好日子没舒坦几日，沈氏族人便有些按捺不住了。
尤其是当年那对被吃了绝户的双胞胎，族里本以为早不知死在哪个阴沟里了。
谁知竟被沈阳明暗中养大，如今还堂而皇之地进了沈府，听说手段极是厉害。
这变故一出，那些巴不得沈府两个男丁当场“翘辫子”的人，更是坐不住了。
他们必须去探探虚实，看看还能不能从这寡妇手里抠出些好处。
当然，面上不能做得太难看，总得有个由头。
男人们便很识趣地隐了身，只打发女眷提着几样不值钱的土产山货，慢悠悠往县里晃。
反正沈府没了男主人，如今是寡妇当家，她们女人去“关怀”，合情合理。
可林雨桐连眼皮都懒得抬，真是笑话，她们以为自己是谁？提着几样破烂上门，她就非得乖乖迎进去？
她们要搞清楚！
沈府能有今日，跟沈氏一族没有半文钱关系。
恰恰相反，沈氏一族正是仗着沈阳明这一脉，才得了实惠，沾上了耕读望族的光。
思及此，林雨桐头也不抬，笔尖落在纸面上，勾勒出沈阳明的侧影：
“奶娘，让沈明杰打发了她们便是。
如今府中守孝，不便见客。
若有人嘴里不干不净，也不必留脸面。”
说完，她又垂首专注于笔下。
画中人眉目疏朗，确是生得一副好皮囊，不然她就是想做戏，也不至于天天画他。
邹氏连声应下，心里早憋着一股火。
她素来瞧不上那些乡下来的泥腿子，从前老爷在世，这群人便厚着脸皮常来打秋风。
如今老爷尸骨未寒，家中人都在守孝，都说了不迎客了，竟还敢登门。
莫不是存了那腌臜心思？
就像当初对付沈明杰兄妹一般，先逼着寡妇娘改嫁，再趁着孩子年幼，好肆无忌惮地侵吞家产？
越想越觉得，还真有可能。
乡下那群姓沈的恶狗，最是喜欢吃绝户，欺负妇孺老幼。
这捡惯了便宜，自然看到点苗头，就想扑上来！
呵！真当沈府是乡下寻常百姓家，任由宗族拿捏摆布？
且不说自家姑娘出身望族林氏，若真有事，林氏不可能不管。
即便只是个普通寡妇，没有娘家撑腰，光凭沈府的名望和底蕴，又岂是这群刁民能觊觎的？也不怕撑破了他们的狗胆！
果然，有些人就是拎不清自己几斤几两。
旁人讲礼数、给体面，时日久了，他们倒真当自己是盘菜，配得感节节攀升，恨不得踩到人头顶上去。
见林雨桐连见都不见，几个老妇当即扯开脸皮，一屁股坐在青石阶上，拍着大腿就要开嚎，活脱脱一副泼妇架势。
邹氏心头一跳，暗叫不好。
她深知世人哪管谁占理，他们永远怜惜弱小，谁弱谁就有理。
真让这群人嚎出去，自家姑娘的清誉怕是要沾一身腥。
可就在她焦急间，却见沈明杰只是漫不经心地抬了抬手。
霎时间，府门内涌出七八个膀大腰圆的婆子，动作利落得像演练过千百遍。
她们上前先捂嘴，再连推带搡将人拖进侧门。
“哐当”一声，外头的视线被隔绝得一干二净。
紧接着，那几个刚才还咋咋呼呼的老妇，此刻正被婆子们拳脚相加。
由于嘴巴被堵的死紧，从头到尾，除了拳头落肉的沉闷声和压抑的闷哼，半点叫嚣都漏不出来。
这一幕，叫邹氏对沈阳明又高看了一眼。
不愧是二十来岁便中举的天才，暗地里调教出来的人，竟也这般杀伐果决。
怪不得自家姑娘至今难以释怀。
若换作她，有个男人对她始终如一，琴瑟和鸣不说，临到病重还处处替她筹谋后路，那也是至死难忘的。
唉，可惜啊，天妒英才！
再看地上，那五个老妇已被打得半死，瘫在那儿像五条死狗，连抽搐的力气都没有。
沈明杰面色漠然，俯瞰着她们，声音冷得掉渣：
“做狗，就该有做狗的觉悟。
主人家赏两碗残羹剩饭，填饱了肚子，不思回报，反倒生出了噬主的念头。
你们怕是屎吃多了，得了妄想症！”
他顿了顿，目光如刀，唇角却勾起了一抹冷笑：
“沈府今日就算落魄，老爷的同窗故旧，也断不会眼睁睁看着一群泥腿子撒野。
更何况，我家夫人出身林氏，上有京畿为官的伯父，中有举人两名，下有秀才五人，童生更是不计其数。
沈府能聘得夫人进门，本是高攀。
尔等仰沈府鼻息苟活的一群恶犬，竟敢仗着多活几载，上门倚老卖老？
我看你们是老寿星上吊，嫌命长了。
今日若不教你们长点记性，只怕你们真当我家夫人好欺负。
既然你们心怀恶意，那就让你们的丈夫、儿子、孙子，一并尝尝这冒犯的代价！”
说罢，他半点余地不留，挥手便命人将这五个半死不活的妇人，直接扔出了云阳县界。
邹氏在原地踌躇良久，终是挪步上前，压低声音道：
“你当真要对沈氏族人下此狠手？
这事若传扬出去，旁人会不会说我姑娘刻薄寡恩，连族中长辈都容不下？”
沈明杰知晓，邹氏绝非短视怯懦之辈，她不过是护主心切，思虑过重罢了。
当下脸上浮起几分温然笑意，耐心安抚：
“此言差矣，恰是相反。
这世上，从来不缺落井下石之人。
若我们反击绵软，便是八竿子打不着的无赖，也要凑上来啃一口。
故而，第一个跳出来的无论是谁，我们都得重拳相向。
唯有如此，天下人才知沈府的底线，往后才不敢轻易招惹。”
邹氏闻言，如醍醐灌顶。
是了，这哪里仅仅是沈氏内部的龃龉，分明是沈府失去男主人后，与外界的第一次正面交锋！
这一仗，打的不仅是脸面，更是日后立足的根基。
想通此节，她便不再多言。
如今她对沈明杰的本事已是深信不疑。
至于沈府对那沈氏族人的后续报复？她连问都无需再问。
老爷虽去，遗泽犹在。
沈明杰只需动动手指，便能叫那群泥腿子求生不得，求死不能。