晚宴后的偏厅内，吊灯将室内照得如同白昼，空气中残留着美食与酒香，但更浓郁的是无形的政治气息。
与重要贵族的寒暄是必不可少的环节，这也是观察贵族立场的最佳时机。
不断地有贵族和我们搭话。
“恭喜您啊，多拉贡王子。能击败尼德霍格那样的恶龙，真是令人惊叹的伟绩。可惜，没能亲眼目睹您的英姿，实在是一大憾事。”
这话听起来像是恭维，但那刻意强调的“亲眼目睹”，却暗藏着不易察觉的试探与怀疑。
“过奖。”我举了举杯，语气平淡，对这种虚伪的社交辞令实在提不起兴趣。
雅努斯适时地挽住了我的手臂，自然地接过了话题。
她脸上挂着完美的公主式微笑，蓝眼睛清澈地望着那位贵族：“李斯特伯爵，许久不见。说起来，我离开的这段时间，王国内部可有什么值得关注的新变化吗？我听父王说，商路似乎有了新的发展？”
李斯特伯爵的注意力果然被雅努斯吸引。
面对本国正统的公主，他的态度明显收敛了些许试探，多了几分汇报般的姿态：“殿下目光如炬。自从东南商路彻底打通后，与中部平原诸国的联系确实紧密了许多，新货物的流通让几个边境城镇繁荣了不少。”
他看了看周围，确定周围没有其他国家的人员后才慢慢开口，“最近有确实在讨论新的拓土计划，方向是森林边缘地带。那里资源丰富，如果能建立前哨站并逐步扩张，对王国的长远发展大有裨益。”
他和雅努斯继续交谈，我趁着雅努斯与伯爵深入探讨“拓土计划”的细节和潜在风险时，我轻轻拍了拍她的手背，抽身离开，将这个需要耐心和话术的舞台留给了她。
毕竟我对这些事情一窍不通，而且离开之后，潜藏的狐狸尾巴才有可能浮现。
我在人群中寻找，很快发现了艾菲儿的身影。
她正被几位衣着考究的贵族男女围在中间，姿态依旧端庄优雅，如同月下清泉。
她手中端着一杯酒水，正聆听着一位老贵族关于艺术的询问，偶尔回应几句，言辞精炼，见解独到，引得周围人频频颔首。
当我走近时，那位正与艾菲儿交谈的老贵族立刻转向我，笑容满面：“啊，我们的英雄来了！多拉贡王子，您不仅能斩除恶龙，更能赢得卢德本纳明珠的芳心，这份本事，可比斩杀巨龙更令人惊叹啊！”
周围响起一阵附和的笑声。
“机缘巧合而已。”我公式化地应付着，目光与艾菲儿短暂交汇。确定目前还没有值得怀疑的对象后又应付了几句关于撒丁风土人情的询问，我找了个需要透气的借口，再次脱离人群。
终于，我在连接大厅的露天阳台找到了这份喧闹中的宁静。
瑟薇娅独自一人坐在阳台边缘的雕花铁艺椅上，面前的小圆桌上摆着一碟精致的奶油小蛋糕。
她小口小口地吃着，银色的长发在夜风中微微飘动。
她似乎完全沉浸在自己的世界里，随着大厅内隐约飘来的悠扬舞曲旋律，小脑袋像小鱼儿般轻轻地、有节奏地左右摇晃着，红色的眼眸望着远处王宫花园的朦胧夜景，嘴角沾着一点白色的奶油，显得惬意又可爱。
我走到她身边，她才恍然发觉，抬起头，脸上露出纯净的笑容，指了指旁边的空位和碟子里另一块没动过的蛋糕：“霍格！这里很安静，蛋糕也很好吃，要一起吗？”
晚宴的喧嚣似乎被隔绝在了玻璃门后。我坐了下来，拿起那块小蛋糕。
至少在这里，寒暄是不必要的。
“嗯，一起吃。”
我坐在瑟薇娅身边，拿起银叉。晚风轻拂，带来了花园里夜花的暗香，也吹散了大厅内的燥热与喧嚣。
