感器中闪烁着决绝的光芒。
“你率领剩余单位，保护阿尔法完成最后的工作。”陈阳说道，“我去阻止法阵。”
“但你的状态……”卡利班想要反对，但被陈阳打断了。
“这是唯一的办法。”陈阳平静地说，“只有‘晨曦’的灵性能够对抗那种级别的侵蚀。而且……”
他看向额头，“世界之卵”中的乳白色光团正在剧烈波动，似乎在催促着什么。
“晨曦也准备好了。”陈阳说道，“它知道该怎么做。”
卡利班沉默了片刻，然后深深鞠躬：“愿秩序与你同在，指挥官。”
“愿秩序与我们所有人同在。”陈阳回应，然后转身，面向那个巨大的暗金色法阵。
他深呼吸，调动体内最后的力量。七曜之力在经脉中疯狂运转，“世界之卵”中的灵性被完全激发。乳白色的光芒从他身上爆发开来，甚至暂时压过了暗金色的侵蚀光芒。
“种子萌芽！”陈阳的声音在虚空中回荡，“你的游戏，到此为止了！”
他化作一道乳白色的流星，直冲法阵中心。
种子萌芽似乎没有预料到陈阳会直接冲入法阵核心。当它反应过来时，陈阳已经抵达了法阵的中央漩涡处。
“你疯了！”种子萌芽的声音中第一次出现了慌乱，“进入法阵核心，你会被瞬间转化！”
“那就在转化之前，摧毁它！”陈阳将所有的力量集中在能量剑上。
这一次，他没有使用任何技巧，只是最简单、最直接的一剑——将所有的信念、所有的力量、所有的希望，都凝聚在这一剑之中。
乳白色的剑芒刺入了暗金色的漩涡。
两股力量接触的瞬间，时间仿佛停止了。
然后，无法形容的爆炸发生了。
那不仅仅是能量的爆炸，更是规则的碰撞。秩序与混沌，低维与高维，存在与虚无……所有对立的概念在这一刻剧烈冲突，产生了一个短暂但恐怖的“规则真空”。
在这个“真空”中，一切既存在又不存在，既是秩序又是混沌，既是真实又是虚幻。
陈阳感觉到自己的意识正在被撕裂。他看到了无数画面：地球上的亲人朋友，虚空中的孤独旅行，裁决者号的牺牲，沉默齿轮的囚笼，机械文明的坚守，巴尔和莉亚最后的笑容……
他也看到了其他的东西：一个银色的世界，其中悬浮着一个巨大的意识体；无数低维宇宙如同气泡般在那个意识体周围生灭；侵蚀的种子被播撒到那些宇宙中，观察、记录、调整……
那是“播种者”的视角。
“原来……如此……”陈阳在意识消散前，终于明白了真相。
侵蚀不是恶意，而是一场……实验。一个高维存在试图理解低维宇宙的规律，试图找到秩序与混沌的平衡点，试图……创造“完美”。
但它的实验失控了。侵蚀从可控的研究工具变成了自我繁殖的瘟疫，从理解的手段变成了毁灭的原因。
而它，那个高维存在，甚至没有意识到问题的严重性。对它来说，这只是一次失败的实验样本，可以随时丢弃，重新开始。
“真是……可悲……”陈阳的最后意识如此想到。
然后，他陷入了黑暗。
但就在他意识即将完全消散的瞬间，“世界之卵”中的“晨曦”灵性做出了最后的努力。
它将陈阳的核心意识包裹起来，形成一个微小的秩序种子，然后……引爆了自己剩余的全部力量。
乳白色的光芒如同超新星爆发般在规则真空中炸开。
暗金色的法阵被这股力量硬生生撕裂、摧毁。
种子萌芽发出了最后的、不甘的咆哮，然后与法阵一同化为虚无。
爆炸的余波横扫整个战场，将剩余的侵蚀生物全部清除，也将秩序军团的残存单位全部掀飞。
当光芒散去，虚空中只剩下漂浮的残骸，以及……一个悬浮在空中的、黯淡的乳白色光点。
那是陈阳最后的意识碎片，被“晨曦”用自我牺牲的方式保存了下来。
“指挥官！”卡利班冲了过去，小心地用能量场将那光点保护起来。
“阿尔法，‘钥匙’激活完成！”阿尔法的报告终于传来，“维度通道已经稳定，可以维持……三分零七秒。”
但当他看到战场的情况时，深蓝色的光学传感器剧烈闪烁。
巴尔牺牲了。
莉亚牺牲了。
陈阳只剩下了意识碎片。
三千台主攻单位，只剩下不到一百台还能勉强运作。
“我们……赢了？”托尔的声音中带着茫然。
“不。”塞拉的声音从指挥频道传来，带着沉重的悲伤，“我们只是……没有完全输。”
她调出全局监测数据。
A7锚点因为种子萌芽的死亡和法阵的爆炸，已经被彻底摧毁。其他锚点因为干扰器的作用，转化进程被严重延缓，短时间内无法构成威胁。
但代价太大了。
“阿尔法。”塞拉说道，“‘钥匙’还能用吗？”
