众人坐上前往社保局的通勤悬浮车，车厢内的气氛截然不同。
老伙计们眼神里的震惊还未完全褪去，又多了几分感慨和探究。
“我说老肖，你小子可真行啊！藏得够深的！”老张一改之前的颓丧，半开玩笑半认真地捶了肖炎一下，“亏我们还以为你跟我们一样，一天不如一天了呢！敢情你天天搁那儿打太极拳，是偷偷憋大招呢？”
“就是！”老李也附和道，脸上带着复杂的笑容，“我说你怎么天天那么勤快，风雨无阻的。合着不是锻炼身体，是偷偷修炼啊！瞒得我们好苦！”
肖炎只是笑了笑，没有过多解释。
“唉……”老王看着肖炎年轻的面容，又看了看自己满是皱纹的手背，深深叹了口气，语气里满是落寞，“咱们这些人里啊，也就老肖你抓住了这最后的机会。想当年，咱们哪个不是八千公斤、九千公斤打底的汉子？现在呢……”
他环视了一圈车厢里的其他老伙计，声音低沉下去：“老张你去年还有七千三，今年怕是悬了。老李你去年刚过七千，我呢，去年就掉到六千八了……咱们这帮老骨头，是彻底没指望喽。”
车厢里再次陷入沉默，只有悬浮车平稳运行的微弱嗡鸣声。
是啊，没指望了。
他们都清楚，错过了最佳的突破年龄，气血一旦开始大幅衰退，再想逆天改命踏入超凡，比登天还难。
肖炎这种情况，纵观整个联盟历史，也是凤毛麟角，可遇不可求。
他们看着肖炎，就像看着一个活生生的奇迹，一个他们永远无法复制的奇迹。
羡慕是真的，但更多的是对自己命运的无奈和接受。
肖炎感受着老伙计们复杂的情绪，心中也有些感慨。
若非系统，他如今的境遇，恐怕比他们还要不堪。
很快，悬浮车在社保局大楼前缓缓停下。
肖炎和老张等人依次下车，看着眼前熟悉而威严的大楼，以及大楼门口那荷枪实弹、神情肃穆的守卫，心中滋味各异，感受到周围那明显不同于往年的森严戒备。
不仅门口站岗的城守军战士数量增加了，连附近几个主要路口，都设置了临时检查点，盘查过往行人和车辆。
他们正好看到一队战士拦下了一辆看起来有些破旧的悬浮货车，让司机下车接受询问，还用探测仪扫视着车厢。
“嚯，今天这阵仗，挺严啊。”老张嘟囔了一句。
“估计是跟前段时间那些活动有关吧？或者是为了防范‘血鬼教’？”老李猜测道。
大家虽然觉得有些异样，但也没太往心里去。毕竟这里是府衙核心区域，加强警戒也属正常。年关将至，治安形势严峻，例行公事罢了。
……
一行人刚踏入社保局一楼的宽敞大厅，立刻就有几位身着统一制服、胸前佩戴着实习生标志的年轻男女迎了上来。
这些年轻人大多是附近武道大学前来实习的学生，年纪轻轻，气血旺盛，看向这些前来年测的老兵时，眼神中带着几分好奇和礼貌的尊敬。这是社保局战士管理科的惯例，安排年轻武者参与接待，既是实践，也是让他们提前感受战士生涯的不同阶段。
“几位老前辈，这边请登记，然后根据指示牌前往各自的测试区域。”一个看起来很机灵的男实习生上前引导。
老张却没动，反而一把拉住那个男实习生，指着旁边气定神闲的肖炎，嗓门洪亮地说道：“小伙子，先别忙活我们这帮老家伙！这位，肖炎，肖大人！他可不是来测咱们这个普通战士等级的，他是要检测超凡！”
“什么？超凡？！”
男实习生一愣，下意识地顺着老张的手指看去。
只见一群头发花白、暮气沉沉的老者中间，站着一个黑发浓密、面容看起来最多四五十岁、气度沉稳的男子。
这……这画风明显不对啊！
但再仔细一看，那男子的眼神深邃，隐隐透着一股强大的气场，绝非普通中年人可比。
再结合老者口中的“肖大人”和“检测超凡”……
实习生虽然年轻，但脑子转得很快，瞬间明白了什么！
这位老前辈突破到超凡境界了？！
他脸上的表情立刻从礼貌转为了震惊和无比的恭敬，连忙躬身行礼：“晚、晚辈失礼！肖大人！您请稍等，我、我立刻联系我们的主管过来！”
说完，他慌忙拿出个人终端，快速地拨通了一个号码，低声汇报了几句。
周围的其他实习生和一些排队的老兵，也被这边的动静吸引，纷纷投来好奇和惊讶的目光。
超凡者，无论在哪里，都是引人注目的存在，更何况是一位刚刚突破、返老还童的超凡者！
没过多久，一阵清脆而富有节奏的高跟鞋敲击地面的声音由远及近。
一位身着黑色职业套裙、勾勒出成熟窈窕曲线的少妇，快步走了过来。她看起来三十岁出头，容貌姣好，气质干练，胸前佩戴着“主管”标识。
她先是扫视了一眼老张等人，目光在肖炎身上停顿了一下，眼中闪过一丝惊讶，但很快被职业化的微笑掩盖。
“您好，请问是肖炎，肖大人吗？”少妇的声音温和而专业。
实习生连忙上前介绍：“程主管，这位就是肖炎肖大人，他需要进行超凡资格认定。”
“好的，辛苦了。”少妇对实习生点点头，然后转向肖炎，姿态放得更低，笑容也更加真诚恭敬，“肖大人您好，我是战士管理科的主管程莉。您直接叫我小程就好。超凡资格认定有专门的通道和测试区域，请您跟我来。”
肖炎平静地点点头：“有劳了。”
“应该的，肖大人这边请。”程莉侧身做了个请的手势，然后在前面引路，高跟鞋踩在地板上发出“哒哒哒”的声响，成熟的背影在合体的制服包裹下，随着步伐轻轻扭动，别有一番风韵。
老张、老李等人目送着肖炎跟着那位风姿绰约的程主管离开，走向了大厅另一侧那明显更高级、人流也稀少许多的专属通道。
“啧啧啧……”老张看着程主管那摇曳生姿的背影，忍不住砸吧砸吧嘴，眼神里充满了不加掩饰的羡慕，“看见没？这就是超凡的待遇！美女主管亲自接待，专属通道！跟咱们这排大队测基础力量，简直一个天上一个地下！”
“谁说不是呢。”老李也酸溜溜地说道，“老肖这下可真是……一步登天了。以后身边围着的，怕都是这种级别的美女咯。”
其他几个老伙计也是一脸的羡慕嫉妒，但更多的还是感慨。
这就是现实。
超凡与凡俗，一字之差，却是云泥之别。