晨光把焦土照得发白，高岩上的影子慢慢缩成一圈。楚玄还站在那儿，左臂缠着布条，血从指缝里渗出来，滴在脚边的石头上，已经干了半片。他没动，眼睛扫着林子边缘，耳朵听着风里的动静。刚才那一战太安静了，连鸟都没叫一声，现在也一样。他得确认不是假退。
罗拉是从侧边走来的，手里攥着一块刚锻好的护片，铜底掺了星铁砂，在日头下闪着细碎的光。她本来是想等楚玄下来，把这东西交给他，顺便看看他伤得重不重。可走到岩下十步远，她停住了。
风把楚玄的银发吹起来，露出他后颈那道龙鳞纹，赤瞳映着光，像烧着两簇火苗。他就这么站着，灰袍破得跟渔网似的，肩头全是血痂，可背脊挺得笔直，一点没塌。罗拉忽然想起他第一次挡在巴鲁前面的样子，那时候她还在锻造台边上偷看，心想这人怎么这么傻，明明能躲，偏要硬扛。
后来每一次都一样。
她喉咙动了动，手心出汗，护片差点滑下去。
“喂。”她喊了一声，声音不大，但够清楚。
楚玄转过头，看了她一眼，点头：“来了。”
“嗯。”她应着，一步步往上走，靴子踩在碎石上咯吱响。到他面前，把手里的护片递过去，“防魔力侵蚀的，加了三层导流槽，你换上吧。”
楚玄接过，翻了一下，点点头：“新配方？”
“嗯，试了三次才成型。”她说完，顿了顿，又补一句，“不是废料。”
他笑了下：“我知道。”
两人静了几秒。远处有个人在包扎腿伤，撕布条的声音断断续续传过来。楚玄低头看着护片，手指摸着边缘的刻痕——是个矮人族的老符文，意思是“不退”。
“你干嘛刻这个？”他问。
罗拉没答。她盯着他左臂的伤口，布条已经浸透了，血顺着指尖往下滴，一滴，两滴，砸在石头上，像钟摆。
“我看着你一次次冲在最前。”她突然说，声音有点抖，“明明可以退，却从来没后退一步。”
楚玄抬头。
“我不是为了报恩才做这个。”她吸了口气，抬眼看他，“我……我喜欢这样的你。”
风停了一瞬。
楚玄没说话，就那么看着她。她也没躲，脸红得厉害，耳朵尖都泛了紫，可眼睛一直没移开。
他低头，把护片收进怀里，动作很轻，像是怕弄坏了什么。
“你知道吗？”他开口，嗓音有点哑，“这一世，我本以为还是一个人走到底。”
他笑了笑，笑得有点累，可眼神松了。
“可你来了。”
罗拉眨了眨眼，鼻子有点酸。
楚玄抬手，抹了把脸上的灰，指节上有道裂口，血混着泥蹭在脸上。他看着她，认真说：“我会好好用它——就像我会好好对待你的心意。”
罗拉没吭声，就那么站着，风吹得她肩膀微微晃。然后她伸手，从腰间摸出一把小锤子，递过去。
“这是……我第一把能敲出完整音阶的锤。”她说，“送你。”
楚玄接过，锤柄是黑檀木的，磨得光滑，上面刻了个小小的“拉”字。
“留个记号。”她说，“以后谁敢说你没人撑，你就把这锤拍桌上。”
他低头看着锤子，又抬头看她，笑了：“行，谁惹你，我就先拍谁。”
远处有人咳嗽了一声，接着是一声口哨。紧接着，另一个家伙拍起巴掌，嘴里嚷：“哎哟！成了！”
又有几个人跟着笑起来，声音不大，但足够让这片空地活了过来。一个裹着绷带的家伙举起水囊，晃了晃：“恭喜啊楚哥！总算有人治得了你这张臭嘴了！”
楚玄没回头，只抬起一只手，比了个中指。
罗拉捂住嘴，肩膀直抖。
“他们吵。”她说。
“嗯，吵死了。”他说，“可还挺好的。”
太阳升得更高了，照在高岩上，两人影子挨在一起，拉得很长。营地那边开始冒烟，有人在煮水，铁锅磕碰的声音叮当响。一个倒戈者路过，看见他们站一块儿，愣了一下，低头快步走开了，嘴角却翘了翘。
楚玄活动了下左肩，疼得皱了下眉。
“还撑得住？”罗拉问。
“死不了。”他说，“就是饿了。”
“我带了饼。”她从背包里掏出个油纸包，递过去，“冷的。”
他接过来，打开，咬了一口，嚼了两下，眉头皱得更深：“这啥？铁皮烤的？”
“硬点耐饿。”她说，“你不是说自己皮糙肉厚？”
“我是人，不是砧板。”他嘟囔着，又咬一口，边嚼边说，“下次加点盐。”
“下次？”她挑眉。
“嗯。”他咽下饼，看着她，“你不还得盯着我用护片？”
她没答，低头看着自己的鞋尖，脚边有块烧焦的木头，上面落了片灰叶子。她用脚尖轻轻一拨，叶子翻了个身。
“其实……”她低声说，“我早想说了。上次你在熔炉前站了三天，不吃不睡，就为了把那批合金提纯到九成，我就想说了。可你总是一副‘老子天下最惨’的样子，我还以为你心里有人。”
“哪有。”他嗤笑，“我那是累的，闭眼就做梦被雷劈，哪顾得上想女人。”
“那你现在做梦还被劈吗？”
“劈倒是不劈了。”他望着天，“最近梦到的都是些稀奇古怪的事，比如有个老头追着我喊‘交学费’，还有次梦见自己变成一把锤子，被人拿去敲钉子。”
她噗嗤笑出声：“活该。”
他侧头看她笑，眼角有点发烫。百世轮回，他见过太多生死，太多背叛，太多离散。他曾以为情爱这种东西，不过是弱者用来安慰自己的糖，甜一阵，就化了。可现在，站在这片焦土上，左手揣着她给的护片，右手拿着她做的锤子，嘴里嚼着冷得发硬的饼，他忽然觉得，好像也不是非得刀尖舔血才算活着。
“罗拉。”他叫她名字。
“嗯？”
“你以后少做点硬饼。”他说，“牙受不了。”
她翻了个白眼：“吃不吃？不吃我扔了。”
“扔了你也得赔我锤子。”
“赔就赔，反正你欠我三顿饭。”
“记账可以，别算利息。”
“想得美，我这可是高利贷。”
两人说着，营地那边又传来笑声。一个伤员坐在石头上，正跟人讲刚才那场打斗，手舞足蹈的，说到楚玄扑向爆炸傀儡那段，直接站起来比划，结果牵动伤口，哎哟一声坐回去，惹来一片哄笑。
阳光晒在身上，暖烘烘的。楚玄靠在岩壁上，左臂还在疼，肚子也咕咕叫，可他没动。罗拉站他旁边，偶尔看他一眼，又迅速移开视线，手指绕着腰带上的一截铜丝。
没有人再往前一步。
也没有人再后退一步。
一只麻雀落在不远处的焦木上，歪头看了看他们，扑棱翅膀飞走了。