夜深了。
盘龙村万籁俱寂。
然而今夜的空气中，却多了一样东西。
一股从未有过的奇异香味，正从村西头的周家小院里，源源不断地飘散出来。
它不像单纯煮肉时那种直白的荤香，而是混合了松木的清冽，果木的甘甜，还有一种经过烟与火的淬炼后，醇厚而又霸道的油脂芬芳。
这股香味，无孔不入。
它穿过窗户的缝隙，钻进村里每一户人家的屋里，毫不讲理地，将人们最深处的食欲，给硬生生勾了出来。
村东头的王大婶家。
她五岁的儿子在梦中咂了咂嘴，忽然“哇”的一声，从梦中哭醒。
“娘，香，吃肉……”
王大婶心疼地把儿子搂进怀里，拿起一块干硬的糠麸饼，塞进他嘴里。
“乖，娃不哭，这是肉饼，咱吃肉饼。”
孩子嚼了两口，又“哇”的一声吐了出来，哭得更大声了。
王大婶抱着儿子，望着周家院子的方向，默默地吞咽着口水。她的眼中没有嫉妒，只有纯粹到极点的羡慕。
村西头，李癞子的院子里。
“砰！”
一只粗陶碗被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
李癞子捂着那条还在隐隐作痛的胳膊，脸上的肌肉因为愤怒而剧烈抽搐。
那股让他魂牵梦绕的香味，对他而言，却是一种最恶毒的折磨和羞辱。
他闻得到，却吃不着。
那香味仿佛在嘲笑他的无能，在提醒他白日里的屈辱。
“周辰！”
他恨得牙痒痒，却又无可奈何，只能用砸东西的方式，来发泄心中的狂怒和不甘。
村子中央，老村长的家里。
老人本已睡下，却也被这股奇异的香味给惊醒了。
他披上外衣，拄着拐杖，缓缓走出屋子。
他站在院子里，迎着夜风，闭上眼，用力地嗅了嗅空气中的味道。
半晌，他才缓缓睁开那双浑浊却深邃的眼睛。
他望向周家的方向，眼神变得无比凝重。
这个周家小子，带来的，恐怕不仅仅是几顿肉那么简单。
而是一种……足以改变整个村子格局的力量。
在这股霸道的香味面前，有人羡慕，有人嫉恨，有人深思。
但更多的人，是在单纯地忍受着煎熬。
而最无法忍受这种煎熬的，是孩子们。
几个半大的孩子，饿得实在受不了了。他们不顾大人的呵斥，循着那股致命的香味，悄悄地聚集在了周家高高的院墙之外。
他们中最大的也不过七八岁，个个面黄肌瘦，瘦骨嶙峋。
他们踮起脚，扒着粗糙的土墙，把鼻子凑到墙缝边，使劲地、贪婪地吸着。仿佛这样，就能把那诱人的香味，多吸进肚子里一点。
一个小女孩，约莫四五岁的样子，吸着吸着，豆大的眼泪就顺着脏兮兮的脸颊滚落下来。
她捂着自己咕咕叫的肚子，压抑着声音，低声抽泣起来。
“娘……我想吃肉……”
这一声带着哭腔的呢喃，在夜里，显得格外清晰。
院内，周辰并没有睡。
他透过门上的一道缝隙，正冷静地观察着外面的一切。
他看到了那些在黑暗中蠢蠢欲动的人影。
也听到了墙外，孩子们那压抑不住的哭闹声。
他不是在炫耀自己的富足。
而是在评估。
评估“食物”这种最原始的战略资源，在人心面前，究竟能发挥出多大的威力。
【恐惧，能建立秩序。】
【而食物，能收拢人心。】
他身旁的苏媚儿，显然也看到了墙外那些可怜的孩子。
她的心肠软，眼中立刻流露出浓浓的不忍。她下意识地看向周辰，嘴唇动了动，想说什么，却又不知道该怎么开口。
周辰没有回头，也没有说话。
他只是转身，从熏烤时掉下来的一块烤坏了的肉干上，掰下了一小块。
那肉干虽然卖相不好，但依然是这个村里人想都不敢想的美味。
他走到门边，没有开门，只是悄悄地拉开一道几乎看不见的缝隙，将那块还带着余温的肉干，轻轻地递了出去，放在了外面的墙角下。
然后，他重新关好门，整个过程，没有发出一点声响。
第二天一早。
周家院墙外的墙角，那块肉干已经不见了踪影。
远处，几个昨天夜里出现过的孩子，在看到周家院门时，远远地站定。他们互相推搡了一下，然后怯生生地，对着那扇紧闭的大门，深深地鞠了一躬。
与此同时。
村里的另一头。
在经历了一整夜饥饿和香味的双重煎熬后，终于有人，再也撑不住了。
一个名叫王柱的庄稼汉子，红着眼睛，扛着家里那把唯一的、刃口都卷了的锄头，走到了周家门口。
他身后，还跟着几个同样面带菜色、眼神绝望的村民。
在院外所有人的注视下，王柱把锄头往地上一放。
然后“扑通”一声，这个七尺高的汉子，就这么直挺挺地跪了下去！
他的声音沙哑，带着一丝颤抖，却喊得异常清晰。
“周家哥儿！”
“求你给口吃的吧！”
“我……我拿家里的家伙，跟你换！”