晚风穿过锻台区的铁架，吹得灯笼晃荡。楚玄站在门口，门在他身后轻轻合上，木栓落下的声音很轻，像是某种告别。他没回头，只是把指环在拇指上转了半圈，确认它还在。
他拎起工具箱，朝赛场走。
天还没全亮，但锻台区已经亮起了灯。一排排石砌的锻台整齐排列，每个台子前都摆着熔炉、水槽、锤架。空气中飘着煤渣味和金属预热的焦气。远处有几个人影在走动，都是参赛者，穿着各自宗门或家族的工装，脚步沉稳，眼神不乱。
楚玄走到自己的编号台位——409号。位置不算靠前，也不偏僻，正对着评委席的斜角。他放下箱子，打开锁扣，一件件清点：主锤、刻刀、钳子、测温仪、图纸本、那本残旧笔记。全都齐了。他伸手摸了摸内袋，水晶片还在，冰凉贴肉。
他松了口气，把披风解下搭在椅背。
周围的人陆续到位。东边三号台是个壮汉，光着膀子，胸口纹着火焰图腾，正往炉膛里塞炭块。西边五号台是个矮个子，戴着护目镜，动作利落得像在拆钟表。再远些，还有几个聚在一起低声说话的，穿的是北境寒钢坊的灰蓝制服，领口别着银钉。
没人看他。或者说，都看了，又迅速移开。
他知道他们在想什么。昨天那场切磋之后，“409号用废料出精品”这事就在小圈子里传开了。有人觉得是运气，有人觉得是障眼法，更多人只是记住了这个名字，等着看今天能撑多久。
脚步声从中央通道传来。
三位评委入场。走在最前面的是个老者，白胡子编成两股垂在胸前，手里拄着一根铁杖，杖头刻着齿轮与火焰交织的徽记——那是帝国锻造协会的元老标志。他左右各跟着一人，一个背着记录板，一个提着魔力检测盒。
他们走到高台站定。
老者清了清嗓子，声音不大，但带着扩音魔法，全场都能听见：“第四十七届跨洲锻造盛会，正式开始。本次比赛主题——打造一件具有特殊功能的武器。时限六小时。评分标准：结构完整性、功能实现度、材料利用率、创新性。”
他顿了顿，“现在，抽签决定可用材料区间。”
楚玄眯了下眼。
材料不统一？这倒是新规矩。
工作人员推来一个铜轮盘，里面装着不同颜色的签条。参赛者依次上前抽取。轮到楚玄时，他伸手进去，摸出一根黑色签条。
“黑区——低阶合金组。”记录员报出结果。
他点头。黑区包括雷纹铜、铁锰合金、镀层钢这些常见但难出彩的料子。不是最差，但也绝不好拿高分。尤其是“特殊功能”这一项，纯靠工艺堆不上加分。
他走回台位，抽出笔记翻开一页，笔尖悬在纸上，没急着写。
特殊功能……不能只是锋利或坚韧。得有点花活。
脑子里有些东西在冒头。不是《百世天书》主动跳出来，而是像水底的石头，踩一脚就浮上来一块。他记得某一世，在南方海岛做过渔具匠人，造过一种带共振腔的鱼叉，能在水下放大震动波；还有一世给军队修过投石机扳机，用双弹簧结构降低触发延迟……
他咬了下笔帽，开始画草图。
第一稿：短匕，内部中空，嵌入磁极片，通过锻打形成定向导流槽，让魔力在挥动时自动聚焦刃尖。可行，但太普通。
第二稿：战锤头部做蜂窝夹层，注入惰性气体，打击时压缩释放产生次声波震荡。想法不错，但时间不够，密封工艺太耗工。
他停下笔，抬头看了眼其他人的进度。
东边三号台的壮汉已经开始熔炼，火光映得他半边脸发红。西边五号台的小个子已经在剪裁胚料。北境那几人围在一台小型压铸机旁，讨论着什么。
压力一点一点压下来。
他深吸一口气，把笔记翻到空白页，重新开始。
这一次，他没想成品，而是先列条件：
1. 必须能在一个小时内完成主体锻造；
2. 功能要明显可测，不能靠评委主观判断；
3. 尽量少依赖外部设备，避免抢资源节点；
4. 最好能利用现有工具改装实现。
然后他闭上眼，把百世记忆里所有类似的结构过了一遍。
三秒后，他睁眼，落笔。
一支短锥形武器，全长不过三十厘米，头部呈螺旋双刃，根部带一圈环状凸起。重点不在杀伤，而在“导引”。他在设计图上标注：利用高频锻打在金属内部形成微细导魔通道，使成品具备定向传导外界魔力的特性。只要附近有魔力源，比如火系符文、照明晶石，就能顺着锥体流动，在尖端聚集并释放出电弧。
这玩意儿打不死人，但能点亮灯、引爆小范围火花、甚至短暂干扰魔力装置——算不上多厉害，但在“功能实现”上绝对够格。
他快速标出关键参数：锻打节奏每分钟七十二次为佳，淬火温度控制在四百度以下，退火阶段加入微量硼砂防裂。
画完最后一笔，他合上笔记，看向熔炉。
炉膛还是冷的。
他掏出火石，咔哒两下点燃引火炭，塞进底部通风口。风箱一拉，火苗窜起，舔着炉壁慢慢变蓝。
其他台位的炉火大多已经烧旺。评委在通道上来回走动，偶尔在某人台前停一下，看两眼，记一笔。没有谁在他这儿停留。
楚玄不急。他把主锤放在手边，顺手检查了一下锤头附魔层。绿光微微一闪，稳定。这是艾琳昨晚处理过的，通道畅通，没出问题。
他拿起第一块雷纹铜胚料，夹进钳子，放进炉膛。
金属开始变色，从灰白转为暗红。
他站着没动，盯着火光映在地上的影子。影子随着火焰摇晃，像条不安分的蛇。他忽然想起昨夜关门前，屋里那盏油灯的火苗也是这么晃的。
那时候他还站在门槛上，风扑在脸上，脑子里全是明天的事。
现在，明天来了。
他抬起手，抹了把脸，把杂念擦掉。
火候到了。
他把烧红的胚料夹出来，放在铁砧上，举起锤。
第一击落下。
铛！
声音清脆，在一片嘈杂中并不突出，但很稳。
他没停，接着第二下、第三下，节奏不快，但每一锤都落在同一区域，精准得像钟表发条。金属延展，开始变形。
有人瞥了一眼，又低头忙自己的事。
评委走过来了一个，在不远处停下，看了会儿东边三号台的大型熔炉，记了点什么，转身走了。
楚玄继续敲。
锤声渐渐连成串，不再是单一的“铛铛”声，而是一段有起伏的节奏。他肩膀放松，手腕发力，锤头几乎不用调整角度，全凭手感。
他知道现在每个人都在赶进度，争分夺秒。他也一样，但他更清楚，开头这十锤最重要。砸歪了，后面全得废。
胚料逐渐成型，从方块变成锥体轮廓。他停下，用测温仪照了下表面，温度正常。放回工具，换小一号的精锤。
接下来是细节塑形。
他弯下腰，眼睛贴近铁砧，手肘悬空，开始高频轻击。每一次敲打间隔极短，但力度极轻，像是在给金属“挠痒”。
这招是他某一世跟一个盲眼老匠人学的，叫“蚕食锻”，专用于精细部位塑形。普通人看不出来，但成品的应力分布会均匀得多。
没人注意到他这一段操作。连评委都没往这边看。
但他不在乎。
他只知道，这一锤下去，就得往前走一步。
不能再回头。
也不能停。