离开蛇盘谷的第三日，队伍在“断魂坡”扎营。
篝火像垂暮老人的眼，在永夜的冷风中明明灭灭。林宵用柴刀削着根木棍，木屑簌簌落在火堆里，溅起几点火星。苏晚晴坐在他对面，双玉悬在膝头，冰蓝色灵蕴如薄纱般笼着熟睡的柳月蓉——这姑娘自石厅苏醒后便昏睡不醒，眉心的守魂印比之前更亮，像颗被擦亮的星。栓子蜷在草堆里打盹，怀里抱着那面破铜锣；草儿用兽皮裹着孩子，在火边缝补被荆棘撕破的衣裳；石头和柳叶一左一右守着洞口，柴刀在火光下泛着冷光。
一切都静下来了。静得能听见林宵心跳的声音，和他魂种道韵里那股挥之不去的灼痛。
“在想什么？”苏晚晴突然开口，冰蓝色眼眸从柳月蓉脸上移开，望向他。
林宵将木棍削尖，插进火堆旁的土地里：“想万魂谷。”
他没说的是，自柳月蓉揭露玄阴子的“魂渊”计划后，他脑子里就一直闪着碎片：万魂谷的“镇魂塔”、塔底的“魂渊”、玄阴子用百万活人魂魄喂养的古魔残魂……这些碎片像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
断魂坡的夜，比永夜更冷。
风从谷口灌进来，带着股腐土混着硫磺的怪味，吹得篝火东倒西歪。草儿缝补衣裳的手突然停住，小声对苏晚晴说：“苏姑娘，我……我有点怕。”
“怕什么？”苏晚晴的守魂灵蕴微动，冰蓝色光晕在火光下流转。
“怕万魂谷。”草儿的声音发颤，怀里的孩子不安地扭动，“栓子他爹，就是死在万魂谷附近的‘活人傀儡’手里。我听说……那地方，连骨头渣子都不会剩下。”
苏晚晴没说话。她看向林宵，他正用符箓灰烬给栓子画“安神符”，小家伙睡梦中还在嘟囔“打跑魔骸”。
“林小哥，”石头突然从洞口走进来，柴刀在肩上扛着，“俺们几个合计了，万魂谷太险，要不……咱回柳家坳？”
“回不去了。”林宵将“安神符”贴在栓子额头，声音低沉，“柳家坳被屠，活尸群在村外游荡，老村长（吴伯）的坟头草都长半人高了。我们走了，那些老弱病残怎么办？”
“可万魂谷……”柳叶也走进来，她手里攥着块从蛇盘谷捡的“引魂钉”碎屑，“玄霄的‘悬丝傀儡卫’、魔骸的‘骨钉活尸’、还有玄阴子那老东西的‘魂渊’……我们这点人，过去就是送死。”
队伍里顿时安静下来。火堆的光映在每个人脸上，有恐惧，有犹豫，有决绝。
“退路？”林宵突然笑了，笑声里带着股说不出的苦涩，“我们从柳家坳出发，一路被活尸追，被骨钉活尸围，被血魂卫伏击，现在退回去，就能活命？”
他站起身，魂种道韵外放，淡金色光晕在身前形成屏障：“大家看看身边的人——草儿的孩子，栓子，石头，柳叶，吴老二，柳月蓉，月璃……我们哪一个，不是被邪祟害得家破人亡？如果我们现在退缩，和那些在永夜荒野里等死的羔羊有什么区别？”
“可……”石头还想说什么，却被林宵打断。
“我知道万魂谷危险。”林宵的目光扫过每一个人，“玄霄的悬丝术能穿透‘小金刚阵’，魔骸的骨钉能侵蚀魂脉，玄阴子的‘魂渊’能吞噬百万魂魄……但铜钱指引我们向南，苏清瑶前辈的警示说‘三人同启’才能破阵，我们有双铜钱、双玉、月璃的双生印、柳月蓉的守魂印，还有……”他看向苏晚晴，“你的守魂传人血脉。”
苏晚晴站起身，双玉在胸前微微发亮：“林宵说得对。退缩不是办法，我们只能向前。陈玄子师父用百年布这局，等我们集齐‘天衍道种’‘守魂传人’‘双生印后裔’，不是为了让我们退缩的。”
她走到柳月蓉身边，指尖抚过她眉心的守魂印：“柳姑娘的爹柳月生，是守山卫左统领山魈的副将。柳家坳被屠，是玄阴子为了抢‘天衍钱’的碎片。我们此去万魂谷，不为别的，就为给柳家坳的冤魂讨个公道，给守魂人一脉留个火种。”