“可以。”阿尔法回答，“但……指挥官现在的状态，无法通过维度通道。他的意识太过脆弱，会在穿越过程中彻底消散。”
“那么，我们的选择是……”塞拉没有说完。
所有人都明白。他们付出了如此惨重的代价，摧毁了种子萌芽，延缓了侵蚀的进程，但真正的敌人——“播种者”——依然在高维世界安然无恙。
只要那个存在还在，侵蚀的威胁就永远不会真正结束。
“我有一个提议。”夜影的声音突然响起。
她的黑色身影出现在残存的登陆点上。虽然铠甲破损严重，但她依然保持着战斗的姿态。
“说。”塞拉说道。
“让我带着指挥官的意识碎片，通过维度通道。”夜影平静地说，“我的意识结构特殊，能够在穿越过程中保护他的碎片不被完全摧毁。而且……我有办法在抵达高维世界后，暂时隐藏起来，寻找对付播种者的方法。”
“但那样做，你可能永远回不来了。”奥罗拉指出，“而且成功的概率……”
“我知道。”夜影打断了她，“但这是唯一的选择。要么我们现在放弃，等待侵蚀卷土重来；要么赌上一切，去直面真正的敌人。”
控制室内，所有人都沉默了。
最终，阿特拉斯做出了决定：“阿尔法，将‘钥匙’的控制权转移给夜影。奥罗拉，尽最大努力稳定指挥官的意识碎片。托尔，为夜影准备最高级别的维生设备。塞拉，制定撤退计划，在我们离开后，立即带领所有幸存者撤离这片星域。”
“船长……”塞拉想要反对，但阿特拉斯阻止了她。
“三十七万年前，我们选择了隐藏和等待。”阿特拉斯的声音中带着决意，“三十七万年后，我们应该选择面对和战斗。即使这可能意味着最终的毁灭，但至少……我们尝试过。”
他看向全息投影上那个黯淡的乳白色光点：“而且，我相信继承者。即使只剩下意识碎片，他也一定会找到办法，完成他的使命。”
“那么，阿尔法……”阿特拉斯转向深蓝色的骑士，“你愿意牺牲自己，激活‘钥匙’吗？”
阿尔法的光学传感器注视着那个乳白色光点，然后缓缓点头：“这是我的选择，也是我的使命。”
“很好。”阿特拉斯说道，“所有人，执行命令。让我们为这场持续了三十七万年的战争，画上一个句号——或者，一个开始。”
夜影走到阿尔法面前，将数据线接入自己的系统。
阿尔法开始激活“钥匙”。深蓝色的铠甲上，那些银色纹路爆发出耀眼的光芒，与他的意识核心产生了共鸣。
“钥匙激活程序启动……”阿尔法的声音开始变得机械化，“维度坐标锁定……通道稳定中……能量供应最大化……”
他的光学传感器逐渐黯淡，但声音依然坚定：“告诉指挥官……能够与他并肩作战……是我的荣耀……”
银色光芒完全吞噬了阿尔法的身躯。当光芒散去，原地只剩下一个缓缓旋转的银色门户，门户另一侧，是一个无法用语言描述的世界。
夜影抱着那个装载着陈阳意识碎片的容器，最后看了一眼残存的战友们，然后纵身跃入了门户。
在她进入的瞬间，门户开始收缩、关闭。
三分钟后，银色门户彻底消失，仿佛从未存在过。
虚空中，只剩下漂浮的残骸，以及……那些幸存下来的、伤痕累累的秩序单位。
塞拉看着门户消失的方向，久久不语。
“我们……接下来怎么办？”托尔问道。
塞拉深深吸了一口气：“执行船长的命令。收集所有幸存者，修复‘永恒守望者号’，撤离这片星域。然后……”
她看向那个方向，眼中闪烁着某种光芒：“等待。等待夜影和指挥官的消息。相信他们，一定会找到办法，结束这一切。”
“那要等多久？”奥罗拉问。
塞拉摇头：“不知道。可能几天，可能几年，可能……又一个三十七万年。”
“但我们会等。”卡利班的声音响起，“因为这是我们的使命，也是我们的选择。”
幸存的骑士们和战斗单位们，开始执行撤退命令。
而在那个银色门户的另一侧，夜影已经抵达了一个完全陌生的世界。
这里的一切都同时存在又不存在，既有序又混沌。空间的维度无法用低维世界的概念理解，时间的流动也完全失去了意义。
她怀中的容器里，陈阳的意识碎片微微闪烁，似乎在适应这个全新的环境。
而在远处，那个巨大的意识体，似乎也感知到了不速之客的到来。
一场跨越维度的战争，即将开始。
而这一次，战斗的双方，将决定无数低维宇宙的命运。
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（未完待续）