玄霄叹了口气，红眸里掠过一丝疲惫：“所以，陛下，您想如何解决这件事情呢？”
刻律德菈望着他，一只手撑在腿上，指尖无意识地轻点着膝头，末了将手搭在自己下巴上，蓝眸微眯，摆出一副思索的模样，磨坊的吱呀声仿佛成了她思考时的背景音。
海瑟音立在一旁，肩膀绷得笔直，目光在两人之间来回扫过，没插一句话。
刻律德菈指尖从下巴移开，轻敲着高脚凳边缘，蓝眸里漾开一抹浅淡却勾人的笑意：“惩罚？倒也不必太严肃。”她起身走近玄霄，抬手替他拂去肩头并不存在的灰尘，指尖若有似无地擦过他颈侧，“这样吧——往后三日，你不必守在暗处，就跟在我身边，白日替我研墨，夜里……守在床边听候差遣如何？”
海瑟音在旁蹙眉，却没出声。玄霄被她指尖的温度烫得一僵，红眸微抬，正撞进刻律德菈那双含着笑意的蓝眸里，分明是命令的话，偏被她说得像句亲昵的邀约，磨坊的吱呀声里，仿佛都掺了点说不清道不明的黏意。
玄霄红眸微松，心里暗道这惩罚似乎也不算过分。毕竟身为暗卫，往日里刻律德菈未睡时，他本就在附近守着听候差遣，白昼时随侍左右也是常事。
他默了默，刚要应声，却见刻律德菈忽然倾身靠近半步，蓝眸里的笑意深了些：“不过——”她拖长了语调，指尖轻轻划过他的袖口，“这次可不一样，不许离我三步远。”
玄霄一怔，这才品出点不一样的意味。往日虽近，却总有层暗卫的分寸在，这般近乎贴身的距离，倒像是刻意拆了那层界限。磨坊的吱呀声不知何时又响了起来，衬得这片刻的沉默有些微妙。
玄霄喉结滚动了一下，沉默片刻，才缓缓点头，低低应了一声：“是。”
刻律德菈见他应下，蓝眸里漾开明显的笑意，心情轻快了不少：“既然如此，那便这么说定了。我还有事，先回去了。”说罢，她转头看向海瑟音，语气随意了些，“剑旗爵，不必跟着我，你自由活动吧。”
海瑟音颔首应道：“是，陛下。”紫黑的身影立在原地，目光在玄霄身上短暂停留，带着几分审视，随即转向刻律德菈离开的方向，目送她消失在磨坊外的小路尽头。
磨坊里只剩下玄霄和海瑟音，吱呀的声响再次占据了听觉，空气里那层紧绷感淡了些，却又添了点说不清的滞涩。
脚步声彻底消失在风车转动的吱呀声里，玄霄才悄悄松了口气，抬手按了按眉心。
“三天吗？”他低声自语，红眸里掠过一丝释然。这时长算不上难熬，何况恩师缇里西庇俄斯本就嘱咐过，让他在奥赫玛多多留几日。
“罢了，便这样吧。”他转身望向磨坊外，阳光透过风车叶片的缝隙洒进来，在地面投下晃动的光斑。既然躲不过，按刻律德菈的意思应下来，倒也省了更多纠缠。
他习惯性地想再叹一口气，然而刚抬头，气才叹到一半，一把水蓝色、形如弓弦的剑便从颈边划过，“笃”地插进旁边的墙里，剑身还在微微嗡鸣。
玄霄猛地转头，只见海瑟音就站在他身后半步远，两人距离近得能看清她紫黑蕾丝上的纹路。他心头一紧，惊讶地开口：“你……你干什么？”
海瑟音没说话，目光落在他脸上，清冷的眸子里翻涌着一丝复杂的情绪，像是隐忍，又带着点不易察觉的执拗。她抬手按在剑柄上，却没拔出来，那把水蓝色的剑就横在两人之间，像一道说不清楚的界限。
海瑟音的指尖在剑柄上用力到泛白，目光在玄霄脸上逡巡片刻，最终落在那把插在墙上的剑上，声音涩得像磨过砂石：“你……真打算就这样跟在陛下身边？”
她顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在压抑什么，“暗卫的本分，你比谁都清楚。可有些界限……一旦踏过去，就收不回来了。”
话里没提“感情”二字，却字字都绕着那层说不清道不明的牵绊。她瞥向玄霄，见他红眸里果然掠过一丝挣扎，喉间动了动，终究还是把那句“我也是”咽了回去，只换成更冷硬的调子：“想清楚。别到时候……两边都落不得好。”
玄霄被她问得一怔，红眸里的惊讶渐渐褪去，染上几分复杂。他望着墙上那柄仍在轻颤的水蓝色长剑，又看向海瑟音泛白的指尖，喉结动了动，却没能说出一句辩解的话。
“我……”他张了张嘴，终究只是低低叹了口气，“这是陛下的命令。”
海瑟音像是被这句话刺了一下，眼神骤然冷了几分，握着剑柄的手又收紧了些：“命令？”她嗤笑一声，笑意却没达眼底，“那你自己的心呢？也跟着命令走？”
这话问得又急又快，像是积压了许久的情绪终于破了个口。说完，她自己倒先愣住了，连忙别开视线，耳根在阴影里悄悄泛红，声音也弱了下去：“……当我没说。”
磨坊的风车还在转，吱呀声里，两人之间的沉默比刚才更沉了些。那把插在墙上的剑，像个沉默的见证者，映着他们各自藏在心底的挣扎。
海瑟音的声音缓了些，却带着不容错辨的执拗，目光重新落回玄霄脸上：“既然你能应下陛下的要求，那你之前答应我的承诺，总不会忘了吧？”
玄霄一怔，红眸里闪过一丝恍然。他忽然记起——前不久两人比剑，他被她打败。按常理，输者要受罚，而海瑟音当时提出的惩罚，便是让他在一周内，每日由她亲自指导剑术。
“……没忘。”他沉默片刻，低声应道。那日的场景还清晰得很，她收剑时眼底一闪而过的得意，此刻想来，竟和方才那复杂的眼神隐隐重叠。
海瑟音握着剑柄的手松了些，指尖的青白慢慢褪去：“那就好。”她顿了顿，补充道，“陛下的事忙完，便去找我。一日不落。”
话说得硬邦邦，却像是在给自己找一个名正言顺的理由，好把这段被搅乱的关系，重新拉回一个她尚能掌控的轨道里。
长筒靴踏在地面的声响渐渐远了，直到彻底消失在风车的吱呀声里，玄霄还痴痴地站在原地，红眸望着空荡的门口，一时没回过神。
心口像是被什么东西堵住了，说不出的滞涩。他抬手按了按眉心，脑子里乱糟糟的——刻律德菈那句“不许离我三步远”还没消化，海瑟音的质问又紧跟着撞进来，连带着半月前那场比剑的记忆也翻了上来。
“我这是……怎么了？”他低声喃喃，指尖无意识地蹭过方才被刻律德菈碰过的颈侧，那里仿佛还残留着一丝暖意。转头看向墙上剑痕的位置，又想起海瑟音泛红的耳根和硬邦邦的语气。
明明只是寻常的命令与承诺，怎么搅合在一起，就变得这般说不清道不明了？他甩了甩头，试图理清思绪，却只觉得越理越乱，连呼吸都跟着沉了几分。
耳边忽然飘来几句沙哑低沉的私语，像是贴着耳廓吐出来的气，带着说不出的寒意。玄霄猛地抬头，警惕地扫视四周——磨坊里空荡荡的，只有风车转动的吱呀声在回荡，连半个人影都没有。
他心头一紧，忍不住打了个冷颤，后颈的汗毛都竖了起来。那私语来得蹊跷，听不清字句，却像一根细针，刺破了方才的滞涩，留下一阵莫名的不安。
玄霄又看了一眼仍在吱呀作响的磨坊，阳光透过缝隙投下的光斑晃得人眼晕，此刻却显得有些诡异。他不再停留，转身快步离开，红眸里凝着一丝警惕，脚步比来时快了许多，仿佛身后有什么东西正悄然追赶。