“公道？”栓子突然从草堆里跳起来，小脸上满是愤怒，“我爹死在活尸群里，我娘病死在逃荒路上，我姐姐被魔骸抓去当‘血祭品’……我要公道！我要那些邪祟血债血偿！”
他抓起地上的铜锣，狠狠砸在地上，铜锣发出刺耳的“哐当”声：“林大哥，你说吧！要我干啥？画符？敲锣？砍活尸？我栓子啥都干！”
草儿抱着孩子走过来，小脸坚定：“我也去。我男人死在活尸群里，我要看着那些邪祟全灭。”
石头和柳叶对视一眼，齐声道：“南行队的人，死也死在一起！”
吴老二拄着龙头拐杖，颤巍巍地站起来：“俺老了，砍不动活尸了，但俺能给大伙儿生火、做饭、守夜。俺的龙头拐杖，还能砸碎几个‘引魂钉’。”
林宵看着眼前这群人——伤的、累的、失去亲人的，却都挺直了腰杆。他突然明白，南行队不是“队伍”，是“火种”，是守魂人一脉最后的希望。
“好。”他握紧双铜钱，金光在掌心流转，“去万魂谷。但不是去送死，是去‘破局’。”
他走到队伍中央，魂种道韵与双铜钱共鸣，淡金色光晕笼罩全场：“玄阴子的‘魂渊’计划，是用百万活人魂魄喂养古魔残魂，成就‘控魂大道’。但他的计划有个漏洞——他需要‘双生印’后裔（月璃）激活‘血魂傀王’，需要‘守魂传人’（苏晚晴）的双玉合璧灵蕴开启‘镇魂塔’，需要‘天衍道种’（我）的魂种道韵刻下‘镇傀门’。而我们……”
他指向众人：“我们有月璃的双生印、苏晚晴的双玉、我的魂种道韵、柳月蓉的守魂印、栓子的‘守阵符’、石头的柴刀、柳叶的坚韧、草儿的细心、吴老二的‘龙头拐杖’……我们不是一个人去，是一群人去！”
“一群人……”苏晚晴的冰蓝色眼眸里闪过一丝感动，“是啊，我们是一群人。”
她走到林宵身边，双玉与他的魂种道韵共鸣，冰蓝与淡金交织成光晕：“苏清瑶前辈的警示说‘三人同启’，但我们不止三人。我们是‘守魂人一脉’最后的火种，是‘道种祭’的希望。”
黎明前最黑暗的时刻，队伍集结完毕。
林宵将“守阵符”分发给石头、柳叶和栓子，教他们按“奇门遁甲”的“巽位”布防；苏晚晴则用双玉的灵蕴为月璃和柳月蓉净化魂脉，她们的守魂印和双生印在冰蓝色光晕中愈发明亮；草儿把最后半袋黍米饼塞进林宵怀里，说“路上饿了吃”；吴老二则把珍藏的“避瘴药”全倒进他水囊，反复叮嘱“万魂谷的瘴气，比蛇盘谷还毒”。
“林小哥，你们……一定要回来。”吴老二拄着木拐，声音沙哑。
林宵点头，把老村长（吴伯）的龙头拐杖递给他：“吴伯的遗愿，是护大家周全。这拐杖，您拿着，能镇住营地阴气。”
他没说的是，这拐杖是“守山卫”的制式武器，能引动“锁魂印”的灵蕴，是营地最后的“护身符”。
队伍在晨光中出发。二十三人，伤的伤，累的累，却无一掉队。栓子把铜锣系在腰间，说“遇到悬丝傀儡就敲锣”；石头把柴刀磨得锃亮，说“砍断它们的‘伪契’符文”；草儿抱着孩子，说“等你们回来，我教这娃认字”。
林宵和苏晚晴走在队伍最前。双铜钱在怀中发烫，指向南方，像在说“快走，别回头”。
“准备好了吗？”林宵问。
苏晚晴握紧双玉，冰蓝色眼眸在晨光中亮如星辰：“走吧。陈玄子的棋局，该我们下了。”
断魂坡的晨光，比永夜的任何时刻都更刺眼。队伍的身影在晨光中拉长，像一串被命运串起的蚂蚱，向那“万魂谷”的凶地挪动。前方是未知的凶险，后方是无法回去的过往。但他们知道，南行路还很长，邪傀师的阴谋还没结束，而他们，是苏清瑶前辈最后的希望。