瑟薇娅小口吃完自己碟子里最后一点蛋糕，放下叉子望向我，带着一丝担忧：“霍格，有怀疑的对象了吗？那些……不怀好意的人。”
“怀疑对象倒是一大堆，”我漫不经心地用叉子切下一角蛋糕，“脸上写着野心的，言语里藏着试探的，多得是。不过，没拿到确凿把柄之前，不方便动手。总要等老鼠自己把尾巴完全露出来才行。”
“这样啊……”瑟薇娅低下头，声音细细的，“抱歉，这些事上，我好像帮不了你什么忙。”
“你不用操心这些。”我把蛋糕送入口中，“保持你现在这样就好。”
这时，她注意到我碟子里还剩大半的蛋糕，目光不由自主地飘了过去，又迅速移开，手指轻轻绞着裙摆。
“要吃吗？”我把碟子往她那边推了推。
瑟薇娅的脸颊微红，轻轻点了点头，却小声说：“要……要你喂。”
我看着她羞怯又带着期待的眼神，觉得有趣，便叉起一块递到她嘴边。她张开嘴小心地含住，慢慢咀嚼，眼睛满足地眯了起来。
“雅努斯……之前悄悄告诉我，”咽下蛋糕后，她鼓起勇气，声音更小了，“她说我有时候应该……更主动一点。”
“她说的没错。”我表示赞同，又喂了她一块。
瑟薇娅似乎得到了鼓励，当我用拇指轻轻抹掉她嘴角一点奶油时，她小声说：“抱歉……把你的蛋糕吃完了。”
“没事，你喜欢就好。”
“那……”她抬起湿漉漉的红瞳，望着我，带着一种天真的狡黠，“亲爱的，你知道这蛋糕……是什么味道的吗？”
“嗯？”我愣了一下，我刚才心思不在食物上，确实没留意，“大概……甜的吧？”
“我有个办法……可以让你知道。”她声音细若蚊蝇，脸已经红透了。
“什么办……”
我的话没说完。瑟薇娅忽然凑近，双手轻轻抓住我的衣襟，闭上眼睛，将她柔软微凉的唇瓣贴了上来。
我的惊讶只持续了一瞬，因为她生涩却努力地试图加深这个吻，小巧的舌尖带着奶油蛋糕的甜香，笨拙又勇敢地探寻着，与我交缠。
那抹甜腻，果然在交融的唇齿间清晰地化开了，混合着她身上特有的、如同深海静潮般的清新气息。
我在最初的错愕后，便放松下来，享受着这份她难得的、主动献上的甜蜜。手臂自然地环住她纤细的腰肢，将她揽得更近，温柔地回应并引导着她。
过了好一会儿，我们才稍稍分开。她的眼眸水光潋滟，靠在我怀里轻轻喘息。
“在哪里学的？”我抵着她的额头，低声问，语气带着笑。
“是……是艾菲儿教的……”她把发烫的脸埋在我颈窝，声音闷闷的，“她说理论要和实践结合……吻、吻技也是……”
“不学好。”我故意板起脸。
瑟薇娅身体一僵，小心翼翼地抬起头，眼神忐忑：“不、不喜欢吗……”
看着她这副样子，我忍不住笑起来，收紧手臂：“喜欢。”
“哟哟哟——‘喜欢’！好你个小人鱼，原来在吃独食呢。”一个戏谑的声音带着笑意从阳台入口传来。
我和瑟薇娅同时转头，只见雅努斯挽着艾菲儿的手臂，不知何时站在了那里。
瑟薇娅“呀”地惊叫一声，瞬间从我怀里弹开，双手捂住通红的脸。
雅努斯笑嘻嘻地走过来，还是拍了拍瑟薇娅的肩膀，引得她一阵轻颤。
瑟薇娅已经羞得说不出话，只能发出细小的呜咽声。
“你为什么不用人鱼驱逐术，雅努斯？”艾菲儿故意用胸脯顶了顶雅努斯，果然获得了雅努斯厌恶的回应。
“因为瑟薇娅吃的少，你有自知之明，艾菲儿，在你来之前我根本不知道霍格的存货原来可以吸出来。”