又走了半日，他们终于抵达了前哨站。
第一眼看到那座哨站时，诺兰就明白了为什么矮人热衷于采矿，而他们挖出来的矿物又都用到了哪里。
哪怕只是一个前哨站，居然也是全钢的。
大门是厚重的钢制闸门，围墙是铆接的钢板，连地面都是钢铸的。正前方伸出一条黑粗的大钢管，使其整体看上去就像一辆超宽大的坦克，只不过无法移动。
这种用钢量放在人类世界简直难以想象。
在艾尔芬，大多同等规模的哨站能有一道石砌的围墙就算是防御坚固了。
“这是当然的，想在地下世界站稳，哪里都不能掉以轻心。”
当诺兰就如此“浪费”的工程询问金姆时，得到了他理所当然的回答。
“这里的生物有一半以上都能高效钻地，另一半则有的是办法轻易瓦解普通岩壁。如果不采用这种结构，敌人只需要一次突袭，趁守军睡觉的防守薄弱期，就能把整个据点屠光。”
这恐怕都是血的教训。
诺兰点了点头，默默估算了一下这座前哨站的造价。
金姆说完，走到一扇不起眼的侧门旁边，哐哐地敲了三下，然后又敲了两下，间隔很短。
“开门！焰锤的增援到了！”
上方传来一阵金属滑动的声音，一个巴掌宽的了望口被拉开，露出后面一双布满血丝的眼睛。
说是了望口，其实高度只到诺兰的胸口。
那守卫看到三个高大的存在明显愣了一下，然后才认出下面还站着一个扛着铁镐的矮人老头。
“是金姆啊。等着！”
先是一阵拉杆扳动的哐当声，紧接着铰链嘎吱嘎吱地运动起来。
门打开了。一个身披重甲，相对年轻的矮人扛着一根粗大的铁管，粗声粗气地对金姆挥了挥手。
“进来吧。怎么回事，就你一个人？还有，为什么人类俘虏没有上脚铐？”
诺兰自动忽略了他的话，看着那根铁管眼前一亮。
那玩意跟他印象里几乎一样，只是这名矮人手中的更短更粗，大概是自己改装过。
表面有数道横向凹槽，铆钉和加固环均匀地排列在管身上，。
那正是他想要的东西之一，矮人的岩石破坏铳。
“别瞎说，蠢货！”
金姆有些畏惧地看了一眼后方，一步跨上前，把那长须战士守卫扯到侧边的阴影里嘀咕起来：“这几位是……”
长须战士听着听着眼睛越睁越大，嘴都合不上。
他认识金姆很久了，知道他有多厌恶人类，绝不可能拿这种事开玩笑。
金姆说完，长须战士然后留下一句“等着！”，掉头就跑。两条短腿倒腾得飞快，撞倒了一排武器架也没停下来。
不到五分钟，前哨站内部响起了一阵急促的铁靴踏地声。
超过百名矮人列队蜂拥而来，穿过钢制大门，眨眼间就把诺兰三人围在了中间。
在场的几人反倒是金姆最紧张。
这些钢锤氏族的战士脾气硬认死理，对人类的敌意比焰锤那边更深。
好在，诺兰没让他担心太久。
他往前迈了一步，左手握住剑鞘，右手抽出【群山之鸣】，翻转剑身，倒插在脚下。
他双手交叠按在剑柄顶端，扫了一圈面前那些戒备的面孔，在所有矮人开口之前先出了声。
“山川和大地向我捎来讯息。”
“群山的子民们正面临强大的敌人。以古老的神圣盟约为证，以大地先父之名，应焰锤氏族的格尔特请求——圣剑霍德恩的主人诺兰，应誓而来。”
这是他们抵达之前就计划好的说辞。
【群山之鸣】随着他的话语落下，剑身上的符文逐个亮起。
最先亮的是靠近护手的那一圈，暗金色的线条沿着剑脊向上蔓延，然后分叉散开，每一道纹路都像被内部的光源点燃。
整个过程中，他全身都被笼照在璀璨的金色辉光里，连话音都带上了厚重的回响。
在所有矮人眼中，这一切充满神性。
紧握武器的手松了，所有人瞳孔里全是那层金光，寂静无声。
这自然不是【群山之鸣】原本的能力，而是伊芙琳和迦尔娜暗中施法的功劳。
伊芙琳指尖凝聚着极细的水晶碎片，折射着周围的光线，那股金光如此闪耀正出自她手，一个简单的低阶魔法。
迦尔娜将更多的土元素汇聚在头顶上方，正是这个穹顶结构造成了回声。
不论如何，这一番“表演”就是最好的自证，狠狠震撼了原本将信将疑的矮人们，将所有的敌意都堵了回去。
货真价实的厚重土元素聚在诺兰周围，在两层魔法的叠加下显得金光闪耀，让他整个人看起来像一颗大号的迪斯科舞球。
哪怕金姆早已知道这是刻意营造的效果，还是没忍住，哐当一下单膝跪了下去。
矮人们渴望一名真正的伟大领袖已经太久太久了。
金姆的一跪就像一个信号，瞬间引发了连锁反应，矮人们纷纷行礼。
为首的矮人是唯一一个没有跪下的。
但看着如同传说走近现实一般的奇景，他所有疑虑都烟消云散，口中喃喃。
“先父，真的回应了我们的祈祷……”
他满脸复杂，终于向前迈了一步，右手握拳锤了一下左胸，然后低头行了一礼。
“里边请……能见到您是我们的荣幸，群山之王。”
诺兰拔起剑，归入鞘中，那股金光随着剑刃入鞘的声音逐渐淡去，身上的辉光也慢慢收敛。
“叫我诺兰吧。”
矮人们排成两列，手中的战锤不断击打着盾牌，发出富有节奏感的呼喝。
“我们走吧。”诺兰绅士地牵起伊芙琳和迦尔娜。
就这样，随着一点充满技巧的实力展示，诺兰一行被以最高礼遇、簇拥着请入了前哨站内部。